神京，皇城，大明宫。
上书房暖心阁内，地龙烧的滚热。
崇康帝只披了身蟠龙绣白袍，端坐在御案后的龙椅上，批改着奏折。
他的面色，一如既往的凌厉。
大明宫总管太监戴权侍立在旁，目光一刻都未离开过崇康帝。
但又不能直视，只能用余光来看。
这是他的一项极自豪的本领，坚持几十年用余光观察，能将崇康帝的一丝表情都不错过，还没长成斜眼……
戴权认为他天生就是干这一行的。
正自豪间，戴权的神色忽然一凛，愈发集中起精神来，因为崇康帝的面色发生了变化……
“哼！”
崇康帝本就森严的面相，此刻更显刻薄，两抹并不浓密的胡须下，薄唇弯起一抹浓浓的讥讽，目光打量着手中的奏折，道：“这些混帐东西好快的速度，比贾琮的六百里加急都没慢两天。”
戴权自然知道此刻该说什么，他谦卑的躬身道：“主子爷，是弹劾贾指挥使的折子到了么？”
崇康帝瞥了他一眼，见他嘴角居然含笑，气的有些咬牙，骂道：“是，这些自以为是的蠢货，都和你一个德行！”
也不理戴权委屈的神色，崇康帝站起身来，扫了眼御案上十七八本弹劾贾琮妄为的折子，哼了声后，走到窗边站定，看着皇庭内萧瑟之景，摇摇头道：“朕都没有想到，扬州府白家盐商，会有如此大的胆子！和金陵千户刘昭勾结，竟敢收集官员罪证，私造名册，以为要挟。白世杰一封信，能调动两千城防营兵……江南局面崩坏至此，朕居然是靠一个才复立的锦衣卫才得知。
去，派人去内阁，传元辅来。”
崇康帝觉事情严重，命戴权去传宁则臣。
戴权忙去安排黄门去请，未几，一小黄门毕恭毕敬的引着大乾元辅宁则臣至上书房。
崇康帝免了他的见礼，恩准其落座后，开门见山道：“前日就有六道言官齐齐上书，要惩治贾琮擅杀金陵知府贾雨村之罪，朕留中不发。今日又有人上书，要严惩贾琮搜刮江南，诬陷国之义商的大罪。宁爱卿怎么看？”
宁则臣沉吟了稍许，微微倾身道：“陛下，无论如何，贾琮无旨且不经三司定罪，就擅杀一朝廷四品大员，此等做法着实不妥。哪怕贾雨村本为贾家举荐，反而更加不妥……”
崇康帝挑了挑眉尖，提醒道：“贾琮可不是在杀人灭口，他还亲自将贾家金陵十二房的混帐罪证，悉数上交给了朕，包括他们和贾雨村之间的勾当！”
宁则臣闻言一滞，心里苦笑不已，大乾开国百余年，再没见过这等事。
这算六亲不认，还是像外面传的那般，贾清臣是属疯狗的……
他沉默了下，道：“贾琮此举虽有大义灭亲之举，却未除恶务尽。至于江南白家……若罪证确凿，白家当杀。”
崇康帝冷冷一笑，道：“就这样？”
宁则臣闻言，面色一变，神情有些僵硬起来，不过，到底扛不住崇康帝愈发凌厉的目光，缓缓起身，而后跪倒在地，一字一句道：“唐延、赵寅之流，皆为臣举荐，不意短短三载，竟腐化至斯，此皆臣之过也。臣，请罪。”
崇康帝寒声道：“只如此？新党应新法而生，以新法大行为己任，为天下百姓不再受兼并之苦，朝廷不再因兼并无银为志向。因有此心，朕放任你们结党勾连，放任你们排除异己……自古而今，有几个皇帝，能给臣子如此大的信任？满朝大权，皆在尔等手中，可是你们呢？明着丈量田亩，推行新法，暗中倒是毫不客气的将收拢起的田地放入自家口袋，堂堂一省布政，堂堂一州知府，被一介商贾当成走狗一般呼来喝去，你们还有脸弹劾贾琮？朕的脸，都要让你们给丢尽了！！”
宁则臣闻言，痛苦的闭上眼睛，重重叩首道：“臣，辜负皇恩，死罪也！！”
崇康帝眼眸眯起，看着跪在金砖上的大乾首辅，暖心阁内虽地龙滚热，可气氛却比窗外寒冬更冷。
连戴权都屏住呼吸，连余光都收了回来，不敢造次分毫。
过了良久，宁则臣跪在地上腰背都已佝偻，花白的头发看着有些凄然，崇康帝方叹息一声，对戴权道：“扶元辅起身。”
他坐回御案后，语气有些乏力疲惫道：“此事也不能全怪元辅，吏治之难，自古而今，再至以后，都会是一个大难题。更混帐的是，贪官通常都是能做事的官，廉吏只顾邀清名，反倒成不了什么事。为此，还专门有一句水至清则无鱼的混帐话……”
宁则臣沉吟斟酌了稍许，语速缓慢道：“陛下英明之见，确实如此。根治贪腐之难，更胜登天。高祖时，纵有剥皮充草之酷刑，亦难阻绝官员腐化。臣斗胆谏言，如今之重，还当放在新法推行之上。待新法彻底大行天下，民心安定之后，朝廷便可再下辣手，大力清理吏治。只数年光阴，那些黑了心的官，还成长不成门阀，只要朝廷下决心整治，必可一荡而平！到时多借几颗人头，也可使民心所向。”
对于宁则臣来说，推行新法，丈量田亩，摊丁入亩，断绝地方豪族巨室的生存根基，是他毕生之志向。
他之所以顶着各种猜忌，甚至承受着丧子之痛，继续打理国事，便是为了实现此志。
崇康帝也正是因为深知这点，才能容忍宁则臣长居首辅相位。
他思量了会儿，点点头道：“元辅此言大善，为老成谋国之策。”
宁则臣凝重的面上松缓了稍许，谦逊了两句后，又道：“陛下，连臣也没想到，贾琮这般年纪，就能行下如此大事。少年早慧，天下第一才子之名，未有虚传。再加上有松禅公与衍圣公教诲，忠心无忧，臣希望，他能再为新法大业，出些气力。
一个金陵知府，一个金陵贾家，再加上一个盐商白家，虽已硕果不浅，但到底未触及江南本土望族根本……”
这番话，让崇康帝心中冷笑一声。
宁则臣明着是在夸赞贾琮，实则却是在给他上眼药。
什么少年早慧、天下第一才子，一个勋贵小小年纪如此出众，又有文官鼎力相助，还手握重权，怎能不让人忌惮？
只是宁则臣怕是想不到，贾琮会将自南下后几乎所有事悉数录入密折，送往京城。
比崇康帝那几条密线呈送上来的更细致，也更详实。
不仅如此，锦衣卫内至总旗级别的人员名单，也都在崇康帝手中。
贾琮还会于一些军务上，请示天子教诲……
这样一来，在崇康帝心中，整个锦衣卫其实都在他手中亲自掌握。
若臣子都如贾琮这般忠心赤诚，他也不用这般劳苦了。
更可笑宁则臣前面上完眼药，后手又要贾琮去做干脏活累活担负骂名的活计。
尽管锦衣卫本身就是干这些的，可是天子可以，旁人却没资格。
对于锦衣卫，崇康帝虽然本意让其为尖刀，但刀下之人，却不是江南士族，或者说，远不止江南士族。
他还有大用！
念及此，崇康帝随意敷衍过宁则臣后，便让他退了。
等宁则臣有些遗憾的折返内阁，崇康帝问起戴权：“小九儿果真带着那些人南下了？”
戴权闻言，神色一凛，尽管这个问题他已经回答过七八回了，可这一次他依旧认真答道：“回陛下，清主子的确带着银军和数十人一起南下了。那些人手，都是一等一的好手。中车府的卫士跟了三十里路后，就被警告离开了。下面人说，那些人都极了得……”
崇康帝再问：“武王府果真彻底闭门了？”
戴权忙点头道：“自从十三那天，王府侍卫长古锋亲自押了一栋棺木进王府后，王府大门再没有打开过。在中门的密间费尽气力传出消息称，内院中常可听闻隐隐的呜咽声，十分悲痛……”
崇康帝沉默了好一会儿后，方淡漠道：“六大国公，十二侯爵，都去了武王府？”
戴权干巴巴的吞咽了口唾沫后，余光看到崇康帝眼中危险的神色，小心答道：“是，开国公、宣国公、成国公等，都去了龙首原。”
“忠靖侯还哭了？”
崇康帝脸上的冷笑愈浓，眸中目光愈寒，问道。
听到这声音，在燥热的暖心阁内，戴权都忍不住打了个寒战，一股寒气自骨子里冒出。
当武王死后，当贞元勋贵的精神领袖不再了，再无人能将内斗不断的贞元勋贵聚齐，到那个时候，就是崇康帝用帝王术，一一下手整治之时。
想想这些年跋扈的贞元勋贵们做出的事，随便搜刮一点罪证，都能将他们打入万劫不复之地。
而首当其冲的，大概就是这位进不去武王府而大哭的忠靖侯史鼎。
问明白后，崇康帝没有再多说什么关于贞元功臣的事，今日奏折已经处置完毕，到了该就寝之时。
不出戴权意外，崇康帝再度点了凤藻宫的牌子。
想起那位还未封妃的女昭容，戴权心里有些沮丧：
荣国贾家的崛起，看起来已经势不可挡。
不过也正常，不扶起开国旧勋一脉，又怎么清扫贞元一脉？
这本是帝王之术。
只可惜，竟便宜了贾家。
但以这位君王的心性，日后到底是福是祸，其实也未可知……
……
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