一群彝族赶着二十多头骡马，驮着粮食，在群山密林里赶路。
这些粮食全是救济粮，是公社粮站分给两个偏边远生产队的。
从公社粮站到那两个生产队，要翻山越岭地赶上整整两天时间。
沿途峰岭嵯峨，谿壑幽深，到处都是茂密森林，经常半天看不着个人影。
所以每次他们赶着马帮回去，都得在半途烧着篝火，露宿一个晚上。
他们露宿过夜的地方，叫老李箐，是片地势较为宽阔的峰岭坡坪地。
那天他们沿途驮铃叮咚地赶着骡马，走到太阳都快落山了，才赶到老李箐。
他们翻山越岭地赶了整整一天，疲惫，劳累，浑身臭汗，肚子饿得咕咕直叫。
那些骡马同样疲惫不堪，浑身热汗津津的，随便用手一抹，手掌都湿漉漉的。
他们赶到老李箐，将骡马聚集起来，卸掉粮食驮子，取掉鞍鞯马嚼子，把它们放到周围坡坪吃草去了。
然后他们把粮食驮子堆在地上，摞成马蹄形，像片港湾，像座半圆形城堡似的。
马蹄形粮驮里，随便铺着黑毡被褥，夜晚大家就能在里面睡觉过夜了。
然后他们就近砍来两棵鲜活松树，爨起熊熊篝火，架着铁锅，准备做晚饭吃。
他们围着火塘忙碌着，只有沙木嘎，树还没砍倒，篝火还没爨起来，便悄然离开了。
大家都知道，沙木嘎老婆身体虚弱，常年病怏怏的，背篓洋芋都走得娇喘吁吁的。
沙木嘎对老婆很好，一有机会便会带着她到汉族坝区，找医生给她看病。
有几次他老婆吃完一个祖传医生捡的草药后，感觉效果很好，饭能吃了，脸色红润了，连身体都变得硬朗起来。
之后他经常带着老婆，不辞辛劳、翻山越岭地赶到那医生家里去看病。
那医生觉得他每次看病，都要带着老婆翻山越岭地赶几天山路，着实很辛苦，也被他那份赤诚真情所感动，给他说了个偏方，要他以后经常挖些贝母，炖鸡给老婆吃，这样坚持下去，他老婆的身体会慢慢好转起来。
沙木嘎回到寨子里，向几个老毕摩讨教，他手里那种叫贝母的高山药材，能在周围哪些山里挖采得到。
那些老毕摩拿着贝母左看右看，很快告诉他，这种药材在哪些地方挖采得到。
有个老毕摩很热忱，还亲自带着他进到茫茫大山里，和他一起挖采到不少贝母。
沙木嘎学会挖采贝母后，在家里养了很多鸡，经常炖着药材给老婆吃。
老李箐这里山高坡陡，森林稀疏，阳光充足，野生贝母很容易生长。
所以他每次在这里露宿过夜，都会抽着空，去附近坡林里，采挖这种高山药材。
其他同伴都很体量他，也很敬重他对老婆那份情谊，所以每次在这里露宿过夜，大家都不让他做事，好腾出时间给他采药。
那天同样如此，沙木嘎卸完粮驮，独自进到下面陡坡树林里，采挖贝母去了。
他没有挖锄，但彝族男人腰间随时别着把锋利匕首，既能切菜割肉，御兽防身，还能拿来挖刨东西。
所以他钻进树林，拔出匕首，开始在野草灌木间，专心致志地找寻起来。
他找得很仔细，注意力全集中到草地上，就像搜寻什么稀罕宝贝似的。
他全神贯注地搜寻着，还真没留意到附近树林里有只斑斓雌虎，正饥肠辘辘地到处寻找猎物。
也难怪他大意，这里长满松树灌木，枝柯浓密，光线黯淡，很适宜老虎藏匿。
即使它有部分毛皮裸露在外，周围尽是枯枝腐叶，色彩斑驳，要是看得不仔细，还真难发现其踪迹。
沙木嘎没留意到它，可他刚进入这片陡坡树林，这头饥饿雌虎便发现他了。
这彝族男人独自在树林里活动，周围没有同伴帮手，身上没背猎枪，没带弓弩，捕食猎杀起来，风险自然要小得多。
以致这头饥饿雌虎很快将他选定为猎物，开始竖着耳朵、蹑着腿脚、猫着腰、悄谧无声地朝着他赶过来了。
沙木嘎低着头，在野草泥石间，聚精会神地寻找着贝母，对它毫无知觉。
那头雌虎蹑着脚，爬缩着身体，小心翼翼地朝着他赶过来，距离越来越近了。
幸好当时刮着山风，吹得野草枝条簌簌摇曳着，而沙木嘎正巧处在下风口！
以致那头雌虎还没靠近，他便隐隐透过山风，闻到股野兽腥膻臊臭气。
彝族男人经常打猎，经常接触各种野兽，对这种腥膻臊臭气很敏感。
所以他闻着这股膻臊气，顿时警觉起来，浑身寒毛乍竖，就像突然遇着鬼魅妖孽似的。
他感觉情况不妙，赶紧握着匕首，朝着周围张望起来，想看看是怎么回事。
谁知他刚掉过头，感觉眼前一花，随后那头斑斓雌虎便朝着他猛扑过来。
他根本来不及躲避，突然被老虎扑倒在地，然后看着那野物张着血盆大口，散发着烘热膻臭气，带着森然獠牙，朝着他扑咬过来。
沙木嘎身体瘦弱，躺倒在草地上，凭着手脚力气，根本斗不过这头猛虎。
所以他只能拿着匕首，找准方向，拼着全身力气，朝着老虎眼睛猛刺过去。
谁知老虎伸着利爪，随便一挠，将那把匕首打到旁边草丛里。
沙木嘎没有匕首，抓不着棍棒石头，只能拼着老命，跟它徒手搏斗了。
这种搏斗，让他很快被老虎抓挠撕咬得浑身伤痕累累，鲜血淋漓的，衣服裤子很快被鲜血染红了。
沙木嘎知道，老虎捕食，往往会咬着猎物喉颈，使其窒息断气，迅速死去。
所以在搏斗过程中，他竭力避免将脖颈咽喉暴露在这野物面前。
他边搏斗，边拼命呼救，期望那些同伴听到呼喊，尽快赶过来救他。
在这种翻滚搏斗过程中，他很幸运地抓到块山石，然后握着它，朝着老虎没头没脑地猛砸过去。
这种拼命搏击，在一定程度上阻挡着老虎继续抓撕咬噬他，赢得了极其宝贵的救命时间，让他没被这猛兽很快咬死。
这些彝族马脚子，经常在群山密林里赶马，到哪里都很警觉，所以听着沙木嘎那呼救声，就知道他遭到野兽袭击了。
于是大家迅速丢掉手里活计，拖着火铳，高声呐喊着，像阵风似地冲进树林里。
那头老虎比较年轻，捕食麂鹿獾猪还算技艺娴熟，捕食个大活人，实在没经验。
它把沙木嘎扑倒在地上，受到猛烈反抗，怎么抓撕咬噬都没法置他于死地。
当它听到树林里有杂沓脚步声，有呐喊呼喝声传过来，难免有些慌神犯怯。
沙木嘎瞅准时机，忍着浑身剧痛，拼命挣扎着，迅速从草丛里翻爬起来。
那老虎见形势不妙，不敢贪恋这猎物，纵身跳到边灌木丛里，逃走了。
沙木嘎死里逃生，侥幸捡回条性命，迅速站爬起来，踉踉跄跄地朝着同伴们跑去。
大家看着他遍体鳞伤，浑身鲜血淋漓的，赶紧过来搀扶着他，查看起伤势来。
经过番仔细查看，大家发现他浑身都是抓咬伤，但伤得并不深，看来并不致命。
只是他血流得很多，有些头晕，所以大家赶紧搀扶着，将他背回去了。
然后他们取出刀创药，给他敷着伤口，很简单地包扎了一番。
沙木嘎很快迷迷糊糊地昏睡过去，直到下半夜，才慢慢苏醒过来。
第二天大家腾出来匹母马，垫着厚棉絮，让他骑着马跟着大家赶路。
一路颠簸摇晃，让他身上很多伤口都重新渗出殷殷鲜血来。
好在他回去，老婆赶紧请来彝族毕摩给他做了场法事，敷了些彝族土药药。
之后沙木嘎躺在家里休养了很久，身体才终于慢慢恢复过来了。
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