“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而泪下。”
苏巧彤站在烽火台上，远远眺望穿越于绵绵群山中的万里长城，一股怅然孤寂的感觉油然而生，情不自禁吟轻轻诵起陈子昂流传千古的名句《登幽州台歌》。
赵敏看着苏巧彤，两眼几乎冒出了小星星：“巧彤姐，这首诗将小妹心中感慨抒发得淋漓尽致，与此地意境简直绝配。”
苏巧彤谦虚地笑了笑：“一时即兴之作，让敏妹妹见笑了。”
赵敏摇了摇头，看着眼前景色，愈发觉得此诗此景完全融合，不禁提起中气，长吟道：
“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而泪下。”
赵敏清脆的声音在山谷间回响，惊起几只了孤雀，天地间更添了分寂寥之意。
“好！”
只见成奉之、楚名南、方令白正从远处走来，不时击节赞叹。
赵敏笑道：“三位大人，此诗乃是巧彤姐所作，可与本宫无关。”
到了面前，方令白也不先见过赵敏，肃然对苏巧彤以古礼作揖：“苏姑娘此诗磅礴大气，深具建安遗风，意境辽阔幽远、空旷苍茫，方某自愧不如。”
苏巧彤躬身还礼，只要楚铮不在身边，这等溢美之词她还是可以坦然笑纳的。不过方才她的确只是有感而发，却不料被人听到了。不过也没关系，楚铮早已和她有过约定。除非事先说好，否则楚铮决不会作诗，曾笑言道，让苏巧彤才女地光环愈加闪亮吧。
楚名南亦心感惊讶，笑着对成奉之说道：“久闻令侄女才高八斗，名满京城，名南还有些不以为然，方才听了此诗，才知较传闻尤有过之。成大人，你好福气呀。”
方令白微微一笑：“不错。奉之兄的确好福气啊。”
成奉之亦是微微一笑：“方大人过奖了。”他听出方令白语含讥讽，暗示自己是靠这侄女与楚家攀上了关系。不过这等小折辱与自己隐藏暗中的真正秘密相比，又算得了什么。
赵敏觉察道这三人各怀心机。有些不喜，道：“还有多久可至北疆大营？”
楚名南估算了下，道：“回长公主，至多一日便可到了。”
赵敏游性大减，道：“嗯，烦劳成大人与王老侯爷说一声，早些起程吧。”
苏巧彤与赵敏所坐的马车毕竟是皇家之物。尽显奢华尊贵。两人靠窗而坐，赵敏忽幽幽说道：“明日就可到北疆了。”
“都走了十来天了，总算是到了，”苏巧彤轻笑道：“敏妹妹你亦可见到公子了，理应高兴才是，怎么反倒有些闷闷不乐？”
赵敏这段时日与苏巧彤嬉闹惯了。闻言白了她一眼，又道：“我皇室人脉稀少，此番竟由我一女子出使北疆。实是历代所无，如今离北疆越近，越是担心了。”
苏巧彤接口道：“担心什么？”
赵敏看了她一眼，犹豫了下道：“担心小妹才学疏少，难以处置北疆之事。这一路走来，小妹愈加觉得北疆之事内含玄机，恐怕没那么简单。”
苏巧彤安慰道，“北疆方打了场大胜仗，所需操心的大概只是封赏而已，敏妹妹你多心了。”
赵敏淡淡说道：“小妹或许少不更事，但唯有一身武功颇为自傲。这几日深夜时常马蹄声急，巧彤姐一路劳累并未察觉，小妹却听得分明。扶风和摘星出去探听了下，这些人等均为传递京城和北疆两地快报，而王老侯爷和几位尚书大人住处戒备异常森严，就是小妹亦无法靠近。而北疆此番大胜，之前我皇室竟没有听到任何风声。大赵毕竟仍以我皇室为尊，北疆大营内除了孟统领等人，还有不少我皇家耳目，可这几日却无一份密报传来，岂非咄咄怪事。”
“巧彤姐，成尚书如今已是太尉大人心腹，姐姐想必对此并非一无所知，否则亦不会主动陪小妹来北疆，可否告诉妹妹，这其中到底有何古怪？”
谁说敏公主单纯好糊弄的？苏巧彤恨恨地想道，楚铮啊楚铮，把她娶进门，以后日子有你受的。
苏巧彤通过马车后窗看着渐渐远去的长城，突然哎呀了声，道：“方才忘了请敏妹妹帮忙将那首诗刻在石墙上了，或许千百年后亦会成为一名胜古迹，唉，下次不知何时才能重返此地了。”
赵敏不为所动，道：“巧彤姐所作之诗定会流传天下，待到那时小妹再派遣工匠将此诗刻于烽火台石墙之上亦为时不晚。”
两女子相互看着，苏巧彤忽笑道：“敏妹妹，姐姐且先问你，此次北疆大捷对大赵是有益还是有害？”
赵敏秀眉微扬：“自然有益。”
“不错。”苏巧彤道，“此次大捷可说对大赵影响深远。世人历来都道当今中原，四分天下，其实此言并不妥当，东吴仅仅偏安一偶，国土从长江入海沿岸至国都临安以南，不过其余三国一等郡之地，全国举尽其兵亦不过十万，只因南齐谨守君子之道不兴兵戈之事的祖训，才未将其纳入国土之中。确切来说，当今之世乃三国争雄而非四分天下，而南齐文弱，赵秦两国对峙中原，百年来可说平分秋色。然而此战之后，大赵有太尉大人在朝运筹帷幄，势将一家独大，一统天下绝非奢望。”
赵敏轻点臻首：“巧彤姐所言甚是，不过这些都是日后的事了，与小妹所问当前北疆大营之事并无关系。”
苏巧彤微笑道：“有因方有果。姐姐如今只能告诉你。你心中地不解之处，正是北疆大营取得这场前所未有大胜地主因，亦是日后大赵问鼎中原地根基所在。”
赵敏眉心微皱：“姐姐能否说得明白些？”
“言已尽此，多说无益有害。”苏巧彤摇了摇头，道，“不过对于敏妹妹此次北疆之行，姐姐倒有几句话相告。”
赵敏微微欠身，道：“请姐姐直言。”
苏巧彤缓缓说道：“明日便要抵达北疆大营了，介时姐姐希望敏妹妹能多听、多看、多巡视，少言、少怒、莫要轻易做决断。”
赵敏听了若有所悟。但仍有些不解之处，正待再问。却见苏巧彤倚在车壁上似已睡着了。
第二日正午时分，只听车外马蹄阵阵。唿啸连连，赵敏心知已快到北疆大营了。
“启禀长公主，前方有千余骑正向这边而来。”叶摘星在车外道。
“知道了。”
赵敏掀开马车前帘，向远处望去，忽惊声说道：“巧彤姐，来者竟似胡蛮！王明泰居然只率了百余骑迎上前去，难道……”
苏巧彤眼皮也不抬一下：“妹妹。莫忘了昨日姐姐与你说的话儿，即使来者是胡蛮，也莫要轻易做决断。”
赵敏蓦然回道：“你早就知道了？”
“嘘——，多听多看，少言少怒。”
只见远处王明泰正与几个似胡蛮首领之人交谈，王明泰姿态倨傲。那几个胡蛮倒是守谨拘礼。赵敏越看越糊涂，忍不住道：“这到底怎么回事？”
苏巧彤懒懒地坐起身来，道：“妹妹你想。仅凭大赵十余万人就可使西秦全军覆没、东西突厥折损过半么？胡蛮，应该称之柔然诸部，乃是此战地一支奇兵，西秦的雪狼骑就是他们与王明泰将军联手将其歼灭，且柔然诸部已向大赵称臣，愿为大赵守卫边疆，永世不离。”
“原来如此！难怪三大世家举动如此诡异……”赵敏冷笑道：“但胡蛮狼子野心，此话姐姐你当真信么？”
“自然不信。”苏巧彤道，“不过柔然族大小近百部落，几大族可汗明争暗斗，只要大赵操纵得当，至少二十年内未必能一统，何足惧哉。今后数年大赵应以攻秦为主，有个相对安稳的边塞有何不好。”
赵敏渐渐冷静下来，问道：“这些胡蛮世代依草原为生，为何要投靠我大赵？”
“来，让姐姐好好跟你说一说。”苏巧彤将赵敏拉到身边，“这些草原游牧部落从有史记载的早期狄戎东胡，到汉代的匈奴，乃至现今柔然、突厥，就如野草一般，层出不穷。汉武帝和后汉太宗倾举国之力亦不过夺取一时之胜，待中原王朝衰落，这些蛮族便再度兴起……”
苏巧彤将她与楚铮深讨过的有关草原民族的内容尽数搬了出来，最后说道：“此番突厥若非被击退，最先被灭地定是柔然诸部，这些游牧民族为了争夺肥美的草地，厮杀已成为他们地本能，彼此相争败者或被屠戮殆尽或是全族为奴，反正不是你死就是我亡，哪象我们汉人这般一对峙便是数百年。对于柔然诸部来说，今后的真正大敌乃是突厥，与我汉人相争败了还可退回草原，而突厥定可将其赶尽杀绝。两相比较，柔然诸部投靠我大赵毫不为奇。”
赵敏心悦诚服，她自幼习武，也就最近才接触政事，虽然生性聪慧，但从未受过这方面地教诲。听了苏巧彤这番话顿时茅塞顿开，道：“姐姐大才，小妹对国事知之甚少，还望姐姐日后能多多指点。”
苏巧彤连声推辞：“姐姐只是听太尉大人与人谈论天下大势时稍稍记下了一些，妹妹如有心，日后可多多请教太尉大人。”
赵敏脸色黯然，楚名棠又怎会教导自己这些，可转念一想，楚名棠总要教导楚铮吧，自己从他那里偷学一点并非难事。
苏巧彤意犹未尽，又道：“敏妹妹，太尉大人还曾说过，国家大事，需目光长远，不可拘于一时之策。突厥才是我汉人日后大敌，其疆域之广阔远在中原之上，柔然诸部依附大赵，为求自保日后或许可成为抵御突厥的主力之师。”
赵敏点了点头，陷入深思之中。
苏巧彤忽似想起了什么，趁赵敏魂游天外之际，揭开前帘向外望去。见与王明泰相见地柔然诸部内并无女子身影，这才放下心来，心中祷告：武媚娘，快些离开北疆吧，万一被赵敏认了出来，那事情可真大条了……楚铮怎么还不死回来！
王老侯爷不愿过早与柔然各部可汗见面，王明泰将图穆尔等人劝走后，回到这边不住摇头：“这些蛮子还挺执着的，非要见长公主殿下。我都说了长公主身体不适，不便出马车，还是不愿罢休，还好那图穆尔懂点事理，帮着将这些蛮子劝走了。”
王老侯爷看了眼赵敏所坐马车，有些奇怪：“赵家小丫头挺沉得气啊，对此情形居然亦能一声不吭。”
楚名南笑道：“小侄真是愈加佩服苏姑娘了，长公主的脾性她亦安抚得服服帖帖，着实出人意料。”
王老侯爷捋着胡子连连点头：“苏小丫头居然有这般本事，很好很好。成大人，你这侄女老夫很瞧得上眼，铮儿也喜欢她，老夫就多事一回，回京就替给外孙向你家提亲，你是否愿意啊？”
成奉之顿时大喜过望：“老侯爷出马，奉之岂敢不应。”
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