袁应泰登时语塞。
张铨不可能是个胆小鼠辈，这他是知道的。甚至他觉得张铨是辽东少有的能够务实、能够做事的文臣之一。在萨尔浒之战前，张铨就上奏给朝廷，断定杨镐不是帅才，统御不了杜松，刘铤、李如柏这些骄横的将领，而且对杨镐孤军深入的部署也颇有微词，但是朝廷并没有听他的谏言，最后萨尔浒一阵大败，损兵折将十几万。
在万历四十八年夏天，他又再度谏言朝廷不要为了平息建奴之乱而在内地加派辽饷，以免激起内地民变，甚至用上了“竭天下以救辽，辽未必安，而天下已危。今宜联人心以固根本，岂可朘削无已，驱之使乱。”之类的话，道理都说得够清楚了，可是朝廷还是没有听他的。
就算是身为上司的袁应泰，当自己觉得做法有问题的时候，张铨也经常毫不犹豫地提意见，比如当初袁应泰下纳降令，企图将投降过来的蒙古和女真人充实自己，张铨力争，说其中风险很大，但是袁应泰当时没有听从，张铨无奈之下只能叹了口气说“祸始此矣。”
事后来看，张铨的建议是很有道理的，这些投降过来的人大多都不可靠，甚至里面还混杂有不少女真人那边的细作，很多时候女真人就是靠着这些内应攻下城池的，最近的一个例子是沈阳。
但是现在后悔又有什么意义？袁应泰心里黯然叹气。
他当初下纳降令的时候不是不知道其中的风险，只是当时辽事实在败坏，而且明军内部已经对女真军怀有深深的恐惧感，因此他才想着要用这些能打仗的人来充实己方的实力，只是..
“宇衡，我知道你心里有气，认为我等误国，我也无话可说，确实是我有错。但是现在大局为重，我等不要再做意气之争了..”沉默了许久之后，袁应泰长叹了口气，“宇衡，你明天就离开辽阳吧，去河西去，那里还需要有人主持大局..”
张铨先是有些不解，然后突然突然好想明白了什么，接着恼怒得胡须都竖立了起来。
“袁大人！你是叫我赶紧跑吗？把我看成是什么人了，我张铨岂是如此贪生怕死之辈！”
“宇衡，我岂会看轻于你？”袁应泰也有些急了，“只是现在你留在这里也于事无补，何必如此？我是经略，不能擅离职守，等到辽东战事完结，能去那里收拾局面、为朝廷安抚住辽西地方的只有你了！”
“局面，还有什么局面？全都完了！”张铨还在气头上，又大喝了一句，“我等皆误国之辈，还有什么颜面去说给朝廷收拾局面！只盼朝廷能派一二能员猛将，平息掉辽东局面，这样我等才有面目去见列祖列宗！”
说到这里时，两个人不约而同地又都哑然了，显然对朝廷往后到底能不能“派一二能员猛将，平息掉辽东局面”没什么信心。面前的这支军队，大明真的还有谁能够荡平的吗？
他们心里都没有底，但是都只能选择去相信。
这种令人窒息的压抑持续了一会儿之后，张铨终于又恢复了平静。
“为国殉身，何其美事，大来你不跑，我怎可以让你专美于前？再说了，辽事败坏至此，我等皆有责任，现在大难临头，我岂能独自逃生！之后的事，自然有人来出面收拾，我等在此报效国家即可！”
看到了张铨眼中的坚定，大明经略终于感受到这位同僚已经下定了的决心。
他的心忍不住猛的一颤。
也好，那就两个人一起在这里殉国吧。
但是，当袁应泰还在心中感慨的时候，张铨突然又开口了，眼中满是沉痛。
“事已至此，我等理当引咎自决，自不必说。可是辽事日益败坏，到时候该如何是好！”
“大明三百年江山，天下人才济济，怎会拿建奴这样的小小蛮夷毫无办法呢？宇衡，不用多想了。”袁应泰笑了笑，但是语气却有些干涩，“好了，既然你也不想走，那么我们就一起留在这儿吧，这样也好..。也好..”
就在这时，突然从远方传来了一阵激烈的鼓声，两个人连忙同时向建州女真金军的方向看了过去，然后，他们发现一支打着蓝色旗帜的女真部队正脱离了阵列，向城下冲了过来。
难道是想直接攻城吗？两个人心里同时闪过这样的念头。
然后，他们突然发现，在这群士兵后面，还有不少穿戴像是平常百姓的人跟着，正被押解着向辽阳城下奔了过来。
这是怎么回事？是想要驱赶平民攻城吗？
两个人对望了一眼。
“不好，建奴是想要掘沟泄壕！”看了片刻之后，张铨突然喊了出来。“经略，快快下令拦阻啊！”
“该死的建奴！”袁应泰也马上反应了过来。
对城防来说最重要的就是城墙，其次就是护城河了，如果护城河这样一道防御被去除了，那么只剩下光秃秃城墙的辽阳城是肯定很难坚持多久的——作为大明辽东经略，袁应泰知道大明短期之内是根本凑不出太多军队来驰援辽阳的，甚至可以说，可能根本就不会有人来救援辽阳了。
直接放弃城外，龟缩在城内防御也是不现实的。自古以来，守城的军队，如果和敌军野战一番的勇气都没有，那么就算龟缩守城也守不住多久，这一点，就算是之前没有领过兵的袁应泰也明白。
既然如此，既然反正要死，那还不如稍微壮烈一点地死，袁应泰心想。
一想到这里，袁应泰就没有再犹豫了，他看向自己的亲兵，然后大声喝令。
“快去传令侯总兵和李总兵他们，本官要亲率他们出城，和建奴一战！”
没过多久，穿好了盔甲的袁应泰，督领明军总兵官侯世禄、李秉诚、梁仲善、姜弼、朱万良等人出城五里，向建奴军队冲了过去迎战。
在出城的那一刻，袁应泰就知道自己是打不赢的——萨尔浒那种有几倍兵力优势的局面都打不赢，现在这个敌众我寡的局面更加是没有什么机会了，他只是想要尽量多拼杀掉一些建奴的士兵而已。
“大人，万万不可啊！连番战败之下，将士早已胆寒，我等守城就已经如此艰难，如果出城迎战，那更加是毫无胜算啊！”在出城迎击之前，一位幕僚苦劝袁应泰，“辽事虽然艰难，但是既然圣上以辽事相托，大人总归还是需要辛苦操持的，何至于如此自暴自弃？”
“我意已决，何复多言！”袁应泰只留下了这样一句话，就转身慨然离开。
看着袁督师离开的背影，幕僚急得直打哆嗦，但是最后只能狠狠地一跺脚，长叹了一声。
你只想着殉国，你有没有想过大明天子派你过来是叫你收复国家山河的，不是叫你殉国的！
这等文臣，平素能说会道，满口大言，结果事到临头了却什么都想不出，只想着事急一死报君王，你死了倒是能够给自己留个好名声，但是大明天子的期待呢？辽东生民的祸福呢？他们又该如何！
“戕国者贪官污吏，误国者清流文臣啊！”也许是因为预感到了末日即将临头的缘故，这位幕僚也不在乎什么了，平日里小心谨慎的一个人，此时居然大喊了起来，满眼都是泪水，“大明朝廷现在两者比比皆是，充塞庙堂，我看怕是要完了啊！”
这番感叹，袁应泰已经听不到了，就算听到了，他也不会有什么表示了。
虽说是冲锋，但是其实明军的阵列并不严整，更别说有那种决一死战的悲壮气势了。士兵们在军官勉强的维持之下，手持着兵器，摇摇晃晃地对对面冲了过去，发出了长短不一的呼喝声，甚至没有任何给自己壮胆的作用。
而努尔哈赤看见明军出城迎击之后，没有放过机会，马上命令大军向明军发动冲击。
两支军队很快就碰撞到了一起。
士气如此低落的明军哪里是久经战阵的建州女真金军的对手？
穿着坚盔重甲的女真甲兵们，很快就切入到了明军的阵中，然后以娴熟的战阵技巧和强大的个人能力向周边的明军席卷而去，犹如锋利的刀刃般撕扯着明军的阵线。
早已经胆寒了的明军士兵，在如此不利的形势之下更加完全失去了继续战斗的意志，他们很快就开始畏缩着向后退却，但是女真甲兵完全不给他们喘息的机会，一直追击着他们不断厮杀。随着厮杀的进行，明军的伤亡越来越大，而建州女真金军却没有多少伤亡，好像越战越勇了一般。
终于，有一支小部队受不了这种完全没有希望的战斗了，他们转身就往后逃，口中还大声呼喝。
“败了，败了！”
仿佛是连锁反应似的，在看到了有一支小部队溃逃之后，剩下的明军士兵好像也受到了感染，纷纷退出了和女真部队的接战，然后死命向后溃逃。
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