太阳升了老高，章杏觉得自己喉咙都开始冒烟了。八九月的天，密不透风的屋子里像个大蒸笼，她身上的汗一茬一茬的出，因是实在饿狠了，她连手都懒得举起，一动不动歪着，任由身上衣衫干了又湿湿了又干。
石头也没劲了，挨着章杏歪着。
十余孩子无一人出声，屋子静悄悄的，地上炙热的光影慢慢东斜，渐渐黯淡，一轮清月升上来了。屋门咣当一声被打开了，阿四瘦长的身影出现在门口，背在光影里的脸看不清表情，瞧着只觉得阴冷，那眸子仿若是蛇的，幽幽扫了屋里一圈，拿了铁锁板敲在门环上，吆喝：“都起来，都起来啊。”
章杏石头两人相携站起身，其余的孩子也都纷纷站起来了。阿四见所有孩子都站起了，又吆喝一声，命他们跟上。
孩子们只道是马上可以吃东西，一个个虽是早饿的两眼昏花，却仍是急急跟去。章杏和石头走到最后，石头也甚是心急，眼瞧其余孩子都蹿到了前面，一下在章杏身前蹲下，回望说道：“杏儿，我背你走。”
章杏连忙将他扯起来，说：“不要，我能走，你快起来。”石头见她手劲还大，不像是饿虚脱的样子，心中一愣，料到她大约又是假装的，虽是不知原因，但想及她素来不做无用之事，便顺势起身，仍是搀着。两人慢慢走。
他们在长廊拐角处见到了其他屋孩子，皆是一副饿惨了的样子。叶慎背着弟弟叶寰也落在了队伍后面。四个人相互看了一眼，都没有说话，各自跟上。
长廊走完，又转进了一片林子。章杏见两边树木茂密阴森，心中十二分不安，瞅着无人注意他们，拉着石头低声交待：“一会无论出现什么事，万不可轻举妄动，切记切记。”
石头狐疑看着她，正要相问，身边灯光渐亮了，正有人从后面跟过来。他便紧了紧章杏的手。
提灯的人始终在离他们不远的地方，两人不好再说话。跟着众人后面穿过树林子，眼前顿时豁然开朗，一面足有数丈的高墙出现在他们眼前，墙中有一扇约莫两人高的铁门，门两边各有十余手持火把，身着短打黑衣的人把守。
这时便是章杏什么也不说，石头也察觉不妙。叶慎也将弟弟叶寰放下来，望着森严的高墙铁门发愣。然而路走到了这里，已经由不得他们后退。后面提灯的人直接将他们几个推了进去。
进了大门又是一栋院落，只不像一般院落，院子里空秃秃的，既无影壁，也无树木，倒是站着许多马匹，十几个小厮正在收拾打理。
章杏自打进了大门，就留心周围每一处，发现许多马蹄上还有新泥，显然经过了长途跋涉而来，然而正院大门关着，里面灯火通明，人声鼎沸，却不知来的是何人。
“看什么看？快走，快走。”提灯那人又推了推章杏。章杏一个踉跄，险些摔倒，幸亏石头眼疾手快抓住了，递给她一个眼神，牵着她，跟在众人后面进了正院旁边的偏门里。
那偏门里是一个长长甬道，墙上有灯，每隔十余步就有一个黑衣冷面人站着。
甬道走完，他们就被人推进一间屋里，所有的孩子都在这儿了，堆站在中间，茫然打量周围。这屋的两边靠墙皆放着三个铁笼子，笼子三面封死，只余一个铁门大开，彼此间距约莫有两两尺宽，旁边都有人站守。对着门的里面则是一方高台，四个身强体壮，神情冷肃的汉子双手背负，居高临下站着。
章杏石头两人手牵手站在人群中间，胸中俱是砰砰直跳，大气都不敢出一声。正惊慌，高台上站着的四个壮汉下来了，一手一个抓了站在屋中间的孩子或推或扔弄进铁笼子里。很快就到了章杏石头两人。章杏的手突然被一扯，却是石头被一个满脸大胡子铁塔一样的壮汉提了起来，惊慌的哇哇叫唤，不肯松手。
两个孩子的力气终是敌不过大人，章杏只觉得手一滑，那壮汉已经提着石头转了身去，大手一挥，便将石头扔进铁笼子里。石头爬起后，连忙要冲出来。笼子旁边站着的人拉下了笼门。
石头双手摇晃笼门几下，见纹丝不动，只得眼睁睁看着章杏，叫喊：“杏儿，杏儿。”
章杏看着惊慌的石头，双手不自觉握成拳头，胸口急促起伏几下，终是咽了咽口水，压下摸袖子的冲动。她心神刚定，后颈突然被人提将起来，双脚一下腾空。
石头手握笼门看着她，叫喊：“杏儿！杏儿！”
章杏冲他轻轻摇了摇头，一股冲力猛地将她往前面扔去。她摔到一个人肉垫上，等她站起身时，铁笼子的门“咣当”一声合上了。
石头在那边中间一个笼子里，章杏在对面最后一个笼子里。笼子里的孩子陆续站起来，皆涌到笼子门口，惊慌失措看着外面。
那四个壮汉已经站回原处了。
一会后，屋内一丝变化都没有，笼子里惊慌失措的孩子们渐渐安静下来。
章杏打量自己处身的笼子，里面除了八个孩子以外，什么都没有。这八个孩子中除了她还有一个名叫双红的女孩，余下全是男孩，这其中有二个她比较熟悉，一个诨名叫泥鳅，是石头一伙，另一个是钱坤一伙的，好像叫阿胜。当初打群架时，这阿胜捱了章杏一脚狼踢，遂每次见面阿胜都会给章杏一个恶狠狠的眼神。被瞪久了，章杏自然记住了她。
章杏素来寡言沉闷，一船的孩子，除了几个长混的，其余都不熟。所以同笼其他的孩子，她都不记得名字。
正当孩子相互询问时，屋门又开了，一股诱人肉食的香气飘了进来，孩子们纷纷停止说话，转过头来。四张大桌子被轮序抬了进来，摆在高台上，上面摆满了鸡鸭鱼肉瓜果青菜各色美食，海里游的，地上跑的，种类繁多，香气浓郁。
被饿了两天一夜，乍见到这么多好吃的，孩子们的眼睛都挪不开了，便是章杏也忍不住使劲咽口水。
跟着桌子后面进来的一个国字脸，颌下蓄着短小胡渣，身穿青布衣衫的男子在屋子正中步了一个来回，将孩子的神情尽收眼底，面上微微一笑，手指了满桌美食，说道：“想吃吗？”
孩子们鸦雀无声，只盯着桌上食物，眼睛都不眨一下。
那青衣男子看着笼子里的孩子们，又说：“既是想吃，那就看你们有没有这个能耐了。”
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