第四十一章 屈突中计

  襄城郡汝水北岸,一支约两万人的唐军正沿着河水向东北方向疾行,这支队伍是由屈突通率领的东线唐军,屈突通的目标很明确,寻找到徐世绩的军队,并一举击溃或者歼灭它。

  但斥候的情况似乎并不支持屈突通的野心,他至今未能准确判断徐世绩的军队究竟在何方

  这让他十分为难,如果他不能在五天之内找到隋军,他所携带的粮草将消耗殆尽,事实上他只有三天时间,他不可能饿着肚子返程。

  昨天他终于得到一点线索,有人告诉他的斥候,两天前在汝南县附近发现了大队隋军,这个消息让屈突通欣喜若狂,立即挥师向汝南县进发。

  汝南县和南方的汝南郡并不是一回事,汝南郡的郡治叫汝阳县,靠近襄阳,而这里的汝南县只是襄城郡下的一个小县,位于汝水之南,城池破旧,人口仅千户,这些年屡遭盗匪洗劫,人口已锐减到不足三百户。

  第二天下午,屈突通率两万唐军抵达了这座平原小县,屈突通眯着眼遥遥打量数里外这座破旧的小城,城墙低矮,周长不过七八里,一些重要的军事堡垒还要比它大一些,

  这时,十几名唐军斥候飞奔而至,为首旅帅在马上抱拳禀报:启禀老将军,县城已几乎是空城,隋军在城内驻扎了近十天。

  屈突通眉头一皱,怎么会是空城

  旅帅回头一招手,几名士兵将一名老者带了上来。老者战战兢兢道:启禀将军,隋军如狼似虎,城中人都吓得逃跑了,只剩下十几个老骨头不想离家。

  屈突通有些不解,隋军不是一向军纪严明,怎么会变得如狼似虎

  唉

  老者叹了口气,刚开始还好。就在前两天,隋军索要粮食财物,要抓壮丁。年轻妇人也要去犒军,城内鸡飞狗跳,城民本来就不多。结果全吓跑了。

  那隋军撤到哪里去了屈突通心中有些沮丧,又来晚了一步。

  老者摇摇头,我确实不知,他们昨天下午离去,走得非常匆忙。

  看来是隋军发现了他们的到来,所以仓促撤离,屈突通不能决定隋军是向南还是向北撤离,只有等斥候在附近打探了情况再说,他抬头看了看,见天色已是下午。便命道:传我的命令,大军进城休息

  唐军两万大军开进城内,片刻便将小小的县城住满,虽然稍微拥挤,但勉强还是住下了。

  他们得到了粮草收获。这也是令他们颇感意外,他们竟发现隋军遗弃了不少物资,除一些军械外,居然还有一千多石粮食和两千担草料,这正好解了他们的燃眉之急。

  屈突通骑马在城内视察,按照隋制。这种小县城只能有两座城门,一座南城门,一座北城门,两座城门之间相隔约三里,也形成了城内唯一一条主街。

  房舍大半破破烂烂,不少房屋因年久失修而倒坍,每一间房舍都住满了士兵,屈突通看见一伙士兵正在井边打水,准备做饭。

  水井检查过没有

  屈突通高声问道,他非常谨慎,水井,房屋都要一一检查,防止隋军下毒,也要防止隋军堆积干柴硫磺等引火之物。

  不过还好,他们没有发现任何异常。

  士兵们见主将来了,立刻回答:禀报将军,水井已检查过,没有任何异常。

  屈突通点点头,继续拨马前去各处巡察

  夜幕渐渐降临,急行军两天的唐军皆已疲惫不堪,早早熟睡,城门也已关闭,一队队唐军在城头来回巡逻,戒备严密,在城外,近百名唐军斥候分赴十里范围内巡视可疑情况。

  今晚是阴天,没有星辰月色,厚厚的乌云遮蔽了天空,夜色浓重,使大地变得格外漆黑。

  大约一更时分,一队二十人的唐军斥候正疾速向城池奔跑,他们发现了异常,正急赶回城内禀报,此刻他们离城还有五里。

  就在二十名骑兵奔过一道低坎时,只听一阵破空的箭矢声,两边密集的箭矢向他们射来,二十名纷纷惨叫落马,两轮箭后,无一活口。

  这时,两万余隋军已渐渐向县城的两座城门处靠拢,借着浓黑夜色的掩护,城上守军并没有发现大队隋军靠近,但在缓慢的部署中,隋军一万弓弩兵已经封锁了城门。

  这时,几百名工事兵在距城池两百步外的平地上搭建什么物体,他们带有现成的零件,用巨木和绞绳构筑远程抛射武器,半个时辰后,十座巨大的庞然大物便出现在城池外,高大的支撑塔甚至比城墙还高。

  在搭建到接近完成时,守军终于发现了异常,有士兵飞奔下城,紧急向主将屈突通报道。

  屈突通刚刚睡下,但还没有完全睡着,尽管他也十分疲惫,但主将的压力使他有些焦虑,难以入睡,几十年从军生涯,他对危险有了一种异乎寻常的警惕感。

  他也感觉这座小城池有点不对劲,但他又说不出是哪里不对,他检查了所有的可疑之处,甚至掘地三尺,看地下有没有埋藏什么东西,但他都一无所获。

  屈突通躺在榻上,脑海里一幕一幕闪过白天的情形,他一定要弄明白,自己的不安来自哪里

  忽然,屈突通蓦地坐起来,他想到了问题所在,白天那个老者说,隋军在临走前一天大肆抢夺粮草,勒索财物,如果隋军真的很需要粮食,为什么又留下了一千多粮食和两千多担草料,这就解释不通了。

  那么隋军这样一反常态地违反军纪,只有一个目的,那就是逼迫城中居民逃离,他们不用劝说的方式,劝说的方式会让自己警惕,那隋军要做什么把城中居民都赶走,留一座空城给自己。

  屈突通心中猛地狂跳起来,双股一阵战栗,他已经隐隐猜到了隋军的用意,就在这时,院子里传来一阵急促的奔跑声。

  我们有急事要禀报将军

  可是老将军已经休息了,他太疲惫,明天再禀报不行吗

  不行怕明天就来不及了。

  屈突通一下子站起身,打开门,发生了什么事

  巡哨士兵上前禀报,启禀老将军,我们发现城外有异常情况。

  屈突通心有些凉了,尽管他不知道外面发生了什么事,但他已经意识到,他们驻扎进这座县城是中了隋军的圈套,他只考虑城墙是一道安全防护,可以防御隋军夜间偷袭,却忘记了城墙其实也是一种束缚。

  屈突通快步上了城头,向远处凝视,只见在两百步外矗立起十座巨人般的高塔,足有两丈五尺高,比他们低矮的城墙还要高上一丈,在沉沉夜色中,还隐隐可以看见一根长长的手臂。

  这是巨型投石机,冷汗从屈突通额头上滚落,他已经明白隋军的企图了,他回头厉声高喊:敲响警钟

  当当当

  刺耳的钟声在小县城回荡,但就在警钟敲响的同一时刻,隋军的巨型投石机也发作了。

  这是十架简易搭建的投石机,没有木轮,没有复杂的塔身,也没有绞盘,就用十几根巨木绑缚而成,每架投石机两百人拉动投掷。

  在刺耳的警报声中,十只火油桶同时投出,越过城墙,向城内飞去,火油桶砸在屋顶和地上,立刻破裂了,黑色火油流满一地,紧接着第二轮火油投出,十只火油桶呼啸着向城内砸去。

  数百名隋军弓手奔到城前,一齐放箭,数百支火箭腾空而起,向城去,城内开始出现着火点,有火油被点燃,开始迅猛燃烧起来。

  汝南城内,一队队唐军已经列队完毕,他们在屈突通的指挥下,并没有慌乱,更重要是,城中的大火现在还只是在靠近城墙附近燃烧,还没有烧到县城中心。

  屈突通心里明白,现在对他们威胁最大的,并不是大火,而是突围中的伤亡,如果伤亡超过三成,那么这一战必败无疑。

  这个结果让屈突通很悲哀,他就像一个苦苦寻找猛兽的猎人,最后却反被猛兽所猎。

  老将军,我们一定要突围吗副将秦武通骑马飞奔上前,大声问道,他也意识到突围中必有损失。

  屈突通望着越来越近,越来越迅猛的火势,冷静地回答道:最迟半个时辰,整个县城都要变成一片火海。

  所有将领都心中黯然,咬紧了嘴唇,屈突通心中估算了一下冲出城需要的时间,只走一处城门时间上来不及,他回头对秦武通道:秦将军,你可率左军从南城突围,我们在城东三里坡汇合。

  遵令

  秦武通大喊一声,左军弟兄跟我来

  无数唐军调头向南门奔去,屈突通稍等片刻,便下令道:开城,放吊桥

  城门轰隆隆开启,吊桥也缓缓放下,唐军步兵高举大盾,密集列队而出。

  北城一百五十步外,徐世绩率五千弓弩手已经等候多时,其中在最前面是两千重弩手,他们两人一组,一千部重弩冷冷地对准了城洞。

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