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物以类聚，人以群分。
秦牧对顾炎武重视，除了他学识不凡、在士林颇有名气之外，更因他的气节和个性，这样的人，所结交的肯定多是些节义之士。
如果真的能收服这样的人物为我所用，将能起到以点带面的作用。
不过象顾炎武这样的人，想真正让他甘心效力，可不是件容易的事情。
入城之后，秦牧设下酒席，热情款待顾炎武，虽只是几样家常小菜，但能得他单独宴请的少之又少，也算是极高的礼遇了。
仲夏的午后，新雨初睛，带来了难得的清凉，琉璃瓦面上被雨水洗得很洁净，寂静的园林中，只有知了在声声鸣叫着，秦牧俩人坐在八角凉亭里，边饮边谈。
顾炎武对湖广安置难民的措施十分上心，一开始便详细问起了此事。
秦牧淡淡地笑道：“宁人可知道，这几个月为了安置南逃的难民，本官投入了多少钱粮？”
“多少？”
“整整三百二十多万两。”
这个数字让顾炎武为之乍舌，要知道，大明若是不派饷的话，国库一年的收入了就几百万两，秦牧这几个月之间，光是在安置难民上，就投入三百多万两，这太令人难以置信了。
“湖广之地，水陆平阔，若是开发得好，粮食产量将不下于江南，可惜朝廷过去缺少足够的重视。去年湖广江西遭受战乱，有数十万无辜百姓死于战火，张献忠和左良玉又驱几十万百姓为兵，使得湖广、江汉一带人口严重缺失，土地多有荒芜；
去年本官以工代赈。大兴水利，开垦新田，推广旱地作物。这些都进一步加剧了湖广对人口的需求；
跟据各州府最新上报的情况，光是江汉一带，再安置五十万百姓绰绰有余。现在土地不成问题，难民来了，只要愿意在此安家落户，立即可以分到田地；
只是安置如此多的百姓，需要大量的钱粮，为此。本官不得不暂缓了北伐的脚步，恢复中原固然重然，但让万千难民能活下去，这同样是迫在眉睫的事情。”
秦牧这番话绝不是刻意忽悠顾炎武，目前湖广、江西俨然成了天下最安全的地方，无数的难民风闻之后。纷纷向江西湖广涌来。
看着难民饥寒交迫，衣食无着的惨景，秦牧无法硬起心肠视而不见，再说湖广、江汉一带也确实需要大量的劳动力来耕作。
顾炎武问起此事，正合秦牧的心意，他觉得，要说服顾炎武这种意志坚定的人。只有把他的思想从“忠君”引到“爱民”上来才行。
顾炎武却不是好糊弄的，他想了想说道：“大人，湖广之地毕竟有限，能安置的百姓同样有限，如今大江以北生灵涂炭，战乱不休，只有尽快光复，方是治本之道啊。”
“宁人的心情本官理解，但这么多难民南逃，挡是挡不住的。若是不妥善安置，挣扎在死亡边沿的难民一定会生乱。这后院一但起火，什么北伐都成了空话；
可见凡事不可好高骛远，如今新君初立，朝纲未振。百废待兴，贸然兴兵北伐，那是自取灭亡；
就拿我湖广来说，十多万士兵都是新募之卒，尚缺乏训练，之前能大败张献忠，不过是因为张贼不得民心，而他的人马也都是刚拉起来的灾民，才有一触即溃的情形出现。
但李自成已成气候，轻视不得。更可虑的是满清大军，宁人不会相信满清鞑子真是来帮我朝剿贼的吧？”
“建奴狼子野心岂能瞒得了人，大明亡于李自成，是为亡国，沦于满清，则为亡天下，不可不慎。”
对于顾炎武这番话，秦牧很感觉兴趣，便问道：“宁人且详加道来，这亡国与亡天下差别在哪里？”
顾炎武一整神色，严肃地说道：“易姓改号，谓之亡国；仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下。保国者，其君其臣，肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣！”
“好，好个匹夫之贱，与有责焉！”
秦牧听了，不禁击掌而起，顾炎武这番话说到点子上了，李自成再不成器，得天下后总不会毁我衣冠，阉割华夏文明。而亡于异族则是华夏文明的浩劫。
顾炎武有如此清醒的认识，并提出保卫大明是高官权贵的事，保卫天下则是匹夫有责。
秦牧想想，他有这样的认识，那么在原来的历史上，他一生致力于抗清，十谒明陵，说明他并不一定是死忠于明朝；
对他而言，或许谁来做皇帝并不是最重要的，关键是他无法忍受华夏文明沦陷于异族的铁蹄下，他十谒明陵只不过是对汉人正统的怀念。
这也能很好地说明他为什么不选择投奔南京，而径直投到武昌来的原因。想通了这些，秦牧对说服顾炎武也更有信心了。
“不错，如今我朝若兴兵讨贼，不过是让建奴坐收渔翁之利。当务之急是消除党争，肃整吏治，积蓄国力，整饬军备，待来日建奴与李贼两败俱伤之时，再一举荡平这些鬼魅。”
顾炎武一腔热血，虽不忍见江北亿兆生民陷于水深火热之中，却知道秦牧说的确实是当务之急。
他慨然一叹道：“别的不说，光是要消除党争，整饬军备这两点，恐怕绝非易事，南京诸公，在拥立新君一事上，已势成水火，接下来恐怕免不了彼此中伤，相互排挤；
江北四镇军纪败坏，桀骜不驯，祸害之烈，不下于叛贼，如今更是不顾天下安危，同室操戈，相互攻伐。而朝廷不但未能制止，还要加官晋爵以示安抚，如此只会令其更加桀骜不驯。再难驾驭。”
“江北四镇.........呵呵，本官从来没指望他们，至于南京党争，冰冻三尺，非一日之寒。想要他们就此冰释前嫌更是不可能，不提也罢。”
“大人..........”
秦牧突然淡淡地说道：“庭前传报，身殉潼关。独上煤山，悲逢国殇。一切皆有定数。”
“大人！”顾炎武惊得忽然站起，双眼圆睁地看着秦牧，“大人竟然也听过这些谒语？敢问大人从何处得知。又可知后面几句作何解释？”
“既是定数，知与不知有何差别？宁人啊，落难的百姓大量难南，安置工作十分繁重，而且但凡赈灾安置，因涉及的钱粮数目庞大。总难免有贪官污吏虚报假报，坑害百姓，中饱私囊，要查处起来困难重重。宁人你饱学多才，为人正直，本官有意让你专门巡查此事，惩治不法。以正纲纪，不知宁人可愿接此重任？”
秦牧显然是不愿多谈谒语之事，这反而让顾炎武感觉更加高深莫测，他连忙答道：“非不想，实不敢，大人，学生初来乍到..........”
“宁人。”秦牧打断他道，“你不必自薄，知道本官为什么要用你吗，这官场就象一个大染缸。正因为你初来乍到，尚不虞沾染，本官才要用你。宁人只管回答敢不敢接此重任，别的无须多言。”
这种清要之职，向来是文人最向往的。初一见面，秦牧便将这样的重任交予他，这份信任让顾炎武十分感动，他一咬牙答道：“蒙大人错爱，学生愿竭尽所能。”
顾炎武虽然接下了差使，却没有大表忠心，话说得很有分寸。
秦牧也知道，除非自己有大义名分，否则象顾炎武这样的人，想一下子让他死心塌地追随是不可能的，慢慢来吧。
“好，好好，宁人呀，湖广百废待兴，正急需人才治理，还望你能多引荐一些有真才实学的人前来，本官一定虚位以待。”
“多谢大人。”
这场酒宴共花了一个时辰，席间两人说得多，吃得少，一同讨论天下大势，言谈颇为投机。
席后，秦牧刚刚让李式带着顾炎武下去安置，燕高飞便匆匆过来并报：“大人，袁宗第果然抽调兵力北上了，只是不多，只抽调了一万人马。”
秦牧听了眉头微微一皱，袁宗第在襄阳原有四万多人马，现在抽调一万北上，还有三万多，自己在武昌、荆州的兵力也不过六万，再留一到两万防守武昌、荆州的话，真正能派去攻打襄阳的步骑也不过四万左右。
襄阳城高墙厚，在兵力相当的情况下，要攻下来难啊。
“苏谨与李九现在何处？”
“回大人，李将军已经退回荆门休整，苏将军目前在赵家湾一带。”
“传令苏谨，让他对那一万北上的敌军发动袭扰，尽可能拖住他，看看襄阳的袁宗第有什么反应。”
“是。”
燕高飞离去，秦牧一个人在凉亭中思索，他有心占领襄阳这个战略要冲，但袁宗第留重兵把守，还真奈何不了他。
现在把全部兵力压上和大顺军拼命，这是十分愚蠢的事情，等于是帮着满清夹击李自成。
但有了左良玉的前次教训，秦牧又不想再让襄阳这样的战略重镇掌握在别人手上，打与不打，存在着很大的矛盾。
“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城........”秦牧喃喃自语着，正在思索怎么用最小的代价谋取襄阳，身后突然传来轻微的脚步声“谁？”秦牧一弹而起，霍然转身...........
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