约翰-德-比奥福德子爵再次出列了。
但这一次，蓝礼却没有给他留下攻击的机会，率先转头投去了视线，那坦然而磊落的视线，平铺直叙地投射了过去。
刹那间，比奥福德子爵的话语就这样噎在了喉咙里，刚刚的惊心动魄和顶礼膜拜依旧历历在目，那一句句如同重锤般的放声高歌，展现出了灵魂的纯粹和透亮，却让旁观者的灵魂开始瑟瑟发抖，以至于现在一点声音都发不出来。
在自己意识到之前，内心深处的卑微就已经开始肆意滋生。
蓝礼不是比奥福德子爵，他没有破口大骂，他没有粗话连篇，他没有撕破脸皮，他依旧保持了绅士的优雅和礼仪，那股与生俱来的尊贵和从容，仿佛正在真实地诠释着贵族的奥义——
不是阶级优越感所带来的居高临下，不是言语谴责所带来的高高在上，更不是身份尊贵所带来的自命清高，而是由内而外散发出来的素养和沉淀，不需要通过攻击他人来取得优越感，不需要通过鄙夷他人来取得满足感，更不需要通过贬低他人来赢得尊贵感。
这，才是与生俱来。不可侵犯，也不可动摇。
“爵士。”蓝礼微笑地颌首示意，微微沙哑的声音依旧残留着刚才演唱的痕迹，但情绪和语调却已经平复了下来，“你知道，这个世界上有很多很多人，穷其一生都不敢承认自己，也不敢直视自己。他们永远都生活在黑暗之中，以卑微而龌龊的视线揣测着他人、评判着他们。但他们却永远都无法走到阳光底下。因为他们不值得。”
那平铺直叙的话语，却带有一股强大的力量，彻底摧毁了比奥福德子爵的所有尊严和坚持，他的愤怒、他的憎恨、他的厌恶全部死死地压在了胸膛之中，却无法宣泄，整个人都开始瑟瑟发抖起来，就连唇瓣都在微微颤抖。但，一点声音都没有。
“幸运的是，我不是其中之一。”蓝礼的话语如同羽毛一般，轻盈地落下；却重若千钧，沉甸甸地压在每一个听众的心头。
然后，蓝礼礼貌地朝着牛津伯爵、比阿特丽斯公主点头示意了一下，还有乔治和伊丽莎白，脚步没有任何停顿，昂首阔步地再次迈开了步伐。
不由自主地，人群就徐徐让开了一条道路，目送着蓝礼的身影，渐行渐远。那不过是再普通不过的一条道路，但此时却如同铺陈了一条红地毯，在蓝礼的脚下慢慢地延伸而去，那些灼热而亢奋的视线全部落在了蓝礼身上，依依不舍，无法移开。
站在原地的乔治和伊丽莎白，终于再也无法维持冷静的面具，因为过于愤怒，脸色开始变得惨白起来。
这就是全部了？
蓝礼就这样无视了他们，径直离开了。没有咒骂，没有指责，没有威胁，没有示威，甚至没有交谈和对话，他们所担心的所有事情都没有发生。
但正是因为没有发生，那种冷漠和疏离，那种鄙夷和漠视，恰恰才是最为狠辣的，仿佛他们就是根本不存在的透明人，又或者是微不足道的陌生人。
刚才那番话语，表面上是针对比奥福德子爵，但实际上，却如同千千万万支箭矢，狠狠地扎在了乔治和伊丽莎白的身上；千疮百孔、伤痕累累，话里话外释放出来的嘲讽和奚落，毫不留情地将乔治和伊丽莎白死死地钉在了耻辱柱之上。
乔治和伊丽莎白都可以清晰地感受到，全场所有嘉宾的目光都投射了过来，讥讽、嘲笑、鄙夷、挑剔和否定，一点一点地扒光他们的所有遮挡和防护，赤果果地被丢在了马戏团的笼子里，成为众人打量和观赏的对象。
这才是真正的羞辱。
不需要耳光，不需要言语，甚至不需要眼神，他们就被夹在了火堆之上炙烤，而且完完全全无法反抗，就连挣扎都不能，任何轻举妄动只是让他们更加狼狈，也更加凄惨。
一击致命。
这是他们的第一次正面交锋，但他们却一败涂地。那么接下来呢？接下来应该怎么办？
现在大脑之中一团乱麻，他们需要冷静冷静，好好地理清思路才行。多年的贵族底蕴终究还是维持住了面具的完整，哪怕这张面具已经支离破碎了，但至少没有在大庭广众之下完全崩溃，丢人现眼。
伊丽莎白微微侧过身，礼貌地对着比奥福德子爵和牛津伯爵点头示意，而后这才转身离开。如果是平时，即使是撤退，她也需要不慌不忙，然后和周围的其他宾客闲聊几句，展现出自己的气定神闲，但今天却没有办法，停留在宴会厅的每一秒钟都是一种煎熬，她必须立刻离开。立刻！
乔治的脚步比伊丽莎白还要更加急促一些。
平时更加镇定的乔治，骨子里其实更加急躁。
今天，邀请比奥福德子爵是乔治的手笔，没有想到却搬起石头砸自己的脚，现在乔治内心的滔天怒火已经达到了极限边缘，站在旁边的伊丽莎白都可以感受到那股紧绷到岌岌可危的力量。
尽管一直在试图压制，但乔治的步伐还是越来越大，离开了宴会大厅之后，朝着侧面的小花园方向迈开了脚步。
清幽而宁静的景色在皎洁的月白色之中缓缓铺陈开来，人迹罕至的静谧与身后的惊涛骇浪形成了鲜明的对比，冰冷的月色和刺骨的寒风扑面而来，一个接着一个冷颤都侵袭而来，然后所有的理智和控制都彻底决堤。
“他怎么敢！”乔治已经出离地愤怒了，声音都开始微微颤抖起来，“他！怎么敢！”
一字一顿地咬牙切齿，来来回回地不断踱步行走着，“他疯了，他绝对是疯了！他难道不知道这样做的后果吗？他彻底毁掉了霍尔家的名誉和荣耀！他彻底毁掉了我们的人脉和生计！他还彻底毁掉了我们在伦敦的地位和未来！”
“他是一个疯子，他就是一个疯子！我要宣布将他开除出霍尔家！让他滚出去！滚出去！”乔治面目狰狞地嘶吼咆哮着，布满了血丝的双眼看起来赤红而扭曲，“我要杀了他，仁慈的耶稣基督，我要亲手杀了他！”
因为过于激动而语无伦次。乔治甚至不知道自己在说些什么，只是无意识地往外蹦，一句接着一句。
“现在动手是不是太迟了一点。”一个冷漠的声音从旁边传了过来，不是伊丽莎白。
乔治和伊丽莎白的喉咙就这样被掐住了，浑身肌肉紧绷到了极致，左右前后打量了一番，却没有寻找到任何身影，正当他们开始以为这是灵异事件的时候，声音再次响了起来，“他所毁掉的，到底是霍尔家的名誉，还是你们的名誉？”
这一次，他们寻找到了声音来源。
居然是楼上。
抬起头，就可以看到右斜上方的阳台，穿着一袭珍珠白晚礼服的艾尔芙-霍尔依靠着栏杆，面前摆放着一杯正在缓缓滑落水珠的香槟，她的神情恬然而安详，仿佛这就是一个美好而宁静的普通夜晚一般。
“艾尔芙！”伊丽莎白沉声呵斥到，“你今晚怎么过来了？”
“我也不知道。”艾尔芙轻轻耸了耸肩，停顿了一下，露出了一抹笑容，“你们难道不记得了，我是非常喜欢戏剧的，我和伦敦戏剧协会的许多成员都有亲密的来往。今晚，我也收到了邀请。”但随即话语就稀稀落落地沉淀了下来。
因为她知道，他们根本不记得了。
“他是一个疯子。这一点，你们都说对了。但你们忘记了，我们都是疯子。”艾尔芙淡然地说道，依旧是平时那一幅云淡风轻的模样，仿佛所有一切都在掌握之中，“与其现在在这里抱怨和咒骂，不如好好思考一下，接下来到底应该怎么办。”
艾尔芙抬起头，那秀丽的脸庞沐浴在如水的月光之下，“今晚过后——不对，其实早在今晚之前，他就已经不再是霍尔家的小儿子了。他是蓝礼-霍尔，依靠自己的才华和能力闯荡出了一片天地的蓝礼-霍尔。”
“至于我们？而我们则是蓝礼-霍尔的家人。霍尔这个姓氏，因为他而重新赋予了意义。”
“现在的选择非常简单，要么抛弃所有的荣耀和光环，你们可以选择抛弃他，然后重拾贵族的气度和胸襟；要么就选择闭上嘴巴，继续假装什么都不知道，什么也没有发生，我相信他不会为难你们。因为我们所在乎的东西，对他来说根本没有任何意义。”
艾尔芙嘴角挂着一抹自嘲的笑容，视线第一次转向了乔治和伊丽莎白，因为楼层的关系，居高临下地俯瞰着他们两个，曾经顶天立地的身影，现在看起来无比渺小，“何必在这里说那些没有必要的废话呢？如此失控的表现，就连最后一点胸怀和理智都已经没有了。多么丢人。”
不是咒骂，也不是嘲讽，艾尔芙露出了一抹浅笑，简单地陈述一个事实。
而后，艾尔芙端起了香槟杯，礼貌地朝着父亲和母亲举杯示意，这才转身离开。
乔治和伊丽莎白就这样愣愣地站在原地，所有的怒火和耻辱在瑟瑟寒风之中全部冻结成冰，似乎就连大脑都已经失去了思考的能力。
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