与汝南王府只一街之隔的魏国公别院。
与那一家子的焦躁起浮不同，外面的蝉鸣暑热、烈阳当空，皆被挡在凉阁之外。内里微风送爽，肃穆无声。
韩琦与魏老国公依古法席地而坐，交床上风炉炭锤、火筯鍑碾、水方熟盂、盐台越碗......茶圣陆羽所说的饮茶二十四器，可谓是一应倶全。
二人熬水、煎茶说不出的惬意。
此时，韩稚圭银壶高吊，滚水直落于碗中，待茶汤与碗口不足半指厚，洒然一收。不但滴水未盈，且泡沫翻腾，正好与碗口齐平。放下银壶，取茶匙慢动，只几下便提手不动。
露出满意的笑意，“国公，请！”
魏国公并不作答，欠着身子，连眼都不眨一下，心神都在飞卷的茶汤之上。
嘴上情不自禁地高喝一声：
“现！”
随着魏国公的一声大喝，茶汤似懂人言一般，翻滚的水花为之一变，只见雪白的茶沫间隐有红色的茶汤翻出，逐渐拉长，盘旋，有若红龙出云，煞是好看。
“好！”魏国公激动再叫。
“每每观稚圭的‘云龙汤’都心潮澎湃，不能自已。”
抬头看向韩琦，眼中尽是赞赏之色。
“论茶技，稚圭可为当世第一！”
韩琦扬起嘴角，淡然一笑，别说，还真有点大宋第一高富帅的风范，就是......
就是那条瘸腿直挺挺的伸在那里，有点碍眼。
“国公谬赞，茶之技艺琦所好也，奇淫巧计不足为赞。”
“这个当世第一嘛...”
“更是担不起的，最多只能算是第二。”
“哦？还有人比相公更善茶技？”
韩琦一挑眉头，玩味笑道：“国公当真不知？”
魏国公一怔，随之冷哼：“提他做甚！？不识实务之小人也！”
韩琦闻声轻轻摇头，“若不论它事，单说饮茶之技，贾子明还是值得称道的。”
“唉，只是无缘见识他那双龙出戏珠之技了。”
魏国公心不在焉道：“怎么？相公与贾子明没斗过茶？”
“没有。”韩琦遗憾摇头。“从前他高我低，没那个资格。现在有资格了，却是道不同不相与交了。”
“不提那匹夫！”魏国公心有不悦，自然不想再提贾昌朝。
伸手端起茶碗，意欲细品，可是送到嘴边，却是顿在那里，怎么也不能入口。
碰，干脆把茶碗往交床上一摔，弄的水花四溅。
“老夫就想不明白，那个贾老匹夫图的是什么？”
好吧，说是不提，可是还是提了。
“稚圭你说，这老东西就算倒向官家，就算官家也呈他的情，可依官家现在的心意，最多也就是外放出京。”
韩琦道：“这对贾子明来说，足够了。”
“可是稚圭别忘了，那一家子会让他安稳出京？”
“这就是一条不归路，他会不知！？”
“既然知道，又为何宁可送死，也要反水！？”
......
韩琦低头轻笑，缓缓端起茶碗。
“国公还是不了解贾子明，这正是贾相的骄傲所在！”
抿了一口茶汤，悠悠言道：“贾子明现在不是倒向官家，更不会不知道这是一条不归路。”
“他......只是想走这条不归路了。”
“至于通济渠案，只能说国公倒霉，撞上了，仅此而已。”
“嗯？”魏国公皱着眉头。“什么意思？”
韩琦的声音依旧不紧不慢，“在相位苦守十年，受尽群臣冷落、人情嘲弄，这对贾子明来说，生不如死。”
“他是个体面人，只是想要一个体面的结局罢了！”
“你是说？”魏国公一脸不敢相信。“你是说，他在求死？”
“对！”韩琦神情笃定。“赵允让与贾子明有知遇大恩，以他的性子，是不会背叛老王爷的。”
“可是，他又不想青史之中留下一个乱臣贼子的恶名，遗毒子孙。”
“所以，只能选这条不归路，来换一个清白。”
“......”
魏国公一阵默然，“这么说来，这个贾子明倒也是个人物！”
“可惜，赵允让一世英明，却生了一窝不成气的儿子，贾昌朝摊上他们......”
“屈才了。”
韩琦点了点头，“如今的形势，国公再咬着贾子明不放已经没有意义了。一个一心求死的人，什么都不会怕。”
“那依稚圭的意思，通济渠案当如何破解？”
“无法破解！”韩琦肃然道。“老国公还是做最坏的打算吧，或者直接放弃通济渠的进项。”
“放弃！？”
魏国公一阵心烦，韩琦是不知道通济渠上到底有多大的油水啊！
说起来，那个唐疯真是个搂钱的活财神，修通济渠耗资近千万贯，所有人都觉得他这是充大头，有钱没地方花了。
可是，才掌握涌济渠两年，魏国公就知道这个唐疯子到底有多厉害了。
两年，两年他从中渔利不下五百万贯。
五百万贯？能让他疏通多少关节，笼络多少人脉？现在让他放弃？换了谁也不舍得啊。
“就没别的办法了？”
“没有！”
“......”
魏国公又是沉默良久，脸色数变，最后狠一咬牙：
“好，不要了！”
魏国公可不是那一家子二百五，知道什么时候钱很重要，什么时候钱很不重要。
“可是，没了通济渠，此次黄河水患，咱们总不能干看着吧？”
好吧，钱什么时候都很重要，没了通济渠，魏国公得赶紧从别的地方找补回来点。
韩琦略一沉吟：
“粮米之事，可行。这借贷嘛......国公最好不要碰。”
“为何？”
“观澜运力不在，则灾地粮价必然难平。”
“可青苗之法施行在即，借贷之务也必然难兴。”
“稚圭就这么笃定，青苗之法一定能实施？”
韩琦苦笑，“国公别忘了，咱们确实能用罢役来威逼官家。可是，国公难道不知道为什么用罢役吗？”
“还不是在京师占不到便宜，才不得以把事情搞到了京外？”
“说到底，石家反戈使得官家在朝堂之上有了绝对的话语权，他要施什么法，咱们是拦不住的。”
“这......”
魏国公茫然点头，这是事实，他也是束手无策。
说白了，赵祯当了几十年的皇帝，这点手腕却还是有的。
别看观澜系在朝中势微，可是有一个细节，也是最近石家倒戈之后，众人才看出来的。
那就是，政事堂和疏密院这两个最机要的衙门口儿，赵祯从来都没放弃过。哪怕把三司财权放到韩琦手里，台谏只剩下包拯、唐介和王拱辰，赵祯都不肯在政事堂和疏密院失了实权。
只要文彦博不倒，旨意就能发的下去，枢密院军队的指挥权就在，而石家则是驻军权这最后一环。
现在的情形就是，纵使朝臣闹的再凶也是于事无补了。赵祯要是想硬来，谁也拦不住。
“那就只能在米粮上做点文章了？”
魏国公有点不甘心，米粮虽然暴利，可是放贷才是长远之计。只要有贷就代表有地，这是对河北、京东诸路的一种渗透。
现在北方豪族掌握在汝南王府，虽是同盟，可却是各怀鬼胎。
要是他能渗透到北方各州，以他的手段，再加上那一家的不争气，魏国公有自信可以取而代之，进而把西北和东北两股势力拧成一股，发挥更大的效用。
韩琦自然知道魏国公心里打的什么主意，宽慰道：“国公不必急于一时，贾子明一走，那一家翻不出什么浪来，只能倚仗老国公您。到时若想取而代之，手段多的是。”
“至于国公担心粮米利薄，不够支用......”
韩琦顿了一下，故意卖了个关子。
“青苗之法确实有碍民贷，可是，水患上不得利，却不代表别处不能得利。”
“稚圭的意思是？”
韩琦大笑，“官家可以强行发令，却不可强行施政。国公也别忘了，施政的人又是谁呢？可不是官家想怎么施就施的。”
“王介甫的那个青苗法却有其妙，可是也是漏洞百出，不足为虑！”
说到这里，韩琦笑意更浓，“琦倒是很期待那个青苗法早点下发各州，看看能出多大的乱子！”
......
正当此时，府中管家来到阁前。
“启禀家主！”
魏国公眉头一皱，颇为不悦，“不是早有吩咐，老夫与韩相叙话，不要打扰？”
管家一窘，“小人冒失了，不过.....”
“不过什么？”
“不过，街上风言四起，小人觉得，还是速来禀告家主更妥帖些。”
“街上的风言？”魏国公来了兴致，咧嘴一笑。“那倒要听听，什么风言非得此时禀报老夫才算妥帖？”
“街上都在传，癫王唐奕回京了。”
“谁回京了？”魏国公以为自己听错了。
“癫王，唐奕......”
“唐......唐疯子？”
不知为何，魏国公脑中突然浮现出一行大字：
“贪老子一文钱，老子弄死你！”
“我弄死你......”
弄死你......
死你......
而韩琦则是眼中杀机一闪而过，随后强行让自己镇定下来，沉吟道：“他怎么回来了？而且还是这个时候回来？”
“国公！”肃然看向魏国公。“机会来了！”
“他不应该这个时候回来！”
......
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大内，福宁殿。
唐奕回京的消息也传到了宫中。
赵祯病了，准确地说，从过了年之后就染了风寒，一直没好。
虽然不是大病，可是赵祯从小体弱，加上国事冗繁，还不到五十岁，却已经略显老态，一个小病小半年也不见痊愈。
入夏之后，虽然日见好转，可是身体依旧乏得很。
午间一觉，睡了一个半时辰方醒。刚披上衣袍还没下床，就见新任的内侍大临李孝光小跑着进来，“给陛下贺喜啦！”
赵祯摇头一笑，嗔怪地瞪了李孝光一眼。
这个李孝光是李秉臣的干儿子，赵祯这次是用人唯亲，看在老李大官的情份上才把他安排在身边。可是这个小李比老李却是差远了，就是这个性子就一直稳不住。
“何喜之有？说来听听。”
李孝光大乐，上前伺候赵祯穿靴，“癫王殿下回京了！”
赵祯正要支着身子站起来，闻声一顿，“谁回京了？”
“癫王！唐公子！回京啦。”
“大郎回来了？”赵祯猛的瞪圆双目，也不管皇袍的前襟还没掖，玉带还没扎，急急地就要往前殿奔。
“快，快传！”
李孝光急忙上前搀扶，“哎呦喂，圣人慢着点儿！癫王这会儿还在回山呢，您别急啊。”
“还在回山？”赵祯缓缓地停了下来。
“他先去见范卿了？”
李孝光一滞，笑脸立时僵住，支吾道：“陛下忘了，汴河船多，得在回山等河监排号才能进京的。”
“哦。”赵祯心思根本不在这儿，也没听出李孝光的异样。
“也对......”
......
“不对！”
“也对”的话音还没落，赵祯就猛的眼神一厉，弄出个“不对”，把李孝光都弄糊涂了，到底对还是不对啊？
只闻赵祯厉声道：“这个胆大包天的小子，末得旨意，他怎么就回来了！？”
“他不该回来！”
“更不该这个时候回来！”
“传朕旨意，癫王速速出京，不得有误！”
“陛下！”李孝光不去传旨，却是苦声一唤。
“癫王可是从万里之外的涯州回来的......”
“大胆！”赵祯冷冽大喝。“你这个内官敢妄言政务，该当何罪！？”
“陛下！”李孝光立时拜倒。
“这不是政务啊......”
“大胆，大胆，大胆！！”
赵祯几近咆哮。
“陛下......”
“......”
赵祯只觉天旋地转险些栽倒，扶着门沿暂缓数息才缓了过来，理性也随之归体，不由怔住。
朕这是怎么了？
抬眼见李孝光还躬身大礼不起，不由心中一阵烦闷，抛下李孝光独自前行。
“起来吧！”
李孝光大喜，“谢陛下不罪之恩！”
“你啊！”赵祯一边走，一边叹。“平时少和殿前司的军汉厮混，多和你家大人学学。”
“奴婢谨记！”
“去宫门前迎迎吧....”
“那小子要是来了，直接带来见朕。”
“奴婢领旨！”
......
——————
李孝光这一去，直到了天近黄昏也未回转。
赵祯整个下午就在福宁殿上批阅奏章，可是终是心神不宁。
天色渐暗，也未等到唐奕进宫，放下奏折，看向外面的天色，喃喃道：
“宫门就要落锁了吧......”
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