第四百零九章 年忙

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  今年过年真的不一样,路上能看见活人了!

  “不许说牛肉啊,往后咱家的牲口统称为羊!”指了大约七百多斤个牲口问九斤,“这是什么啊?”

  看孩子聪明的,一点就通。“那个叫啥?”

  “对!往后只认识羊就对了,别的咱一概不吃!”唉,封建社会害死人啊,王家这么多牲口,耕地用不了那些,放家里还得下本钱喂养,杀几头吃肉是平了谁家祖坟?都说是羊了,非唧唧歪歪举报,举报得爽了,这不是坑人家地方上的小吏嘛,谁大过年的想跑侯爵府里找晦气?

  王家大气,你来调查就说没杀,不信给你切十斤拿家尝尝,敢说是牛肉抽死你。这不是我说的,是管家说的!口气横处狠,钱叔越活越霸道了,王家地方上一直都是好来好散的良善人家,再怎么也不能和地方官员这个口气说话吧。

  “下次可不准这么欺负父母官,以德服人!”

  钱管家笑一朵花般给小侯爷从我脖子上接下来,“侯爷您安心,老汉这话是和官员们打亲近。常来常往的才能落个这彩头,平时不张眼的别说问老汉话,这府门都不一定进得来。”

  有谱了,连咱这胖管家都把架子拿过头顶,前些年可没这么大讲究。看来王家由老至劫有逐渐转变成地方恶势力的趋势。“钱叔没在外面欺男霸女吧?”

  老钱被我问得不好意思,笑答:“老汉年岁大了,倒干不了那么些力气活。乡里乡亲的,庄户还是好庄户,随王家水涨船高得了好日子过,可都是辛勤踏实的好人家,欺谁霸谁的还不让乡亲咒死。”

  “自家庄子肯定不会,出了庄子也不能跋扈。若府里人在外面有纠纷,不能护短,得让外人觉得能和王家评理。小事上吃点亏都无所谓,但不要伸手占便宜。”王家苦心树立的好形象不能因为有点家底、势力就随意破坏。功勋之后,不是暴发户,虽然我这家主外表形象不很健康,但王家名声要迎人。即便是武官也得经营个书香门第的感觉。

  温文尔雅,最好给人点怯懦的印象,经常有外庄豪强上门强索点保护费啥的就更好了。可惜没人配合,王家至个还没遇见过收保护费的,十村八店能算下来就下马陵的长公主另院和庐公府了。可惜这两家至今还被王家欺压,至少程老爷子对外是这么表达的。

  “帐不敢算啊!”老爷子场合上总这么无耻,好像全天下都不对不起他程家,“黄土盖顶的年纪了,就想编两把竹子养老。那知道成天被王三夫人欺门夺户地搜刮上门,算不来光去年一年就拉了多少银钱回去。子豪,爷爷年纪大了,算不来数,你帮了点点。”

  老不要脸的!当这么些人说这话都不嫌脸躁?几时编过竹子了?王家三夫人全这老头教坏的。老四也是,没事跑程府里和这老流氓打什么岔,造纸作坊人老刘庄子也有分号。咋不和刘仁轨大人学点好的?

  “照程老杀才这么哭诉,往后是没人敢朝王家门上去了。”李绩老爷子自从前两年骑马出事后,总是宣称自己留了遗症,没人时候骑个马是打猎又是远足的,有人就赶紧给腿上捂条厚毯子,老远一看是残疾人,转身就能踢死牛,哦,羊!

  “那终究拉了你程家多少银钱呢?”苏老爷子家底稍微薄点,一说银钱就想起被老程讹走的大铜炉,这仇是记下了,总没机会报,所以老程一哭穷他就旁边飘风凉话。“子豪可得算清楚,程家没有便宜交道,讹物件的本事你同程老杀才相去甚远。”

  今其实我不想来。秦钰怕自己面子薄撑不住这帮老家伙糟践,拉我这师兄一道受罪。李绩无所谓,理所当然的一副离休老干部心态、既然退下来就尽量不提金戈铁马的往事,免得别人认为他壮志未酬。

  程老爷子口口声声说自己老了,其实老头很吃年轻人飞醋。尤其北边薛仁贵、郑弘俩少壮派联袂领街。尤其薛仁贵这次的确拉风,唐帝国为平灭靺鞨下了本钱,开国至今罕有的大军区大兵团联合部署,虽然老头并不看好战局,可心里难免不平衡。

  苏定芳则是大器晚成,和前面两位年龄相近,可军中辈分稍低一等。说少壮派太老,说开国元勋吧有和人家凌烟阁二十四功臣不能比,尤其同程老爷子说话总被压了那么一头,定位上很迷茫,只好假装名利淡薄地学人钓鱼耍蛐蛐,其实老头内心炙焰高涨,火爆异常。

  这就是为什么仨老家伙冤家对头还喜欢凑一起的原因。程老爷子单独邀请苏定芳的可能性为零,满世界有资格被程老爷子邀约的就李绩一人,虽然俩人也不对路,可彼此的都是自持颇高的人物,别人想来还得掂量下身份。

  李绩来了,苏定芳肯定就会出席,不为别的,就为这个名分。一说当世老将名将,有李绩,别人不反对;有程知节,没人敢反对;既然苏定芳也出席,只好算到里面了,没点能耐资历的也没胆量和这俩魔头一桌子对骂。

  我和秦钰属三陪,老人家问话又不敢不回答,每次这种场面上就感觉特别无助,以前有郑弘还能推出去挡两刀,现在兄弟俩谁谁谁都不合适。可老人家不积口德最可恨,拉你家银钱,讹你家竹篮咱都认了,三夫人长三夫人短的叫我怎么接这话茬?

  傻笑呗,除了这本事还能咋办?一笑不要紧,李绩还当真了、大喜,“子豪这边真的是认下了?”说着还顺程老爷子鼻尖指了指,笑骂道:“老杀才,好娃娃搁你手里都教坏了,丈人家的闺女连锅端是什么露脸的本事?”

  “子豪兄,子豪兄。您醒醒!”感觉有人掐我人中,掐哪都不醒!

  “吃酒吃得醉过去。怎么弄的?”送回来给颖吓一跳,见我挤眉弄眼才放心,一把凉毛巾蒙脸上醒酒。

  “气的,纯属气的!”哎呦哎呦爬起来喝了口茶消消火。打算告老还乡,找山里僻静的地方住。等这帮老家伙死光光了再回京任职。

  “那得受着,和老人家计较什么?”颖抿嘴笑,给我外衫几下扒扯下来,朝炕里面一推,“快歇歇。家里后晌还来客,可别带了气待客。”

  “谁?”烦死了!晚上兰陵叫过去吃团圆饭,这边客人太没眼色。

  “可是气糊涂了,张家三个舅舅可是招呼过的,不让咱过去。说他们过来。”

  “哦!失礼了,忘死死。”没躺直又一骨碌爬起来,赶紧收拾利索喊人备马。这是大礼,长辈来晚辈家探望叫屈尊,我得亲自到张家去接才行。要不会被别人戳脊梁骨。

  前脚赶出门还没上官道就看见张家的车驾已经到了坡前。还好,也算迎出来了。赶紧招呼侍从回府预备,自个下马迎上前去。

  张馥赶了头里将我接住。一脸歉意的先朝我道歉,说他老爹顽固依旧,说不通,无论如何也不出过来。我见识过这四舅的脾气,也好,这大舅二舅能来也算是个进步,张家自打平反后头次这么大规模出行,从车驾到随从都是国公府的规格,一丝不苟。这算是真正和王家把亲戚关系又接上了,令人欣慰。

  先不进门,俩舅舅领了张栉、张珲、张馥兄弟三个直奔王家祠堂祭奠。大场合,王家不敢怠慢,出仪仗侍立左右,老管家带了人马从王府大门到祠堂牌楼全部清场,不相干的敢出现在视线内统统击毙?

  我领了九斤走前面,颖和二女一脸凝重地立在祠堂外,等男人都进去了才轮到她俩。面对妹妹和妹夫的灵牌,二舅表情僵硬,孩子们都跪下去他都没动作,整个人好像有点恍惚。直到大舅扯了扯他衣袖才加到现实中来,一个趔趄赶紧扶了跪在身后的儿子身上,红着眼眶朝我点点头,示意祭奠可以开始了。

  在我印象最深的是四舅,印象最好的是大舅。二舅话少,没有四舅那么激烈固执,也没大舅那么和蔼亲近,就像当年初次见面时介绍的那样,舅舅里显得他最瓷笨。

  国子监出来的人,说瓷笨就是笑话,不吭声不等于没有感情。这场合里痛哭流涕不合适,毕竟是祭莫,不是上坟;可在场的人里让我感觉最真诚的就是这个瓷笨的二舅,至始至终一言不发,全身心地对了牌位寄托哀思。

  很可笑的场面,王家的祠堂里最不专心祭祀的都是王家人,九斤乱磕头,抓住腿的蚂蚱一般,不让磕还不行,人来疯。二女开始还有点样子,可漫长而枯燥的仪式消磨着二女的耐心,这已经是第三次打哈欠了,幸亏没人注意她。

  颖最虔诫,大夫人的身份逼迫她不能像二女那么悠闲,所以那张小脸始终绷得紧紧。可那双灵巧的小手出卖了她,时不时摸索腰上的挂饰用来解闷,在大家拧过身去全神贯注的时候,她甚至连续两次将手指交叉起来抱了胸前一脸哀思的玩抓拇指游戏。

  我没她俩那么无聊,细心观察每个人的表情和动作来打发时间,俩舅舅非常投入,历经沧桑这么些年,回首望去,感慨良多。可三个表兄弟明显没有进祠堂的觉悟。张栉、张珲修养好些,压抑着自己厌烦的心情,张馥则是个混帐,暗地欺负九斤给自己解闷。每次九斤跪下去,他就赶紧屈身向前遮住大伙视线,然后偷偷用脚尖踩九斤鞋跟,孩子刚放下重心叩头,他鞋跟给卡住用暗劲,九斤没知觉,猛一起身就丢了重心,吧唧,又磕一个:他还跟了起哄,赶紧也磕一个。

  看来工学就算完蛋了,遇见这号学监还有啥前途?朝颖丢个眼神,顺九斤脚下努努嘴,正赶上张馥动手脚,九斤吧唧一下……颖瞪圆个眼睛不敢眨,脸越来越红,俩手佩饰上抓挠。又在自己腿上连续猛掐了几把,终于还是没把笑劲挺过去。

  一扭身就扑了二女身上朝下出溜。好像在出溜的过程中还咬了二女几口,二女痛苦的表情能看出颖咬得不轻。这动静大了,众人齐齐回头朝这边看,颖侧了身子不敢扭脸,索性头塞了二女肩膀上嚎啕起来。九斤以为老娘换人了,惊恐的拉住我衣衫不松手。

  “舅舅们能屈尊莅临王家,贱内喜不自胜……喜极而泣!”我惹的事、赶紧挡了二女跟前给众人解释,手背后推了二女两把。拧身冲二女发号施今,“夫人身子弱,心里经不起波折,还不赶紧扶出去好生照料!”九斤脑门一拍,“也去伺候你娘。”说着狠狠朝张馥瞪过两眼。

  张馥大惊,吓得拧身不敢看我,这小子认为我责怪他不敬王家先人,直到仪式结束都不敢在我跟前出现,直到进王府安排落座时候才偷空在堂外将我拦住。又是作揖又是打拱。连道歉的话都不敢说,这事放了宗族间往来属于大不敬。若真计较起来的话,张馥今能死了我跟前。

  “看来你最近格物学造诣精进不少啊。都知道板脚后跟平移重心了。”

  “恕罪,学监恕罪!”

  “恕罪容易,王家这幼学里你缺多少课都补齐了。”我没法说不在意的话,这就和张馥同流合污了。很大度的样子摆摆手,训斥道:“身为堂堂学监,却作出这等……好好反省!”

  需要反省的不是张馥一个,送走客人后我也接到了相同的指令,颖视今日之事为奇耻大辱,而我这个肇事者刚还一本正经的训斥当事人,现在则被压住一顿狂殴。

  “爱笑,我咋不笑?”

  颖那边还气乎乎。二女光知道夫人忽然爬自己身上发臆,不知道原委,十分好奇。听我这么一说才知道大人不是哭,是爬自己身上遮掩笑意,觉得被咬了几口实在不合算,咿咿呀呀地撩开衫子给我告状,可怜的,都咬青了。

  “活该!”颖这边还不领情,“别找我,谁逗我笑你找谁去,早知道多咬两口,总有心疼的。”

  “变相报复!”

  “知道就好。”兰陵气鼓鼓桌上吃食都收拾了,“什么时辰了?答应多会来的?就不该放你进门!”

  “走不脱,娘舅家都来了,叫我怎么朝你这跑?刚出来前还叫打了一顿,可怜着呢。”

  “这倒有情可原。”兰陵是个通情达理的,话说通了就消气,不像我家那位还学会咬二女报复我。“这就好,张家能认王家这亲戚也算恢复点元气了。现在张家三个小子也得了好口碑,重震门楣就近年的事。”

  “别提那三个,来气。”

  “大过年的,那来那么多气?”兰陵起身端了酒壶过来放了案上,“喝两杯说说话,孩子大了,开始懂事了,往后这边可不留你。”

  点点头,兰陵这话对。孩子越来越大,大人在一起就该收敛些,再不能以并那么肆无忌惮。“甘蔗呢?”

  “等你等不来,睡了。”兰陵斟满酒,端起来俩人碰了一下,笑道:“没什么要祝的,就现在这样最好,照旧。”

  “照旧,”这话说我心里去了,还是兰陵最懂我,一饮而尽。“再来。”

  “二杯也没什么好说的,咱俩就别老得太快了。”兰陵说这轻轻抚了下眼角,“一晃多少年过来了?都不情愿细算。”

  “没几年吧?”掐来掐去,今酒喝过量了,偏差大。

  “一晃的功夫,当年听你话栽的鸭脚树都一楼粗了。”兰陵起身推开房门朝夜空里观望,感慨道:“这会都想不起来了,咱俩多久没去南山里厮打了?”

  “你又打不过我,”兰陵不提我都忘记自己在南山还有山庄。真是家大业大的人,当初那庄子到手里激动了几个月,现在想想都淡了。“你没事带甘蔗过去住几天,我这边差使应酬都放不下,想去也去不了。”

  兰陵点点头,“说起来还是我害的,自打这农学建起来就把郎君栓了上面,懒散个人也没了整端日子。”扭头靠我肩上,她比我高些,总靠得不舒服,笑着拍拍我肩膀,“若高上半尺到合适,当遇见你时候也不大,可这么些年都不说再朝高的长些。”

  “后悔了吧?有个潘金莲就后悔了,联合个魁梧高大的谋杀亲夫。”

  “那用不了许多人,”兰陵笑着肩膀顶顶我,“妾身一人就够了。”说着拉我顶了凉气坐了台阶上,“再有十年,郎君怕也不来这地方了吧?”

  兰陵这话说得人胸口有点堵,强笑道:“我现在就是,其实今也没打算来。”

  “没良心的,我可盼你半天呢。大过年家里就我和笃娃俩,就像月亮走到弦上,缺那么一块。”

  “以前呢?”

  兰陵露出幸福的表情,依偎过来,“以有就没月亮,缺不缺的关我什么事?”

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