第907章 上帝的指引

  “这家拍卖公司的实力怎么样?”

  此时,方明升看了眼名片,也有几分好奇道:“应该有点名气吧?”

  “一般,没怎么听说。”余味摇头道:“伦敦的拍卖公司很多,让我数也数不过来。其中也不乏经营百年的拍卖公司,就算途中换老板了,但是招牌一直沿用至今。不过就算是百年老字号,实力却一样参差不齐。”

  对于英国的拍卖公司,王观多少有些了解。毕竟人家的苏富比、佳士得分公司已经开到中国来了,他自然要打听清楚其中的状况。

  要说拍卖公司的形成,好像要追溯到古罗马时期,当时的罗马人把雕像、挂毯等当作拍卖品,不过这往往是买主与卖主之间的行为。拍卖者作为中介,拍卖公司成为一种职业在世界上出现,却是诞生于伦敦。

  那是十八世纪的时候了,伦敦有一个叫科芬园的地方。那里一直是果菜和花卉市场,而当时却成了一个书籍拍卖会的举行地点。白天买家可以欣赏和浏览准备拍卖的书籍,夜幕降临就有人开始主持叫价……

  就是这样,世界上最古老的拍卖行——苏富比就诞生了。

  当时人们对于这种新奇的拍卖方式非常满意,自然有许多商人开始推广,一时之间各个拍卖公司就犹如雨后春笋一样涌现出来。

  当然,拍卖公司的兴盛,也与当时的大环境密切联系。当时的英国,拥有世界上最广阔的殖民地,而且还颁发了私掠许可证。在世界上掠夺回来的金银财宝、珍贵文物之类的东西,最简单方便快捷的处理方式。自然就是委托拍卖公司出手。

  货源充足的情况下,拍卖行业没有理由不兴盛。所以一些大拍卖公司经营了两百多年,却一直没有倒闭,甚至于规模越来越大,分公司遍布全球,营业额更是蒸蒸日上。

  大拍卖公司的生意肯定是越做越红火,毕竟两百多年来树立的品牌效应,自然很容易让人信服,从而源源不断的创造经济价值。至于小拍卖公司也不能小觑。人家能在竞争日益激烈的大拍卖公司夹缝生存,自然也有自己的一套手段。

  比如说不久前的唐后行从图,也是小拍卖公司的拍品。所谓船小好调头,小拍卖公司没有大拍卖公司那么多条条框框,可以随时调整佣金比例。吸引更多的人委托他们帮忙拍卖。不像大拍卖公司,牵一发而动全身,要顾全大局,考虑更多。

  “与大拍卖行每个季度的大拍盛会不同,这边的小拍卖公司经常举行一些小型拍卖会。”余味笑道:“几乎每天都有不同的小拍卖会举行,运气好也能够发现一些比较珍贵的东西。”

  说到这里,余味顿了一顿。看了眼王观手中的金蝉玉叶,眼中充满羡慕之色:“当然,能够与金声玉振相比的东西肯定少之又少……”

  说实在话,刚才那个小拍卖公司的经纪人也算是真正的有眼不识金镶玉。根本不明白这件东西在中国人心目中的地位,只是觉得东西精巧,所以才过来询问王观有没有意愿上拍,被拒绝之后。就不再纠缠马上离开了。

  如果是换成是熟悉中国文化内涵的艺术品经纪人,肯定不会轻易错过这个机会。

  “快中午了。”

  察觉余味眼中的惊羡。王观微笑把东西收好了,随即提醒道:“保罗先生应该回来了吧,要不再去看看?”

  听到这话,余味只好暂时收回了借东西观赏的心思,随即叫服务员过来埋单。片刻之后,众人离开了咖啡馆,又来到了保罗先生的住宅。

  再次按响门铃,那个或者是保罗先生妻子的中年女性出来了。之所以不敢肯定她是不是保罗先生的妻子,主要是西方人对于婚姻十分忠诚,所以有些人轻易不结婚。但是婚前同居、生孩子却是家常便饭,不受舆论的谴责,着实让许多奉子成婚的国人羡慕嫉妒恨。

  就在王观浮想联翩之时,余味又与那位中年女性沟通完了,只见他皱眉回头道:“保罗先生还没有回来,而且看情形中午是不回来了。”

  “是在忙什么事情吗?”王观也是微微皱眉。

  余味立即询问起来,听到答应之后顿时错愕道:“他去参加拍卖会了。”

  “咦,还真是巧。”

  王观一听,也感到有些惊诧:“在哪个拍卖会?不会是名片上那个吧。”

  “还没巧到这个程度。”

  此时,余味笑着说道:“另外一个小拍卖公司,今天举行一个小拍会,听说拍品之中有几件不错的瓷器,保罗先生就前去参加了。地方也不远,你们要不要去看下热闹?”

  “中午了,还不结束?”王观有些奇怪。

  “分早上下午两场。”余味解释起来:“中午有个过度,好让人恢复精力,再投入到下午的竞拍之中。”

  “我看不是恢复精力,而是让人准备钱吧。”方明升笑道:“反正闲着也是闲着,不如去看看吧。”

  王观也没意见,当下众人与中年女性告别,然后经过了一番辗转,就来到了那家小拍卖公司之中。公司不算大,倒是环境比较典雅,有几分古建筑的风韵。

  不过毕竟正在举行拍卖会,外面的守卫肯定比较森严,不允许闲杂人员进入,所以王观等人自然被挡在了外面。

  余味倒是比较了解情况,面带微笑与守卫沟通起来,也不知道他说了什么,守卫将信将疑地转身走了进去,不久之后就带着一个身材高大,身穿西装革履的中年人走了回来。

  “他就是保罗先生。”

  余味迅速解释了句,随即笑脸迎上招呼。与此同时,保罗先生也看到了余味,脸上一怔之后也露出几分惊喜笑容,热情走过来与他握手拥抱。然后两人兴高采烈的叙旧,互相问候对方,顺便关心一下天气情况……

  以上是王观的脑补,实际上情况也和他猜想的差不多。

  寒暄得差不多了,余味就开始为双方引见起来。王观用英文打了声招呼,然后脸上挂着笑容就行,茫然无知地看着几个人聊天。几个人之中肯定包括了方明升,不要忘记了,他在英国可是有朋友的,怎么可能不通英语。

  见此情形,王观摇头感叹,敢情就自己一个人是土鳖!过了一会,余味才招呼起来:“走了,我们进去。”

  “怎么样。”王观一边随行,一边问道:“保罗先生知道那个人的情况吗?”

  “他知道有这个人,但是印象却不深刻,需要回去之后查询通讯录才知道那人的信息。”余味有些欣喜,又有些叹气道:“不过只有最基本的电话号码和住址信息,以前可能有用,现在应该已经过期了。”

  “过期的信息,没有什么用处啊。”王观皱起眉头。

  “信息是没用了,但是保罗先生有用啊。”余昧轻声道:“他可以召集居住在伦敦的协会成员,再向大家打听那个人的消息,说不定有什么线索。”

  尽管余味也是理事,但是一个人召集大家,难免威信不足,但是拉上保罗先生联合起来举行聚会,那么应该有许多人响应。

  说起来,这也是一个不错的调查方法,王观没理由反对。既然是有求于人,那么迎候对方也是应有之理。如果连这点也想不通,那么也不必专程来跑这一趟了。

  不久之后,众人深入拍卖公司之中,来到了举行拍卖的大厅中。王观顺势望去,只见厅中已经停止的拍卖,大概有几十号人,三五成群的集聚在一起聊天。

  同时王观也注意到,在拍卖台的墙壁上悬挂了一幅巨大的幕布,而台上却是一个小巧玲珑的投影仪,不断的将一件件东西的清晰照片投射到幕布上,让底下众人鉴赏。

  这个时候,幕布上出现的是一块碗表,十分精致奢华的设计,另外还镶嵌了许多小钻石,看起来非常高档大气,应该是某种名表吧。

  王观也注意到,在名表的旁边还有一张证书,以及一个字母签名。估计是某个著名设计师设计的东西,属于限量版之类,很有收藏价值。反正根据他的目测,不少人对着幕布上的名表指指点点,看起来很有兴趣的样子。

  不过这些不是重点,重点是在人群之中,王观却忽然发现了一个还算是熟悉的身影。看到这人,他顿时惊喜交集,有种他乡遇故知的感觉。

  适时,王观果断撇下了方明升和余味,径直走到了那人的旁边,微笑招呼起来:“安德森先生,好久不见了。”

  “oh……”

  一瞬间,那人立刻回头,正是与王观有过几面之缘的安德森先生。这个时候看到了王观,他也有几分惊讶,随即脸上露出了开怀笑容:“王,我真的不敢相信自己的眼睛,你怎么会出现在这里?”

  一个外国人口中冒出中国话来,这才是王观需要的节奏,自然也让他摆脱了稍微有几分尴尬的处境,心情舒畅之下笑容更加灿烂:“这是上帝的指引,所以我就来了……”

  “对,太对了。”

  安德森先生立时笑道:“没错,一切都是上帝的安排……”

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