在西凉崛起之前,大周朝的主要精力都放在北方蒙古上面,运河淤塞不通,军政命令传达,粮草部队运输,走的都是6路,徐州位于中原交通要冲所在,有五省通衢之誉,道路自然是四通八达,便利快捷。
其实也没什么正规的道路,只不过是人走了多了,便成了路,尘土飞扬的马道上,印着深深地车辙印,一支小小的骑兵队正纵马飞奔,虽然只有十个人,但却装备了二十二匹马,可见他们肩负了重要的使命,必须星夜兼程。
初秋时节,依然酷热难当,骑士们都穿着蜀锦的绯色单战袍,外罩披风,口鼻上蒙着巾子,路上尘土大,不在脸上罩点东西,没半天鼻子就能被泥土塞满。
远远看见前面隐约的城郭,先头一名骑士扯下面巾大喊道:“大人,前面就是徐州府!”
后面一位年轻骑士猛然勒住战马,手搭凉棚望了望这座兵家必争之地,朗声道:“今晚歇在徐州,补充干粮。”
众人皆是面露欣喜之色,可见长途奔波已经让他们疲惫至极,只有一个面目俊朗的骑士问道:“大哥,耽误一夜怕是不妥吧。\”
先前下令那人道:“无妨,徐州是重要的所在,将来大军东进之时必须要面临这颗钉子,所以我想仔细看看。”
这些人正是从京城逃出的元封和李明赢,十个人都是马术高手,长期和突厥蒙古人作战,游牧民族的那一套也学得七七八八了,吃喝拉撒都在马上的长途奔袭对他们来说是小事一桩。这些人跑起来,连大周的八百里加急快马都追不上他们。
一行人昂进了徐州城,进门之时连马都不下,守门的士兵看到这帮鼻孔朝天的锦衣卫,连大气都不敢出,这些大爷可都是皇帝亲军,奉旨办事的,看他们风尘仆仆的样子,一定是加急赶来,指不定本府哪位大人要倒霉了呢。
进了城门,随从问道:“大人,住馆驿还是住客栈?”
“住客栈,最好的。”元封答道。
这也是为了符合锦衣卫的身份,馆驿是什么人住的,那都是些来往办差的公人,低级官吏而已,堂堂锦衣卫当然要住最好的地方。\
徐州府虽然是重镇,但是和京城、长安、扬州这样的大城市比起来,还是简陋的了不得,主要大街就两三条,像样的客栈也不多,搭眼就能看见路边有座两层的门脸,插着三面酒旗,金字门头“如意客栈”。
就是这家了,一行人走进客栈,皮靴子上的马刺磕击着方砖地面,出刺耳的声音,望着这几个外乡人,大堂里的酒客们都止住了声音,一个锦衣卫大喇喇的走到柜台前道:“四间上房,还有天字号客房。”
老板顿时苦了脸:“官爷,客满了,没有这么多房间。”
锦衣卫也不和他罗嗦,冷冷道:“那我不管,腾出房间之后,再预备两桌饭送上去,不要辛辣不要多盐,快办!”
可是那老板依然不挪步,陪笑道:“不是小人不开眼,只是这客房实在腾不出,天字号房间已经有人包了,而且,而且也是和你们穿一样官衣的大人。\”
一听这话,锦衣卫脸色一变,李鬼碰到了李逵,这可如何是好,他回转身去看元封,元封脸色如常,只是冷笑一声:“北镇抚司这些家伙手脚倒是挺麻利的。本官这就去会会他们。”
随从暗自佩服元封的急智,徐州城这么小,两股锦衣卫碰到一起肯定会知道,躲也躲不过,不如和他们碰一下,于是他便问道:“是个挺横的家伙带队么?他们包了几间房?”
老板心道这话问的有意思,难道还有不横的锦衣卫么?不过这话不敢说,只是陪笑道:“是是是,大人们都很和气的,一共是十二个人,包了六间房。”
元封心中有数,十二个人,还不够自己一个人砍的呢,这就要上楼,李明赢等人也暗自按开了腰刀的绷簧,忽然老板劝道:“大人们不妨稍等,那些大人们还没回来,出去办案子去了。”
元封道:“那好,我在楼上等他们,有日子没和北镇抚司这些家伙喝酒了,老板,你先办一桌大四喜的席面搬上来。\”
留下一人在后院照料马匹,一人在店外望风,一人在大堂里望风,其余人上楼去等,不一会儿老板命人搬了一桌席面上来,元封用银针试过之后,招呼大家大吃大喝起来。
吃了五六成饱的时候,忽然窗棂上扑的一声,是楼下望风的人抛上来的小石子,元封笑道:“他们回来了,我先动手,你们再上,干趴了留个活口问话就行。”
众人都点头,纷纷拿出手弩,火铳来检查着,西凉人爱用火器,这是长期战争中养成的经验,这玩意性价比很高,别管你武功再高,一铳干趴,而中原人依然偏好刀枪弓箭之类的常规武器,除了习惯问题之外,武人的骄傲也占了一点因素。
李明赢带了两个人下去守候,上面人分别回到自己房间等候。
元封悄悄打开一条门缝,盯着下面,只见一群锦衣卫昂走进客栈,队伍中还夹着一男一女两个小孩,神色凄惶,身上还有绑绳,看来这伙锦衣卫是来徐州府捕人的。
店老板已经被元封的人支开了,并不在柜台后面,锦衣卫们也不在意,吩咐小伙计预备两份席面上来,说完就往楼上走,偏偏小伙计多嘴饶舌人,你们的同僚已经在楼上叫好席面等着了。”
到底是干特务的,一听这话,领头的锦衣卫便意识到不妙,刚想转身下楼,可是已经晚了,元封和他的部下打开门走出来,手里都提着家伙。
元封朗声笑道:“敢抢我们的功劳,给我打!”话音刚落,楼上五个人十把火铳便居高临下开火了,楼梯上的锦衣卫们猝不及防,连绣春刀都没时间拔出来便被打倒,在楼梯上翻滚着。
下面李明赢带着四个人也开火了,前后夹击,火力猛烈,一时间大厅里硝烟弥漫,惨叫连连,十二个锦衣卫被一锅端。
不是他们麻痹大意,实在是料想不到会遭到攻击,而且这十二个锦衣卫也都是很优秀的好手,正儿八经的练家子出身,很有几个名门正派的弟子呢,可惜十几年苦练的功夫,不如一颗铅弹。\
战斗在几秒钟之内结束,西凉好汉们子弹是长眼睛的,枪林弹雨之下,那两个小孩居然毫无损,这一幕实在是匪夷所思,两小孩都吓傻了,哭都哭不出来。
店老板也哭不出来,十几个锦衣卫死在店里,就连官府不找麻烦,以后客人们也不敢来了,这可是凶宅啊。
片刻之后,酒客们才醒悟过来,哭爹喊娘往外跑,店老板一**坐在地上号啕大哭,元封一撇嘴,随从扔了一锭金子过去:“老头,给你压惊的。”
足足十两金子,就是再开一家店都够了,老板这才破涕为笑:“大人们好功夫,要不要小的找人帮着把这几位战死的大人给送了?”
这老板倒是个有意思的人,元封又示意随从给他一锭银子府那边我们自会去说,这些尸体就劳烦你埋了吧。”
店老板拿了银子,欢天喜地,他只当是锦衣卫之间争功火并而已,反正和他不相干了,拿了金银,再把店盘出去,走人便是。\
……
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带着两个小孩,唯一的活口回到楼上,元封开始提审:们是谁的部下,来徐州府做什么?”
那活口怒目圆睁,抵死不开口,李明赢恼了,上去就是一个大嘴巴:“叫你不说!”
活口嘴角流下一股血,脑袋一歪,竟然死了。
李明赢一摊手:“我没下狠手啊,不知道这么不经打。”
元封掰开那人的嘴巴看了看自己服毒死的,倒是个硬人。”
另一边的审问结果却出来了,俩小孩惊魂稍定,报出自己的名号,十一二岁的女孩叫于兰,七八岁的男孩叫于纲,俩孩子家住徐州城北老运河边上的于家庄,父亲两年前死了,跟着母亲生活,早上官兵进庄,杀了他们的母亲,将他俩掳来。
不知道他们家得罪了什么人,竟然会被锦衣卫追杀,元封沉吟片刻道:“好人做到底吧,咱们行路艰苦是不能带着他们的,不如送到河南,交给军统司抚养。\”
众人均无异议,西凉的汉子们都是质朴的牧民农民出身,并无锦衣卫那种凶残的戾气,俩小孩见他们杀了仇人,人又和气,渐渐的不那么害怕了。
此时徐州府的人也到了,知府老爷听说地面上出了凶案,死的人又都是锦衣卫,吓得不敢出头,让通判带着十几个皂隶过来询问。
通判是个明白人,进门先找来店老板详问,一问才知道这事确实棘手,锦衣卫是个独特的机构,漫说是地方官府了,就是三法司都管不了他们,再说死的人也是锦衣卫,横竖是他们内部的事情,倘若胡乱过问的话,指不定招惹朝中什么势力呢,为了自家的前程着想,还是明哲保身的好。
完全装着不知道也不是个法,于是通判壮着胆子上楼,走到楼梯口便被拦住,一个膀大腰圆的锦衣卫喝道:“锦衣卫办案,闲杂人等止步!”
通判心道果然是货真价实的锦衣卫,呵斥地方官府的人就像训小孩一样,当下赔着笑脸道:“地方上生这样的事情,怕是交代不过去,还请大人留下番号,上面查究起来,咱们也好有个说法。\”
那锦衣卫鼻子里哼了一声,抬头看天,并不理他,通判有些尴尬,恰好此时元封出来了,爽朗的笑道:“这位是?”
“徐州府通判王金坤,谨尊大人吩咐。”
元封很有语言天赋,在中原时间不长,一口京城官话已经相当地道了,他上下打量一下王金坤,很直爽的说:“此事惊扰了地方,多有得罪,本官也不瞒着你,咱们其实是内稽事厂的人,这是内厂和锦衣卫之间的事情,王大人知道了就行,切莫到处去说。”
王金坤点头如捣蒜,心中一块石头落地,看人家这做派,敢作敢当,锦衣卫是我杀的又如何,老子是内厂的人!
内厂的名头,王金坤也有一些小小的耳闻,知道是曹公公亲自领导下的办事机构,权力不亚于锦衣卫,既然人家愿意认账,这事儿就没徐州府的干系了,至于姓名部别,人家不说,他也不敢问。\
“王大人请回吧。“该说的都说完了,元封便下了逐客令。
王通判带领官差们惶恐的去了,元封又托店老板买了些干粮干肉啥的,每个人都用热水洗了脚,松了小腿上的皮扎,歇息了半个时辰,天也快黑了。
元封望着天边的晚霞道:“出了这事,徐州府住不得了,连夜走。”
……
一行人牵了马从如意客栈出来,径直出城,刚才在街上买了两个大筐,就把小孩放在里面,一左一右绑在马身上,锦衣卫鲜衣怒马,走在徐州街头甚是惹眼,出城的时候,人群中一锭斗笠下面,寒芒一闪。
出城不久,眼前出现一座野山,山脚下是一个波光粼粼的湖泊,野山苍翠,湖泊映照着晚霞,湖光山色,秀丽无比,望着云彩环绕,起伏连绵的山峦,元封停马道:“此山壮美,宛如出云之龙。”
李明赢接道:“那不如叫做云龙山了。”
元封哈哈大笑:“等我取了徐州,就以云龙命名此山。”
天色渐黑,正是黄昏前的黑暗,视物最为模糊之际,山路也有些崎岖了,西凉汉子们下马走着,谁也没有意识到,他们已经被一双鹰隼般的目光盯住了。
忽然,战马不安的嘶鸣起来,一个骑士低声道:“不好,有老虎!”
一行人立刻停止前进,空气中弥漫着危险地气息,众人望过去,依稀间前方草丛中趴着一头体型巨大的老虎,动也不动,虎视眈眈望着他们。
树林中正是老虎威的好地方,西凉好汉们虽然勇武,但是施展不开兵器,一时间有些慌乱,李明赢伸手去抓火铳,被元封拦住:“火铳不顶事。”
火铳打人还行,对付老虎这种凶猛的大型猫科动物,那些散碎铅子还不够给它挠痒痒的,要对付老虎,还得用箭。
元封迅抽出弓箭,拉满弓瞄准草丛中的老虎,嗖的一箭射了过去,其余诸人皆拿着刀和强弩严阵以待,可那老虎中箭之后却依然纹丝不动。
众人狐疑,李明赢挺着长枪过去查看,爆出一阵大笑:“不是老虎,是一块大石头。”
众人松了一口气,继续前行。
……
片刻后,一个黑影来到那块酷似老虎的大石头前,看着元封射出的那支羽箭,不禁大吃一惊。
羽箭几乎全没入了石头,只剩下雕翎露在外面!
李广再世!
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