艾德-希兰此时有些紧张。不对，严格来说是非常紧张。
他怎么都想不到，自己居然会赢得在先驱村庄演出的机会。这里可是先驱村庄！对独立歌手来说是千载难逢的地下舞台！
对于普罗大众来说，先驱村庄没有任何名气，游客们也不会选择这里进行参观，类似的酒吧在格林威治村没有一百也有八十，只不过是路边毫不起眼的一家普通酒吧而已；但在真正的内行人士之间，先驱村庄的名号却是如雷贯耳，不是因为这里的舞台多么“著名”，而是因为这里的簇拥是多么专业，仅仅依靠着口口相传，就足以让独立歌手打响名号了。
简单来说，先驱村庄将所有商业的气息剥离，完全回归到音乐的本质，考验的是歌手的真正实力，表演好坏与否、演出精彩与否，一目了然。
艾德也万万没有想到，自己居然能够赢得在先驱村庄表演的机会，这一切着实太过美好，美好得有些不太真实。他觉得双脚仿佛踩在云端之上，松松软软地没有一个着力点，一片空白的大脑甚至想不起来这一切是如此生的了。
然后艾德就看到了迎面走来的蓝礼。
一件白色T恤搭配黑色牛仔裤，外面套了一件天蓝色的牛仔外套，金褐色的微卷短似乎比上一次见面时长了许多——而且也凌乱了许多，放荡不羁地耷拉了下来，与颁奖典礼当晚的西装革履相去甚远，似乎里里外外都变了一个人。
“你来了。”蓝礼嘴角挂着一抹微笑，一句简单的招呼，就将艾德从云端上方用力往下拽，双脚传来的踏实感让所有一切都变得真实起来，“怎么样？准备好了吗？”
艾德舌头有些打结，大脑也有些打结，“呃……”然后艾德就从口袋里搜刮出了一叠东西，捧在手心里，递到了蓝礼面前——那模样，看起来就像是“千与千寻”里的面具男，那么蓝礼自己就是……千寻？
脑补过后，蓝礼忍不住就笑了起来，这表情让艾德越局促不安起来，一脸茫然和恐慌地看着蓝礼，不知所措。
蓝礼连忙收敛了笑容，伸出双手，然后看着艾德把那些皱巴巴的纸币全部放在自己的掌心里，小小的一堆看起来就像是小山，“我需要清点一下。”蓝礼认真地说道，眼底闪烁着淡淡的笑意。
这个回应让艾德紧张的心情不由就轻松了起来——这是他辛辛苦苦积累下来的现金，如果蓝礼仅仅只是接过之后，随意地收起来，仿佛根本不在意，那他势必会感到失落；但蓝礼认真却又不失轻松的态度，却表达出了足够的尊重，将两个人摆放在了平等的位置上。
艾德忍不住挠了挠头，露出了一个大大的笑容。
“跟我过来吧，这里我是老熟人了。”蓝礼示意艾德跟上，带着艾德来到了角落里预留的卡座里，仔细地将所有现金都重新扯平，叠好，然后一一清点。
虽然现金看起来就是一团乱，但蓝礼却是知道的，这些估计都是艾德街头表演之后存下来的钱，每一张纸币的背后都是他的辛勤汗水。蓝礼比任何人都知道，这是多么来之不易。
“十分准确。一共两百五十美元，对吧？”蓝礼的提问，让艾德快地点点头，表示了肯定，蓝礼微笑地说道，“怎么样？抵达纽约之后，感觉如何？”
艾德认真想了想，“这里比洛杉矶好。”说完之后，觉得这着实太过笼统了，于是又补充说明到，“这里一天的收入可以抵得上洛杉矶一周的表演。”表情里难以掩饰自己的兴奋，“我一直都以为，洛杉矶有更多的机会。”
“洛杉矶是属于演员的城市，但纽约是属于艺术的城市。”蓝礼的话语让艾德恍然大悟。
洛杉矶和纽约都是街头表演十分普及的城市，但两座城市却有着明显的区别，洛杉矶的街头更多是表演艺人或者杂耍艺人，比如说穿着钢铁侠装扮的艺人和游客们照相，再比如说街头表演喷火的特技演出；可是在纽约，街头却更多是小提琴的演出、吉他的演唱，甚至是交响乐的表演。当然，事无绝对，只是相对而言，两座城市有着如此的区别倾向。
所以，对于艾德这样的民谣歌手来说，纽约才是他的天堂。只要在格林威治村的街头，或者是百老汇地铁站的里面，坐下来演唱，一天收获三百、四百美元不算难事。
“怎么样，最近在歌曲创作上，有什么全新的灵感？”蓝礼的主动提问，让艾德有些羞涩，还有些激动，他迫切地说道，“我看到你在多伦多的新闻报道了，到处都是。”
这让蓝礼轻笑了起来，“我以为我们现在正在讨论的是音乐。”经过西奈山医院的一天调整，他现在最不需要的就是继续谈论多伦多了。
艾德连连点头，兴奋地说道，“我之前在英国的时候，创作了一曲子，但一直都没有完善。上周在四十二街和百老汇大道交界口那里，我终于顺利完成了！”
四十二街，蓝礼是知道的，那里是曼哈顿岛上著名的红灯区。
“那么今晚你准备演奏看看吧？”蓝礼接起了话头，这让艾德得到了勇气，继续谈论了起来。
夜幕完全降临了下来，八点半之后，酒吧总算是稍稍热闹了起来。不过由于是周一的关系，店内仅仅只坐了八、九桌客人，整个酒吧还是有些空旷。原定于八点半开始的演出，斯坦利也推迟到了九点。
虽然酒吧之内的客人并不多，但艾德还是忍不住紧张了起来，不是因为人数的关系——他在洛杉矶的酒吧驻场时，面对过更热闹的场子；而是因为场地的关系，这里可是先驱村庄！这也意味着，很有可能台下坐着的就是挑剔无比的专业资深歌迷！
这让艾德的肾上腺素开始不断往上攀升。
从艾德的表演之中，可以听得出来他的紧张，声音没有完全打开，导致细节方面有些走音问题，而且他声音太过单薄的问题也被暴露无遗，整个表演都显得有些紧。
对于蓝礼来说，他觉得可以理解，且不说艾德今年才十九岁而已，比蓝礼还要这才是艾德第一个正式的表演舞台，想要掌控全场，这可不是一件简单的事。回想看看蓝礼在“太平洋战争”的第一场戏就知道了。
可是，对于酒吧观众来说，这就无法理解了，几乎每一位客人脑海都浮现了同一个问题——今天先驱村庄的驻唱歌手怎么了？大失水准！
斯坦利也不由手心捏了一把汗，在今晚演出之前，斯坦利先进行了简单的试镜，就是让艾德直接演奏一曲目，当时艾德的演唱虽然称不上技惊四座，但确实是具有潜力的，今晚的挥着实太过失常。
艾德不由有些慌张起来，一曲演唱完毕之后，急剧震动的瞳孔泄露了他内心的真实情绪，初出茅庐的青涩几乎无法遮掩。但比起蓝礼年纪轻轻就展现出了如此老成的控制力，艾德的表现才是更加贴近年龄的。
一时间，艾德坐在舞台正中央就有些愣，蓝礼不由扶额，不得不出声提醒到，“刚才那。”
艾德反应了片刻，这才想了起来，强迫自己镇定下来，再次开始拨动琴弦，那清澈的旋律从奶黄色的光晕之中缓缓流淌下来，淡淡的哀伤和浅浅的冷意在乐符之间透露出来，“泛白的嘴唇，苍白的脸庞，吸着白色雪花，熏黑的肺部，酸臭的嘴巴。灯灭了，白天过去了，依旧在为房租愁，漫漫长夜，陌生男子。”
这是艾德-希兰的成名曲，“顶级（The-a-Te哀伤的歌词和清冷的旋律相得益彰，三言两语之间就将一名/妓/女的悲剧人生勾勒了出来，尤其是那句“这个世界天寒地冻，就连天使都无法飞翔”，更是打动了无数听众的心。
现在的艾德依旧青涩，但恰恰是这份青涩，却带来了最为原始最为纯粹最为真实的情感，将歌曲之中的情绪缓缓渲染了出来。也许，艾德的声线依旧略显单薄，而且还在微微颤抖；也许，艾德的唱功依旧略显稚嫩，无法游刃有余地完成演唱……但他却将民谣的本质诠释了出来，这就足以打动听众。
先驱村庄里的躁动和议论渐渐平复了下来，可以明显感觉到，人们都不由暂时停下了手里的忙碌，投来了视线。
此时，酒吧的大门再次被打开，一个中年男人走了进来，熟练的找到一个位置安坐了下来。他的动作十分轻盈，几乎没有太多声响，没有打扰艾德的表演。
蓝礼条件反射地转头看了过去，现是一个老熟客了，不需要蓝礼上前，自然就有侍应生迎了上去。随后，蓝礼就再次收回了视线，看向了舞台正中央的艾德。
先驱村庄就是有这样一种魔力，并不宽敞的空间里，将所有客人的眼光都牢牢锁定在舞台正中央的表演者身上，剥离了所有附加属性，仅仅只是专注于音乐、专注于表演。只要他们的表演足够精彩，观众就愿意送上掌声！
当“顶级”演唱完毕时，“啪啪啪”，先驱村庄里毫不犹豫地做出了最直接的回应。8
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