如一声惊雷，邳州乡兵大捷的消息在淮安府城传得沸沸扬扬。
最初百姓认为此事不真，此时战事未起，各将就诡言纷扰的情况太多。听捷报传来的消息，杨练总还是在野外对战鞑子，然后斩首一千多级？这也太敢吹了。
众百姓知道杨练总有过几次对战流寇大捷，但能打流寇的人多了，面对鞑子却基本上只能丢盔卸甲。而且怎么说，鞑子首级是很难得的，他们会抢回自己人的尸体。比如说当年的宁远大捷，据说击杀奴夷过千，但因为城下尸体都被后金兵抢走，最终的斩首数只有二百多颗。估计这次鞑子冒犯邳州，乡兵守城的时候砍了几颗脑袋，邳州方面为了功劳，就出来大造声势了。
但随着府衙，兵备衙门更多的消息传出，更多的细节被披露，看各官的神态也不对，似乎、可能，这次大捷是真的？还是野战大捷？
十三日，随着淮扬兵备张文光匆匆离开府城，前往邳州，整个淮安府城沸腾了，鞭炮声、锣鼓声响彻城池，街头巷尾，酒肆茶楼皆是议论此事之人。在清军又一次入寇，人心惶恐背景下，百姓们分外需要一场胜利，新安军正好满足了他们这个需求。鞑子长驱直入，纵横南北，却在邳州地界谫羽而归，更让淮安府的百姓深深自豪。看来打鞑子，还要看咱们南直隶的豪杰。杨河为河南人的事实自然被众人无视。
十四日，淮安老城，文渠边一家茶馆内，这里早就人声嘈杂，茶博士往来穿梭，为茶客们注入滚热的茶水，在喧嚣的人声中形成一片氤氲的热气。而在他们旁边，茶客们吃着糕点，或者一些自带的小食，个个眉飞色舞，高声议论这两天得到的邳州大捷消息。
“……宁远捷功，斩获奴夷首级二百六十九颗，又活夷一名，降夷十七名，就被称为辽左发难来第一功。但看看我邳州的乡兵，几次大战，合计斩首奴夷首级就高达一千四百余六颗，还俘获活夷三百三十六名，这是宁远大捷的数倍啊！”
“是啊，宁远大捷还是守城，虽然鞑子兵抢走一些城下尸体，运到城西的砖窑焚烧，最后只得到二百六十九颗的鞑子首级，但也依靠了坚城利炮的功劳。而我新安军，那是野战，堂堂正正，三千乡兵，对战鞑子精兵二千，最后更斩首一千多，俘获数百人，打得鞑子兵差点全军覆没，放眼大明，哪个官员军将能做到？”
“哈哈，有杨大人在，我淮安府的百姓高枕无忧了。”
“为杨大人贺，为新安军众豪杰贺……”
茶馆二楼为雅座，多坐着书生、员外、富商样貌的人，与大楼一样，这里同样人声鼎沸。一间雅座内，几个书生意气风发，个个佩剑。为首一人，颇有英气，顾盼间满是洒脱之意，年只在二十多岁，却是东阳生员许都。还有一人，长身玉立，英俊的脸上颇有风霜，竟是与杨河冲突后，奉父命出外游学的黄承袭。
此时黄承袭略有沉默，静静听着许都几人高谈阔论，往日嫩稚与玩世不恭皆尽褪去，变得成熟了许多。
“此乃国朝数十年未有之大胜，更可畏的是，此番功绩乃野地搏战，非据城而守。自萨尔浒之战后，官兵畏奴如虎，往往数万人不敢与奴数百人一战。杨练总反其道而行之，捍力御敌，以区区单薄之兵，斩获如此之多，真不知何等人物，叹不得一见。”许都神采飞扬，击节赞叹。
一个书生亦道：“东虏几次破口，兵势嚣嚣，纵横南北，视我中国无人。然天月寨一战，大挫虏锋，斩首千余级，俘获活夷旗仗甚多，亦正告鞑虏，我中国非无人也。”
众书生慷慨陈词，个个喜不自胜，前些时日清军如入无人之境，一直打到南直隶的阴霾一扫而空。
黄承袭安静听着，想起当时往事，心中一叹，默默喝了口盏中的龙井茶。
许都转首看向他：“黄兄为何如此沉默？哦，对了，听闻兄台游历邳州、睢宁时，曾与那杨练总会过面？”
众书生都是看来，黄承袭点头：“确有一面之缘，杨练总慷慨悲歌，气度非凡，确为当世豪杰。”
许都很有兴趣的问了当时情形，黄承袭春秋笔法，说了会面时的情况，言自己还送了杨练总一把芳风馆的扇子，并言受此触动，拜别父亲，出来游学。
众人叹息，言黄承袭颇有机缘，又说那杨练总初为练总时，不过享受九品待遇，此后却一发不可收拾，数战流贼，连擢数品，更调任州城任职。现在又野战大捷，斩首东虏千余级，怕不知要擢升几品。都是生员功名，看看别人，看看自己，怎么差距就这么大？
但这也是一种激励，让众秀才看到未来的一种方向与可能。
“听闻杨练总乃鹿邑生员，却建如此功业，我辈何尝不可？”一个书生慷慨激昂道，“特别子玙兄，忠义智勇，素裕韬钤，何不联络奇才义士，以戚继光法申详约束，开道忠义，使之赴汤蹈火？”
众书生都是力赞，东阳、义乌，昔时名将、劲兵多出此地，只要方案得法，能与士卒同甘苦，何尝不可干一番大事业，就象那杨练总一样。
许都怦然心动，此人却是浙江东阳人，故都御史弘纲从孙，任侠好义，喜交游，素抱匡时济世之志。他建“义社”，到处结识江浙各地的文人学士，此次游历到淮安，与黄承袭等人相识，约定同游三吴。
历史上此人也是鼎鼎大名的“许都之乱”核心领导人物，建“白头军”，立年号，称帅。短短旬日，就聚众十数万，连下东阳、义乌、诸暨、浦江、永康、武义、汤溪、兰溪等城池。因为此事发生在富庶的江南，特别许都身为诸生，又是世家子弟，属于缙绅阶层，参与者还多是读书人，却弃青衿，举义旗，极大震动了当时的江浙各地。
此时许都众人自然不知道未来的历史走向，他们兴致勃勃，畅想未来。如他们一样，高谈阔论的书生在各茶馆比比皆是。原来杨河弹压功名士子，颇引物议嚣然，现在府城众学子无视了这一点，转对其大加吹捧。特别杨河诸生的身份让众学子颇有好感与代入感，产生“都是秀才，杨河可以建功立业，我也可以”的联想错觉。
很快，大捷消息传出淮安府，几天后，连南京方面都知道了这场大胜，坊间震动，官民或惊讶，或欢喜，或不敢相信。无数人派出信使前往淮安府城打探核实，随着更多细节被披露，骇然震惊中，南京城也象淮安城一样喧腾起来。
不可思议，让人难以置信的胜利，宁远大捷共斩首虏级二百六十九颗，折后金游击二员、备御二员，已造就一个蓟辽总督。邳州一系列的大捷，合计斩首一千四百余六级，俘获三百三十六人，更折清兵甲喇章京二员、牛录章京五员，这可以获得多少的好处？
兴奋沸腾中，很多人也起了别样的心思，军功，太多人需要了。南京的勋贵子弟需要，淮安府的地方军将需要，南直隶的文官武将太监都需要，无数人盯上这块肥肉。
太多人想分一杯羹，当然，很多人也知道漕运总督史可法对杨河的器重维护。史可法这人清正自守，严谨干练，要从他手上昧别人的军功太困难。好在不是没有突破的口子，那就是淮安府的巡按御史。
嘉靖年后，为了制衡总督巡抚的权力，巡按的权力也在不断扩张，特别文科、武举、处决重辟、审录冤刑、参拨吏农、纪验功赏等关键权力都系御史独专。在很多地方，官员对巡按的畏惧，已经远远超过了对总督或者巡抚的畏惧。就如这次大捷，最终“纪验功赏”的权力掌握在巡按御史手中，可谓说你有功就有功，说你没功就没有功劳。
当然，总督史可法简在帝心，本地巡按名声不显，却不能象余处一样一手遮天。但如果史可法那边走不通关系的话，巡按御史这边大可试试。
……
众议沸腾中，带着各人殷殷期望，十七日下午，淮扬兵备张文光一行人匆匆到了宿迁。信使先行一步，告知天月寨的杨河、苏成性等人，让他们提前做好迎接的准备。
相比余处的纷扰不休，旋涡中心的天月寨也不平静。一直赖在寨中的邳州知州苏成性、同知张奎祥、指挥使孔传游等人坐立不安。宿迁知县王芳年、沭阳知县刘士璟、还有各地方的名流宿老，士民乡绅，寻代种种借口前来犒劳大军，天月寨每天熙熙攘攘，十分热闹。
面对如潮的赞美与犒劳，士绅百姓密密竖起的大拇指，新安军上下昂首挺胸，个个心情快美，深为自己是新安军的一员感到自豪。
新加入的“通州十二骑”几员，如夏十爷，骆十一爷，高十二爷等人，也是个个眉欢眼笑，深感当初加入杨相公麾下的决定正确。徐州诸人，如张胆、韩尚亮、颜斌诸人也早没了别的心思，只想安心在新安军待下去。毕竟除了这里，哪个地方能斩首鞑虏一千多级？现在的他们，在老家徐州也是万人景仰的存在了。
一片喧扰中，杨河倒保持着内心的平静，他有条不紊，安排战后事宜，如广派哨骑，侦探清军是否还会南下，收治伤员，安置战死将士，盘点伤亡与缴获情况等。
天月寨一战收获巨大，陈泰率军一千八百多人，被斩首一千二百多级，俘获三百多人，只余约二百人左右逃跑，差点就全军覆没。逃跑人中，少部分跑得快的蒙古骑兵，一部分跑得快的未披甲旗丁与余丁包衣，但他们战兵，特别披甲战兵几乎被斩杀殆尽。这里面可包含了鄂硕率领的满洲正白旗巴牙喇铁骑五十人，还有噶布什贤营的勇士科尔昆，含金量非常的坚挺。自后金崛起后，从来没有在一个地方损失过如此多的巴牙喇精兵，还是一个不知名的地方小军寨，可谓阴沟里翻了船。
还有军官，除了引人注目的甲喇章京二人、牛录章京五人外，还斩杀分得拨什库、拨什库、壮达等数十人，自后金崛起后，也没有在一个地方损失过如此多的军官勇士，怕以后提起邳州宿迁天月寨，都是整个大清国的伤心地与耻辱地了。
除了人头首级，此战缴获也非常丰厚。清兵的战兵都有马匹，很多人还有副马，甚至很多余丁也有马匹，陈泰领军前来，共有马骡二千三百多匹。或死或逃后，留在战场的马骡约二千匹，内有战马一千多匹，这下全归杨河所有。
又缴获清兵抢掠私藏的银两十多万两。银光铁甲，镶铁棉甲、铁制短罩甲、皮甲、锁子甲、纯棉甲等一千二百多副。还缴获大量的弓箭，盾牌，标枪袋，雁翅刀，虎枪，短斧，挑刀等兵器。
其实战场遗留的盔甲兵器很多，但有些被铳炮打得碎裂，不得使用，包含一些人头在内。但没办法，不可能为了完整的缴获，就妄顾自己将士的性命。
杨河还缴获颇多的辎重粮草，陈泰南下的人马不少，每天需要的粮草就要近百石，就算他们只载运几天的粮草，也需要几百石，需要大量的独轮车、木板车运送。野外扎营，也要大量的帐篷器械，锅灶铁壶等，这些都归杨河所有了。
最后是俘虏，三百多人，都是逃跑不及的未披甲旗丁与余丁包衣——没有披甲战兵，有也不会留下他们。
因为历来对献俘阙下非常重视，特别京师非常需要这批俘虏，用来太庙祭告，宣扬国威，挽回几乎没有的颜面，杨河倒没有将这些俘虏斩杀。但也不能就此轻饶，杨河下令斩去了他们的右手大拇指，这些人献俘到京师后，不管命运如何，从此不再拥有作恶的能力。
对他们处置一视同仁，包括那些包衣在内。曾经这些人是受害者，被掳去清国的大明百姓，但现在他们为虎作伥，一身装扮也是金钱鼠尾，满洲袍褂，就让他们享受与满洲人蒙古人同样的待遇好了。
然后众俘虏被关押，一个个审理，了解满清境内的情报，社会结构，政治经济等。
新安军这边，重伤阵亡者有二百多人，受伤较轻者二百多人。战死者与重伤者主要集中在乙等军那边，特别军官阵亡多。受伤较轻者集中在甲等军，因为他们有精良盔甲的保护。对死者，杨河下令从忧抚恤。对伤者，特别重伤者，杨河下令尽力救治。重伤者能救活一个，都将成为新安军中精锐强悍的老兵种子。
这次大捷，武器装备起了很大作用，火器犀利，甲胄精良，是甲等军伤亡少的重要原因。倘若乙等军们也拥有精良的铁甲，伤亡不会这么大。他们若有铁甲，使用方盾铳阵，鞑子根本不能逼近。这让杨河起了人人装备铁甲的心思，打造更多的铁甲与火铳。
当然，武器重要，人的因素也很重要，明末先进武器很多，却被清兵打得丢盔卸甲。八国联军的时候，清军的装备也不差，各军中备有大量的毛瑟单发步枪、连射毛瑟步枪，大量的加特林机枪，马克辛重机枪等，甚至还有很多的克虏伯大炮。但就是这样的豪华装备，却被联军打得一败涂地，缴获的枪械、火炮等总价值达到二百五十万英镑。
人没用，再好的武器装备也没用，还是需要有敢战精神，狭路相逢勇者胜。
十八日，兵备一行到达天月寨。
张文光从淮安出发，部分书吏随行，道标营的士卒护卫。
一路北上，途经清江浦、清河、崔镇等地，皆因此次大捷而众议沸然，寒冬的天气充满火热。
到达宿迁时，知县王芳年、驻宿迁的护漕防河总兵戴国柱，参将古道行、宿桃河务同知、归仁堤河务同知等人极力款待，话内话外，显然也对这次大捷的功劳起了很大的心思。
张文光不动声色离开宿迁，也未让王芳年等人随行。这里是通京大道，官道旁村寨颇多，虽然前方几十里就是战场，胡虏肆虐过的地方，但仍有百姓行走，神情安然。显然大捷给了百姓们很大的信心，相信新安军，相信练总杨河可以保护他们。
途经防峿镇，这个古镇的商民仍在庆祝胜利，鞭炮的声音响彻云霄，很多人还呼朋唤友，前往几里外的战场围观。
远远看到天月寨，淮扬兵备的眼神微凝，眼前一个巨龙似的军寨，两道寨墙蜿蜒，旌旗猎猎，甲胄熠熠。随着越近，阳光下越见璀璨银光，寨墙上士卒云立，个个银白铁甲，一色铁笠盔，罩着深红的羊毛围领斗篷，持铳持械，威严肃杀，兵威极盛。
寨墙外不远还就是当初的战场，多日过去，这片大地似乎还残留着难闻的血腥味、刺鼻的硝烟味，雪地草地上隐见碎肉鲜血，残破的兵甲器械。击毁的盾车一辆又一辆，就那样堆积在寨墙不远的地方，视觉冲击力非常的巨大。昭示着这里曾经发生过的惨烈战事，到处都是密集的死人与鲜血。
这样的背景下，寨墙上那只军队的森严锐气更是扑面而来，他们盔甲的光芒在阳光下闪耀刺眼，让视线似乎都变得扭曲，朦朦胧胧，就若海市蜃楼那样的不真实。
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