宁波城明显加强了防备,城防由参将陆良负责,而秦佐明率领的两千禁卫军,也做好了多种准备。
二更时分,燕高飞匆匆奔入秋露园,向秦牧并报:“秦王,派出的哨船一直没有回报郑芝龙的行踪,顾提督认为情况有异,已率领东海舰队离开双屿港,并同时传讯狄提督的北海舰队南下。”
“顾容去了哪里他要干什么”
“回秦王,顾提督离开双屿港后向东航行,具体去向没有上报。”
秦牧起身,背手在房中踱起步来,种种迹象表明,郑芝龙根本就是明知山有虎,偏向虎山行,也就是说,他不可能没有防备,加上他后面是不是还有更大的舰队,目前还没有能确切得知。
这个时候,顾容离港出海,未免太冒险了。
在敌强我弱的情况下,保险的打法应该是施,尽量施时间,郑芝龙远道而来,施的时间长了,他的补给一定会告急,那时出战,对大秦海军才是最有利的。
秦牧向顾君恩几人望去:“各位,有什么有说的”
“秦王,虽然还没有确切消息,但郑芝龙后面,咱们必须防着他还有更多的人马,沿海各州县有必要全面加强戒备。”
顾君恩的话,让秦牧不禁蹙了蹙眉头,按他的意思,是要做好舰队战败的打算了。
秦牧轻捏了一下拳头,毅然下令道:“传本王命令,命临山、观海、定海、象山、昌国、石浦一并备战。”
顾君恩补充道:“秦王,这不够,郑芝龙一但在海战中获胜,恐怕不光是浙东,钱塘两岸的海宁、金山、甚至是杭州府和松江府,都有可能是其攻击的范围,秦王。正所谓有备无患,大意不得啊。”
“那就传令杭州、嘉兴、松江三府,一并加强戒备。”
情况已经脱离了秦牧的掌控,海上不比陆地。敌情打探困难,而且一早就将指挥权下放给了顾容,随着东海舰队离开双屿港,秦牧已经真正失去了对舰队的调遣能力,甚至舰队的具体去向都不知道。现在想命令舰队坚守港口,消耗郑军也是不行了。也只能做好最坏的打算了。
战争象只怪兽,把它放出来后,人人都希望它能咬死对手,但又无法去控制它,有时反而会被它咬伤。在没有分出结果之前。谁也难以预测胜负。
不过秦牧并不后悔,他要建一支强大的海军,他始终认为,所谓的强大,是靠实战锤炼出来的。
现在海军的装备并不弱于郑军。缺的主要是海战经验,不去打一打,你永远没有实战经验。
一艘福船造价三四千两银子,打造一支庞大的舰队,花费几十万两银子,加上武器配置及招募士兵,两百万两足矣！
大秦输得起。哪怕这次伤亡惨重,就当是教学费吧。
何况,这次下了那么大的血本,给海军配备了那么多火器,郑军虽然很强大,顾容也未必会输。
陆军方面。秦牧也已经下令,不管海军胜败如何,到时都要立即攻打分水关和仙霞关。
若是郑芝龙在海战中获胜,攻打分水关和仙霞关可以促使他退回去,免得他乘胜在江南袭扰。
万一郑芝龙败了。郑军士气水损,攻打分水关和仙霞关正是时候,乘机把胜利进一步扩大,一举拿下福建。
总之,虽然情况很乱,很危急,秦牧反而镇定了下来,对于大秦来说,海军败了,不会影响到大秦一统天下的却步;对于郑家来说,海战败了,那就是土崩瓦解。
南韭山岛位于双屿港所在的六横岛南端五六十里处。南韭山与其余的积谷山、官船岙、蚊虫山、马补山、大青山、上竹山、中竹山和下竹山等8个岛山一起,合称“九山”。九山周边还分布着76个小岛和岛礁,地形十分复杂。
入夜后不久,郑芝龙的船队到达南韭岛东北角的十八刀地。
此时,郑芝龙也成了摸石头过河,已经失去了大秦海军的动向,在这种情况下,再在夜里向北航行,是件很危险的事情,很可能会遭到秦军伏击。
所以他下令舰队在十八刀地停泊,在外围派出小艇警戒后,再次招集郑兴、郑明、杨耿、陈晖等人议事。
夜风吹来,浪潮拍打着海岸,郑芝龙等十来人围在岛上的树林边的火堆旁,你一言我一语地商量着接下来的行动。
陈晖拿着一根树枝,挑着一只鱼,一边烤一边说道:“国公,咱们远道而来,后勤补给困难,所以拖久了对咱们很不利。”
郑明提着酒壶,边饮边道:“照我说,明天咱们就大摇大摆的北上,把秦军吸引过来缠住,等甘辉、洪旭他们赶上来,再将秦军给一锅端了。”
其他人也赞同郑明的观点,对于郑军来说,现在不怕秦军来攻,就怕秦军躲着不冒头,郑芝龙自己也觉得郑明说得有理。他立即派人通知后面的郑彩,让后续舰队加快北上,与自己保持前后呼应的距离。
这次除了郑芝龙自己率领的两万大军外,后面还有郑彩和甘辉、洪旭率领的四万大军,以及四百艘大小战舰。
两支舰队之前保持着五六十里的距离,这个距离太远了,现在已经进入危险区域,随时可能雹海战,是应该把距离拉近了,否则一但雹海战,很可能来不及支援。
在十八刀地休息了一夜,第二天五更,天边才起鱼肚白,郑芝龙就率领舰队再次启航;
天亮后,却不见太阳,天空阴沉沉的,风向也开始变了,原来的暖和的东南风变成了料峭的西北风。这对向北航行的郑军很不利。
郑芝龙在舰队周围派出更多的快艇,另外让郑明、郑兴各领一支由十艘战舰组成的分舰队,在主力左右略靠前航行,与主力舰队之间略呈一个三足鼎立之势。
这是一个比较怪异的队形,但对预防主力被袭很有帮助。
在郑芝龙后方二十多里处,一支更庞大的舰队缀在后面,这支有大小战舰四百艘的庞大舰队,由郑彩、甘辉、洪旭率领。
甘辉与洪旭也是当初与郑芝龙结拜的“十八芝”的老兄弟。甘辉为人重义任侠,是后来的天地会的五祖之首。洪旭是郑芝龙最器重的手下部将之一,隆武元年由朱聿键晋封为忠振伯。
加上前面的郑兴、郑明、杨耿、陈晖四人,这次郑家军可以说是精锐尽出,势在必得。
郑彩的后续舰队中,押着数十艘渔船,这是沿途所遇到的,正是这小心谨慎的举措,使得他们这支后续大军一直隐藏得很好,具体兵力一直不为秦军所知。
郑彩正在加速,准备与前面的郑芝龙靠得更近些,东面突然有快艇驶回并报:“将军,我军暴露了,刚刚出现一艘秦军的哨艇,对方利用岛礁掩护,突破咱们外围的警哨线,然后又顺风向南突围出去,转而向东驶去了”
郑彩闻报,目中怒火大盛,虽然靠近舟山后,他也知道再要隐藏行踪很难,但被对方突入警哨线,又轻松突围出去,这让他颜面都丢光了。
他压制住怒火,吼道:“传令,加快迅速,向国公靠近。”
鬼蜮岛。顾容终于探到郑军的具体行踪了,但偏偏在这个时候,一时联系不上狄中行的北海舰队,莫不是昨夜因为风向忽变,北海舰队偏航了
这让顾容变得忧心忡忡,他们的兵力本来就少于郑军,如果两支舰队再失去联系,后果可不妙。
“快,多派快艇,争取尽快联系上北海舰队！”
“喏！”
“江小鱼。”
“末将在。”
“你立即率你第十营,从北面绕出去,注意不要暴露我军主力的方位。你去摸摸郑芝龙的底,不要硬碰,争取把他引诱向万丹岛。”
“末将遵命。”
江小鱼身为第十营指挥使,接令后立即率领手下人马,驾着七艘大小战舰从北面绕出去,然后满帆向南,朝郑芝龙的舰队迎去。
天空的阴云越来越浓,不见一丝阳光,海面上一片阴郁,一群海鸟盘旋在舰队上空,不时在船后稿而下,这让江小鱼十分讨厌,因为这极有可能把他的行踪提前暴露给敌人。
海上不少鸟类喜欢盘旋在船只的上空,经常航行海上的人都知道这个现象。
如今有了望远镜,在对方的船只还没露出海平面之前,通过观察天空盘旋的海鸟,有时就能提前得知对手的动向,从而抢得先机。
海上的风浪也高了不少,汹涌起伏,船头激起一片片的浪花,直洒到船头上。向南航行了十里左右,江小鱼通过望远镜,突然发现南面出现两艘快艇。
他的心顿时提了起来,大吼道:“遇敌,遇敌,迎上去,先干掉敌人的哨船,快！”
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