清尘不语，转头望向帐外的天空，脸色就如同被冰封的长河坚冰。
“我们可以不搅进去的，清尘，现在脱身都还来得及……”秦骏不甘心地说着，话语里，是无法抑制的忧伤：“还记得我们在归真寺习武的时候么，多开心……若是早知道学这一身武艺，只是为了我们俩成为敌人，在阵前厮杀，我宁愿，只读书，不习武……”
“我和你，已经没有过去，更没有往后。”清尘说：“今天我不杀你，日后，不要再相见。”
“自此再无情分！”他没有回头，厉声催促道：“走——”
“为何不再相见？”秦骏的话里再次溢满了绵长的忧伤：“既然相识，为何不见？”
“走！”清尘暴喝一声道：“你以为我不敢杀你？”
“你干嘛不现在就杀了我？”秦骏幽声道：“不见的话，活着，也是痛苦……”
话音未落，寒光一闪，一剑当胸刺来，直抵左胸！
细微的声音梭梭一下，衣服陷了进去，慢慢地，有殷红渗出来。
秦骏皱着眉头，看着胸口的剑，已经刺透了外衣，扎进肉里，痛感钻心，他抬头，静静地望向清尘，眼神之中，竟没有惊讶，也没有愤怒，更没有怨恨，只有坦然，那是一种固执的、认命的，甚至是义无反顾，还带着纵容和宠溺，仿佛在说，不管你对我做什么，我都受着，无怨无悔……
可是那温情执着的眼神并没有软化和感动清尘，却更是激发了他的狠劲。只一瞬间，清尘向前大跨一步，弓步起，身前倾，手腕顺势朝前一送，剑力之下，秦骏顿时挫倒在地，一双眼，仍旧悲伤地望着清尘。
“拔剑！”剑抵着秦骏的胸口，清尘喊道。
秦骏看着清尘，单手撑地，不动。
“我叫你死！”清尘剑一抖，力道加大，刺得更深，秦骏倒吸一口凉气，却仍旧不动。
清尘已经提起了剑，作势欲刺，然后就是起手之间，他长剑一摆，径直入了鞘，转背，冷声：“还不走？”
“你不是情分已尽么，为什么不杀我？”秦骏翻身起来，捂着胸口，沉声道：“净空大师的这一招夺命还生，当年你进归真寺，还是我手把手教你的，我把它改叫瞒天过海，然后，你也开始这么叫，一直叫到净空大师也跟着你改口……今天，你说再无情分，却又用这招来对我，你心里，并没有放下……就象上次阵前，只这一招，让那血腥的战场再次充满柔情，你为何叫我出招，为何刺我前胸，为何退去，我都知道的……你既然不忍心，为何又能如此狠心？”
“我永远都不会忘记，归真寺的桃花林中，我们舞剑而对，落花茵茵，”秦骏温柔的声音娓娓而淌，轻柔舒缓，带着沉沉的淡淡的伤感：“不要与我为敌，我们不是敌人，清尘，叠泉关的关门，不论什么时候，都为你开启……”
“不论你何时举剑，我永不还手，永不对你刀刃相向……”秦骏深吸一口气，眼中似乎有点点水意闪动，他幽声道：“如果仇恨不能消除，一定要用死来化解，那么，清尘，我愿意死在我送你的剑下，死在我教你的招式之下，以此，换你一世相忆……”
他的声音渐渐地哽咽：“不管你怎么认定，我永远，永远都不做你的敌人！”
一摆头，依旧捂着胸口，头斜垂着，快步离开，虽然有些踉跄，却似乎不是因为剑伤，而是因为心伤。错身而过的瞬间，他怅然道：“你若是够狠，自背后给我一剑，就此了结一切了……”
他的背影，孑然伤感。
而清尘，垂手而立，默然不发。片刻之后，“嗤，嗤……”的声音，细微地响起，长剑在白皙修长的手指之下，缓缓地滑出剑鞘，清尘握着剑柄，举起平耳，屈肘，动作仿佛是要把剑横贯着甩刺过去，可是动作启动很快，到了出招的一刻，却骤然停住，他就那么停住，一直不眨眼地看着秦骏上马，策马，慢步加快，奔跑起来……
跑过一段，秦骏忽地勒马回头，站在那里，远望着清尘，歇斯底里地大喊一声：“清尘——”那声音贯透长空，透着一股绝望和期翼，可是尾音淡淡地散开，却满是惆怅和茫然，静静地声息如烟般化解成无形，但是那浓浓的忧伤，却从四周，层层地围拢过来，仿似那背景下灿烂的天幕，也浮起了无语的沉重，拉丝的云朵凝固成痴，蓝天也低落静默。
秦骏端坐马上，久久地望着中军帐内，半晌才绝尘而去。
清尘握剑的手终于缓缓地落下……
刺竹分明看见他眼中清泪盈盈，却紧紧地含在眼眶之中，始终没有落下。
落剑入鞘，清尘闷头坐了下来，张开两手放在膝上，看着自己的虎口，怔怔地出神。
刺竹静静地走上前，一弯腰，缓缓蹲下，伸手，握住清尘的手，另一只手，不知从哪里掏出一根绑带，不声不响地开始扎起来。
清尘一缩，想躲，说：“这些日子不用剑……”
“旧伤还没好全呢。”刺竹粗大的手指灵活地缠绕着，一下就绑好了。他抬头看着清尘，清尘也正默默地盯着他，微黑的脸庞带着太阳的颜色，略圆的虎眼流出平静而宽和的光芒，这一刻，清尘又想起了父亲，刺竹的眼神，象父亲，带着理解，带着鼓励，还有温和，就好像，他幼时，父亲手臂撑起的那方衣物，足以替他遮挡住身外所有的风雨……
爹……
清尘鼻子一酸，眼圈红了，然而一瞬间，他深吸一口气，起身道：“来人，收拾偏帐，准备迎接奶娘回家。”转向初尘：“从今天起，你跟奶娘一起睡。”
初尘怔怔地望着他，半天没反应过来，她不是清尘，她不可能在瞬间平复自己的情绪和心态，她还在愕然清尘这短时间里的冷酷从容，可是她却没法抽离出心事。
可是，清尘早已淡然如初，仿佛刚才的一切都不曾发生，他默默地走出了营帐，走向渡口。
刺竹迟疑了一下，快步跟了上去。
幽幽的流水，缓缓静逝。
清尘默默地望着流水，出神。
“你们师兄弟感情很好啊……”刺竹轻声道：“可是，他对你，不是兄弟之情，而是，爱……”
“因为他对你太好，所以，你都可以容忍他对同性的倾慕，可见，你对他，还是有感情的，不过，你对他的感情，也就是兄弟之情，”刺竹笑了一下，说：“其实，两家有宿怨，也未必不是好事……毕竟，你可以借此摆脱他的爱了……”
清尘冷冷地哼了一声：“自作聪明。”
刺竹自嘲地笑笑：“秦阶虽然人不怎么样，但是生的这个儿子，秦骏，还是很不错的……你看，他的话，很有道理，到底是读书人，说出来的话就是不一样，深刻，不象我这个大老粗……”
他瞟一眼清尘，见清尘没有明显的不悦，便接着说：“不管你有没有可能跟他在一起，至少，没有战争，就会少了很多的生别离，少了很多的仇恨、伤痛和死亡……”
“你真是个人才，咬定青松不放松，”清尘漠然道：“赵刺竹，没事你就过渡去，别成天在我耳边唱这些老调，我不会归降的。”
刺竹赶紧打住，呵呵一笑，飞快地转开话题：“秦骏对你为何如此痴迷？”
“什么痴迷，就是感情好而已。”清尘淡淡地说：“你想歪了。”
刺竹有些糊涂，所见所闻，秦骏对清尘的感情，绝对不是什么友情，就是爱。那秦骏的眼神，从头到尾流露出来的，都是深情，可是清尘虽然一再否认，却从不似对秦豹娈童那般厌恶。心底隐隐觉得有些不对，却又老是找不到原因。
“他是我师兄，我们从小一起在归真寺长大，处了很多年，他一直对我很好……”清尘轻轻地叹了口气：“我宁愿他还手……”
“怎么你们的父亲都那么狠心，那么小就把你们送去寺里了？”刺竹笑嘻嘻地看着清尘。
清尘默然片刻，幽声道：“是啊，他才五岁……”话一出口，猛地意识到自己失言了，马上不说话了。
刺竹似乎并没有听进去，只问：“他还教你功夫？”
“我笨啊，书没他读得好，功夫也没他悟性高，师父常常责罚，为了不挨罚，师兄就偷偷地给我开小灶，师父教完之后，他还要手把手地从头再来一次……”清尘低下头，用脚轻轻地踢着地上的小石子，声音黯然：“他替我抄书，教我练功，如果师父罚做事，他也帮我干，若是体罚，他也一直陪在旁边，跟我说话……练功很苦，我常常哭，他就会替我按摩，还偷东西给我吃……”
“我看他的样子，就是个性情很温和的人，”刺竹赞道：“从小就这么懂事……他之所以跟秦家别的人不同，可能是因为从小在归真寺长大吧，寺里的教导很正规。”
“也许吧……”清尘淡淡地带上一句，不说话了。
刺竹也不说话了，望向碧水那头的对岸。
王爷，你的交代我从来都没有放下，并不是回复过了你，从此就无事了。从今天开始，我要重新开始调查。即便不再追问，刺竹心里却升腾起了新的希望。秦骏也不过二十一、二的年纪，清尘十六岁，秦骏也就大清尘五、六岁，可是清尘的话意，秦骏五岁就到了寺里，那么，是否可以推断清尘从生下来就在归真寺长大，那么，之前他说他是姨妈带大的，就是撒谎，由此推论，他有娘也许更是谎言，不会有娘会把刚出生的孩子送到寺里，而不放在身边……这里面有太多的蹊跷，破绽重重。
清尘到底是从哪里来的？他到底是不是祉莲的孩子？刺竹心思活络地转动着，他忽然觉得，自己很有必要去沐家一探究竟，他相信自己的判断并没有错，清尘也许就是祉莲的孩子……之前的种种说法，都是烟雾弹，清尘只是抓住了一个关键，刺竹不能随便过渡，也就不能随便去探沐家的虚实。
他必须找机会，去一次沐家。
百洲城，淮王府。
“王爷，还是不去的好，恐安王会派人暗杀。”谋士说。
“不然，安王为人重视名声，众目睽睽之下，暗杀这等事情，应该不会做。”另一个文官说：“王爷应当去，别让安王看低了，也别让淮南的百姓说你胆小。”
“还是小心为妙，”又有人说：“谁知道那沐清尘会不会跟安王串通一气，加害淮王……”
“说得有些道理，但是沐清尘要反，秦阶相逼的时候就有理由，何必等到现在？”有人劝：“王爷，用人不疑疑人不用。”
众人七嘴八舌地说着，堂上一片嘈杂，淮王始终微闭着眼，不吭声。
“王爷去吧，去给沐家军挣个脸面，”一人高声道：“此番秦阶私压密令已经让沐家军寒心，该是要好好安抚才是，这是个天赐良机啊。”
“沐家军一定会赢，我缘何不去看看安修那张臭脸……”淮王缓缓地睁开了眼睛，说：“我去，并且，要给沐清尘一个特别的安抚。”
他站起身，低沉道：“给安修，我的皇弟，一个特别的惊喜——”
安静的屋子里，斜挽的纱帐，刺竹欲伸手去扶，肃淳拨开他的手，自己从床上坐了起来，说：“我已经可以下地了，没事。”
“这一箭，真是射得不轻。”刺竹看着肃淳还有些苍白的脸，心疼地说。
“这下我想忘记他都不行了，这个沐清尘，还好我肩膀厚，不然，肩胛骨都让他射穿。”肃淳试着耸了一下肩膀，随即就呲起了牙齿，吸了一口凉气。
“你好好休养不行啊，非要起来干什么？”刺竹说：“让姑父知道，又会说你了。”
“我想参加龙舟赛，”肃淳叹口气，无力地抬了抬右臂：“看样子，是不行的。”
“看一看也是一样的。”刺竹宽慰道：“上阵虽然不可能了，但是助威还是没有问题的。”
“越听我越没劲，你说好不容易碰到这么个机会，能跟沐家水军赛龙舟。我可不认为只是端午的娱乐，这也是一场战役，你叫我怎么甘心呢，白白损失了又一次跟沐清尘对决的机会！”肃淳耷拉着脑袋，说：“我在他手下败了一次，又被射了一次，总要想办法挣回点面子不是？！”
刺竹笑起来：“他又未必上场。”
“你怎么知道？”肃淳瞪大了眼睛，好奇地问。
刺竹瞬间哑然，真的，他怎么知道？可是直觉，就是这么灵验。
一大清早，江岸两边就热闹起来，龙舟都架势在练，吆喝声、鼓声、低吼声，伴着哗哗的水声，之间龙舟穿梭，虽然都只限于近岸，没有到江心，但是备战的气息已经很浓，只不过，没有以往的杀气，更多的，是比赛前的紧张。
初尘站在江岸边，撸了撸袖子，两条细细的胳膊拐一下，似乎在酝酿气力，照着那些士兵插桨的姿势，像模像样动了几下，这才斜头，对清尘说：“我从来都没有玩过划龙舟，真想下去试试！”
清尘漠然道：“你没体力。”
“赶明儿，我就组织个女子龙舟赛……”初尘不服气地撅起嘴巴，哼一声：“让你们见识一下什么叫英姿飒爽！”
清尘忍不住发笑：“那是，你是公主，你想做什么就做什么吧，如果我有空，一定去观战……”脸上，满是不屑，似乎在嘲笑初尘异想天开。
“男人可以做的事情，女人为什么不可以？”清尘的神态刺激了初尘，她当即叫起来：“不就是划个龙舟？！有什么了不起的！”
“你永远都是傻得冒泡，想事情那么简单。”清尘摇摇头，指着其中的一艘龙舟说：“你可别小看了划龙舟啊，那非得精壮男人来做这事，插桨要快，吃水要深，胳膊如何动才能又快又省劲，一口气憋着，要划几次桨……那可都是有讲究的，不能胡来。这是力气活，但还是要巧劲，人家都说，划一次龙舟赛，劳筋动骨，赛后床上躺三天，虽然有些夸张，可也证明很累……”
初尘眼珠子一转，指着那舟上的大红圆鼓说：“我找个轻松的活计，打鼓行不行……”
“哈哈，”清尘笑得更加厉害了：“你以为打鼓轻松么？”
“等会你去试试那鼓槌……”清尘笑道：“你别看他轻松啊，他可是关键人物，他的鼓声可是用来指挥划桨的，所有的桨手都按照他敲击的节奏划啊……他要一边打鼓一边喊号子，气力须足，别说你，我都做不来……”
初尘的脸一下子拉得好长，忿忿道：“这也做不来，那也做不来，我划着玩行不行？！”
“行，等比赛完了，给你一艘龙舟，你想怎么玩就怎么玩好了。”清尘一抬眼，忽然看见对岸过来一叶小舟，上面两个人，一个自然是刺竹，另一个？清尘定睛一看，不是世子肃淳么？
一看肃淳过来了，初尘有些不悦，嘟嚷道：“他来干什么？”
“来看你的吧。”清尘淡淡地回应。
“鬼扯！”初尘老大不痛快地皱起眉头，说：“有伤还不安分，到处乱跑干什么？！”
话一入耳，清尘斜过头，认真地盯着初尘的眼睛，问道：“你为什么不喜欢世子？”
“我为什么要喜欢他？”初尘不耐烦地反问一句，转头去又去看士兵们龙舟练习。
清尘顿了顿，低声道：“你当真还打算改嫁给赵刺竹？”
初尘眼珠子一转，笑着回过头来，狡黠道：“是有过这个想法……”
“那，是他喜欢你，还是你喜欢他？”清尘问得很平常，但是，初尘还是听出了一丝异样，她心里一喜，难道，清尘吃醋了？初尘的眼珠子再次转了一下，模棱两可地回答道：“刺竹喜欢我许久了，这我是知道的……你看，他肯定是借口陪世子，又过来看我了。我原来，是有个想法，要父皇改旨……不过……”她看了清尘一眼，笑吟吟地，意味深长地说：“你这时候出现，可打乱了我计划……”她的脸微微的泛红，虽然有些害羞，却还是鼓起勇气说了下去：“你现在，在我心目中的地位，跟刺竹不相上下，都高过肃淳……”
“你只要稍稍努力一点点，就能超过他……”初尘说完，脸已经滚烫，她一扭头，遮掩似地赶紧朝前小跑两步，到了渡口水边，招手大声喊道：“刺竹——”
这个公主，说风就是雨，昨天的玩笑还开得不够大，今天预备继续唱戏啊？刺竹只觉得头皮发麻，低头下去只顾摇桨，横竖当作没听见。
肃淳却笑了起来：“这小妮子，感情是要拿你刺激沐清尘呢……”他看着刺竹的赧然，低头恨不得找个地洞钻进去的窘迫，忽地哈哈大笑起来：“你和沐清尘，不管哪个入了她的法眼，都是解救了我，谁卸了我驸马的名号，我一定会好好地表示感谢……”
“行了，”刺竹愠道：“你可要记住，过渡是来看她的，至少自己的戏份要演足。”
“我和她……”肃淳说：“一贯配合良好，不需要你来操心。”
刺竹闷声道：“如果不保住你们的联姻，皇后就会想办法下安王府的兵权，你可要想清楚。”
一句话戳到了痛处，肃淳默然着，低下头去，半晌，才说：“天下平定之前，暂时无虞……”
“那平定之后呢？”刺竹望着流水，轻声道：“战争应该不会持续很久的。”
肃淳静静地坐着，再也没有开腔。他心里其实很明白，不管他和初尘是多么的不愿意，这段婚姻因为政治利益关系，都必须缔结。可是，他还是心有不甘，难道，自己将要爱上的女人，一定只能做妾室？象当年的四娘祉莲，父王是多么爱她啊，那样刻骨铭心的爱，却依然只能在地位上退向其次……
肃淳的眼光再次望向渐近的对岸，清尘挺拔的身影，修长精干，就在渡口的平石上站着，一手背后，一手按着斜挎在腰上的剑柄。这一刻，肃淳恍惚地想到父亲，当年父亲雄霸一方的时候，也有如此傲然的气度……
但是就在往事的影像里，却飘过一双如泣如诉的眼睛，是四娘的，还是清尘的，他不知道。可是，一股强烈的感应越渐浓烈地袭上心头，肃淳望着对岸清尘那渐渐清晰的脸，一遍又一遍地对自己说：
清尘，你一定是个女孩子。
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