萧玄衣回到寓所，练功一直到天色昏黑。收功之后，听到外面兴高采烈。莫聪几个人回来了。
原来几个人博彩赢了百把两银子，莫聪夸李克用眼力好，李克用也不谦虚并且借题发挥胡吹起来。
这种热闹竟然没自己的份儿，当然也是他自己要回来的，然而萧玄衣心里终究不爽。
晚上吃饭时，莫聪和李克用还在讨论赌马，萧玄衣插不上话，便问鲁奇什么“小魁”什么意思。
“这是赌钱的几个名目之一。”鲁奇接着便细细道来。
前半晌被录取的马将近有一百匹。后半晌就开始比赛：先把这一百匹马分成十来组，每组十匹，赛了十来场。每场取前三名，取上名次的马才有资格参加二十天后的另一轮比赛。
每场比赛的十匹马各有编号，要赌钱的话必须在赛前下注：按四种方式买自己看好的马号，每注一两银子，注数不限。
这四种方式是：报捷，夺魁，三元，连三元。所谓“报捷”就是，散家买的马号进了前三名，买一赔二；“夺魁”就是买中了第一名，买一赔五；“三元”就是买中了前三名的马号，买一赔五十；“***”是在“三元”的基础上，名次也全对，买一赔三百。
因为这一轮比赛只是初选，买中第一名的奖大家都称为“小魁”。当然还有“大魁”，那要等到“选美大会”的最后一轮比赛，才能出来。
听鲁奇说得有意思，萧玄衣心里懊悔，嘴上却说：“赌博不好哈，十赌九输。”
“萧兄弟说的也在理儿。”莫聪点点头：“我也不太赞成赌博，只是我这么想的，咱们要真是有几十万两银子，天马的事儿就好办多了。”
“有钱能使鬼推磨，大不了我们买一匹。”鲁奇补充了一句。
莫聪点点头：“要想短时间内挣大些钱，除了赌博还有别的法子吗？”
“你们今天是赢了点，但你能保证天天都赢？”萧玄衣不以为然。
“赌马这事儿吧，跟一般的赌博还是有区别的，比如掷色子，一开两瞪眼，靠得是运气；赌马关键是眼力，李三哥会相马，咱们赢的把握就大些。”
“你能保证李老三没有看走眼的时候？”
“你二哥啥时候走过眼。”李克用当即反对。
萧玄衣虽然没赌过马，也知道一些常识：“现在刚开始选马，马跟马的差别比较大，看出来不足为奇。到后几轮，第一名跟第二名估计也就差半个马头，你能看得出来？”
李克用果然心虚：“我们买‘报捷’这一档就行了呗。”
“‘报捷’能赢几个钱啊，就象你们今天赢了一百两，一个月也就是三千两罢了。”
“我发现你萧老三最近聪明了很多哈。”李克用倒抽了一口冷气。
“静能生定，定能生慧。”孟知微加了一句。
“你说我这是练功练的？”萧玄衣也觉得自己变聪明了。
“那当然，佛家练功主要是为了开慧。”
这场辩论眼看萧玄衣要胜出，莫聪却清了清嗓子，大有开始雄辩的架势：“盗天马这事儿有些危险，但凡能用银子解决的，我不想让哥几个去冒那个风险，这是我去赌马的主要用意。至于输赢，各位放心，咱们三年的日常开销，以及回家的盘缠，肯定要留出来的。况且，我觉得要赢几十万两银子，也不是办不到。”
莫聪的口气说得那么大，几个人都听呆了，莫聪停了停，接着往下说：“今天在赛场上我也问了很多人，一匹马跑多快，马自身的素质占六到七成，骑手也占两三成因素，另外天气的阴晴，气温的高低，以及风向等等，对马的速度也有影响。”
听莫聪这么一说，连李克用都感到外行了，莫聪继续分析：“就象萧兄弟所言，差半个马头的情况，确实很难判断。但是也正如李三哥所言，买‘报捷’这一档还是有些把握的。更何况有一点对我们很有利。”
“哪一点？”李克用问。
“那就是取得名次的马参加二十天后的比赛。”
“莫大哥的意思是？”萧玄衣若有所悟。
“跑完全程用了多少时间，只要把每场的前三名记住。二十天后的比赛那还不是掌上观纹？”
这个道理大家都明白：比赛时每匹马都是尽全力的，不存在保留能力的问题，二十天后同样的赛程，对同一匹马来说，用的时间也差不到哪去。
话是这样说。二十天的初选下来，怕不有上千匹马，毕竟契必浑讲话耽误了个把时辰。要记住上千号人都不是一件容易的事儿，更何况上千匹马。
对莫聪的强记能力，就算大家有信心，只是还有一点：一场比赛也就说两句话的功夫，前三名的马相差的时间更短，这么短的时间怎么记？。
“当然用日晷肯定不行，日晷只能读到几刻，得靠这个。”莫聪说着伸出手来掐了掐手指：“我数过，一刻正好掐指三千次。”
除了大拇指，每个手指都有三个指节，用大拇指快速掐一遍就是十二次，掐指二百五十遍就是一刻。用这种方式计算时间，显然比日晷计精确多了。众人不禁叹服。
见莫聪主意已定，萧玄衣不好再说什么，只好讪讪道：“总不能你们天天在外快活，我和微弟在家做饭吧。”
“这个随便，以后我们就不回来吃饭了，赢了钱我们天天去花天酒地。”李克用笑道。
“要这么着，我们也出去玩了。”
“行啊，我给你推荐一条路线。”莫聪说罢，起身进了里屋，不多久拿出一样物事，摊开来，正是那张皇舆图。
莫聪推荐的路线就是让萧、孟二人先回凉州的家看看，然后从凉州往南四百里，有个石堡城。过了石堡城往西，不多远就是天湖。
“你是说让我们去天湖？”萧玄衣问。
“萧兄弟的白马是一条线；如果我们赢了几十万银子，那就是第二条线。天马的事儿可保无虞。只是天湖去不成了，我建议你们藉此机会去看看，也算来河西一趟。”
“对啊，选出来的马要是送到天湖上，回鹘人肯定要戒严，到那时候想去也费劲了。”鲁奇补充。
“为什么我们还要回凉州啊？”萧玄衣的意思是斜刺里去天湖。
“大路没有小路近，小路没有大路顺。从这里去天湖，要骑马走大路的话，只有这条道。”
萧玄衣无可无不可，但考虑到孟知微，还是骑马方便，便点了点头。这时李克用突然说道：“契必浑认得我，拓跋妙也认得我，我去赌马会不会对咱们的计划有影响。”
“什么影响？”莫聪愣了一下。
“比如，契必浑忌惮我，不让白马参加比赛，那不就对咱们的第一条线有妨碍。”
莫聪想了一回：“这个应该不会，你李三哥再是强龙。这是人家的地盘。他当时对你们客气是忌惮曹义金。至于拓跋妙更不用说，开饭店的怕大肚汉？人家就怕你不来。”
李克用叹口气：“石堡城我是去不成了，萧老三，替我多看一眼。”
“好说，这里的事儿就交给你了。”李克用也有纠结的时候，萧玄衣高兴起来。
李克用随口吟了两句诗：“君不能学哥舒，横行青海夜带刀，西屠石堡取紫袍。”
大唐立国几百年，打得仗多了去了。哥舒翰的石堡城之战，虽然规模不大，却象一颗明珠一般，别具异彩。
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