清晨的阳光穿透了薄雾，一身银甲整齐的清尘站在中军帐前，感叹道：“雾也散得太快了，不然，我还要趁着天地混沌去敲敲秦阶的脑门子……”
宣恕的声音从他身后慢悠悠地飘过来：“算了吧，雾散得早，那是老天可怜你爹，昨晚一夜未睡，这会儿才合上眼，你又要出兵，他还睡得着？别闹腾了……”
嘻嘻，清尘笑着转回来：“宣伯伯，你想出好法子没有？”
鬼精灵，自己想不出了，又不肯认输。宣恕说：“我听你的呢。”
“总是这样打下去不是办法，兵丁悬殊太大，而且我们的给养也成问题。”清尘蹲下来，仰视着宣恕：“能难倒我的问题，是难不倒你的，对不对？”
宣恕定定地望着他：“只有一条路可走，但是你不会去走。”
清尘眨了眨眼睛，站起身来：“那就一路打下去！”
“报！”士兵跑过来：“秦军已经开拔，向知樟县集结。”
清尘看了宣恕一眼，面色阴沉下来。
“看来你爹没觉睡了。”宣恕轻轻地转动了轮椅。清尘手快，一把拖住他：“别吵我爹，我有办法。”
宣恕回过头来，只见清尘悠然一笑，仿佛胜券在握。
如同昨日一样，秦军大军压境，密密匝匝而来，一路毫无遮拦地过了知樟县。
“这一路也太顺利了，”秦虎对秦阶说：“爹，你看，沐清尘就是把我们逼退了二十里，以他的兵力，也守不住这么宽的地，昨天退今天进，也就是费我们一些脚力而已。”
秦阶冷冷地说：“太顺利小心有诈，这个沐清尘可不是省油的灯。”
正说着，部队已经临近苍灵渡，即将进入高山夹壁之中，秦阶一摆手，军队停止前进。
“先派探子过去，确保无虞方可进入山谷，”秦阶思忖道：“分批进入，每次五千人马，隔半个时辰后，再入五千，其余人等，就地休息待命。”
“进来了？”清尘问士兵。
“是，”士兵回答：“分批进入，间隔半个时辰，每次五千。”
呵呵，清尘笑道：“小心驶得万年船，秦阶倒是学乖了。”他手里捏着棋子，看着棋盘，半天都没有下手，却说：“他这十一万人马，啥时候才能都进来？”
“你连我的子都吃不了，还妄想吞他十一万人马？”宣恕将棋子一摆：“将军！你输了。”
清尘放下棋子，转向士兵：“现在进了几万了？”
“加正在行进中的，共三万。”士兵回答。
清尘默然片刻，自语道：“军备不足啊……”他抬起头来，沉吟道：“三万也够了，一口吃不成胖子，还是稳妥起见！”一扭头，吩咐：“这三万全部进入峡谷后，四处布防全部同一时间启动。”
随即起身，带上头盔：“宣伯伯，我去了！”
宣恕反手一把拖住他：“急什么，午时了，吃了饭再去，耽误不了你打仗。”
“你就知道吃！一个时辰后，我就回来陪你安安心心吃这顿饭！”清尘轻轻地拨开他的手，快步出帐，一跃上马，飞鞭而去。
宣恕默默地望着他的背影，轻笑中带着苦笑，沉沉地叹了口气。
安王正在吃午饭，忽听远处似乎传来喊杀声震天。他放下碗，急匆匆地往城墙赶，才上了一半阶梯，就看见肃淳和刺竹一前一后的下来了，安王疾声问道：“怎么回事？”
“探子还没回来，”肃淳看到父亲过来，赶紧折身又往上走：“我们正要去找你呢。”
安王急切地站在城墙头，远眺过去，却不甚分明，为了看清楚对岸的情形，他急得身子都探出了城墙外面。
“估计是秦阶反扑了。”肃淳说。
可是那边强大的阵势也就维持了半个时辰的光景，忽地偃旗息鼓了。
肃淳莫名其妙地望向刺竹：“沐家军这就败了？”
“那怎么可能！”刺竹不屑道。
安王眺望了好一会儿，才背过双手，在城墙上慢慢地踱过来，踱过去，不停地转着圈子。
“父王，探子没这么快回来，我们先去吃饭吧。”肃淳说。
安王没有答话。
“王爷，我们先吃饭去，”刺竹顿了顿，又说：“肯定是沐家军占了上风。”
安王别过头，看刺竹一眼，嘴角浮现笑意：“走，吃饭去。”
这顿饭大家都吃得默默无语，各自想着心事，但是所想的，都是同一件事，就是这一仗，沐家军到底是怎么打的？
“报——”听到这声长诺，安王、肃淳和刺竹三个人都站了起来。
“沐家军再胜一局。”士兵说。
“怎么赢的？”肃淳瞪大了眼睛，充满了期待。
士兵回：“沐家军在山谷顶上和夹壁上设伏，正面同时迎敌，三面夹击，打了秦阶的三万军队，已经出谷的两万五人马和正在谷中行进的五千人马全部被歼灭。”
“秦阶剩下的八万人马呢，为什么不救援？”肃淳问。
“他们不敢轻举妄动，因为不知山谷中的情况，怕再中伏击。”士兵说。
“沐家军此役出动多少人马？”安王问。
“一万。”士兵回答。
“此役由谁指挥？”安王又问。
士兵回答：“沐清尘。”
“沐家军损失多少？”安王再问。
士兵说：“伤亡未到一千。”
“好一个沐家军！”安王一拍桌子，大声赞道。心底同时沉沉一句，好一个沐清尘……
刺竹沉吟片刻，问道：“沐家军现在在干什么？”
“他们在收拾尸体上和山谷中的羽箭。”士兵答。
“就急着打扫战场？万一秦阶这时候进谷，沐家军不是等着挨打？”肃淳大感意外：“为什么不在山谷上继续等待秦阶进来，或者，又象昨夜一样杀将出去，逼退他们？”
安王忽然大笑起来：“兵者，诡道也！”
刺竹点点头，笑着重新坐下来，端起碗。
“哎呀，说说嘛，也让我学学。”肃淳扯着刺竹的胳膊，不让他吃饭。
缓缓地放下碗，刺竹沉声道：“秦阶虽然人多，但是这三万进去，不明不白就消失了，他当然心有畏惧。昨天他已经被逼退过一次，士气本来就比较低落，这时又遭受一次重创，他决计不敢贸然进犯。而且，他知道沐清尘气盛，喜欢乘胜追击，所以这个时候他最担心的，就是谷顶还有埋伏。沐清尘就是摸准了他的心态，所以大大方方地到谷底来打扫战场，而不担心秦阶会突然杀进来。”
“凭着这一仗，今天都不会再有战事了，白天都遭了伏击，晚上秦阶更加不敢动作。沐家军又可以好好休整，并且从容地准备战备。”刺竹说：“不过，我估摸着他的军备已经差不多了，所以这一仗，他打得短小精悍，必然是从山顶密集发射羽箭，所以这会，他必须尽量把羽箭回收，以备后用。从这一点来看，长久战沐家军耗不起，必然要另寻他法。”
“恩，短小精悍，说得准确。要论心机，秦阶远不是他的对手。”安王点头：“沐清尘，确实诡诈异常。”
“难道战局这样发展下去，沐家军就会吃了秦军？”肃淳好奇地问。
刺竹摇摇头：“胳膊拧不过大腿。”
“那沐清尘这样死战到底是为了什么？”肃淳低声道。逃不了最终的失败，何必以卵击石？
“为了羞辱秦阶，为了报复淮王，”刺竹沉吟道：“也是为了尊严。”
“同时也是向我们示威。”安王补充道。
肃淳恍然，点点头：“看来，沐清尘是个非常傲气的人。”
“他……”此刻，刺竹想起了清尘挺直地坐在雪尘马上，蔑眼看自己的神情，好像在藐视一切，刺竹说：“他有一种骨子里的清高，仿佛与生俱来……”幽声道：“沐广驰也是这样，宁可玉碎……”
“这父子俩……”肃淳砸吧了一下嘴，无言。
蜡烛边，清尘在擦剑。
沐广驰默默地盯着他，眼光缓缓地落到精光四射的剑刃上，低声道：“你真刺了他？”
“就是用的这柄剑。”清尘扬了扬手中的剑，没有看父亲，又低头擦剑。
“你用他送你的剑刺了他？”沐广驰默然地望着清尘。
“是。”清尘抬头，看着父亲。
“你用了那招瞒天过海？他不会知道你的用心……”沐广驰垂下眼帘，沉声道：“这样也好……你离他远些……”
“他知道。”清尘放下剑，说：“他始终是我师兄，阵前他不起招，我如何下得了手？！”
“你离他远些。”沐广驰加重了语气。
“我知道你的意思，”清尘低声道：“你放心，他始终都只是我的师兄。”
沐广驰缓缓地坐下，不再说话了。
宣恕赶紧岔开话题：“清尘啊，明天你打算怎么对付秦阶？”
“嗖”的一声，剑已入鞘。清尘沉声道：“故技重施。”
“羽箭耗费过半，你要省着点用。”宣恕提醒道。
“明天不用羽箭。”清尘瓮声回答：“明天秦阶会兵分三路，两路分别上两侧的峡谷，避免我们伏击，然后中间会集中所有人马快速集中山谷。所以，明天的战备我们要调整，重兵不放在正面，而放在两侧谷顶，无比保证谷顶在我们的掌握之中。”
“今夜两边谷顶各上一万人马，正面五千。”清尘说。
“可行。”沐广驰点点头：“再来一次瓮中捉鳖。”
“爹！”清尘忽然叫了一声，沐广驰看过来，清尘细声道：“明天我们的伤亡会增大。”
沐广驰默然片刻，轻轻一笑，柔声道：“打仗么，哪里会没有伤亡？！”
狭长的山谷里，秦军正在奔跑着，飞速通过，忽然，头顶上轰隆作响，惶然间一抬头，无数的飞石滚下来——
山谷里顿时炸开了锅，马的嘶叫声，人的惨叫声，连成一片，在尘土飞扬中到处是抱头鼠窜的秦兵，无处可躲，只能任由飞石倾砸！满眼不是石头，就是血肉横飞！
无数的士兵从山谷中跑出来，跌跌撞撞，丢盔弃甲；而那两头，山谷上，连滚带爬的，也是自己的手下。秦阶望着面前飞尘漫天的峡谷，绷着一张铁青的脸，仿佛连刀都砍不进去。
终于，山谷内消停了。
“报！”士兵跑过来，头盔都歪了，一边扶正，一边说：“将军，山谷里的路已经被飞石堵住了……”
“统计一下，伤亡多少？”秦虎吩咐左右。
片刻，回报，粗略统计，伤亡近三万。
秦阶站在山谷前默然片刻，狠声道：“打扫山谷通道，继续前进！”
我今天就是要看看，你要灭我多少兵马在谷里！
谷顶上，沐军将领在喊话：“主帅有令，石头丢完，火速撤回大本营！”
通州城内，满屋的将军坐着。
安王默然地望着杯中的茶，那一盅白瓷中的浅绿，像极了苍灵渡的江水。
“爹，我们可以发兵了，此时不动，更待何时？”肃淳请禀。
淮王府内，王妃跪在堂上，所有的文官都跪在院子里。
淮王坐在正堂椅子上，面色沉郁。
终于，他发话了：“你们以为，我真的不想救沐家军？”
“我得让秦阶知道厉害，也得让沐家军领我的情，要让他们双方都知道，没有我淮王，他们就得两败俱伤。必须在沐家军败一次的时候，必须在秦阶无法收场，盼着我出现的时候，我才能发令，让他们两边都解脱……到那个时候，我才是救世主！”淮王说：“从此后，依旧是平衡，但绝不会是从前，他们都必须对我俯首帖耳，而不是各有居心！他们必须知道，没有我淮王，他们中的一方就不可能存在！我留下了他们两方，他们两方就都得对我感激涕零！”
淮王妃缓缓地低下头去。
众文官听得他如此说，也都慢慢地退下了。
“我要看看，安王会怎么办。”淮王轻轻地拉起淮王妃：“他若是不出兵，或者出兵来救沐家军，就可以证明，沐广驰这次被捉，或者已经跟他达成了某种协议。如果他出兵来进犯，我必然令秦阶共同御敌。我拖这么久，其中一个最重要的目的，就是看沐广驰到底有没有背叛我……”
“有些肉，是必须要割的，虽然痛，却可以免了日后腐蚀其他部位。”淮王的话里，透出浓浓的阴狠：“秦阶打不过沐家军，沐家军让他重创又何妨？他有的是钱，可以重新招募兵勇。淮南地广人多，重赏之下必有勇夫。这些我都想过。”
“但是沐家军不败，我绝不发令停战！”淮王小而圆的眼睛里，满是寒光。“我必须保证，沐广驰是死心塌地跟着我的。”
“你别只记挂着沐清尘，”淮王看着王妃，凛声道：“如果他对你不是死心塌地，娶了依琳，你更加焦心。”
“妇人之见！”淮王冷冷地哼了一声，拂袖而去。
“报！秦阶又输了！”许是有些兴奋，士兵的嘴出奇地快：“沐家军在山谷里就地取材，用石头再次伏击了秦军。秦军从两侧上山谷的兵丁两万，跟沐家军谷顶埋伏的两万人马短枪相接，沐家军不但歼了全部，而且用飞石阻断了谷底通道。”歇了口气，又一句接着一句，跟着不停地禀告起来：“秦军损失人马三万，沐家军伤亡六千有余。现沐家军已经全部撤回大营，秦阶正清扫通道，势要强进山谷，直逼苍灵渡。”
“估计秦阶清理通道需要多久？”安王端起了茶杯。
“只要挪开石头，能够通行便可，最多一个时辰。”士兵回：“秦阶大军预备边清理通道边进发。”
安王缓缓地站起身，说：“出兵。”
刺竹刚要开口说话，安王犀利的眼光已经射了过来，威严不容他抗拒：“刺竹打头阵。”
“将军！”士兵急匆匆冲进大帐：“对岸有动作！”
沐广驰与清尘对视一眼，脸色微变，问道：“什么动作？”
“兵丁正在登船，岸边的十六艘大船都准备起锚。”士兵回答。
沐广驰默然了。
清尘斜一眼宣恕，却看见他正在喂鸽子，于是走过去，一把抓起鸽子，说：“马上飞鸽传书给淮王，说安王出兵来犯！”
“远水救不了近火。”宣恕慢悠悠地说。
清尘的嘴角狠狠地抿着，稍稍一抽搐，眼珠子一转，计上心头，说：“我去对付！”
“你要多少人马？”沐广驰一把扯住他胳膊。
清尘回头：“二十人，能开动一艘船就行。”
“清尘……”沐广驰还在喊，清尘已经跑得没影了。
沐广驰想追出去，在秦阶大军随时可能到来的关键时刻，身为主帅又不能离开中军大帐，他不知道清尘意欲何为，只担心清尘带的人少有危险，当下急得团团转。
“莫想了，”宣恕淡然道：“一切自有天意。”
沐广驰一愣，徐徐地坐了下来。
安王站在帅船的船头，望着对岸。身后，十六艘大船一字排开，在宽阔的江面上缓缓进发。
刺竹和肃淳站在安王的身后，肃淳激动得摩拳擦掌，刺竹却按着刀柄，一脸心事。
忽然，对面的江面上，慢慢地驶过来一艘船。渐渐地近了，刺竹一眼就看见，高高挂着的“沐”字旗下，傲立的银甲将军。
沐清尘！他居然毫无遮拦地站在船头桅栏下，最显眼处！真是不怕死！他是怕人家看不见他还是怎么地？就满心期望着人家用箭射死他啊？
刺竹忽然气不打一出来。沐清尘，你平素的聪明劲都到哪去了？要显摆自己的傲慢自负，也不在这时候啊。
沐字大船近了，却停了下来。猛听得清尘一声大喊：“安修！”脆脆的音色甚是悦耳，虽然带着敌意和蔑视，还有恼怒，但是逆风从水面上送过来，那话语的激动就淡了，距离一远，更是消去了语气的力道，变得有些绵软，跟战斗的紧张气氛非常不搭调。
安王又一次想起了沐清尘通州城下索要父亲的第一次叫阵，情不自禁地笑了一下：“小娃娃，别来无恙啊。”
“我是无恙，你可有恙了！”话音一落，沐字大船忽地往后退去。
安王一惊，正寻思着是否有诈，猛地看见对面那“沐”字大旗晃动了一下，绕着桅杆飞快地转过来，旗帜之后竟是一块厚厚的木板，木板上，拦腰绑着沐清尘，此刻，他已经搭起了弓，引起了箭，正对着安王。
安王还没有反应过来，清尘的羽箭已经出弦——
“嗖”的一声，说时迟那时快，一个身影在安王跟前一晃，只听“啊”的一声惨叫，重力一偏，便压着安王倒下了。
周围的人都喊起来：“保护安王！”
就在众人慌乱之间，沐清尘的声音再次传来：“安修你这个小人！今天算你命好，找了个替死鬼！总有一天，我要射死你！”
“世子！世子！”众人七手八脚地去拉地上的人，慌成一团。
安王知道倒在自己身上正是肃淳，不由得着急和心痛起来，大声喊道：“快救肃淳！”
肃淳一动不动。再一看，清尘的箭射中了肃淳的背部右边，若不是肃淳挡得及时，安王就要被沐清尘一箭穿心，老命就此休矣。神射手穿杨将军的箭法名不虚传，安王虽然身经百战，此刻还是被吓出了一身冷汗。
“王爷，他跑了。”身边将军着急地问：“我们要不要追上去？”
“他只身诱敌，只恐有诈。”刺竹沉声道。
安王想了想，心有不甘又顾虑重重，无可奈何之下，只得愠道：“退兵！”
通州城内。
“虽然伤得很重，但是没有性命之忧。”御医轻声道。
此刻肃淳也醒了，脸色虽然有些苍白，却还是神志清醒，他虚声道：“父王，我没事，战事要紧，赶紧去跟将军们合计，不用照看我……”
安王轻轻地叹了口气，拍拍肃淳的肩膀，说：“战事，还是先放一放吧。”
沐清尘这一箭，射得他胆战心惊，不仅仅是因为差点让自己一箭穿心，也不仅仅是因为差点让肃淳一箭毙命，而是这箭下的缘由，令他担忧。
他分明记得，上回叫阵，清尘亲口说道，是沐广驰有嘱咐，不得伤及安王及其家眷，但是为什么上次清尘能遵守，这次就置父亲的嘱托于不顾了呢？难道，是从前沐广驰有归降之意，所以手下留情，这下看自己出兵进犯，心意已决，是不肯再归降，所以取消了从前的禁令，才让清尘此番痛下杀手？！这一次出兵，毁了自己对沐广驰表现出来的诚意，也让沐广驰绝然地选择了背离？！
除了心里感叹沐清尘小小年纪，性情如此彪悍，让人生怖。其实他的心里，还有一个不为人知的想法，但是，谁又如何能体会他的苦心呢？
安王长叹一声，陷入更深的沉默。
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