“我的个乖乖……。”小老头看着苏陌道。苏陌茫然地偏头看小老头。屋内太暗，她看到小老头脸上的疑惑。小老头干咳了一声，道：“风扬要进来了，我们到客楼去。”
此时，屋内已经极黑，又未点灯。小老头却像是能在夜间视物的猫一样，抱着苏陌轻松地往外走。这可苦了素云。素云磕磕绊绊，不是撞到了门就是碰到了柱子。走了几步，就完全看不到那疯癫老头的身影，四处都是黝黑。好在那老头还算有良心，过了一会，走回她身边，抓着她袖子，引着她走。
不知道拐了多少弯。绕过一道墙后，眼前豁然明朗，出现一扇虚掩的小门。小门里的光让素云终于能看清东西，不由安心了不少。也就是这个时候，素云才发现，引路的不是疯疯癫癫的山羊胡子小老头，而是一脸冰霜的风扬。素云一愣。
见了光后，风扬便不再抓她衣袖。自己从小门走出。素云默默跟在他身后。出了小门，便是一处小小院落。风扬将小门关上。素云注意到，这小门的上方下方都有活括，也不知道藏着些什么机关。
再看这院子。与一般的院子也不同。院中全是石板，并无一株花草。空空荡荡。虽有抄手游廊，却只有柱子，上没有顶，下没有凭栏。一眼看过，院中景致一览无遗。毫无趣味。
此时，天色阴暗昏沉，整个院子没来由地让人压抑。
风扬走进雨里。想到刚才看到的那一幕，素云没来由地觉得他的背影有些凄凉。这个人，到底藏了多少心事？
素云跟上，不声不响地撑开桃红伞，有意无意地遮住他头顶的天空。风扬停步，看过来，素云转眼装作不知道。
风扬没说话，继续往前走。素云也不说话，继续撑着伞跟着他。
乌黑的院子里，一缕粉红，两个人影，在千点万点的银色水花中飘过。
不多时穿过一座花厅，花厅前是一个大院子，同样平坦，院子前是另一座大殿。有些铁卫的影子在殿里走动——原来，那边方是正门。
从花厅拐角进了一座小楼，还未走近，已经听到里面有争吵之声。还是苏陌的声音。
“小苏陌不爱吵架呀，这是怎么了？”素云不由抬了头。
只见小楼里设着茶座茶几，靠壁摆着书架，也有香炉、古琴。很有些书房的雅致趣味。春雨淅沥，窗外虽无芭蕉，雨点轻弹，倒更有些禅思趣味。
苏陌的确在与人争吵。和她争吵的是一女子。这女子五大三粗，极其高壮。风扬这样的男子，也才到她耳际。身子更是壮实，站在桌前，整个桌子就去了半边。她也穿着铠甲，却是没见过的式样。女子手里拿着一把大刀挥舞。桌上的毛笔已被砍断许多。素云一看就明白了，苏陌这小家伙虽然平常毁书不倦，但是对毛笔之类却格外爱惜，颇有点小门小户的小气劲。八成是苏陌看见这蛮女无端砍断了毛笔，便出言相问，于是引发了争端。
奇怪的是，山羊胡子的小老头不见了。
壮硕的女子一刀砍在桌上，爆喝：“说，那老不死的哪里去了！”
苏陌也有倔脾气，道：“你把笔修好，我才告诉你！”
素云闻言好笑，这笔能修好吗？
“小兔崽子，敢跟老娘叫板，你知道你妈是谁不？”蛮女言辞之间一股军旅味。
苏陌被这个问题愣了一下，仔细想了想，认真回答道：“你跟我妈认识啊？”
蛮女差点没被小苏陌气得背过气去。以为苏陌是在调侃她，丢了刀子，掠起袖子，吐了两口痰在手心揉了揉。发狠道：“小兔崽子，老娘我替你娘教训教训你。要你知道什么叫做屁股开花笑哈哈！”
苏陌一脑袋雾水，什么“屁股开花笑哈哈”？就见壮女扑了过来。小苏陌瘸着脚呢，一看不好，下意识地往左边一跳。说来也奇怪，小苏陌这一动，居然避开了壮女的扑杀。小苏陌想到——咦，这个动法，不就是梦里跳舞的步法吗？怎么这么快？
可惜她资质平常，所学所见也有限，到现在也仍没领悟到那不是“舞蹈”。
“好身法！”倒是那蛮女赞道。
苏陌更是不解。却听蛮女说道：“那么老娘就跟你玩玩！”听起来，倒像是苏陌激发了她的斗志。
蛮女“喝！”了一声。
素云上前一步，手却被拉住。——门外，蹲着那贼兮兮的小老头。小老头贼贼地笑着，头发上还滴着雨水，一个劲地示意素云不要出声。
素云心想：这里到底是铁衣营。不会有人伤了苏陌的。我真是紧张过头了。
想到这，心内安定。含笑朝小老头点点头。却不解这小老头干嘛要躲起来。难不成是畏惧里面的胖女人？可小老头又一直盯着苏陌。
再说小楼内，胖女子又扑了过来。苏陌的确是脚伤得重，不便再动。情急之下，苏陌随手抄起一个东西就砸了过去！
素云看小老头捂了头，从手指缝里看风扬。素云也去看风扬，只见风扬面无表情。那东西掉在地上——原来是一把小琵琶。
胖女人躲过琵琶。一个扫腿。她这扫堂腿猎猎生风。苏陌不知如何躲避，更不明白为什么风扬素云就干看着她却不来相助。说归说，苏陌此时自然不会多紧张。她也知道，这女人最多就是逗她玩玩。女人腿脚扫过来时，苏陌单脚一跳——再次轻松跳了过去。
这下，小老头和风扬脸上都微微变色。要知道，蛮女的扫堂腿看似简单，速度却是极快，一般的人恐怕连看清都不容易，更不用说躲过去。比如素云，素云根本就没看清怎么回事，只觉得女人一下多了一串影子，然后桌子椅子噼里啪啦倒了一地。
女人又叫一声：“好！——千斤堕！”整个人马上像皮球似的弹了起来，一弹两丈高。壮硕的身躯朝着苏陌准确落下。落得又快又狠！
“哎呀！使不得！”小老头这下急了。一听到“千斤堕”三个字，就不再躲着，跳了出来。开什么玩笑，这可是胖女人征战沙场的扬名绝招。不知道有多少英雄好汉被这招活活把肠肠肚肚压了出来。死得憋屈之极。看来这女人只顾打得痛快，不知不觉就没了分寸。
素云听见“千斤堕”三字，知道不好。她已经知道这女人是谁。她曾听家里的清客相公们说过，如今天下仍有几员女将，其中一位叫做“珠儿”的美人将军便是使得“千斤堕”。难不成，这就是传说中的美人将军？看样子，传说和事实总是有些出入的。
说时迟那时快，却看见小苏陌身影一晃不见了！
女人跌落在地上！再次弹起，虎目圆睁，喝道：“死老头！你总算出来了！”
小老头惊觉自己“现了身”，后悔不迭，冷汗直冒，喉头一动，硬生生地吞了口口水。又马上堆上一脸讨好的笑。那神情，十足是倒霉的耗子碰上了发威的猫。
“娘娘！”素云叫道。从门口扑了进去。苏陌去了哪里？总不是被压瘪了吧。
“你这是什么功夫？”女将军也在问。
素云闪进房里，顿时哭笑不得。原来苏陌眼看无处可躲，脚又疼。瞬间缩起身子，滚进了旁边的桌子底下！女将军好奇地问时，苏陌正抱着腿，眨巴着眼看着她呢。
“这叫乌龟神功，专门用来对付狗熊母老虎的！”小老头嘀嘀咕咕。
“闭嘴！”女将军一声爆吼。小老头顿时瘪了嘴。
“她不会武功。”楼上有声音。这时，素云才注意到，楼梯上站着一个褐袍布衣的中年人。看上去活像是哪间小店铺的账房先生。不知道是不是天色原因，素云觉得这人眼神有些阴暗。看样子，比起小老头，这人更过分，居然一直只看着苏陌闪避而不插手。
他一开口，小老头便皱了眉头。盯着苏陌看，还不住地挠头。
风扬面色不变，却也看着苏陌。
女将军倒是恍然大悟，拍手道：“这就对了！我说她拳脚怎么这么怪呢。——咦，这铁衣营里竟然还有不会功夫的？”
素云蹲下身，有意大声道：“皇贵妃娘娘受惊了！”
女将军终于明白这可怜的女娃究竟是谁，傻了眼。这女娃娃竟然是个皇妃！女将军意识到自己恐怕真要屁股开花了。
苏陌却并不生气，反而稚声稚气地说：“姑姑你好厉害，要是我有这么厉害，就不怕大蛇了！”苏陌从来没见过像女将军这样的威武女子，这席话也是经了今天的经历才说出，句句肺腑之言。却不知她这几句话女将军听起来是极其受用。加上苏陌不但不怪罪，反而满是钦佩的眼神，女将军顿时大乐。一把掀了苏陌头上的檀木桌子，道：“什么大蛇？臣为娘娘把它压得屁股开花笑哈哈！说来听听!”
她这脾气倒是好，标准的武将。
苏陌素来不喜宫中的繁琐礼节，也不以女将军的举止为无礼。倒是喜欢她的性情，又着实佩服她的本事。便扶着素云的手站起身，热络地和珠儿将军说话。此时风扬进了屋，自己找了张靠窗的坐塌坐下。小老头也战战兢兢地进了屋。阴暗眼神的中年人不知何时回了楼上。
看小老头的神情，实在是坐也不是，站也不是。终于乖乖地找了离风扬比较近的地方坐下。
苏陌说完了大蛇，女将军拍手道：“这蛇够厉害。赶明儿我教娘娘一套打蛇的法子，以后别说蛇，就是熊也打得！”
小老头闷声道：“若是能打‘熊’，小老头我也要学。”
“娘娘的耳朵可是被那大蛇所伤？上面的血块是怎么回事？”珠儿将军突然问。素云心中一颤，暗叹：“这女将军果然名不虚传，倒是张飞穿针，粗中有细”。
素云连忙帮苏陌回答道：“回禀将军，这是小娘娘快到秦地穿耳之龄。一位故人按照规矩放了些东西进去。”她这话说得好。横竖一没说里面是“令箭”，二也没说谎。
却听女将军感叹道：“原来如此——娘娘有所不知，臣看到这血块就想起先皇和女帅。臣十三岁时因为家贫，又不愿为奴。恰逢外敌来袭，臣就弃了红妆，从了军。这一生，到现在，只带过一样首饰，看！”女将军侧过脸来，苏陌和素云看到，女将军肥大的耳垂上有一个殷红血块——与苏陌的极像。
女将军继续说：“这唯一的首饰，就是女帅赐予的令箭。所以，看到娘娘耳上的印记时，我还心有所动，以为是当年哪位兄弟姐妹传下的令箭。”
难怪她会留心到苏陌的耳朵。
“这……这令箭人人都是打在耳上吗？”苏陌心虚，怯生生地问。
“不是。只有护国的亲将会有，天下总共十二枚，按当时的军马分配，代代相传。每一枚都等于是可以号令军马的军牌。从女皇开始，为了美观，女将的令箭会打在耳上——呵呵，这要求传递者的功夫极好。否则耳朵可就烂了。”女将军笑道。
苏陌嘴角抽动了两下，她从心里觉得不好笑，一点都不好笑。她可不希望自己耳朵可不要烂了。
素云见状，连忙岔开话题，问些沙场上的事。女将军果然来了兴致，说了许多苏陌没听过的故事。苏陌平素已经极爱听故事，女将军说得又新鲜，自然听得极其入迷。一个听得认真，一个讲得来劲。一来二去，她俩倒是分外投缘。
此时，窗前红泥小茶炉的水已经煮开。素云自去淋壶烫盏。
一轮茶毕。素云拾起地上的琵琶，一边听，一边恰到好处地为女将军的故事配上一两声曲调。女将军说到万里加急时，素云就轻弄琴弦，音落急急如马蹄；说到那雄关独守时，素云便弦音沉闷，如泣如咽。喜得女将军大夸素云“妙人！妙人！好一个才女子！”
素云浅笑，不虚让，也不骄矜。
这一说一弹，连小老头也忍不住被故事给吸引了进去，坐得离女将军近了很多。那风扬，也不知道什么时候睁开了眼睛。素云淡淡，清音莞尔。
到了午时，雨已渐停，天色放晴。苏陌居然舍不得回去，竟然在这铁衣营中用了午膳。估计苏陌算得上是第一个在铁衣营中舍不得走的妃子。铁衣营饮食简单，不过两菜一汤。苏陌近来饮食不思，自然不挑剔。此举倒是让铁衣营的人对她大有好感。
如此，直到黄昏。苏陌才不得不走。女将军道：“小苏陌。”她已经换了称呼。“想不想喝喜酒？”
苏陌道：“谁的？你去不去？”看她那表情，不管是谁的她都想去，只要有故事听。
“我当然得去，就是我结婚啊！”女将军道。
“好啊！好啊！姑姑的新郎官是谁呢？”苏陌喜得拍手。
女将军一声爆喝：“死老头！还不过来！”
苏陌素云恍然大悟，原来姑姑的新郎就是山羊胡子的矮老头。
“吉时定于何时？”素云帮苏陌问道。
女将军刚要说话。
“等等！等等等等等等！”小老头着急，一下从凳子上蹦起，到底打着哈哈道：“这个那个，先不急先不急。那个先看热闹，后天有热闹看！匈奴的左屠耆王、大瞿越的克凡奕谟王子都派了高手要挑我们铁衣营呢！——其余的，看完热闹再说！”
“死老头，你又想赖！老娘我把你大卸八块，做成人肉干！”女将军发怒。
“不不不不不不——赢了，赢了我就娶你！”小老头迫于将军的气势，委委屈屈道。
“赢？你以为我是傻子啊？鬼都知道那大瞿越的克凡奕谟王子是奔着长公主来的。不说你们这帮老幼病残打不打得过，就算打得过，人家长公主那么大年纪了，皇上一准叫你们放水！喂！站住！”女将军去抓小老头。小老头嚷着：“就这么定了！”蹭地跑得没影。女将军忙不迭去抓他。两人消失在黄昏的细雨里。
素云带着苏陌离开。素云看到，离开时，风扬不知何时已经起了身，在看着窗外的雨。这个人，到底对长公主是怎么样一个想法？火辣的长公主会嫁给那个大瞿越的克凡奕谟王子吗？听说那里，到处是蟒蛇。长公主愿不愿去？
那天晚上。苏陌在学写字时，宫女送来了西苑的信笺。苏陌识不了几个字，问素云：“说什么？”
素云拿着那信笺，笑道：“长公主好生风雅，特地写了花帖叫你去喝茶——看样子，你明天又有故事听了。”
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