李鸦儿为什么要出这么多钱聘请萧玄衣呢？要论其中的缘由，还得从唐朝的兵制说起。大唐开国以来，实行的是府兵制度。府兵制度简单地说就是寓兵于民。
唐朝将天下划为六百三十四个折冲府，每个府任命一个折冲校尉。府内的农民年满二十岁以上，都有义务服兵役，折冲校尉便在府内挑选一千名身体强壮的农民，作为府兵。在农闲季节练习格杀、战阵。农忙时照旧耕田种地。府兵的任务基本上有两个，平时轮番戍守边疆，战争时则由朝廷发布条文向各府征调，组成几十万的作战军团。
到了唐朝末期，藩镇割据，各镇的节度使由朝廷赐给旌节，开府建衙，掌管一方的军政。为了卫护自己的官邸、衙门，节度使们便招募健儿，充当衙兵。这些兵不同于府兵，要由节度使按月给粮，给饷，是节度使的私人武装。
因为“衙”与“牙”同音。并且这些兵是节度使的爪牙。后来便演变成了“牙兵”。牙兵们由于脱离生产，成了专职兵，每天操练，所以十分精锐。
最为著名的牙兵便属魏博军镇，当时有“长安天子，魏博牙兵”的说法。牙兵发展了上百年之后，成为一股强大的势力，甚至对抗朝廷。节度使依靠这些牙兵，成了割据一方的军阀。所以每个节度使上任以后，都要发展自己的牙兵。
李克用的父亲李国昌，因为讨平庞勋有功，便被朝廷封为大同军节度使，治所在云州，也就是现在的山西大同附近。当了节度使的李国昌，也开始招募自己的牙兵。
李国昌是沙陀人，沙陀是一个很小的部落，跟吐蕃，回鹘，党项，鞑靼这些大部落没法相提并论。讨平庞勋的时候，李国昌将族中丁壮凑齐了也才不过三千骑兵。
要想强盛，单靠本族的力量是不够的。只有打破种族的限制，融合别的民族，才有机会生存下来，这就是为什么李鸦儿要跑到夷门去招募牙兵。
夷门属于宣武节度使的辖区，李鸦儿这么做无疑是挖别人的墙角。这样的事情藩镇之间非常忌讳，有时不惜兵戎相见。所以李鸦儿也不敢明目张胆的在夷门招募，只好坐在大街的酒楼上物色。
李鸦儿、盖寓在夷门呆了有十来天，也不是没遇到身体素质好的年青人，但这些人大多有业有家，谁也不愿跑到那么远的地方去当兵。遇到萧玄衣这样一个各方面都还不错，又没有家室之累的年轻人，也确实不容易。再加上李鸦儿生就的豪爽脾气，这才用二百两银子招了萧玄衣。
李鸦儿和盖寓又到了东都洛阳盘桓了几天，也没见着合适的人选，于是回到夷门。
“你认为萧玄衣会不会来？”李鸦儿和盖寓坐在酒楼上，盖寓问道。
“他为什么不来，约好的嘛。”李鸦儿想当然。
“你把银子都给别人了，他拿了银子跑了怎么办。”
“萧兄弟不是这种人。”
“汉人崇尚诈谋，很狡狯的。”
“汉人里面也有君子，你敢不敢和我赌，我要是看错人，从此我再也不交朋友，你要是输了。回到云州之后，把你的小蛮借给我两天。”小蛮是盖寓的歌妓，年轻貌美，舞歌双绝。
“看上我家小蛮了，回头我给你送过去，还赌什么呀。”
“君子爱财，取之有道，人家萧玄衣都明白，我怎么好意思夺人所爱。”
两人正在说笑，忽然听到楼下有人问道：“聚缘阁里面是不是有两位客官在等人啊。”正是萧玄衣的声音。
“亏了没和你赌，要不这次输定了。”
“聪明的人好猜，这是聪明人的弱点。”李鸦儿说罢，哈哈大笑。
三个人在香满楼用了些酒饭，李鸦儿问萧玄衣道：“夷门有骡马市场吧。”
“李大哥要买马吗？”
“此去云州少说也有两千里，我和盖寓都有坐骑。也给你买一匹劣马先骑着。”
“别买了，我不会骑马的。”
那时马是最快的交通工具，价格不菲。因为刚经过庞勋之乱，朝廷大量征收马匹，马价更是为之一昂。萧玄衣和人家一见面，就收了二百两银子，都有点不好意思了，哪能再要别人破费。
“步行太慢，累不说，耽误赶路。”盖寓仿佛窥透了萧玄衣的隐情。
“我有轻身功夫，上紧赶路的话，一天也走三、四百里。”
萧玄衣这话有点吹了，野史上记载：走路最快的是南北朝时期一个叫麦铁杖的，一天能走五百多里。萧玄衣没出过门，对三百里有多远，就没有概念。
李鸦儿听到这里，有些吃惊，因为良马一天也就走三、四百里，还要两匹换着骑。他自己的坐骑算是万中无一的好马了，一天也就走五百里。至于“日行千里，也行八百”的宝马，也就是传说而已，这下听萧玄衣一天能走三、四百里，不禁乍舌道：“轻身功夫这么厉害，倒是想见识见识。”
三个人离了夷门，向黄河行去。按李鸦儿的打算，他们从云州出来时走的是太原、潞州一线，这次回去时不打算走原路：过了黄河，一路北上，经过魏博六州，到镇州，定州，从飞狐口向西越过太行山，再到大同。
那时候黄河上是没有桥的，只有渡口。在过河之前，三人也没有急着赶路，一路上说说笑笑，过了黄河，已是哺时，三个人找地方歇了，这一天，萧玄衣倒是没露怯。
第二天，三人进入了宽阔的华北平原，平原上最利于驰马。李鸦儿见状，不禁有些兴奋，对萧玄衣道：“萧兄弟，咱们放开跑一段如何。”
萧玄衣道：“正有此意。”
三人先小跑了一段路热热身，半个时辰后，李鸦儿和盖寓便开始纵马疾驰，萧玄衣将一口气提在膻中，开始时还勉强跟得上。半个时辰后就觉得胸口发闷，眼冒金星，肚子里的东西翻腾上来，几欲呕吐。萧玄衣神智还算清醒，心想：这次丢人要丢大发了。便对两人说道：“我身体还没热透，你们先行，我随后赶来。”
两人答应一声，快马加鞭先走了。萧玄衣放慢了脚步，有几次都想停下来喘口气。但心中有一种不服输的想法促使他往前跑，两条腿已经麻木，不听使唤，几乎是机械地往前迈步。
由于胸口发闷，萧玄衣便用意念，将胸口的气导往丹田，片刻之后，胸口倒是不闷了。只是脚步越发沉重，头开始发晕。
萧玄衣脑海里一片空白，耳边只有他呼哧呼哧的喘气声。这时他脑子里突然蹦出一句孟知微的话来：“内功练到化境时，一呼一吸都是在练功。”
萧玄衣顿时灵光乍现，心想：“我为什么不能将跑路与练功结合起来。”于是开始按照步伐调整气息，四步一呼，四步一吸。将吸入的气沉到丹田，再将丹田的气提到膻中，呼气时将膻中的气导入泥丸宫，再将泥丸宫的气沉入下丹田。这时真气开始在萧玄衣体内流通。
不大一会儿，萧玄衣气息阻滞的现象就消失了。脚下也开始轻虚起来，虽然节奏比较慢，但步子跨得很大。
这下足足跑了有两个时辰，李鸦儿、盖寓的马也跑乏了，便在路边找了一个野店喝水打尖，半个时辰之后，萧玄衣赶到。盖寓见萧玄衣不是那种大汗淋漓，气喘吁吁的模样，便道：“萧老弟虽然慢了点，但跑得还算不赖。”
“今天没热透，再赶路时你们肯定落不下我。”萧玄衣心中有底气，又开始大言不惭了。
三个人喝了点水，给马也上了精料。离开野店，继续前行。由于马刚吃过草料，要先遛一阵子，所以李、盖两人按辔徐行。萧玄衣在旁边跟着，李鸦儿道：“照这个速度，哺时我们便能赶到魏州了。晚上就在魏州落脚，顺便看看这个号称强盛的军州。”
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