大秦成武四年八月间。
云中草原的第一场风雪如期而至。北风卷着雪花，四处飘飞，将天地间染成白茫茫一片。
“夫君成武二年率军北上，如今算来，可已经有两个多年头了……”
风雪之中，五千秦军将士迤逦而行，远方，如长蛇般连绵起伏的关城已是若隐若现，前面带路的一个鞑靼人百人队望着前方，脸上也都露出了轻松的笑容，紧赶慢赶，终于是在大学封途之前，来到了这里。
队伍中也早已响起不断的欢呼声，阔别两载，秦军将士终于又见到了熟悉的汉家边城，其激动和兴奋，自是难以言表，有的将士更是三年多未曾回到这汉家故土了，虽然，河东之地也不过刚刚被秦人占据三个多年头，但怎么说，都还是汉人的地方不是？
队伍不知不觉间便加快了些速度，风雪带来的严寒和不适在这个时候都已不算什么，多数人都恨不得肋生双翅飞过这汉家长城，回到大同去。
种七娘冻的红扑扑的小脸儿上，也露出了欢喜的笑容，策马前行之中，在赵石身边，指点着远方的长城，笑着大声说着话。
赵石另一侧的蒙古少女，在南行之后，话却变得少了许多，到底年纪还小，骤然离开父兄，去到汉人地界，忐忑也是难免，她此时的岁数，比当年琴其海当年要小的多，也没有仇恨或者其他什么支撑，想来以后的日子要难过一些……
赵石深深吸了一口寒冽的空气，脸上也露出了笑容，“总算这些时日没有白费……过些时日，等圣旨一到，咱们就立即起程回去，想来应该能赶在年关之前回到京师……”
不等他说完，种七娘已经笑道：“到时候，夫君载誉而归，叙功论赏，想来夫君也没有多少闲不下来呢……”
“不过，今年的定军侯府一定热闹无比……”
种七娘脸上多了几许兴奋之色，光耀门楣，荫及子孙，在她这样的女子看来，才是一等一的大事。
这时前面的鞑靼向导派人过来禀报，“前面有两个部落，要不要在那里停一停，躲避风雪？”
鞑靼诸部重新拥有了广阔的草场，所以许多部落都在今年陆续北迁，回到自己原来的草场去了，不过还是有些部落留了下来。
这里气候不错，因为金国人的关系，以前这里很少有部落放牧，草场很是丰茂，就是河流稀少，一些大部都不会停留在这里，只有一些小部落，留了下来。
这一年多来，许多从南边的商人路过此地，都会在他们那里歇脚休息，补充些食物饮水。
和汉人接触的久了，一些部落受不住蛊惑，在部落首领的率领之下，去了汉人关城以南，加上之前南迁到那里的一些鞑靼人，在大同以北的地方，出现了许多鞑靼人的村落。
这也算是大秦最早的一批真正内附的异族了……他们多数在大同北边长城以内的云内草原定居了下来，许多人学着汉人开始耕种，与汉人通婚，渐渐融入到汉人之中，几代下来，便与汉人没什么两样了。
还有些人，固执的保持着草原上的风俗习惯，和北边的鞑靼人也有着联系，他们后来大多都成为了商人，来往于鞑靼人和汉人之间，让汉人和鞑靼人之间的联盟更加的牢固，也成为了后来许多鞑靼部落内附的引见之人。
废话少说，回到正题。
赵石瞧了瞧天色，“不用，再紧赶一程，咱们过了长城再休息……”
和赵石预料的差不多，午后时分，便已经过了长城关隘，上面已经等了迎接大将军回军的一队人马。
里面不但有着万春年这样到底没能赶上草原诸般精彩的国武监将领，也有张峰聚和河东宣慰使府派来的迎接人等。
大将军北上草原两年之后，率兵南归，本不应该如此寒酸冷清，但谁让赶的日子不对呢，北边大同这里，风没有草原上那么大，但寒冷之处，却也不遑稍让。
在这样的天气里，根本无法热闹的起来。
两位河东地界的主官，都派了心腹前来，所幸的是，都不是外人，也不用怎么侨情客套，陈说一番也就是了，大将军赵石还能为这点小事怪罪他们两个？
在关隘之内稍停，五千秦军加上旁的人等便继续南下，一路顶风冒雪，艰难之处，不必一一细表。
不过过了长城，沿路驿站什么的也就多了起来，沿途又早已有人接应，送上饮水食物等等物什，总也比草原行军强的多了。
随着一路渐渐向南，不但风雪小了，而且，路途也变得宽敞平坦了起来，这就都属于这两年间，秦人治理之功了。
带人前来迎接的宣慰使大人的心腹，更是宣慰使大人的妻侄，一个很精干的年轻人，略带自豪的说起这两年宣慰使大人的政绩。
修路是一个，如今从大同到太原，路程还是那样的路程，但路面早非当年金国人在时可比，从大同到太原所需时日，几乎缩短了一半儿。
如今，宣慰使衙门正在为农桑之事奔忙，道路之后，便是修整沟渠，灌溉农田，今年，河东秋收，已然堪堪能够自给自足，如非各处驻兵，不然的话，已经不需要南边再运送粮草到河东地界了。
想来这么下去，再过个三五七年，粮仓渐满，即便是大军征战，也能从河东直接调拨粮草辎重了。
尤其是，按照赵石的吩咐，大同太原这里，左近的矿藏探明了不少，加上旧矿，不但朝廷兵部，工部在这里设立了匠器作坊，长安国武监也派出了不少人手，轮番到这里帮忙。
可以说，用不了几年，这里便能成为真正的军资重镇……
当然，这不是宣慰使大人最重要的功绩，他的功绩除了百姓民生之外，就是梳理河东官场了。
有着宣抚使，冠军大将军的全力支持，宣慰使大人不用顾忌太多。
这两年多来，宣慰使大人的精力，其实多半都放在官场之上，尤其是让人头疼的河东降臣层出不穷的贪墨之事，着实耗去了他太多的精力。
一年多前，河东按察使终于到任，此人姓郑，乃长安郑氏子，曾任职刑部，官至吏部右丞，如今外放为按察使，却是官升一级，回去之后，至少应该是侍郎位，如果政绩显著，则有可能直接晋参知政事。
此人能来河东任职，自然有着郑氏活动的影子，但说起来，他能得到这个位子，最重要的还是自己愿意来。
河东地界是个好地方，因为新附不久，更容易做出政绩来，但说实话，也没多少人愿意往这里凑合。
上面有一位大将军不算，还有一位宣慰使，这可都是皇帝近臣，若和他们处的好了，之后前程自然光明无比，但那两位是什么人？
尤其是冠军大将军其人，领的其实就是河东节度使的职位，只不过以宣抚使名之罢了，那可不是一位好相处的人，按察使如果时刻听命于宣抚使，那这个位子坐来又谈何出什么政绩？
所以，想跟这两位主官相处融洽，真的是不容易，也让许多人望而却步……
到是这位郑大人，生性刚强，自告奋勇前来，身后又有着郑氏支撑，也就没人再与其相争了。
说起这位郑大人一年多来的所作所为，真的是不简单，世家子弟的手段，是层出不穷。
明察暗访都是小事，还曾纠集人等，差点把一县县衙给拆了，若非军兵赶到及时，那位贪墨修路银两，短缺民夫工钱的县主大人，恐怕得被人活吞了。
整饬河东官场，酿成民乱的事情这两年并不在少数，这也是河东官场风气难制的主因之一，但像这次一样的，却是绝无仅有。
事后，这位按察使大人拜访宣慰使府，只是诚恳的道了一句，“河东如此风物，皆为民风所致，当使民间上下，生出廉耻之心，才可治之，久病之下，无有良策，唯猛药激之而已……”
实际上，宣慰使大人并不赞同这位郑大人的一些手段，治理官场，整饬民风，不能一挥而就，做的多了，自然成效也就有了。
不过这位郑大人新来乍到，虽难掩世家子习气，却也是个做事的人，而且，宣抚使大人走之前，留下了一句杀气腾腾的话，掉的脑袋再多，也是无妨，这几年，河东无战事……
宣慰使大人勉强点了头，将此次民乱归结为河东未靖之故，遮掩了过去，这位按察使大人随之放开了手脚。
雷厉风行之下，严酷之处，甚至带上了大将军的几分风采……
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