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南京城分为皇城宫城京城外廓等四重环套的格局。
外廓城墙蜿蜒盘桓于山水间，周长超过120里，将雨花台钟山幕府山狮子山玄武湖莫愁湖等都圈在里面，山水相间，钟灵毓秀。
在明代，外廓还是阡陌纵横，一派乡野田园的景象。
但如今，外廓18个城门皆修了柏油路。接近京城的里侧，更是经过重新规划，一条条宽敞笔直的柏油路纵横交错，道路两边，已是鳞次栉比的民居和商铺，与城内已无差别。
而且由于街道和建筑多是崭新的，所以看上去比京城里头更为华丽。京中富贵之家嫌京城内过于拥挤，没了拓展空间，多选择到外廓来兴建别院，一栋栋或是豪华或是雅致的建筑掩映于花木间，幽静宜人。
秦淮河从外廊南面的上方门旁入城，沿河两岸更是华庭深院，错落有致。
就在河边的一栋深院里，风雨笼罩着亭台楼阁。西厢的幽室之中，门窗紧闭，天光难入，室内一灯如豆，微微摇曳。
“什么？东海舰队全部南下福建？这可如何是好？牛先生，你说说，是不是秦牧已经查到了什么？”
灯影之中，郑芝龙霍地站起来，一脸惊乱。他今年已经四十七岁，但自小练习武艺，四十多岁的年纪动作之间乃是虎虎生风。
“恩主莫急，东海舰队南下福建，应该只是为了给袁宗第施压，防止他反抗。”
这位被称之为牛先生的，时年五十五岁，脸颊瘦长，留着一副山羊胡，不正是大顺朝丞相牛金星。
他原是宝丰人。后迁居县城。二十余岁中秀才，天启七年（1627年）中举人。性喜读书，通晓天官凤角及孙吴兵法。
投李自成后得到重用，为李自成制定战略策略，官至丞相之位，不过此人心胸狭窄，且喜弄权，见风使舵，无忠义之言。
李自成败退襄阳之后，他与其子牛佺见势不妙。立即弃李自成而去，过着隐姓埋名的生活。
有一次他的船在长江上遇险，阴差阳错之下，正好被郑芝龙救起，一来二去，郑芝龙便成了他的“恩主”。
两人都曾是风云人物，又同为天涯沦落人。而且还都不甘于寂寞。
特别是牛金星这样的人，天下承平，就没他什么事。所以他是唯恐天下不乱啊！
郑家当年富可敌国，割据一方，接受大秦招安之后，向秦牧献上了九百万两巨资。其家底之丰厚让牛星金叹为观止。
加上郑家旧部还有很多人在海军中为将，这等于是有既有钱粮又有兵马。
郑芝龙归降之后，一直过着低调的隐居生活，牛金星本有鬼才。舌灿莲花，在他反复鼓吹之下，郑芝龙生性本就跅弛不羁。野心过人，于是听从牛金星所言，请其精心策划，于是便有了今日狼狈为奸之事。
不过郑芝龙对秦牧是真的十分顾忌，虽然暗中准备了很久，但如果不是得到秦牧“身染重疾”的情报，他还真不敢就此发动一场阴谋。
现在秦牧又是要召开大朝会，又是派东海舰队南下福建，郑芝龙一听就慌了。他最大的筹码是隐身暗处，嫁祸于人，把局势搅乱，然后再混水摸鱼。
一旦事情败露，他就毫无筹码可言。郑家的旧部虽然有很多在海军中服役，如果秦牧死了，郑芝龙有十分的信心一呼百应，迅速招集起这些旧部，形成一支比原来更加强大的势力，然后再打出鲁王朱以海的旗号，争夺天下。
但如果秦牧无恙，而且还识破了郑家就是幕后主谋，他别说招集旧部了，恐怕等待他的只有千刀万剐的下场。
明日的大朝会，郑芝龙也是要参加的，他有些不安地说道：“牛先生，这情报恐怕有误，秦牧如今的安排，并不像大限将至的样子，相反，倒像是咱们送了他一个机会，让他好除非异己。”
郑芝龙总有种上了秦牧的当的感觉，甚至怀疑“秦牧身染重疾”根本就是秦牧下的一个套，诱骗心怀异志的人去钻。
如果“秦牧身染重疾”不是事实，那么想到其中的后果，郑芝龙脊背阵阵发凉。
牛金星连忙安慰道：“恩主不必担心，那夜获得情报的非只咱们一家，南京城里的高官勋贵之家，谁不在暗传这个消息。正所谓无风不起浪，何况太医密议秦牧病症也确有其事。如今时日尚短，或许还看不出异样，秦牧种种举措，也都在咱们的预料之中，恩主如今只须静观其变即可。”
“秦牧的反应虽在咱们的预料之中，但这局势发展却和咱们预料的大有出入。如今秦牧大限将至的消息也散布出去了，李过也扯起了‘大顺’的反旗，然应者寥寥无几，这可与牛先生先前估测，多数大顺旧部不管是自愿还是被迫，必然会跟着李过纷纷树起反旗不一样。”
牛金星是何等人物，郑芝龙当面质疑，他却不动声色，淡然说道：“别人跟不跟着李过反，实则无关紧要，只要一人跟着反足矣！”
“高一功真会反吗？”郑芝龙显然对牛金星的推算不怎么信任了。
“恩主，高桂英已反，高一功还有选择吗？”
听到这，郑芝龙心中稍定。他们最大的寄望就是高一功，也算到秦牧会利用电报让兰州迅速派人上兰州解除高一功兵权，他们已经先一步行动。
“但愿如牛先生所料。”
牛金星自信地说道：“恩主放心吧，高一功军权在手，只要他一反，可俯冲关中。现在还犹疑不定的那些大顺军旧将，到时也必定会跟着起事。现在恩主要做的就是冷静，万莫自乱阵脚。良机不久即至！”
话是这么说，但像郑芝龙这样的人物，就算再怎么利欲熏心，也不会完全傻掉，否则当初也不可能成为一方霸主。
为防万一，他还是派人让郑鸿逵郑之豹郑泰郑超南郑英郑彩郑兴郑明杨耿甘辉洪旭等人分别做好准备。这些人不是郑家人，就是与郑芝龙是生死兄弟。郑家的旧部虽然被整编了，但那毕竟是近十万大军，很多人仍在军中担任将领；
其中施琅柯宸枢陈晖三个，还倍受重用。只不过正是因为如此，郑芝龙目前暂时不敢联系这三个人。
原因很简单，拿施琅和柯宸枢来说，当初在郑家军之中是年轻一代的翘楚，但有郑彩郑之豹甘辉等一大批前辈压着，他们并没有得到很好的重用。
现在施琅成了大秦皇家海军北海舰队的提督，在日本俨然太上皇一般；柯宸枢则成了远洋舰队的副提督，目前海如风身在印度，远洋舰队实际上是柯宸枢在率领。
相比之下，现在的施琅和柯宸枢比当初在郑家军风光得多了，在皇帝如此信任和重用的情况下，想让他们跟着自己谋反，除非秦牧死了。
因此，目前郑芝龙是不敢去联系这包括陈晖在内的三个人的，以免偷鸡不成反蚀把米。
不过，即便剔除了施琅陈晖柯宸枢三人，郑家的实力还是非常可观，加上其财力雄厚，又有多年经营的经验，不算不知道，细算下来，真不容小觑。
牛金星此时说道：“恩主，现在嫁祸李过，已经被秦牧识破，咱们正好施行第二步，将刺杀太子之事，再次嫁祸他人。”
“牛先生准备嫁祸于谁？”
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(未完待续……)R1292
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