当方鸻迈步向前，身后铸圣厅与卡普卡的幻影，皆分崩离析，纷纷破碎。
只是他才推门而出，便看到前方白光微微一闪，那副他亲手打造的寒铁钢爪——孤王之傲再一次浮现在其面前。这传奇的手套正通体幽暗，表面布满了锋锐无比的倒鳞，它此刻悬浮在虚空之中，则远比之前在灯火之下更加令人寒意丛生。
方鸻不由微微一怔。
他原本以为自己带不走这东西，但现在看来，这似乎正是通过第七扇红门之后的奖励。这倒是意外之喜，方鸻忍不住一扬眉尖——孤王之傲的灵感虽来自于自己，但用在其上的价值不菲的材料却来自于门后的世界——若要他自己去筹备，也不知要几时才凑得齐。
他走上前去，取下手套。
孤王之傲本由他亲手打造，没有人比他更了解这件传奇魔导器。
方鸻将手插入手套之内，手掌与五指与手套内侧的水晶相合，寒铁手套的每一片鳞片收拢回来，覆上他的小臂，一种奇特感应便回应回来——仿佛一阵凛冽寒风，那位古君之王再一次与他错身而过。
而他抬起头来，看向四周，但四周似乎并未有什么不同。
因为那并非真实，而是传奇装备的意志，只是当带上手套的那一刻，方鸻立刻感到以太魔力正从自己身边排斥与远离。而他抬起头来，同时举手轻轻一握，黑沉沉的龙之利爪，正在他手中微微收拢。
而同一刻——
一圈看不到的涟漪，正从以太的世界之中荡漾开来。
这正是孤王之傲的主要属性之一，魔力排斥。
它正像是一位古老而孤高的君王，或如同寒铁桀骜不驯的魔力属性，排斥一切他人施加的正面与负面魔力效果——只要它不是永久与半永久持续，则无法施加于其佩戴者之上。
除非效果来自于其自身内在。
而并不是每一件传奇装备，皆具有传奇属性，正如方鸻送给爱丽莎的曙光，也只是属性华丽一些而已。
但传奇属性，则一定与传奇灵感有关。当孤寂的灵感，与其设计者的思路相合之时，这一属性便自然而然浮现于这副手套之上。
因此孤王之傲的魔力排斥，其实并非是方鸻有意为之。
而是孤高之君，本当如此。
方鸻看着这手套上的属性，忍不住苦笑了一下，带上这手套，自己还真成了孤家寡人一个——因为魔力排斥规定，佩戴之人无法再从他人身上获取任何增益BUFF——这正仿若一如孤王之傲的描述：
‘孤高之君，毋须余从——’
只是强大的负面效果，也带来强大的收益，因为魔力排斥免疫的不仅仅是正面效果，同时也有负面效果，在他这个等级来说，几乎等同于免疫一切控制。
也当然，孤王之傲毕竟只是一副十七级的传奇手套，方鸻十分清楚其排斥能力肯定是有极限的——但不会是二十级，也不会是三十级，甚至有可能是三十五级之上。
不过无论是三十五级还是四十级，这手套也足以让他在第一世界在大多数情况之下自保，而毋须担忧他人的暗算。只要不再遇上奥丁他们那样的大佬，基本上可以横着走。
同时魔力排斥，还具有一个固定词缀，即百分之五十几率无视护盾。
这是所有这类装备的共有属性，所以这副寒铁打造的手套，同时也是巫师们的杀手。方鸻完全可以对魔导士、元素使与博物学者，甚至是炼金术士的同行这样说——我这一拳下去，你可能会死。
何况孤王之傲本身攻击不低，达到了这一等级魔导器应有的白字攻击水准线，比他原本的操控手套高了几倍还不止。
这毕竟是传奇装备。
然后才是闪避感应与克敌机先。
这就是方鸻自己选择的技能组合了——前者是一个被动能力，它会让使用者在被动闪避之时，大幅度降低闪避值与平衡值的消耗，因此也可以说是变相增加了闪避能力。
他选择这一技能，主要是为了配合自己的‘众星之语’能力与舰务官小姐送他的银怀表使用。
毕竟这两者皆是与闪避有关的能力与装备。
而克敌机先，则是一个强化命中的能力。它主动开启之下大约有六秒钟持续时间，持续时间之内，会提供类似于剑士‘读剑’的能力，从而达到先敌而至的效果。
这也是方鸻在与奥丁交手之后，最羡慕的几个小技巧之一。
不过‘读剑’是剑士的高级技能，而他不太可能在剑士一职上投入那么多技能与经验，因此‘克敌机先’其实只是一个权衡之下的廉价替代品而已——它持续的时间更短，效果更弱。
而获取的代价，相应也当然更低。
这两个技能插件组，皆是相当实用的技能插件，只是在构装领主身上并不常见，反而在至高者那一路线之中出现得更多。不过方鸻现在反正已经越学越杂，在杂而不精的道路之上越走越远，所以也就不再在意这些小细节了。
这两个技能插件组是由他自己所选择，因此心中还算有底。倒是孤王之傲上那个四百七十点格挡值，则完全是靠运气撞脸撞出来的，大约是某个设计构型或者这材料起了效果。
不过四百七十点格挡值，相对于加固手套来说，也是相当高的属性了。在同等级的对手的攻击之下，挡下一两击是完全足够的，再加上冥女王送他的‘银火’手套提供的一些格挡值，方鸻现在完全可以说自己不再是脆如一张纸了。
虽然他自制的魔导炉仍旧没什么护盾属性，但前有格挡，后有闪避，也可以说是双修党了。
放在同等级普通的至高者之间，这个属性也完全说得过去。
方鸻仔细检查了一番这副传奇手套，然后才满意地点了点头。
他再收起换下来的‘魔力万向仪’，只是并没有将之随手丢弃的打算——这毕竟是洛羽送他的手套，这手套陪他从多里芬、芬里斯岛一路走来，经历过数不清的险境，而今虽已不敷使用，但至少有纪念意义。
然后方鸻才抬起头来——理论上来说，穿过面前那扇微微散发着荧光的大门之后，后面应当是通往永恒庭院的路。在这个世界之中的两个月来，他已经不知道走过这条路多少次，自认为早已熟悉这个地方。
但这一次，他穿过光门之后，却发现自己并未来到想象之中的休憩之所。
门后一片空空如也。
只是这里的空，并不如同先前空旷的大厅一样，也非是一座空寂的广场，而是一望无垠白茫茫的世界。
方鸻有些茫然地看向四周，只见上下四方皆无边际，白色的地平线一直延伸至视野的尽头。而除此之外，门后则什么也没有，甚至连那个刻板、中性的提示音也没再一次响起来。
房间之中只有一个人，是等在前面的守塔人。
安洛瑟一个人站在这白色旷野的中央。
方鸻微微一愣，忍不住回头看了一眼，他记得原先对方还跟在自己后面的，怎么忽然之间到了前面去？但回头看去，散发着荧光的门早已在身后渐渐弥合，最终消弭于无形。
身后自然也是同样的景色，一望无际的白色原野。
方鸻这才回过头去，不过门后的世界无论看到怎样的景象，倒也不足以令他感到惊讶。他只是心想这里难道就是第八关？但这个地方考验的，又会是什么？
从基础到战斗工匠的四大分支，从妖精使到计算力的考验，再到魔导器的制作，炼金术士的本质，他实在想不出，第八关之后又会是什么东西？
只是方鸻等了好一阵子，除了守塔人安静地站在那个地方、与他一样看着这个白茫茫的空间之外。
再无任何提示——
而方鸻看了看四周，这才终于忍不住开口：
“守塔人先生，这是？”
“这里原本应当是千门之厅的最后一关。”
“原本？”
“因为神器之心受到了损伤，所以就变成了现在这个样子。”
“神器之心？”
“正如你所见，千门之厅是一件神器的效果，”守塔人静静地看着这个地方，开口道：“它就在这里，你所见的一切皆是它的一部分，那正是努美林精灵的杰作之一，是他们探索时间与空间奥秘的所得——”
对于这个回答，方鸻并不意外。
他抬起头看着这个广阔的空间——其实远在千门之厅外面时，他心中便已隐有猜测。时间与空间，那是神的领域，而除了神祇之外，也只有神器才能造成这样的效果。
“我猜，”方鸻答道：“它也不止有这里的一处吧？”
他早想问这个问题，千门之厅肯定不只有考林—伊休里安才有，它对于炼金术士来说实在是太重要了，各国肯定会为了抢夺一个进入的名额而争得都破血流。
虽然在国内赛区，能进入这个门扉之后的炼金术士并不多，一年也未必能找得出一个合适的。但放眼世界范围，那就不一定了，欧洲与美洲赛区，皆是传统豪强。
尤其是战斗工匠这一职业，在欧美赛区尤为流行，灰之王FOX的登顶，也绝非偶然。
但他从未听说过有关于争夺千门之厅进入权限的相关比赛，与公会之间的斗争，那只能说明，关于这里的争夺并没有想象之中那么激烈。
而守塔人听了他的问题，只轻轻点了点头。“这件时间与空间的神器，连通了这个世界上各处的试炼之塔……冬至之塔在奥述，秋暮之塔在罗塔奥，春晓之塔在巨树之丘，而这里，则是夏尽高塔。”
他看向方鸻：“每一座塔，皆有一个守塔人，而我，则是此地守塔人。”
方鸻看着这片白茫茫的原野，沉默了好一阵子。
然后他才问：“所以这个试炼到此结束了吗，守塔人先生？”
千门之厅只有八百多扇门这个事实，并没让方鸻太过奇怪。正如奥丁对他说过的话，千门不过只是一个虚数，至于那后面究竟有多少扇门，其实谁也并不清楚。
不过方鸻到了这里，大约也意识到，自己可能创造了一个记录——他并不知道Loofah与其他人究竟走到了什么地方。但倘若有前人来过这里，奥丁当时的答案或许不会那么模棱两可，而是会给他一个确切的回答。
千门之厅的终点便在于此。
方鸻心中一时间还有些可惜。
虽然他在这个门后的世界停留的时间越来越长，从第三关开始，几乎每一关都会让他停留更久——除了妖精使那一关的考验由塔塔小姐代过较为特殊之外，这个规律几乎从未打破过。
到了上一关，他更是一卡就是两个月，虽然只是这个世界的两个月，但外面的时间，想必也不会趋于停止——总归也应当是好几周过去了。
方鸻隐约估算了一下，加上在之前六扇门消耗的时间，差不多外面也应当是一个月过去了。他想奥丁等一众大佬，总不至于在涅瓦德等他一个月之久，再怎么有闲的选召者，也不可能平白无故在某个地方浪费一个月时光。
何况还是这些顶尖的选召者们。
方鸻心想这些大神可能早在几周之前就离开了。
既然如此，他反正也不急着离开，而且已经走到了这个地方，总归想要看一看后面的风景。虽然方鸻知道这最后一关可能会很难，甚至自己也有可能无法通过——但无论是选召者还是炼金术士，终归是要攀登更高的山峰的。
否则岂不是在前人的背影之下原地踏步？
纵使他知道自己还只是一个新人，经验与掌握的知识要谈更进一步还远远不够，但总也要尝试一下，才能知道这其中的差距。
巨大的落差可能会让一些人感到畏惧、甚至裹足不前，但对于方鸻来说，那或许只会成为他前进的目标与动力。
但安洛瑟听了他的话，回过头来用银色的眸子安静地注视着他。
“你想放弃了？”
“那倒没有，可是……”
安洛瑟平静地打断他：“你走到这个地方，也算是通过了千门之厅的考验，因为至于最后一关，连我也没能亲眼见证过，那毕竟只是存在于传说之中的产物。”
“但你经过上一关，”他继续说下去：“见证了炼金术的本质之后，难道不会对此感到好奇么？”
“好奇？”
方鸻微微一怔。
他心中的确有那样的感觉。
当他铸造出‘孤王之傲’那一刻，心中忽然之间产生了一种明悟——这才是炼金术士所追求的道路——一条创造者之路。
他们创造的并非是无中生有的东西，而是在手中锻造出属于这个时代的文明之光，艾塔黎亚在一代代炼金术士的推动之下，才有了今天的道路。但究竟什么是创造：
是他手中的传奇魔导器？
还是艾德与海恩-帆姆改造一个时代的魔导炉与各色水晶。
炼金术士们所追求的真理又究竟为何？
这些命题对于他这样一个异世界来客来说，或许太遥远了一些，不过在锻造出‘孤王之傲’的那一刹那，他确确实实是感到了一种满载的成就感。这种成就感，甚至于远胜于他在战斗工匠上一步步的提升。
战斗工匠或许可以让选召者荣耀一时。
但炼金术士们留下的造物，却会让它在数百年之后还能为人们所铭记。
安洛瑟并不知道方鸻心中所想——但他其实也没打算知道，只完全转过身来，又问：“你还创作过其他的传奇作品？”
方鸻点了点头，若曙光也算的话。
“我猜那一次你并没有使用传奇灵感。”安洛瑟答道。
方鸻微微一怔。对啊，他帮爱丽莎制作匕首时，的确没用过什么传奇灵感——甚至那时候，他根本就不知道传奇灵感为何物。安洛瑟看他神情，便已知晓答案，又追问：
“那么你还有别的传奇灵感么？”
方鸻再点头。
他的确还有一个灵感，来自于那屠龙剑的碎片之上。
“那你当时为什么选择了这样一个灵感，”安洛瑟微微一笑——方鸻看得一怔，这大约是他唯一一次见这个精灵露出笑容，且无论是英俊还是美貌，皆足以让人看得出神，“让我猜一下，”他说：“并不是一时兴起，对么？”
方鸻完全愣住了，他不明白对方是怎么猜到的。
事实也是如此，他之所以选择了孤寂这个灵感，并不是随性而为。而是因为他发现，自己从另一个灵感之中得不到任何回应。
“灵感也是分等级的，”安洛瑟这才答道：“其实在努美林时代，这是工匠们的基础知识，如何运用与获得灵感。但后来这个知识逐渐失去了传承，你知道为什么吗？”
方鸻摇头。
他怎么会知道，塔塔小姐也没告诉过他。
而安洛瑟这才举起手来，在方鸻注视之下，一片银白色的金属出现在其手中。那是秘银，方鸻一眼就认出来——而在艾塔黎亚，炼金术士并无法无中生有，也无法点石成金，所以这秘银只可能是被传送过来的。
他在这门后的世界，已经见多了这类似的把戏，因此已经见怪不怪了。
不过守塔人要给他看的，显然不是这个。只见安洛瑟也没什么多余的动作，甚至没闭上眼睛与他们这些圣选者一样沉入工匠的系统之中，那秘银便飞快地在他手中变幻形状。
最后变成了一把从外表看普普通通的长剑。
那长剑看起来不过是外面铁匠铺之中所常见的量产大路货，只要支付几十个里塞尔，你就能从艾塔黎亚任何一地的铁匠铺之中见到、并带走这样一把剑。
甚至连它的名字，都是再平平无奇不过的两个字：长剑。
在方鸻的认知之中，这就是白板武器，比比皆是，随处可见。可让他目瞪口呆的是，是长剑那两个字后面的一个括号，括号中的内容是：
魔导器，装备等级，S+
方鸻不由自主地张大嘴巴，因为在这个世界，能有这样一行描述的，只有可能是一种东西——传奇造物。但传奇造物怎么可能简简单单就叫做‘长剑’，没有任何特殊的名字？
而且这剑无论从哪一方面来看，根本算不上是传奇。倒是与他的‘曙光’有异曲同工之妙，要说这剑有什么地方够得上传奇，大约就是它的纸面属性绝对是传奇级的水平。
无论是攻击，附加的属性数值，还是技能插件的等级。
可是——
方鸻还未震惊完毕，便看到那长剑继续在守塔人手中变化，它一会变成一把战斧，一会变成一把匕首，在变幻了两三次之后，才因为结构点的损坏，而彻底化为一片飞灰。
安洛瑟覆过手掌，让这些银色的灰尘从他手心中纷纷扬扬落下。
而方鸻在一旁早已石化。
因为那长剑每一次变化，无论是变成战斧也好，变成匕首也好，每一次它皆有一个固定的属性——那就是它仍旧是传奇武器。
但方鸻可以确定的是，传奇灵感绝不可能这么反复用在同一件装备之上，并且把它反复从一件传奇装备，锻造成另一件传奇装备。这不仅仅是工匠熟练度的问题，而与这个世界的基础法则有关。
简单来说，就是不允许。
安洛瑟这才抬起头来，问他：“是不是很奇怪？”
方鸻点头如捣蒜。
“其实也没什么大不了的，”安洛瑟答道：“这正是那个久远的流派之所以失传的原因，因为努美林的工匠们，发现传奇锻造其实并不一定需要传奇灵感。所以寻找传奇灵感，也就成为了一件可有可无的事情。”
这话让方鸻大吃一惊，毋须传奇灵感就铸造传奇装备。
这怎么与他的认知有些相悖呢？
但安洛瑟无动于衷，只问：“很奇怪？”
方鸻再点头。
守塔人摇了摇头：“我之前问你，在制造第一件传奇造物时，是不是并未使用传奇灵感，你记得自己是怎么回答我的么？”
方鸻愣住了。
虽然的确是有这么一回事情，但他从来没有从这个方面去考虑这件事，为什么工匠会在第一次铸造传奇物品时，可以不消耗传奇灵感？安洛瑟见他沉思的样子，便知道他已领悟其中的关窍，于是开口道：
“你不能理解，其实很正常。因为真正理解的人，其实也并不多，我只是给你举一个例子，但你要真正做到，几乎是不可能的事情。”
“为什么？”方鸻下意识问道。
“因为你等级太低了。”安洛瑟淡淡地开口道。
方鸻一阵无语。
他设想过各种各样的回答，但也没想到这个答案会是如此真实——是啊，还有什么比等级太低了更有说服力呢？不过好在他还不算太笨，听出这位守塔人的言外之意，对方当然不会与他无的放矢。
果然，安洛瑟继续说了下去：“所以说，你认为你对于工匠这一职业已经了解得够多了？”他摇了摇头：“其实远非如此，你才刚刚开了一个头而已。”
他抬头看着这片白色的原野，答道：“所以你来到这个地方，其实只是来到了一个起点而已。”
然后守塔人才低下头，看向方鸻并问道：“所以现在我问你，你想不想进一步了解炼金术士这一职业的本质？”
方鸻早以为对方的描述所吸引，忍不住下意识点了点头。
“那好，”安洛瑟这才颔首道：“虽然无人知晓这千门之厅的最后一关考验是什么，但你既然到了这个地方，那么至少有资格接受我的考验了。”
他停了一下，才说道：“不过我的考验，与千门之厅的考验有些不同，与其说是考验，不如说是传授你努美林时代的一些相关的知识——这些知识可能未必适合你，但不管适合不适合，我都只会给你一次机会。”
方鸻不由怔住了。
他没想到通过千门之厅的考核之后，还有这样一份大礼。
在星门之后，要从那些原住民的奇人异士手上学习知识，可不是一件简单的事情。而从安洛瑟之前展示的出能力来看，对方在炼金术士一途，那绝对是不知道高到什么地方去了。
对方之前随手锻造传奇之物的那一幕，直到现在还在他心中留下深深的震撼。
他忍不住脱口问道：“守塔人先生，你真的打算传授我你的炼金术？”
“你要学习我的炼金术？”安洛瑟摇了摇头：“可惜当然不是，因为没有人可以学习他人的炼金术，而你与我之间更是如此。凡人可以学习努美林精灵的炼金术么？巫师可以学习巨龙的魔法么？”
他再摇头：“他们做不到，因为不同的人，对于以太，对于炼金术皆有不同的认知。而凡人与精灵，与巨龙之间更是天差地别，巨龙与努美林精灵能做到的事情，凡人几乎一定无法做到。所以举其一生，一个人可以学习与完善的，总归只能是自己的炼金术而已，明白了么？”
方鸻似懂非懂地点了点头。
不过他还是忍不住开口道：“可既然凡人无法学习努美林精灵的炼金术，守塔人先生又打算怎么讲努美林时代的炼金术传授给我呢？”
“那是你的事情，”安洛瑟答道：“何况我传授给你的，其实并非是知识与心得，而是技巧。”
“技巧？”
“是的，”前者点点头：“我会传授你十个技巧，它们皆来自于努美林精灵的时代，每一个技巧传授时间为期一个月，但只要你失败一次，传授即到此为止。”
“等一下。”
方鸻忽然有点意识不对。
每个技巧需要传授一个月，一共十个技巧。
那么问题来了，他究竟要在这里待上多久？
……
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