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周元泰随着李式走进后园时，远远就听到凉亭那边传来嬉戏笑闹声，走近一看，但见亭中歌舞正浓，秦牧穿着木屐，衣衫散乱，一手握着大酒杯，正与几个美人在嬉戏，样子放浪不羁。
亭中的美人丽色天成，风姿潋滟，其中俩人不是董小宛和李香君是谁？
周元泰不禁暗暗感叹，这样的人间绝色，得一个已是艳福匪浅，想想就让人销魂。秦牧竟是左拥右抱，这等艳福简单是令人忌妒啊。
石榴正红，日影悠悠，杨柳如烟拂绿水，水榭之中，董小宛柔舒彩袖，玉指轻弹。李香君华裙曼舞，宛转而歌：
春未老，风细柳斜斜。
试上超然台上望，
半壕春水一城花，
烟雨暗千家。
寒食后，酒醒却咨嗟。
休对故人思故国，
且将新火试新茶，
诗酒趁年华。
周元泰如何也想不到，来到武昌看到的竟是这等歌舞正酣，醉生梦死的场面。不是说秦牧高举义旗，亲率劲旅，大战荆门灭敌数万吗？
难道这样依红偎翠，左拥右抱，谈笑间就能令敌人灰飞烟灭？周元泰开始怀疑秦牧大战荆门的真实性了。
边将谎报战功早已不是什么新鲜事，杀敌十人，谎报歼敌一千，甚至无中生有，冒功请赏也属平常。
现在外间一直在传言秦牧正在调兵遣将，准备夺取襄阳，周元泰一路过来，也确实看到城外正在招募士兵，他原以为都是在为攻打襄阳做准备呢。现在看来，事情的真实性很值得怀疑啊。
“周大人，金陵一别，白云苍狗........唉！谁曾料到再见时，已经换了人间。令人感慨，令人感慨万端啊！”秦牧大声感叹迎出来，脸上笑容正盛，却哪有半点感叹的样子。
周元泰觉得他分明是故作呻吟，不过今非昔比，秦牧已不是金陵城里那个落魄书生。这次自己是求人来的，便也连忙挤出一脸笑容来：“秦大人久违了，今番再见，秦大人风采更胜往昔，可喜可贺，可喜可贺。”
“惭愧。惭愧，周大人是金陵故人，当初多蒙周大人与姜大学士照应，本官一直铭记在心，一刻不敢或忘，来来来，难得周大人远道来访。进亭先喝三杯再说。”
秦牧热情无比，把周元泰拉进亭中，亲自执壶不由分说灌了他三杯，完了继续倒酒说道：“周大人海量，来来来，咱们再共饮三杯。”
见面就猛灌酒，这是哪国的礼节啊？周元泰欲待分辩，动拗不过秦牧，人还没坐下，就被灌了六大杯酒。
“别.........秦大人呐。再这么喝下去，下官可就要出丑了.........”
“哎哟，周大人还跟本官客气什么，在金陵的时候，咱们又不是没一起饮过酒。周大人一向海量，这点酒对周大人来说算得了什么呢。”
秦牧说完，让李香君坐到自己身边来，负责执壶斟酒，他则频频举杯，不一会儿，话没说上三句，米没有一粒下肚，秦元泰便被他灌得有了七成醉意，偶尔瞥一眼李香君和董小宛那天资国色，醉意可就更浓了。
“秦大人啊，能否屏退左右，下官有些话想跟秦大人单独聊聊。”周元泰强睁着醉眼说道。
“周大人有话但说无妨，正所谓君子坦荡荡，事无不可对人言，再者香君我小宛都是本官房里人，不瞒周大人，本官这俩位红颜知己都是冰雪聪明的人儿，本官有什么事，多靠她俩帮着拿主意.........呃，不是........啊哈哈，周大人喝酒，喝酒！”
秦牧虽然连忙掩饰，但周元泰还是大感惊诧，难得啊，今日竟然听到这样的秘辛，他不禁悄悄瞄了一眼李香君和董小宛。
两位佳人尝矜绝代色，复恃倾城姿，此时芳颜上尽是娇羞之色，李香君还趁人不注意，玉指自后边轻扭了个郎一下，秦大总督皮厚，恍若没觉。
“秦大人可曾听说，上月二十三日朝会上，诚意伯刘孔昭竟然暗藏凶刃上殿，并当廷掏出追杀吏部尚书张慎言张大人。”
“竟有此事？张尚书伤着没有？”
“那倒没有，只是持凶刃上殿，不听皇上喝止，当廷追杀大臣，这等事千古未有啊..........”
“没伤着就好，呵呵，周大人言重了吧，我朝大臣在金銮殿上大打出手的事还少吗？便是当年的李东阳大学士，也曾抢了金瓜武士的卧瓜锤在金殿上追打过寿宁侯嘛。”
周元泰本想以此事作为切入口，大肆声讨马士英、刘孔昭等人的罪行，没想到秦牧这么一封，倒让他碰了一鼻子灰，确实，大明的臣子在金銮殿上群殴早已不是什么新鲜事。
周元泰还有些不死心，加上已有七分醉意，不禁愤然说道：“秦大人，这岂能一概而论，以前大臣们因政见不合，在殿上起些争持倒也没什么，但刘孔昭怀揣凶刃上殿，目无君上，蓄意谋害大臣，这是大逆不道啊。”
“嗯，周大人说得也有道理，对了，周大人身为御使，正合该对这种目无君上的行为予以纠劾，来人啊，准备笔墨纸砚，让周大人写弹章。”
周元泰差点没气歪鼻子，心道要是我一纸弹章管用的话，还用千里迢迢跑来武昌吗？
“秦大人有所不知，刘孔昭这些奸佞之徒是有恃无恐啊，他们操持江务，掌管城防，手上有兵权，是以才如此肆无忌惮，他们不但干涉吏部用人，还谗言惑主，以中旨召见逆案犯官，这是要扰乱朝纲啊；
在金陵时，下官记得秦大人在姜学士席上曾论及先帝间有害政，任用大臣时，多舍廷推，而出中旨乱阶，以至所得阁臣淫贪巧猾之如周延儒，逢君脧民奸险刻毒之如温体仁、杨嗣昌。所得部臣，则阴邪贪狡如王永光、陈甲新，所得大将，则纨绔支离如王朴，所得言官，则贪横无如史褷、陈启新.......”
这番话当初秦牧确实说过，周元泰想来是做了充分准备，竟一字不差了背了出来，唬得秦大总督不得不频频点头。
“是是是，周大人言之有理。”
“秦大人，您没醉吧？这话是你说的，可是不下官说的。”
“哦？嗯，好象是本官说的，以中旨乱政，确实不妥，来人啊，笔墨纸砚侍候，本官要上表劝劝皇上。”
这哪跟哪啊，周元泰差点被噎死，你上表虽然不错，但这不是治本之道啊，也不是我等所求啊。
不过，周元泰不泄气，决定再加一把火，一把旺旺的大火，连同秦牧也给灼痛。
只听他悲声说道：“王者爵人于朝，与人共之。祖宗会推之典，所以能行万世而无弊。秦大人啊，其实皇上英明神武，这些道理皆甚明了，出中旨召逆案犯官是不得以而为之啊；
皇上初登大宝，城防江防，兵卒甲士都掌握在刘孔昭一班佞臣手上，只能顺其意而为之。秦大人，如今马士英、刘孔昭这些奸佞是挟天子以令天下，若不加以阻止，恐怕国将不国啊........”
周元泰这话最核心的意思是：马士英等人挟天以令诸侯，这诸侯不但包括你秦牧，而且你极有可能首当其冲，因为你对他们造成了最实质的威胁。
呯！
秦牧猛然怒击酒案，一时杯盏乱跳，他昂然而起，慷慨陈词道：“京师为贼所破，淮北尽陷敌手，国家危若垒卵，当此生死存亡之际，满朝奸佞不思收复失土，为先帝雪恨，反而忙着争权夺利.............”
周元泰听到这已经坐不住了，这“满朝奸佞”怎么说呢，岂不是连我等也成奸佞了？这还没什么，但见秦大总督一番激昂慷慨的陈词之后，突然低头柔声问道：“香君，小宛，你们说，怎么办？”
周元泰两眼一翻，直接被擂晕了过去。
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