楚刺史新官上任的第一把火还没有燃起来，就已经熄灭，灵州地方官员松了口气，在灵州最高档的酒楼醉香楼设洗尘宴，正式的为刺史大人接风洗尘。
他们将整个醉香楼包了起来，除了灵州官员之外，还留在灵州，没有赶往京师的新晋举子也受到了邀请。
州试举人是很一股庞大的资源，地方官通过鹿鸣宴，与他们结下千丝万缕的联系，以后在官场之上，才好互相照拂，楚刺史错过了鹿鸣宴，存的应该是能挽回多少就挽回多少的心思。
唐宁晚上本来约好了和方小胖跑步，却被楚刺史的洗尘宴打乱了计划，只盼着这宴会早些结束，或许还有时间和钟意讨论讨论老酸奶的几种搭配吃法……
……
晚上的洗尘宴，唐宁是和岳父大人一起过来的，到的不算早也不算晚，整座酒楼被他们包下来，一楼已经有不少人落座。
灵州此次州试新晋举人两百四十人，灵州籍学子占据了一半左右，这其中，又有一大半在州试结束之后，就立即启程赶往京师，准备明年的省试，今日到的，只有二十人左右。
“钟大人。”
“唐解元。”
“楚刺史还没到，钟大人要等待片刻了……”
……
今日到场的这些举人，唐宁一个都不认识，他唯一认识的徐清扬和张炎生都不在，想来应该是启程去京师了。
唐宁摇了摇头，在哪里温习不是温习，去得早不如去的巧，被京师的花花世界迷了眼，哪有什么温习的心思，还不如安安静静的留在灵州。
如今的京师，在他的心中，已经和之前截然不同。
之前的京师，是他家庭幸福，咸鱼翻身的梦想之地，现在的京师，对他而言，不亚于龙潭虎穴，那里有着和他不共戴天的仇人，虽然他到现在还不知道他和对方到底是什么仇什么怨……
他远在灵州，他们尚且不惜派遣死士，三番两次的置他于死地，更何况是京师？
想到京师有着那样一个庞然大物在等着他，唐宁甚至想过永远不去京师，但仔细想想，虽然他不愿意招惹对方，但从之前的情形来看，对方显然不会放过他，就算是他龟缩在灵州，怕是还会有数不尽的麻烦。
不仅如此，还会连累他身边的人。
仅凭这一点，他便有不得不去京师的理由。更何况，他还要弄清楚事情的真相，知道那幕后之人是谁，以绝后患。
当然，这一切的前提，还是要以自身安全为先，目前为止，唐宁还没有找到万无一失的办法。
他心中想着这些，酒楼门口，忽然传来一阵骚乱之声。
“崔长史！”
“陈司马！”
……
唐宁向门口的方向望了一眼，看到有数人从门外走了进来。
楚刺史调任灵州，自然不是一个光杆司令，上次的使臣遇刺一事，连累的不仅仅是董刺史，连同他身边的几名佐官，灵州长史、司马之流，也统统打包贬去了封州。
若非如此，楚国使臣怕是不会轻易的放下此事。
这位崔长史，就是楚刺史从京师带来的心腹。
前方，一名官员看了看崔长史，问道：“崔大人，楚刺史怎么没有过来？”
崔长史挥了挥手，说道：“京师来使，刺史大人正在陪同，诸位还请稍等片刻。”
一名官员惊异道：“京师来使，可是有什么大事？”
崔长史摇了摇头，说道：“这本官就不知道了。”
已经有官员将他请至最前方一桌，笑道：“崔大人先坐吧。”
楚刺史不在，崔长史便是这里的众官员之首，他落座之后，目光看向一旁，说道：“这些就是今次州试的新晋举子？”
“正是。”一名灵州官员笑了笑，对众人挥了挥手，说道：“还不快过来见过崔长史？”
众人纷纷起身，躬身道：“见过崔长史。”
唐宁也站起身，向着这边随意的拱了拱手。
崔长史看着众人，问道：“省试在即，尔等为何还不前往京师早做准备，缘何仍在灵州？”
最前方的一名学子被他问的有些发懵，今天不是他们请自己这些人来的吗，这又是什么意思？
崔清之前在京师，虽然只是一个清水衙门，但每月领着俸禄，悠闲度日，也还不错，有生之年，耗到上官退隐或者归西，或许还能再往前一步，此生也就没有什么憾事了。
偏偏在这个时候，朝廷一纸调令，让他来灵州做一个长史，事务繁忙不说，还远离京师繁华之地，他心中不满到了极点，连带着看这里的一切都不顺眼起来。
崔清看着那学子，皱眉说道：“尔等虽是从灵州州试中脱颖而出的举人，但也不可因此而有所骄傲，心生松懈，须知人外有人，天外有天，陈国学子何其之多，京师学子，更是其中出类拔萃的佼佼者，更别说还有国子监的生员，便是你们灵州解元，参加京师州试，也未必能位列甲榜，省试乃是各州各府的学子相竞，你等更应该发奋苦学……”
崔长史一上来，先是一番说教，说的灵州诸学子纷纷低下头，灵州地方官员也是面上无光。
京师乃是陈国的都城，陈国的大部分年轻才俊，都聚集在京师，自然不是其他的州府能够相比的。
崔清身旁，一名官员看了看他，忽然问道：“如果下官没有记错的话，崔长史家的公子，应该也是今年参加科举，却不知结果如何？”
“小儿不才。”崔清笑了笑，说道：“也不过是位列京师贡院甲榜第十九而已。”
在座的灵州官员和学子抬眼看了看他，这位崔长史的脸上哪有一点“不才”的样子，分明满满的都是骄傲和蔑视。
他刚才还说灵州学子比不上京师学子，便是灵州解元，参加京师的考试，连甲榜都进入不了，现在又说他的儿子位列京师贡院甲榜第十九，这岂不是说，他们灵州的学子加起来，都不如他儿子一个？
虽然心中郁郁，但所有人都选择将这口气忍了下去。
毕竟，崔长史的话虽然难听，但他说的却是事实，京师的教育资源，的确不是灵州能比的。
灵州一名州学学正却是忍不住，开口道：“唐解元省试第一场，所有题目全答全对，第二场的诗词，也是冠压群雄，得到了两位主考以及其余同考的赞扬，他的第三场策论，更是让三位协考同时拍手称妙，此等人杰，便是在京师，也必定能大放异彩……”
崔清脸上浮现出一丝笑容，说道：“如此人才，在灵州自是稀少，但京师是什么地方，向来不缺人才，此次京师解元，是户部尚书亲点，连两位丞相都对他称赞不已，这才是真正的人杰……”
那学正张了张嘴，却是再也说不出什么话了。
户部尚书，再加上两位丞相，这三位的分量，要比灵州州试所有考官加起来，分量还要重得多。
钟明礼抬头看了看崔长史，皱了皱眉，脸上浮现出一丝不满之色。
便在这时，门口再次传来了脚步之声。
崔清立刻起身迎上前，走到门口处，躬身说道：“楚大人来了……”
楚刺史却是没有看他，扫视了人群一眼，说道：“此次灵州州试解元唐宁何在？”
唐宁抬眼看了看，脸上浮现出一丝讶色，从人群中走出来。
楚刺史看着他，问道：“你便是唐解元？”
唐宁点了点头：“正是。”
两道消瘦的身影从楚刺史身后走出，右边一位清了清嗓子，用尖细的声音喊道：“灵州州试解元，唐宁接旨！”
哗啦！
“接旨”二字一出，在场的官员愣了一瞬之后，身体纷纷一震，来不及起身的，也慌忙的站起来，整理了一下衣装，跪伏在地。
便是那崔清崔长史，脸上浮现出一丝茫然后，也立刻屈膝跪倒。
唐宁还没有意识到发生了什么事情，就被岳父大人拉着跪了下来。
此时，那宦官尖利的声音，也已经传了出来。
“敕曰：灵州解元唐宁，学识广博，胸有经纶，献治水防疫之策，解万民于倒悬，为国分忧，深得朕心，故赏玉带一条，绢五十匹……，钦此。”
……
唐宁虽然低着头，但也感受到了无数道视线，从四面八方，汇聚在他的身上。
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