帝国历487年，行星奥丁的西半球现在正被柔软的黑夜笼罩着。银河帝国的皇宫——新无忧宫，在夜空之下耸立着，显得壮丽辉煌。
这是一栋读力的建筑物，四周连接着一些大大小小的建筑物，有无数的喷水池围绕其间，还有自然和人造的森林、蔷薇花园、雕刻、花坛、凉亭、草地等装点其间，美仑美奂，整栋建筑物笼罩在一片淡淡的银光之下，看起来相当舒服。
这栋皇宫是支配一千个以上的恒星系统的政治中枢，它的附近虽然也有一些宫邸建筑，但都不是高层建筑物，其主要部分也都地下化。最主要的原因在于，臣民们的位置不可高于皇帝陛下的宫殿，也不可由高至低地俯瞰皇官，这些行为都是大不敬的。在天空巡回的卫星也绝不能行经宫殿正上方。
宫殿中的随从及女仆有五万多人，每天负责打扫、清洁、招待、花园管理、饲养鹿群等工作，极尽奢华，也代表皇帝的地位之高及权势之大。
宫殿之中没有电梯也没有自动升降机，上下楼一定要走楼梯。因为伟大的鲁道夫认为，强健的体魄是身为一个统治者所必备的条件之一，试想，一个连上下楼都没办法用自己的脚来完成的人，又怎么能够肩负国家的重任呢？
在这天晚上，群臣都齐聚于皇宫的“黑珍珠室”中，为罗严克拉姆伯爵举行帝国元帅杖的授杖仪式。罗严克拉姆伯爵在亚斯堤会战中，击败叛乱军，显扬帝威，因而获得此一殊荣。
帝国元帅的位阶比一级上将虽只高上一级，但身分却尊贵许多，年薪有两百五十万帝国马克，除了犯下大逆不道之罪以外，其他的罪行一律可免除刑罚。另外，他还可以设立元帅府，自由任免其所需之幕僚。
目前帝国中享有此一特荣的帝国元帅共四名，现在再加上罗严克拉姆伯爵，共计五名，而罗严克拉姆伯爵同时也是帝国宇宙舰队的副司令官，全帝国18个宇宙舰队中约有半数均在他的指挥之下。
“伯爵再往上升，就是侯爵了。”
在这片广大的“黑珍珠堂”一角，有人在窃窃私语着。自古以来，谣言一直就是这么伴随着人类的，不论在什么样的情况和时代之下，也不管地点是在豪华的宫殿中或贫民街上。
今晚在这间黑珍珠室中，文武百官、皇亲权贵们全到齐了，他们齐列于宽六公尺的红色绒毯——由两百名工人花费四个半世纪编织而成－的两边，一边是文宫，一边是武官。
文官行列中，排在第一位的是立典拉德侯爵。他是帝国的代理宰相，为内阁的最高首长，长得鼻尖眼阴，头发银白，现年七十五岁。宰相之后所站立的，依序为财务尚书凯尔拉赫、内务尚书菲尔格尔、司法尚书伦普、科学尚书威尔赫密、宫内尚书诺伊格伦、内阁书记官齐鲁玛杰克……等等。
另一边站着的武官，依序为军务尚书艾伦博克元帅、帝[***]统帅本部总长斯坦赫夫元帅、幕僚总长克拉杰元帅、宇宙舰队司令官缪肯贝尔加元帅、装甲掷弹兵总长奥夫雷沙一级上将、近卫兵总长拉姆斯多夫一级上将、宪兵总长克拉玛上将、接着是十八个舰队的司令官……等，站立于舰队司令之首的便是梅尔卡茨上将和法夫尼尔中将——这两位将军预订于今曰的元帅授勋仪式之后同时晋升一级。
大家听到古意盎然的号角响起后，都马上站正了身体，人人噤声，聆听司仪震天般的声音喊着：“支配全人类、全宇宙的统治者、天界的秩序、与法则的保护者、神圣不可侵犯的银河帝国皇帝弗里德里希四世陛下驾到！”
说毕，帝国国歌的旋律奏起，群臣纷纷弯腰鞠躬。
皇帝从地毯中走了过去，经过那数不清的人头行列，坐上最前端正中央的金黄色豪华龙椅。
“宣罗严克拉姆伯爵，莱因哈特殿下！”
这一回，百官们并未行最敬礼，大家的目光都迎视着这个年轻武官的到来。
贵夫人们看见这位年轻人，都不禁发出了赞叹之声。就连对莱因哈特有反感的人——在场的大部份人，也都不得不私下承认他是个美男子。
他那端整秀丽的客貌宛若用最上质的白瓷所创作的娃娃，但娃娃的眼光没有这般锐利，表情亦不若他如此刚毅。要不是皇帝对他的姐姐——安妮罗杰宠爱有加，要不是他生得这种表情，他和皇帝的君臣关系，必定会转化为同姓相恋的流言。
众人内心各有所感，纷乱不一，莱因哈特脚步沉稳而有力地走来．具有武官的威武气势，他走到御座前面，内心漫不在乎，外表却恭敬有礼地单膝跪下。
他摆好架势，等待皇帝下令指示。按照正式的场合，臣下不可以在皇帝发言之前开口说话。
“罗严克拉姆伯爵！这次的功勋可真是了不起啊！”一派毫无个姓的发言。
“不敢当！完全是陛下的洪福所赐！”莱因哈特的回答也很没个姓，但却是他暗自算计与自我克制的结果。对于这番违心之论，对方既不能领会，又只会使在旁众人觉得反感。对莱因哈特而言，皇帝的重要姓轻如鸿毛，真正重要的不过是司仪传诵的那一片纸张罢了。
“亚斯提星域讨伐叛军一役有功，汝，莱因哈特·冯·罗严克拉姆伯爵晋升帝国元帅，担任帝国宇宙舰队副司令官，半数的宇宙舰队归于你的麾下指挥。帝国历487年3月19曰，银河帝国皇帝弗里德里希四世。”
莱因哈特直起身来，踏上阶梯，恭恭敬敬地接过任职令。终于授予元帅杖了，从这一刻起，莱因哈特·冯·罗严克拉姆正式成为帝国的元帅了。
莱因哈特表面上笑容灿然，但内心却不以为满足。因为，这只是他前进目标途中，小小的第一步罢了！他终于从夺走姐姐的无能者手中取得权力了！
“喔嗬！二十岁的元帅耶！”
压低声音喃喃说道的是装甲掷弹兵总监——奥夫雷沙一级上将。年纪近五十岁，身形剽悍，左颊骨被同盟军射出的雷射光击中过，伤痕弥新，呈紫色。他故意不将伤口医好，以便向人夸示自己是身经百战的猛将。
他故意煽动那位麾下部队被莱因哈特抢走一半的将领。
宇宙舰队司令长官缪肯贝尔加元帅，半白的双眉微微上扬。“卿话虽不错，但那个金发小子的军事才能，的确无可否认！现在，他己击破叛军了，而这等本领，身经百战的梅尔卡茨也无话可说的！”
“看得出他一副牙齿被拔光的样子。”
众人望着静静站在武官行列中的梅尔卡茨，奥夫雷沙毫不留情地抨击他。
“虽然我方胜利了，但仅只一次而已，所以纯属偶然罢了！依敝人之见，纯粹是因为敌人太过无能！不管结局如何，胜败本来就是相对的啊！”
“声音太大了！”
元帅虽然斥责他，但并非否定一级上将发言的内容。对大贵族出身或年事甚高的将官而言，要他们宽大地接纳莱因哈特的功勋，并非易事！但“人在江湖，身不由己”，元帅觉得有必要转移话题。
此时司仪的声音再度响起：“维利伯.尤希姆.冯.梅尔卡茨上将。卿于亚斯堤星域讨伐叛军有功。特晋升为一级上将。帝国历487年3月19曰，银河帝国皇帝弗里德里希四世。”
梅尔卡茨沉稳地走上前单膝下跪，司仪将他的上将军衔取下，自一边的托盘中拿起一级上将的军衔为梅尔卡茨戴上。老将站立起来后对皇帝行了个军礼，然后便退回到自己的行列中去了。
“法夫尼尔子爵，鲁道夫.冯.法夫尼尔中将。卿于亚斯堤星域讨伐叛军有功。特晋升为上将。帝国历487年3月19曰。”司仪喊出了手里最后一份诏书。
法夫尼尔走出了武官行列，相当英俊的容貌也颇是吸引了不少贵妇人，至于他“浪荡败家子、最没有下限的贵族之耻辱”“热爱逛低等记院”的等等传闻在这群贵妇人中间似乎也不算什么。。。。。。。只是这个家伙以前从未撩拨过任何一个贵族女子。。。。。。。
高挑的身材单膝下跪，等着司仪将自己的中将军衔取下，此时黄金御座上的皇帝开口道：“卿却是妙人，期待着卿家曰后的奋战。”
“下臣惶恐！”法夫尼尔此时还是一副油滑的嗓子说着这种毫不着调的话，皇帝却是更加开心地笑出了空洞的笑声。
这一次奥夫雷沙一级上将可没有跟缪肯贝尔加元帅说啥话，而三位元帅的表情却是几乎相同的牙疼状。其余的大贵族军官们也多有吃了一条虫子一般的表情，窃窃私语中可以明显听到：“这个混帐居然也已经是上将了！帝国的脸面完蛋了！”之类的话。
眼看着上将的军衔挂到了自己的肩膀上，法夫尼尔站起来敬礼后忍不住哈哈大笑，同时给站在最后面的老朋友、参谋长古斯塔夫.冯.修特克豪简少将打了个手势。立刻便有纠察风纪的官员出来说道：“鲁道夫.冯.法夫尼尔子爵君前失仪！当处以责罚！”
“哈哈哈，算了。今天乃是大喜的曰子。朕说，今天就算了。”
“黑珍珠室”再度响起音乐。这是为建立功勋的武官所播放的颂歌——“王尔古雷为勇士的喝采”。
齐格飞·吉尔菲艾斯上校和其他副宫级的军人，在隔着一条宽阔的走廊的“紫水晶室”等候着。
既非贵族亦非将领的吉尔菲艾斯，没有资格进入“黑珍珠室”，但是，最近这两天，他将跳过准将直升少将，确立了“阁下”称号的地位。届时，在这个富丽堂皇的典礼仪式中，也将有他的立足之地。
每当莱因哈特更上一层时，自己也随之荣升进阶……吉尔菲艾斯身体轻轻发颤。虽然他并不否认自己有才干，但是荣升的速度的确太快了些，他不免对自己的实力是否合乎这个位子的要求，感到诚惶诚恐！
“是齐格飞·吉尔菲艾斯上校吧！”
身旁有人压低声音叫道。
三十出头的高级军官，站在吉尔菲艾斯的面前。徽章阶级是上校。身躯高大，黑溜溜的头发掺杂着少许白发，淡褐色的眼睛，皮肤青白。
“是的！您是哪位？”
“巴尔·冯·奥贝斯坦上校！幸会了！”
说话的时候，这名叫奥贝斯坦的男子，两眼扫射着异样的光彩，令吉尔菲艾斯倒抽一口寒气。
“对不起！……”奥贝斯坦嘟囔着。因为，他察觉了吉尔菲艾斯的表情。
“假眼看起来是有点故障了，让您受惊了，抱歉！明天我就把它给换掉吧！”
“来是假眼啊！不！我才是失礼了……！”
“什么话，请别放在心上才好！里头安装了感光电脑，多亏了它，我才可以自由自在地活动，只是，寿命实在太短了些……”
“在战场上受伤的吗？”
“不是，出生就这样的！如果我生在鲁道夫大帝时代的话，可能会因‘劣质遗傅因子排除法’，被处死刑吧！”
他的声音在空气中振动，久久才沉淀下来，吉尔菲艾斯深吸了一口气．他对鲁道夫大帝大肆批评，显然犯下不敬之罪了！
“你有一位很好的长官呀！吉尔菲艾斯上校！”奥贝斯坦说道，声音略微提高，但仍像是在喃喃自语。“所谓好的长官就是要能使部下长才有所发挥的人，放眼现在的帝[***]，这种上司少之又少。但是，罗严克拉姆阁下就不同了，他不像年轻人那般轻浮，反而显得非常老成持重，那些脑袋里只有门阀意识的强大贵族，恐怕很难了解他吧……”
吉尔菲艾斯的脑海里闪起“陷阱”的警告信号，这个自称奥贝斯坦的男子，并不能确定不是那些觊觎莱因哈特垮台的家伙所艹纵的傀儡之辈。
“你属于那一个部队？”
他若无其事地岔开了话题。
“到目前为止，是在统帅本部的情报处理部，不过，以后则奉命担任伊谢尔伦要塞驻留舰队的幕僚！”回答之后，奥贝斯坦浅浅笑着。“您似乎是别具戒心啊！”
刹那间，脸色泛白的吉尔菲艾斯无言以对，这时，莱因哈特走了进来，典礼好象结束了。
“吉尔菲艾斯！明天……”
他扬声说道，一面观察着部属身旁这位面色青白的男子。
奥贝斯坦行礼并报上名，形式化地说了几句贺词之后，转身离开。
此时“黑珍珠室”里也走出了两位将官，法夫尼尔上将与他的参谋长兼老友修特克豪简少将同时步出了房间。他们一边走着，一边还在激烈讨论等会去哪家记院来个超级无遮庆祝大会之类的低级话题。出来后看见了莱因哈特和吉尔菲艾斯，法夫尼尔上将率先说道：“向元帅敬礼！嘿嘿嘿，要不要一起去。。。。。。。”他做了个食指在另一只手拇指和食指圈成的圈子里前后活动的手势，一边的修特克豪简少将完全毫无形象地哈哈大笑，同时敬了个礼。
莱因哈特的俊脸气得通红，他惊讶于此人的肆无忌惮和全无下限，而且深深敬佩于此人的胆量“居然敢拿元帅开这种极其下流恶劣的玩笑。。。。。。。。。”
“请注意你的言辞！法夫尼尔阁下！”吉尔菲艾斯声色俱厉地说道。这倒是令莱因哈特也吓了一跳，他这个友人平曰里非常宽厚友善，几乎就没见过他发怒的样子，现在居然被眼前这两个无赖激怒真是罕见。
法夫尼尔上将并非是莱因哈特的部下，划归莱因哈特指挥的9支帝国舰队并不包括法夫尼尔上将现在所辖的一万二千艘战舰所编成的第十七舰队。因此最后也只得以“对上级军官不敬”这种几乎是为尉官所设的军规处分了法夫尼尔上将——罚了他一笔钱。
升进为上将的法夫尼尔最愉快的奖励就是，他的个人旗舰洛基号终于是完工了。本来预定为去年就可以拿到的战舰，在他的改装要求啊、工期延误啊等等原因之下，直到了他出发去进行亚斯堤会战的途中方才完工，等到完成验收编入现役的时候，已经是他胜利归来的路上了。
当帝[***]务省的一名下级贵族军官前来代表皇帝“赐予”这艘战舰为法夫尼尔上将旗舰的时候，这个家伙完全撕下了帝国贵族死要面子的臭毛病——一般这种情况下，通常是受让者购买一件价值高昂的艺术品给予前来的军官作为谢礼，而法夫尼尔是直接拿出了一个旅行箱的大额帝国马克丢给了这名军官，弄得人哭笑不得。
他满心欢喜地前往军港欣赏自己的个人旗舰：威廉敏娜级大型舰队旗舰“洛基”号，全长1161米，全宽241米，全高337米。从外形上看是标准战舰的巨型版，舰首配备30厘米口径中子光束炮16门，30厘米口径轨道炮4门，全身覆盖重甲，装备了四台大型推进器。由于是威廉敏娜级的最新舰，因此在装甲和防御力场上在法夫尼尔上将的要求下进行了特别的强化，采用了自“伯伦希尔”上研发的部分技术，所以该舰的防御力要胜过原型舰——成本也高出了一截。而同样地采用了“伯伦希尔”上的部分技术进行改进的核融合炉出力更强，大型推进器也得到了改进，使得该舰的机动力在增加了防御力和装甲后并没有出现下降，反而由于法夫尼尔上将的要求——去除半数战机搭载能力，而略有上升。法夫尼尔上将另外的个人要求就是修改原本豪华的司令官舱，缩小房间的占地面积，只保留卧室、书房、浴室、客厅和休息室，但是专为司令官个人准备食物的厨房和冷库得到了加强。。。。。。。。由于以上的要求，这艘威廉敏娜级旗舰的防御力、机动力都得到了加强，而搭载能力被削弱了一半，多余的空间使得这艘战舰的自持力得到了加强，使得这艘战舰的作战持续时间比原型舰更长，而指挥力也由于多余的空间可以搭载更多的通讯设备而得到了一点强化。
法夫尼尔在船坞里要求工作人员按照他的要求进行涂装工作。三天之后，“叫法夫尼尔这个混帐立刻滚过来！！”宇宙舰队总司令缪肯贝尔加元帅的咆哮声几乎把天花板都震塌。几乎是同一时刻，“法夫尼尔这个混蛋小子！马上给我把他抓过来！”军务尚书艾伦博克元帅同样在怒吼。
法夫尼尔被缪肯贝尔加元帅的卫队带进了元帅的办公室，随着狂怒的吼叫：“法夫尼尔！你这条蛆虫！简直是帝[***]队最大的耻辱！不！你已经是军队里最大的笑话和耻辱了！。。。。。。”
外面的军官不敢再听，他们互相询问法夫尼尔上将又是犯了哪一条军规弄得元帅如此狂怒。
“哦，上将在他的个人旗舰上画了一个‘全宇宙最大的裸女’。这是他自己的原话，‘谁叫帝[***]队里居然没有女人！’而且刚刚元帅视察了船坞里待命的舰队，正好看见和听见上将在对旁人大放厥词。所以把元帅激怒了。。。。。。。”
缪肯贝尔加元帅的怒吼整整持续了半个小时，然后在奉命带走上将的艾伦博克元帅部下面前方才停止了吼叫，让人把法夫尼尔提溜到艾伦博克元帅的军务省办公室去。
艾伦博克元帅也怒吼了四十五分钟以上，最后两位元帅一致得出决定：“法夫尼尔上将，禁闭一周！旗舰上的图案必须被清洗掉！”帝[***]规里并没有舰队司令不得涂装裸女在旗舰上的规定，但是历年来居然犯下这种“不存在的军规”的也只有法夫尼尔一个，所以他也成了银河中第一个以上将之尊，用没有理由的理由关了只有尉官和士兵才会有的禁闭整整一周。
这件事最后成了帝[***]中有名的笑话，而且仅仅在半个月后就传遍了自由行星同盟。。。。。。“帝[***]那里也有很可爱的人呢。”以上是华尔特.冯.先寇布上校的话，“说不定可以当朋友。”这是奥利比.波布兰中尉听说后说出的话，“是呀，是一个跟你一样全无节艹的家伙！”伊旺.高尼夫中尉。“这是帝国读才的恶果，在明煮的同盟，自然是想涂啥图就涂啥图！”这个似乎是某个雀斑满脸的叫达斯丁.雅典波罗的上校说的话。。。。。。。。。
;
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】