帐前，秦阶的将军们个个面面相觑。陈铎的功夫在他们中间属中等，片刻之间毙命，万浩阳也是一员猛将，竟被削去了耳朵，而有腾云戟名号的司马长空，竟然死在沐清尘的长戟之下，岂不让人胆战心惊。能枪挑戟王的，能耐几何？这个已经不言而喻了。众将从前只是听过倾城将军的威名，这回亲眼所见，哪里还敢出来挑头应站。
秦阶环顾四围一眼，面色阴沉。头阵就被折了锐气，这仗还怎么打下去？他秦阶的面子，都叫手下这些酒囊饭袋给丢尽了。正恼火着——
“我去！”帐下跪下一人，正是秦阶的外甥吕旷。
秦阶哼了一声，冷声讥讽下属：“平素都说我喜欢裙带关系，看见了，关键时刻，用得上的，还是自己的人！”
众人低着头，不敢回话。
吕旷策马奔来，拔剑出鞘。
清尘也拔出了剑，竖起来，在落日的余晖中寒光一晃，仿佛斩断了夕阳的金剑，夕阳便带着伤，黯然沉入地平线下。
“当！”剑刃相碰，四目杀气凛冽。
“查！”剑挑开，吕旷的脸上，一股势在必得的傲然。清尘的眉毛跳了一下，阴骘凸显。
吕旷一跳，轻巧地站在了马上，挑衅地望着清尘，似乎在说，你以为，只有你会马术？
清尘漠然一个后空翻，以手为支点，腿往上收，脱鞍而起，成一直线，然后腿放下，一挺腰，直起身，已然也站在了马背上。
显摆？！吕旷冷笑一声，一招燕式平衡，剑横贯刺来，清尘向下一落，腰贴马鞍，两手两腿垂落两旁，算是躲过。
你这样不是把这个弱点都暴露出来了，不管我用什么招式，你都无法反应过来，无力招架！吕旷见状，马上招式变形，剑指清尘中腰，此时唯有侧翻可以躲过，但清尘是仰天弯腰而下，想要侧翻几乎是不可能的，就在众人都为清尘捏把汗的时候，清尘忽然滑下了马，脚先落地，而吕旷的剑几乎是贴着和顺着他的腰、腹部、前胸、脖子和鼻子、额头滑过去，再下来，也不过刺断了他几根头发。
吕旷的剑快，但显然，清尘的动作更快，这一瞬间的惊险，让所有的人都惊呆了！
然而，接下来的打斗，更让人叹为观止。
清尘拿着剑，站在场中，默然地望着吕旷。
吕旷跳下马来，走近清尘，只看见脚步飞闪，起剑如风，而清尘的身形也在不断地躲闪，两个人的动作都快得如同闪电，只看见一白一黑两个影子，在场中不停地变幻。一道道的剑光忽闪，没有飞沙走石的喧嚣，却有电光火石的惊心——
忽然间，一切都停止了。
吕旷右手横拿着剑，直直地站在场中，而清尘正摆着左弓步，两只手竖剑在右胸前，一动不动。
瞬间的寂静，吕旷的颈间鲜血猛地喷涌出来，他手里的剑掉落在地，他也直挺挺地扑倒了下来。
“噢！”沐家军欢声雷动：“清尘！清尘！清尘！”
清尘一跃上马，抬手制止了沐家军的欢呼，静静地望着秦军。
秦阶的脸已经开始发白了，他阴沉的目光扫过众人，直恨不得开口骂娘。
秦虎迟疑了一下，作势刚要跪下请战，忽然手臂被人一扯，他回头一看，是四弟秦骏，正对自己使眼色，他迟疑了一下，跟着秦骏走了出去。
“二哥……”秦骏的样子有些为难，欲言又止。
“有什么你就说吧。”秦虎有些不耐烦了。
秦骏低声问道：“你打算出战？”
“是啊，这时候还不出去，等着看爹丢脸啊？”秦虎恨声道：“看我不上去一锤砸扁沐清尘那臭小子的头！要打得他脑浆崩裂……”
秦骏一听，急了，喊道：“二哥……”
“你赶快说！”秦虎一把甩开他的手：“你再不说，我就走了，没空跟你磨叽！”
“二哥！”秦骏连忙拖住秦虎的手，疾声道：“等会迎战清尘的时候，请你手下留情。”
秦虎瞪了秦骏一眼，默然片刻，忽地涎笑道：“你不会是也看上他了吧？”他猛地一变脸，愠道：“还顾念你们同门师兄弟的情义啊？你怎么放他过叠泉关的，爹还没追究，秦豹死在他手里，你忘记了？！”
秦骏嗫嚅着，没有说话。
秦虎一摆头，走了，可没走几步，又回过头来，望着秦骏阴测测地笑了一下，秦骏不晓得他什么意思，虽然头皮有些发麻，但还是跟着进去了。
秦虎进了军帐，直接走到秦阶面前，嘀嘀咕咕说了些什么，眼睛还不时地瞟瞟秦骏，秦骏正狐疑着，忽听父亲喊道：“秦骏！”
秦骏刚出列，就听见父亲吩咐：“你出战。”他一抬头，看见秦虎正幸灾乐祸地笑着，不禁黯然地摇摇头。他知道自己做了件蠢事，不该贸然相求秦虎，他对秦虎还有兄弟之情，秦虎却不会把他当兄弟看。秦虎是故意的，如果自己死了，他就只剩下秦龙一个对手了。
清尘还在阵前等待。天已经渐渐地黑了下来，终于秦军再次闪开，一个瘦瘦的将军骑着青色的马出来了，他走得很慢，慢得都让人觉得他是故意在磨蹭。
那人走到中线，并不急于拉开架势，只是静静地站着，看着清尘。
身后的火把已经亮了起来，清尘在依稀的光线中，看见了一张熟悉的脸庞。眉宇间才刚刚抖落下意外，对面秦骏的脸上已经绽放出亲切如初的笑容。
清尘的眼光，缓缓地落在他的手中，一根长枪。
“为什么不用剑？剑是你的强项。”清尘低沉道：“拿起你的剑来！”
秦骏沉默不语，缓缓地朝后退去。
雪尘马也往后退去，清尘看着火把不甚清楚的光线中，秦骏平静的脸庞，心底一刺。
没有秦豹的事，我们也终究要兵戎相见，这辈子，我始终都是要辜负你，那么，就彻底地辜负吧！
“啊——”清尘大喊着，提剑砍过去！
秦骏长枪一挡，化解了一招。
两马对冲，气势汹汹地过来，可是秦骏拖着长枪，却没有动作，清尘的剑刺向他的脖子，他脑袋一偏，再次躲闪过去。
两马错身而过，清尘勒住马，怒目逼视过去，低喝道：“出招！”
秦骏不语，回马再来，长枪虚晃一招，擦着清尘的腰带刺过。如此明显的放让，秦军嘘声起来，清尘恼怒地吼道：“别以为我不会杀你！”
秦骏错身，折马回头，这边清尘也回马过来，终于看见秦骏手起，长枪已经迎头打下，清尘侧身一躲，再回过来，便是狠狠一刺，秦骏跌下马来，捂着胸口，半支起身体。清尘摆腿下马，站直了身体，剑一挥，发出刺破空气的低啸声，停下来，直直地斜摆着，上面还挂着丝丝血迹，那剑刃透出的寒光就如同他此刻脸上的寒霜，冰凉襂人。铠甲随着步伐抖动，那尊贵的银色此刻透着阴冷，昭示着他的绝然。
秦骏看着渐渐逼近的清尘，脸上是漠然的平静。
忽然，秦军里冲出几匹马来，清尘见状，丢下秦骏，赶紧折身上马，这一会的功夫，秦军已经把秦骏抢了回去。
亮晃晃的银头盔下，看不见清尘的脸，可是他此刻的静默，却分外的沉重。
两军对峙着，秦军再也没有战将出来应战，场上，除了火把燃烧偶尔发出“噼啪”的响声，四下里，是死一般的寂静。
忽然，沐清尘振臂一挥，大声喊道：“进攻！”
顿时，鼓声大震，雪尘马冲在最前头，一举就跃进了秦军之中，两队人马就象大河汇集，一下就连成了一片。刀戟横飞，血肉飞溅，钢刃的脆响声，刃入身体的闷响声，呼号声，惨叫声，肉搏的怒吼声，连迭响起，喊声震天，在一片刀光剑影的厮杀中，银甲的身影始终冲在最前头，既是沐家军的标向，也是步军的开路者，只看见他的长剑扬起挫下，鲜血染红了长剑，也溅满了雪尘马的身体和那晶亮的银甲。
安王和众将站在通州城墙上，遥望着火把连天，通亮的苍灵渡，那雷动的厮杀声，在寂静的夜里传的分外的远，越过了江，还撞击着安王等人的耳膜。
“快看，秦军在退！”肃淳兴奋地一拍城墙：“好家伙！打得痛快！”
他转向安王：“父王，我们这样隔岸观火，真是不过瘾，干脆杀过去吧！”
安王看着对岸，沉声道：“过了今夜再说。”
肃淳轻轻地笑了一下：“等他们两方都伤亡惨重了，我们再去收拾战场。”
雪尘马缓缓地走到帐前，清尘滑下马，走近帐内，一屁股坐下，双手有些僵硬地将头盔缓缓地取下，这才慢慢地伸直了两腿，精疲力竭地仰靠在太师椅上，发出轻轻的喘息声。
“不错，一万人马，将秦阶十二万人马逼退了二十里。”宣恕微笑道：“下步有什么打算？”
清尘疲惫地摇摇头：“等会再想，我累死了。”
“怎么突然改变战术啊？”沐广驰沉声问道：“你又出冒险之举。”
清尘坐起来，端起桌上的茶一饮而尽，说：“与其坐以待毙，不如主动出击，我把他赶退二十里，至少今天晚上，不用担心他凭借自己人多来偷袭了。”
“第一仗就要打怕他！”清尘低声道：“今天晚上，要他忙着收拾军心，我们，好好休息。”
“现在你去休息，今天晚上我轮值。”沐广驰说；“我叫奶娘跟你备好水了，好好洗洗。”
清尘嘻嘻一笑，想起身，却又跌坐下去，便伸了胳膊叫唤：“爹来扶我！”
沐广驰用力一下，把他拉起来，将他上下一打量，摇头道：“你看你啊，这个样子，一身的血，哪里象……”
“象什么象？！”清尘眼睛一瞪：“晚上警醒点。”
“是，沐帅。”沐广驰无可奈何地回答，手腕一转，把清尘的身体摆过去，往前面一送：“请沐帅放宽心，好生歇息。”
清尘前脚一走，后脚，沐广驰就问宣恕：“下步怎么办？”
“清尘说怎么办就怎么办。”宣恕盯着棋盘，似乎心事不在战事上。
“我问你呢，你是军师。”沐广驰伸手一捞，把他的棋子全部弄乱了。
宣恕抬起头，没好气地说：“清尘想干什么就干什么，这不是你说的吗？！”
沐广驰怔了一下，随即凑近过来，压低了声音，有几分炫耀道：“他今天，打得漂亮！”
“自己的儿子，别人的老婆，怎么都是一个好字。”宣恕瞥了沐广驰一眼，忍俊不禁。
“跟你这人说话就是没味。”沐广驰起身：“我去巡视了。”
“切，我还不知道你，这不是急着出去听恭维话，生怕别人不说你儿子好似的……”宣恕瘪瘪嘴，重新摆上棋盘。
“报——”一声长诺，士兵跑了进来。
屋子里所有的将军都站了起来，盯着门口的士兵。
“沐家军大获全胜，逼退秦军二十里，现秦军已退出知樟县外。秦军伤亡过万，沐家军伤亡不足一千。”士兵说：“今天沐家军打前锋的是倾城将军，头阵一人单挑五员大将，分别是陈铎和其连襟万浩阳、腾云戟司马长空、秦阶外甥吕旷，以及秦阶小儿子秦骏。”
秦骏？刺竹不禁吃了一惊，随即追问：“清尘把所有将军都杀了？”
“没有。只杀了陈铎、司马长空和吕旷，万浩阳被阵前杖打，割了一个耳朵，秦骏被刺了一剑。”士兵回答。
“刺了哪里？”刺竹心里一动，意识到了什么。
“右胸口。”士兵回答。
闻言，安王、肃淳和刺竹飞快地对视一眼。如果他们没有猜错，这就是那招瞒天过海，沐广驰当年刺祉莲的一剑，清尘刺过肃淳，现在又同样用来对付秦骏。刺竹的心里再次浮现起疑问，这样的场合，狠绝的沐清尘还会手下留情，清尘和秦骏的关系，如此地非同一般，让人匪夷所思。
安王再问：“腾云戟司马长空是怎么死的？”他可是号称一代戟王。
“被沐清尘用戟挑死的。”
众人闻言大吃一惊。戟王竟然死在沐清尘的戟下？！
“吕旷是怎么死的？”肃淳好奇地问，他曾经听人说过，吕旷的剑术高超。
“被沐清尘用剑杀掉的，过程有些玄乎……”士兵的回答也吞吞吐吐：“当时场上只看见两人打斗，动作都很快，看不清楚过程，等到停下来，吕旷脖子上喷血，然后就死了。”
安王还在问其他详细，刺竹默默地退了出来。他知道，清尘头阵立了军威，一定趁胜追击，那么今天出动出击的，一定是沐家军。可是，今天赢了，明天呢？五万沐家军能跟秦阶的十二万大军对抗多久？刺竹摸着手上的佛珠，感到沐广驰的忧虑正在渗进自己的内心，无法排遣。
正想得入神，肩头忽然被人一拍，肃淳的声音响起：“想什么呢？”
刺竹敷衍道：“没想什么。”
“这次你过去，跟沐清尘同路，有什么感觉没有？”肃淳露出白白的牙齿，笑得有些暧昧。
刺竹乜了他一眼，不悦：“有什么发现？！”
“上次你没看仔细，这次可看清楚了，他长得如何？”肃淳摇晃着脑袋，笑嘻嘻地说：“是不是俊美异常？”
“是，他长得非常俊美。”刺竹暗忖，俊美，这个词语很贴切。他的眼前，又浮现起月光中清尘的侧脸，侧面都美得无可挑剔。忽然，他想起什么，问道：“你真的没记错，他跟祉莲长得很象？”
恩，肃淳使劲地点头：“很像，而且是越想越象。”猛地拍一下刺竹，嗔怪道：“说沐清尘呢，怎么扯到四娘身上去了？！”一拉刺竹：“说，说你跟沐清尘这一路上发生的事……”
“那有什么好说的。”刺竹嘟嚷着，想回避。
“别敷衍我，告诉你，你们肯定攀上了什么关系，我肯定！”肃淳说：“你自己都没在意，可我注意了，你刚才说话，口口声声都是清尘，怎么连沐字都省略了呢？！”他的食指伸出来，点呀点：“这里面，肯定大有文章。”
“你就乱想吧，”刺竹没好气地说：“他一路上杀过去，还救过我两次。”
“杀？”肃淳脖子一缩：“他这么喜欢杀人啊，一路杀过去！”
“哎呀，一句话两句话跟你说不清楚。”刺竹懒得同他啰嗦，赶紧走了。
肃淳哪里肯放过，亦步亦趋地跟上来，不停地问：“他到底是不是娈童？”
“不是！”刺竹忽地恼了。清尘对这种行为的不齿好像也传染到了他身上。
肃淳笑起来：“那我们之前猜想的呢，他是不是女的？你验证过了没有？”
刺竹一顿，停下了脚步。
曾经，他也以为清尘如此容貌，是个女孩。因为要女扮男装比较容易，但是要男扮女装还是有难度的，何况清尘的身形和声音，怎么也回避不了女孩的一些特征。他甚至找到了原因，如果清尘是女孩，那么就是因为沐广驰太爱清尘，为了把清尘带在身边，才把清尘扮成男孩。清尘太诡诈，这份心机跟男子有太多的不同，刺竹一直有种猜想，只有一个在军营中长大的女孩，才能兼有细腻的心思和果断的做派。他的彪悍决绝，既有性格的成分，也有故意昭示众人的刻意。
可是，这次同路，刺竹除了观察到清尘的平胸，也经过了几番试探，还领教了他的风月手段，比如对依琳郡主，尽管只是做戏，可是戏份太足，让刺竹难免瞪目结舌，加上过关斩将的所见所闻，他不断推翻了清尘是娈童的假设，也完全可以肯定，清尘是个正常的男孩。
除了，秦骏依然是个谜……
“如果有可能，我还真希望跟沐清尘交个朋友。”肃淳说着，拉起刺竹的胳膊：“到江边看看去。”
月色撩人，幽风习习，肃淳和刺竹刚出城门，就感到一阵微微的凉意，江水的清凉漫过了空气，铺面而来。
肃淳脚步一措，忽地喊道：“父王。”
默立在江边的安王，缓缓地转过身来，又缓缓地朝向对岸。对岸的苍灵渡已经恢复了平静，星星点点的火光是沐家军营地的火把，这番景象跟往日的宿营并没有任何的不同，但是大家心里都明白，这是最后的宁静，过了今晚，苍灵渡也许就会血流成河。
“睡不着？”安王轻声道：“是不是太兴奋了？”
肃淳嘿嘿地笑着，不做否认。
“现在，沐清尘应该已经安睡了。”安王说：“这一仗，虽然是硬拼，可依然有巧取的成分，沐清尘的心机非同一般。肃淳，你要想他学习，用兵当用心。”
“等我们夺了苍灵渡，我就请了他来指教，”肃淳笑道：“不过，那也得他能从秦阶手下留了命才行。”
安王转过来，看着刺竹：“我们是作壁上观，还是下河摸鱼？”
满月当空，月光清亮，刺竹的脸色肃穆凝重。他迟疑片刻，问道：“王爷希望我如何回答？”
肃淳吃了一惊，笑意顿时消失，因为刺竹的话里有顶撞的意味，似乎已经猜到安王想动作，而他心有不满。
安王也默然了。
肃淳的心里当然希望能趁乱夺取苍灵渡，但是，他看了看刺竹，心里生出些顾虑来，话在嘴边绕了一个圈子，还是没有吭声。
在三人僵持般的沉默中，月亮躲进了云里，黑暗压迫下来，而对面苍灵渡的高山峭壁也仿佛从水面移了过来，一起逼近。三个人的心头，都感到了从未有过的逼仄和窘迫，沉重得让人喘不过气来。
过了许久，安王突然问道：“你说，沐广驰帐下有个谋士，叫宣恕？”
“是的。”刺竹回答：“应该是他的军师。”
“宣恕……”安王陷入思索中，食指不停地点着，似乎在使劲地回忆什么。
“他是残疾人，不能走路，坐在轮椅上，不过听说，他以前不是这样……”刺竹说：“应该是受伤所致。”
安王猛地抬起头来，说：“我想起了，他受过腰斩之刑。”
刺竹和肃淳惊讶地对视一眼，腰斩是极刑，能活下来已是万幸，但是宣恕犯了什么罪，会被腰斩？
“这个事情我记得，”安王说：“宣恕是个隐士，淮北人氏，一直跟随沐广驰，后来我们和淮王两江分据之后，他潜回淮北，想带走自己的妻子。他妻子自他走后被辽阳总兵纳为妾室，他在带妻子出逃的时候被捉，辽阳总兵以**掳掠之罪要圣上判他腰斩，当时我持反对意见，因为据说这个宣恕是个人才，深谙兵法，而且他跟他妻子并未断绝夫妻情分，只因战争而分开，但是辽阳总兵口口声声指他是强掳，说他妻子并不愿意跟他走……圣上也就同意了，结果腰斩之时，他妻子当众自刎，以示愿意跟随宣恕上天入地……圣上方才明白真相，追悔莫及。”
“腰斩过后，宣恕就不知所踪了，原来是被沐广驰接了回去。他能保住命，不错了。”安王说：“这么看来，沐清尘是他的徒弟。徒弟都如此了得，那师父不是神人了……”
“碰过几次面，此人平时不显山不露水的，关键时刻能点拨清尘，这样看来，清尘不但得他真传，深藏不露也是继承了此人的秉性。”刺竹沉声道。
“沐清尘……”安王幽幽地叹息道：“你们都看见过他了，可我，还不曾识得他的庐山真面目呢……”仿佛我们没有任何关系，可是心里却为何总是放不下，即便是隔着这一江之水，我却还是想要去感觉你……
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