旅店不远处是一片水泽，再远一些有一片红树林，枝繁叶茂，雾气袅绕。!方鸻从地爬起来，没顾得那么多，跟着其他人下了水。
夜色漆黑，只有依稀星光从林间洒下，前面的人的背影几乎已经看不到，只听得到哗哗水声从远处传来。而红叶在他左手方向不远处，正一脚深一脚浅地前进，为了跟得其他人，她已经收起了歼灭者——而且反正它们也不可能对那头龙造成什么威胁。
他右前方是艾缇拉，精灵少女背着弓握着矛，时不时回过头来看方鸻一眼，关切他有没有遇麻烦。
这让方鸻微微有些受宠若惊。
再远一些的地方依稀的身影应当是洛羽和帕帕拉尔人，后者在齐胸深的水挣扎——当然仅相对于他来说。高个子的训练生走到他旁边，蹲了下去，并用手示意后者到他背去。
帕克抱怨了一两句帕帕拉尔人也是有尊严的，但还是老老实实地爬了去。
至于最先下水的天蓝、姬塔和胡地一行人估计已经进入了红木林，那个方向已经完全看不到他们的影子，只有一片弥漫的雾气。
希尔薇德和她的女仆谢丝塔早不知道跑到了什么地方去了，不由让方鸻腹诽了两句这一主一仆真是跑得兔子还快。
走在最后面的是吴迪和琉璃月，后者还在大声抱怨，当然主要还是抱怨那头‘该下地狱’的龙。他喋喋不休，直到红叶实在是受不了了说一句：“够了，你有完没完——”
琉璃月动了动嘴皮子想要反驳，但吴迪补充了一句：“别说了。”让他十分不甘心地住了嘴，只没好气地瞪着红叶。
方鸻再看向土丘的方向。赤火公会的人好像还没死完，黑暗忽然一亮，远远地那头龙喷吐出金色的烈焰，火光席卷了整个土丘之，倒映在水面，明晃晃一片，犹如一座熊熊燃烧的孤岛。
那头龙在火焰踱着步子，像是在寻找漏之鱼，然后它忽然抬起头来，向这个方向看来。隔着百米的距离，方鸻也能看到那只闪动着金红色光芒的眼睛正看着自己。
然后它一展翼，飞了天空。
方鸻知道，它来了。
他马转过身，不由自主地加快了步子，但在深水之前进并没那么容易，泥泞缠住双足，水浸湿了炼金术士的长袍，像是有几只手在把他往下拖。
方鸻推着水花吃力地向前走去，分开水草与红树的根须。数不清的水昆虫向四面八方散开，大部分带着荧光，在黑暗星星点点煞是好看，但他也无心欣赏。
因为他知道水下可能潜藏着泥潭深坑，有些是自然形成的，但另一些则另有‘主人’。方鸻不由自主地想到一些可怖的场景，好像下一刻陷入流沙之，水腐烂的水草则在拽着自己的足踝往下拖。
沉沉的水面下是皑皑白骨，还有一张张苍白肿胀的面孔，像是浸泡在福尔马林液的尸体。其一张面孔还睁开眼睛，惨白的眼球像是半透明的虫卵，里面还有什么东西正在破壳而出。
几条游鱼从脚边滑过，吓得方鸻一头冷汗，这才清醒过来。明白自己又了那头龙的阴招，黑暗巨龙自带恐惧灵气，可以无限放大人心的黑暗面，只要心稍有破绽它会乘虚而入，对于他们这样的低级角色有效。
后面已经传来了呼呼的风声，水面渐渐起了一层涟漪。
“分开跑。”吴迪忽然低声说道。
这无疑是最好的办法。
此刻几个训练生已经在最前面，基本脱离了危险。而他们这些人想要全部幸存明显不太可能，分开来听天由命是最好的选择，至少保证不会被一打尽。
所有人都点了点头，抬起头互相看了看，大家相识的时间虽然不长，但也算是并肩战斗过。
“好好保重，小弟弟，记得一定要来我们公会，”红叶看了方鸻一眼，也来不及说更多话，发来一个通讯码。“这是我的通讯ID，祝你好运——”
说罢，便一回头消失在黑暗，留下一片水声。
“记住我们还没打完，”琉璃月给他的话是这样的：“别以为你会控制妖精我怕你，我在银林之矛等你。”
方鸻仔细咀嚼了一下这句话，才发现这家伙也是鬼精鬼精的，不过像天蓝所说，去银林之矛他是不去的，打死也不会去，他是拒绝的。
吴迪还是保持缄默，用死鱼眼看了他一眼。只不过方鸻总觉得对方的眼神，看自己时大有深意。
好像在看一条砧板待宰的鱼——
两人的身影也渐行渐远。
方鸻回过头，对一旁的艾缇拉说道：“艾缇拉小姐，我们也先分开吧。”
艾缇拉看着他，没有拒绝，点了点头。方鸻看到黑暗那双温柔的，善解人意的眸子，不由大大松了一口气，如果是丝卡佩小姐的话，刚才他很有大概率要吃一记手刀了。
但精灵少女只是收起长矛，便向另一个方向走去。临走之前回头对他说道：“小心，艾德。”
方鸻总觉得艾缇拉看自己的神色，十分熟悉，让他回想起在地球的日子，舅妈与舅舅，还有那个讨人嫌的表妹。
四周重归于沉寂，只剩下虫鸣声。
水面扬起了一线横浪，向前涌来，方鸻赶忙抓住一旁的根支，才勉强站稳。一道黑色的阴影从头掠过，吹得红木林东倒西歪。
那头龙在盘旋，方鸻知道它是在确定目标。他心清楚那肯定是自己，下意识用手盖住了手背。
不远处的水面，一株红树的笼状树根下悬挂着几簇发光的水晶，照亮了四周。
乍一看好像是艾塔黎亚世界之随处可见的浮空水晶——盖伊，但实际是沼泽鮟鱇的第一鳍棘与发光皮瓣，那东西可是低位沼泽之罕见的大家伙。
二十二级，极善于拟态，除了行动迟缓之外没有别的弱点。只要靠近其五到七米范围之内，基本必死无疑，但还好方鸻认出了这个东西。
他心惊胆战地向另一边绕开。
即使在旅者沼泽的最外围，也充满了危险。
他不知道那头龙什么时候会飞回来，但它肯定会回来。从吴迪提议分开行动那一刻，方鸻明白这个结果，对于其他人来说，这注定是一场有惊无险的冒险。
而对于他来说——
那是九死一生，甚至十死无生了。
他正小心翼翼向红树林深处走去，寄希望于在茂林之找到一线生机，那头龙出现在这个区域，想来虽是首领，但等阶也不会太高。
它再怎么说，也不过是巨龙的一部分，甚至不过是一支残角的力量而已。
方鸻正在胡思乱想之时，眼帘之，系统视窗忽然淡淡浮现出一行提示：
“ID——064212215H申请成为你的联系人。”
方鸻微微一愣。
赶忙往下一看，下面果然有验证信息：“我知道你是谁，艾德——”
再往下一看，署名吴迪。方鸻差点一个趔趄栽到水里去，这一刻他才明白了那句话老话是多么的可靠——咬人的狗不叫。
难怪对方先前会用那种眼神看着他。
他正六神无主，忽然身后一声枪声远远传来，正是吴迪他们离开的方向。方鸻回过头，忽然意识到对方是在做什么，对方在引开那头龙。
可惜他有点哭笑不得。
没用啊。
吴迪收回手冒烟的手铳，也有些意外。他明明一枪打了那头龙的右翼，铅弹在面划出一道长长的火花，但对方连看都没看他一眼，便径自向北边飞了过去。
那正是方鸻离开的方向——
方鸻也看到了那头龙，毕竟后者庞大的身躯，还有独特的金红色瞳孔在夜空之很难让人不注意到。它在红木林空一个华丽的转身之后，向这个方向俯冲过来。
那一刻，方鸻只感到手背的印记滚烫发红，但他顾不得那么多，转身跑。
巨龙张开双翼从红木林空划出一道笔直的线，所过之处从双翼之后拉出两条金焰，漫天火花降下，落在红木林顶立刻烧成一片。
整片沼泽犹如被点燃一般，变得明亮起来。
又是一声长啸。
仿佛水面都沸腾起来，震动不已。
塔塔小姐控制的妖精人偶坐在方鸻肩，用小手紧紧拽住他的领子。随方鸻奔跑，她的银色发丝不时扫在后者脸，正是这个时候，塔塔忽然说道：“小心！”
方鸻其实也借由她的感知，看到了方一闪即逝的魔力反应——森林里怎么还有其他人？他脑子里刚反应过来这个念头，一道人影便从树杈跳了下来，扑在他身。
方鸻只感到一双有力的手抓住了自己的喉咙，一手按着自己的头，猛地把自己压到了水面下。带着泥土腥味的水从四面八方灌了过来，方鸻还没反应过来，呛了一口水。
有人要杀他？
他浑身都绷紧了，拼了命要挣扎抬起头来，而正是这个时候，那头龙从天飞了下来。一道明亮的闪光从方鸻手背绽放，形成了一个巨大的半球形护盾，不但让那龙一头撞在护盾，力场也同时将压制住他的那个人推开来。
方鸻回头看去，才看清那人的样子。
一个带着面罩的刺客，头还戴着一顶带风帽的古怪礼帽，对方被力场推开出去重重地撞到了一棵树。
而另一边，那头龙受伤也不轻，还在摇晃着自己硕大的头颅。从几十米高空俯冲下来一头撞在一面墙的滋味可不好少，想想也能明白。
方鸻看了看自己的手，那半个王冠印记又再一次黯淡了下去，但他现在至少明白，它跟他们至少不是一伙儿的。
他再看了那一大一小两个家伙一眼，用手盖住印记，转身向另一个方向跑了过去。
那个刺客先一步反应了过来，抓着树根爬了去，竟踩着红树林横生的枝干，从树冠向这个方向追了过来。方鸻不断回头去看对方与自己的距离，那个刺客身后的魔导炉明显进入了运转状态，他的靴子与手套的水晶都在发光，让他在枝桠之间如履平地。
时不时还抓着藤蔓向前一个飞荡，好像人猿泰山一样。
攀爬手套与平衡靴——
能把这两个战具用好的人可不多，算是刺客，也是十无一。不过被这样一个小高手盯，方鸻是怎么也高兴不起来。
他忽然想起了天蓝白天里和他说过的话，大姐头那些人，有个非常厉害的刺客。
那法国小姑娘还真是一个超级乌鸦嘴啊。
他一边没命地往前跑，前面是一棵孤零零立于水的红树，四周早已陷入了熊熊的火海，龙焰甚至直接在水面燃烧，久经不息。
火光盖过了一切，将那笼形的树根的影子拖得老长。
方鸻估算着距离。
那刺客终于来到了他头顶之，向前一个飞扑，而方鸻猛地一停，刚好让对方扑向他前面的水池。
他眼睁睁看着那人掉到水里，‘哗’一声，激起一道水柱。
他最多可以给这个人入水的姿势打了三分，不能再高。
那个刺客好不容易才重新站了起来，却有些疑惑地看着方鸻——后者居然没跑，还举起手对他挥了挥。
“永别了。”方鸻喊道。
然后转身跑。
刺客微微一愣，一边捞起自己的礼帽，把里面的水倒出来倒个干净，再重新盖在头。而这正是这个时候，一道巨大的阴影从身后笼罩了他。
他回过头，只看到一张张开的庞然巨口——沼泽鮟鱇。
以及那密密麻麻尖锐的牙齿，犹如一个漩涡。
“MMP！”
这是刺客最后的台词。
不过方鸻也没他好到哪儿去，他才没跑出去多远，发现了另一个问题——这个方向，是他来时的路，那是更靠近‘旅者之憩’旅店的方向。
而他回过头，刚好看到红树林边际浮现出一道巨大的阴影。
那头龙已经追了出来。
方鸻一下僵在了原地。
尼可波拉斯的残魂昂着脖子，居高临下地看着这个渺小的人类，裂开的大嘴，似乎还带着一抹嘲讽的笑意。
而那只仅剩的金红眼睛之，蕴着得胜的光芒，它举起爪子，巨大的阴影笼罩了方鸻。
“这下真只剩一条命了。”方鸻忍不住闭眼睛，心想。
但正是这个时候。
一道明亮的光芒忽然刺穿了黑暗，正那头巨龙的胸口。
后者发出一声惊天动地的巨吼，整个半身都昂了起来，向后倒去。它轰一声坠入水，然后翻滚挣扎着爬了起来，喘息着用金红色的眼睛愤怒地盯着前方。
喉咙里发出一声低沉的咆哮，竟第一次开口道：“又是你，修约德！”
那声音是个性低沉的女声，声音充满了刻骨铭心的仇恨。
方鸻意外地回过头，刚好看到雾气之走出了一个高大的身影，手握着一把修长的剑。
那是旅店的老板——马扎克。
……
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