李默道:“他们都是我兄弟的遗孤,我收留他们是希望他们能延续各自的香火,光耀自家门楣,认我做义父,就要改姓,我怎么忍心?”
宁樱道:“迂腐,人人都这么做,偏你假清高。人皆由趋炎附势之心,跟了你姓,人家或者是求之不得呢。”
李默道:“孤儿寡母无所依傍,或有此念,但等他们长大了,有出息了,未必还会这么想,到时候反而会怪你、怨你。”思忖片刻却又道:“不如这样,让他们拜你为母,这样既能安他们的心,又不改我的初衷。能进又能退。如何?”
宁樱笑道:“亏你想得出来。”
千秋学社现在有学生一百二十人,校舍近百间,专职的教职工也有二十人,往来讲学的鸿儒名士更是不计其数,蔚然已成西京的教育重镇。
时下贵人间流行养假子,若是李默愿意,这一百二十个孩子都会改姓李,成为李默的儿子,但李默不愿意这么做,至少在他们未成年时不愿意这么做。
本想去学社看看,因为听说孩子们正值午休,就放弃了。沿着湖边走了一圈,李默的心情好多了。
一时感慨地说:“好山好水,也要有一双好眼睛,一颗安静的心。否则你是看不到它的美的。”
宁樱道:“好啦,别在这酸了,你既然能走了,就随我去看看宁槿,王元璋去了,你应该知道吧,她指不定多恨你呢。”
李默道:“我是得去看看她,也真是难为了她。”
宁槿没有给李默好脸色看,或者直接点说是请他吃了闭门羹。
宁樱担心他想不开,要陪他一块回来,李默道:“我又不是三岁小孩子,你留下安抚她,我自己回去就行了。”
回来时正遇到二胖李道成进门。
李道成是从江南前线回来的,朝廷讨伐江南,从各地抽调军马,潞州出兵三千,组成潞州营,以周湛为主将,李道成为副。
南征进展尚算顺利,已经攻克了颍州和泗州,潞州营表现上佳。
李默见面就打趣道:“前方打的热热闹闹,你却跑回来看媳妇,这似乎不大好吧。”
李道成道:“打个屁啊,一桌好宴席,硬给做成了夹生饭,想想都恼火的很。”
细问缘由,李默才知道,原来傅西山进军之后,起先打了个几个胜仗,继夺占颍、泗二州后,又攻克了淮上重镇寿州和濠州,尤其是攻克寿州后,全军士气极度高涨。傅西山头脑开始发热,竟然兵分两路,同时攻打庐州和滁州。
主帅脑子不冷静,下面的将军乃至士卒也骄狂的无法无天,一味的轻敌自大,不听号令,结果被萧咸麾下大将沈驰抓住战机,在嘉山设伏,重创夏军主力。
又被江南名将束仁战轻军渡河抄袭了囤积在泗州境内的粮草辎重。
于是渡河各军全面崩溃,被人像赶兔子一样撵回了淮北。
潞州营在嘉山之战中担任断后,为了掩护友军撤退,独自对抗萧咸主力,损失惨重,现已奉命撤到颍州境内休整。
周湛让李道成回长安,借讨要军械为名来见李默,汇报前线实情。
“傅帅幕府判官张苇渡、郑瑰二人欺上瞒下,谎报军情,让各军都陷入了困境,将士们是叫苦不迭,我回来时,王将军、陈将军他们再三叮嘱,要把前线实情上呈天子,让摄政王知道,不能再这么打下去了。”
李默听了,心情沉重,张苇渡、郑瑰两个人他都很熟悉,乃是傅家的家臣,说他们瞒着傅西山欺上瞒下这是不成立的,欺上瞒下的应该是傅西山。打了败仗,脸上挂不住,自然要隐瞒,这本没什么好奇怪的。王世安、陈应人他们鼓动周湛来告傅西山的状,这也不奇怪,傅家在改朝换代时有些消极,在新朝地位有所下滑,他们过来踩两脚也在情理之中。
李道成道:“现在各军将士都盼着你能尽快好起来。”
李默笑道:“我好不好有什么用,打成这个样子,我去,你让傅帅的脸往哪搁?唉,不行的话也只能退兵了。”
李道成道:“现在想抽身谈何容易,以前以为江南只有一个张破邪,充其量还有一个打不了胜仗的沈驰,现如今才知道江都原来将星璀璨,名将如云,马大维、萧克敏、束仁战都是当世名将,张破邪的勇猛,马大维的刁钻,束仁战的沉稳,单独拿出来都是极厉害的角色。”
李默道:“胜败乃兵家常事,以后还有机会。”
江南战局的溃烂让李默很心痛,此番南征的目的是打压江都的关中派,扶持萧敬腾上位,结果却给了关中派表现的机会,张破邪、萧克敏、束仁战这些人都是关中派,若是南征就这么败了,关中派必然得势,苦心策划的南征大计就会沦为一个笑话。
不仅如此,还让大夏白白损失了杜鸭子这个强有力的盟友。
傅西山南下之初,就知会杜鸭子在江南起事,杜鸭子倒是没含糊,集结重兵攻打江都,从战略上配合夏国南征。
萧咸腹背受敌,苦不堪言。
正因为杜鸭子的协助,夏军才有机会攻克寿州、濠州这两大重镇。
哪知大好形势未能维持多久,嘉山一败把所有的优势都败没了。萧咸一腾出手来就重兵围剿杜鸭子,杜鸭子力不能支,仓皇败退走东海。
成了朝不保夕的海寇,如今是自身难保,南北夹攻之势荡然无存。
形势如此,即便是李默出山,是否能挽回残局也是个问号,但骑虎难下,宁是敬只能请他出山。宁是敬的底线是维持战前的态势,否则威望没立起来,还把老脸丢没了,那可就得不偿失了。
李默尚在京中组建幕府,前方再次传来败讯。
泗州得而复失,江都大将张破邪兵锋直指徐州,徐州震动,慌的枢密院八百里加急,紧急敦促在洛阳养病的徐州大都督宁世检回徐州坐镇。
徐州的危机尚未解除,傅西山又出事了,他的南征行营被困在了嘉山以北的藕塘,被萧克敏、束仁战两员猛将团团围困,形势万分危急。
宁是敬连夜跑到卫国公府,敦促李默立即出马。
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