第65章 清理内患

  “好在,终于要赶到了。”

  看着出现在视线尽头内的信乡,莫国豪松了口气。这个有千余人的大村,是沂城到隆山路上的一个标志点。过了这里,距离沂城县城的距离已经不足二十里。若是抓紧一些,今天天黑之前应该就能抵达沂城城外。

  不知道,这个时候沂城的贼人们是否已经发现他们到来?

  莫国豪从怀中掏出了西大陆商人贩卖来的怀表,看了看时间,重新抬起头来。片刻后,先前派出的侦查骑兵如期返回,带回了最新的消息。沂城仍旧是四门紧闭,看上去跟以往一样,不知道贼人在干什么。

  “还能干嘛?当他的皇帝老儿呗!”

  骑在马上的纪宁有意无意的看了看旁边同行的荣士豪,似乎有点讽刺的意味在里面。

  这个举动,不出意外被已经极端敏感的荣老爷觉察到了。他当然知道纪宁在笑什么,他的堂堂正室,以往常常夸耀其美丽的荣夫人,居然被一伙贼人抢走,而且还立为了皇后。沦为全隆山府的笑柄,这对要面子的荣老爷来说简直是奇耻大辱。好不容易从昏迷中清醒过来的他,从荣泰和那里得到消息后,立即又气晕了过去。

  若不是身子骨还算健康,再加上复仇的火气顶着,只怕他到现在都下不了床。

  “该死的反贼,破城之后,我非要将你们千刀万剐不可!不如此,难消我心头之恨!”

  荣老爷在心里疯狂的咒骂着,牵着缰绳的手死死捏紧,眼睛红得如同气急了的公牛。心态失衡之下,他甚至连刚才瞟过来一眼的纪宁都恨上了。只不过光复沂城、消灭反贼还要靠这些官军,荣老爷并不敢把迁怒表现出来,只能一边生气,一边要求莫国豪加速行军。

  他已经一天也不想等了,迫切想抵达沂城之下,手刃那帮反贼。

  ………

  “隆山府的官军,已经抵达了二十里外的信乡了吗?”

  在官军的侦骑传回消息的同时,陈武也得到了官军的准确速度。如果不出意外,官军今天可以抵达城外扎营,考虑到明日休整一天的话,最多后天,官军就会行动。这样想着,他对宁贵吩咐道:“今天的侦查是最后一次,辛苦了。”

  已经将官军抵达的时间确定,自然没必要再冒险派人出城。

  示意宁贵可以下去休息后,他想了想,将孙田叫了过来:“最迟今晚,隆山府的官军就会抵达城外。你亲自率一大队士兵,加强城头的巡逻。不仅仅是东城墙,其它三面城墙也要安排人,绝不许任何无关人等登上城头,有可疑者可以当场射杀。”

  类似的命令,从义军进入沂城后就一直有,不过现在更加严厉。不只是城头,就连城墙一百米范围内都被陈武设为禁区。所有无端靠近的人,哪怕是义军士兵,都会受到严格盘查。这样的森严防范,几乎可以彻底杜绝城内外消息的沟通,让外面的官军得不到丝毫关于城内义军的情报。

  当然,除了被动的防范外,对那些意图联系官军、对义军不利的老鼠,陈武也做好了主动出击的准备。

  是时候抢在那伙人发动前,将他们先下手解决了。

  在他的命令下,甘兴率先赶来,带了一大队最可靠的太平营义军在外面待命。不久后,马伟泽和他那几个兄弟也赶了过来。

  过去的一周间,负责东城门改造工地的他,一直奉命在暗中观察行踪可疑的人。此外,其他制造纸甲、打造兵器的作坊,也都有安排人监视。由于陈武始终没有发动,在暗中的沂城大户们以为义军没有防备,再加上估摸着官军快要抵达,行动也越发猖獗。到现在,前后一共有七人被马伟泽他们锁定。

  无一例外,这些人都跟城内那些对义军不满的富户有关系,甚至有几个干脆就是本家的子侄。

  “请将军放心,保证一个也逃不掉!”

  领命之后,甘兴在马伟泽他们的带路下,带队快速行动了起来。

  最先被抓的,就是王家人。

  王家在沂城的影响并不大,家产也只是中游。正因此,先前陈武安排放人,王家人没能外出——他们舍不得白白拿出那么多金票。不过,在沂城剩下的那些富户中,王家又算是比较突出的,所以这次暗地里的行动,才由王家人出面串联。

  他们虽然无法得到城外的情报,但官军大概的行动时间还是能推算出来的。而且,义军的各项进度,也能从某种程度上佐证。在今日,觉察到城东头的改造已经全面结束,校场高强度的训练突然降低标准,王家人便意识到,官军可能就要到了。

  兴奋之余,他们立即派人请来了其他几家合谋者。

  半个钟头后,经营新沂酒楼的老板齐刚、家境衰败的范星易男爵、万老五出城前留下的心腹黑刀,先后应邀抵达。基本上,算上王家在内,这四家就是沂城内剩下大户的代表了。暗地里调查义军情况的七人,就是他们合伙派出的。

  “各位请坐。”

  作为王家的主人,王诚恩将几名合谋者让到了里间,同时面带歉意的道:“若是放到往日,无论如何也要设宴招待诸位一顿。只可惜粮食全被贼人抢走,只能请大家喝杯茶聊表心意了。”

  “无妨,大家到这里来,就是为了对付那些反贼的。宴请之类,等官军平复沂城后,咱们再庆贺也不吃。”齐刚摆了摆手,一脸的无所谓。他家就是开酒楼的,什么山野美味没吃过?这个时候冒险过来,可不是为了那一顿饭。

  “齐兄说的没错。”范男爵点了点头,道:“赶走了那些反贼,有的是时候庆祝。不过现在,还是把问题放到重头上。王兄这个时候请我们来,难不成是?”

  “不错。”王诚恩确定了范男爵的猜测,略带轻松的道:“如无意外,官军应该这一两天就到。”

  “当真?”

  听了王诚恩的话,不仅这位男爵,旁边的齐刚乃至黑刀,脸上都露出了喜色。

  自从反贼破城以来,他们这些人就没睡过一个好觉,现在终于等到了那个期盼已久的好消息了。

  “各位不可大意。”

  看到几位合谋者的表情,王诚恩不由开口提醒道:“瞧他们在城内的种种准备,这伙反贼绝不寻常。官军来的这么快,必然是隆山府的城防营,那才有多少?倘若一个不小心,还真有吃大亏的可能。”

  “王兄所言甚是。”

  王诚恩的话,让齐刚他们想起了这些天来下人收集的反贼情报,不由都是心中一惊。光是锻造武器和制作纸甲,就让他们明白贼人非同一般。城东门内的地形改造,更是让他们在讨论后猜到了贼军意图。

  极有可能是想诈降放官军进城!

  其他的反贼,唯恐守城不够严实,沂城的这帮反贼居然敢主动将官军放进来。如果不是无知,就是真的有所依仗。

  “必须要想办法提醒城外的官军。”

  黑刀说出了在座几人的心声,而这也是王诚恩叫大家来的主要意图。

  至于如何做到这点,几人你一言我一语,很快商定了具体的办法。比如在官军入城时大声示警,或者夜间派人冒险登上城头用绳梯出城。

  后面这个法子之前没实施,因为贼军一直有巡查,破城之后沂城夜间也一直实施宵禁,敢乱走抓住就是杀头。但官军来了就不同了,贼人很可能会被东门外的官军吸引注意,这样其他三个方向就会有机可乘。

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