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“它们不会沉眠，无时无刻不睁着双眼在那里徘徊。它们是亡者，永远保护着它们的巢穴。”
当年，那曾经扫荡过亡者大厅归来的生还者，给阿狄米丽留下这么一句印象深刻的话。三百人的扫荡队伍，归来的不过寥寥数人，且个个身受重伤。有的甚至熬不过两天，便被死神夺去了性命。最终能够活下来的不过两三人而已，自那之后，绿都便没有继续扫荡亡者大厅。
亡者大厅是绿都给予的命名，在那前研究基地里，由活尸异变的寒冰尸魔没有离开基地的打算。它们的存在，不过使绿都通往外界的路途变得遥远了些，而没有产生实质性的破坏，因此基地和尸魔保留了下来。没想到今天，这个在绿都版图中的黑色区域却派上了用场。
队伍继续推进着，隧道里渐渐可以看到汽车的残骸以及散露的各种器械零件或碎片。后方，负责殿后的战士呼声渐低，阿狄米丽知道那些战士已经完成了使命。他们用自己的生命，为队伍赢取到片刻的缓冲时间。
卫士仍紧追而来，生物兵器的数量减员若干，却仍不足以产生决定性的因素，敌军的战力没有受到太大的影响。
隧道是基地通往外界的桥梁，它的入口处是基地的物资运输平台。当绿都的护卫队来到隧道的进口，并且进入运输平台那扇没有完全关闭的自动大门时，队伍后方十名战士左右散开，各寻掩物藏起。他们将负责殿后、关闭大门。这是一个注定有死无生的任务，可自始至终，这些被分配到任务的战士没有一人犹豫，哪怕只有片刻。
运输平台有几个电梯井直达基地内部，除此之处，便只有一条安全通道。安全通道的大门紧闭，几名战士上前，抡起重剑几翻斩劈，便生生将大门放倒。呯，沉闷的撞击声响起，沿着通道直抵寂静如同坟墓的基地内部。
此刻，在基地之中正飘浮着一层浓郁的雾气，那是由无数的深色冰屑粒子所形成的气雾。暗影冰雾恒年不变，可在那声响声隐隐传来时，冰雾开始缓慢地流动起来。
显然，徘徊于其中的亡者已经知道访客的来到。
护卫队尽数涌进了安全通道里，他们根本顾不得惊动基地中的寒冰尸魔，奔驰在安全通道的铁梯上，发出密如骤雨的脚步声。终于，在他们离开后片刻，一只只卫士撞进了运输平台。它们不过略微一扫，便发现了护卫队的踪迹，于是一股脑地涌进了安全通道里。
卫士的前锋甚至以飞轮形态紧追而去，漆黑的飞轮在黑暗中刮起蓬蓬火花，沿着通道而下。于转折处一个急旋，便完成了调整方向的动作。它们奔行的动静更大，安全通道的铁梯没有一刻停止响动，铁梯震荡不停，落下连串的灰尘，使空气变得混浊起来。
转眼间，卫士几乎走了个干净，但后头却有两只卫士突然停了下来。它们互视一眼，分开，且向藏身于掩物后的绿都战士寻去。
一只卫士跳到了一辆叉车上，刚探出头，一把重剑就从黑暗中飘起，打横斩向它的脑袋。卫士立刻缩头，针球状的尾端拍向黑暗处，和重剑撞在一起。卫士借力后跳，身在半空，又有两把重剑闪电掠出，终把它斩杀在空中。
另一边的战斗也很快结束，斩杀了这两只卫士兵。绿都战士从掩物里出来，用一早准备好的炸药包固定在爆破点上。这时，安全通道里又跳出了五六只卫士，它们首尾相连，卷成飞轮在地上闪电掠过，急袭而来。
七八名绿都战士大吼一声，持剑迎上。
一声激战，鲜血狂舞。在放倒三只卫士后，轰隆一声，所有炸药爆炸。狂暴的冲击波和火焰瞬间把卫士和绿都战士一起吞没。运输平台被火焰填满，在有限空间内的爆炸，使得爆炸的威能叠加提升。基地原先坚固的墙体抵受不住这阵剧烈的冲击，一大片裂痕像蛛网般蔓延开去。穹顶的支架断裂，大量的碎片倾泻下来，将洞开的大门堵得死死。
火焰仍在燃烧着，绿都战士和卫士的尸体则已经深埋在碎石之下，与敌偕亡！
“这边！”
阿狄米丽往前一指，护卫队正在复杂的基地通道中奔驰着。她虽是首次进入亡者大厅，可感知中，在大厅的某个位置却有一股深寒冰冷的能量盘倨着。阿狄米丽相信，那是深寒领主的所在。于是一切就变得简单起来，充斥着基地内部的暗影冰雾投射到阿狄米丽的精神感知里，就是一张再清晰不过的能量脉络图。
深寒领主的能量反应就位于这张脉络图的一点上，阿狄米丽所要做的，就是指挥着护卫队朝领主所在的位置推进。在那里，将是尸魔和卫士决战的地点，他们要做的也就是催成这一点。
卫士正衔尾追来，时间无多。阿狄米丽的精神以前所末有的程度高度集中着，她要在每个分叉口做出正确的判断，不断将卫士引向既定的地点。沿途已经可以发现尸魔的踪迹，甚至有寒冰尸魔在队伍的左近一掠而过。不过它们没有贸然发动攻击，而是悄然集结着。
有时从头顶会传来利爪刮过金属的声音，又或两点幽蓝的鬼火飘曳不定，那都是尸魔活动的痕迹。阿狄米丽知道，他们已经深入尸魔的巢穴腹地。
终于，他们撞进一个研究大厅。这里应该是生物实验基地，可以看到尚浸在器皿中奇怪的生物标本，又或是一些披着研究员工作服的干尸。到了这里，视线已经变得相当模糊。这里是暗影冰雾最浓郁的地方，只有尸魔在这种环境下能够清楚地掌握猎物的位置，其它的包括阿狄米丽在内，感知都变得模糊不清起来。
宛如和世界之中隔着一层薄纱，虽看得到大概的轮廓，却无法把握其清晰的面目。
身后响起异动，有尸魔的嘶叫声响起，像是零星的尸魔已经和卫士交上了手。阿狄米丽让护卫队按兵不动，她隐约感觉到，那股如同玄冰般的能量开始发生了变化。如同冰层出现道道裂隙，更加浓郁的能量从冰缝中喷吐而出。与此同时，冰雾的深处响起一声犹如野兽般的咆哮。
深寒领主正朝着他们这个方向而来，阿狄米丽立刻给自己和护卫队张开一道遮蔽力场。力场的作用如同尸魔的暗影冰雾，起到感知遮蔽的作用。于是在尸魔的感官里，绿都战士的气息一一消失。如此一来，生物兵器的存在便显得格外刺眼。
亡者不允许其它生物踏入自己的巢穴，不管是绿都的战士还是生物兵器。在阿狄米丽成功让已方人员进入“隐形”的状态后，寒冰尸魔便把注意力放到了卫士身上。黑暗中，幽蓝鬼火飘飞摇曳，寒冰尸魔从黑暗中现身。它们仍保持着人类的大致轮廓，但身上长出一层如同鳞片般的蓝色冰甲。
它们的指甲足有数寸长，不时有蓝色光泽流动的勾状长甲与其说是指甲，不如说是爪子来得更贴切。背上长出一排大小不一的尖刺，一直裂到耳根的嘴巴张开时，会吐出带有口器的长舌。眼睛已经退化，但其它感知手段异常敏锐的寒冰尸魔成群结队地汇集到这实验区域中来。
当第一只卫士所化的飞轮扑进实验区时，一只尸魔也从穹顶落下，尖叫着扑倒卫士。飞轮仍狂旋着，然而卫士身上锋利的骨刺却只在尸魔的冰甲上擦起连串星火，一时间无法破开这看似脆弱，实质坚硬的冰甲层的防御。飞轮仍在呼啸，尸魔却一爪插进其体内，那位于炽热腔体内的冰爪，爪端释放出和暗影冰雾一样的物质，于是这只卫士很快由里而外地结冰冻结。
尸魔再双手一分，卫士的尸体立刻四分五裂。尸魔随手捡起一块带着冰屑的血肉就丢进嘴中大嚼。而此刻，更多的卫士涌入，寒冰尸魔也只只扑入场中，迎接这些没有感情的冰冷访客。
整个实验区域立刻变成了尸魔和卫士的战场，反而绿都的护卫队被忽略了过去。在阿狄米丽的示意下，卫队谨慎小心地往另一边的出口移动。这时，从冰雾里响起几声沉闷的嘶吼声，突然一只大手从冰雾中探出，将一只卫士抓了进去。片刻后，卫士的脑袋便从冰雾中滚了出来。
这颗脑袋落到阿狄米丽不远处，脑袋已经布满了冰屑，那是分子也为之冻结的深寒！
终于，一道身影从冰雾里出现。那是一个有着两米身高的男性，十分健壮。**的上身布满清晰的肌肉线条，肌肤同样覆盖着蓝色的鳞甲。它的手背、膝盖和背后则多了一排紫色的尖刺。这人形的怪物似乎感觉到护卫队的所在，朝阿狄米丽的方向别过脸来，于是众人看到一张狰狞的脸孔。
光溜溜的脑袋上，两只眼睛散发着摄人的蓝色寒光。没有鼻子，只有两个类似鼻孔的小洞。和普通尸魔一样裂至耳根的嘴巴，没有嘴唇的大嘴遍布獠牙。
阿狄米丽可以肯定这家伙便是深寒领主，它的脚下淌着一圈浓郁得像液体般的蓝色冰雾。当深寒领主一路走来，跟上留下团团冰焰久久不散。
兴许是卫士更吸引领主的注意，向阿狄米丽的方向看了一眼后，深寒领主便大步朝卫士走去。距离卫士还有十几米的距离，深寒领主双手朝上一挥，当即在众多卫士的脚下无声探出一米来长的紫色冰刺。冰刺洞穿了诸多卫士的身体，那冰刺上释放着极寒冻气立刻让卫士的轻甲爬上一层蓝色冰屑。
随着深寒领主一声低吼，五指收拢。冰刺根根爆炸，从内部撕裂了只只卫士的身体。顿时，黑色潮水中多了一片蓝紫色的空白地带来。
阿狄米丽暗自吐舌，心道不愧是和冰翼玛尔罗格同为领主级的怪物，杀起卫士来简直易如反掌。其它的绿都战士也为深寒领主的威能所摄，这时，深寒领主双手一顿。它那全身的冰刺中亮起紫色的光，在它的双手上悄然盘踞起一团蓝紫色的冰焰。
手捉着冰焰，深寒领主朝卫士阵营中随手一丢。一团冰焰砸了过去，顿时半径十米内的区域万物结霜，将卫士的动作凝定于半空。冰霜中有紫焰一闪，卫士立刻只只爆炸。深寒领主咆哮一声，撞入卫士军队里大开杀戒。
趁这个机会，阿狄米丽立刻下达了撤离的命令。在深寒领主和尸魔弹住卫士的时候，护卫队从另一边的出口离开。再将之封闭，如此一来，那些卫士只能够在基地里和尸魔撕杀，不死不休。
“我们成功了，阿狄米丽大人。”一名战士激动地说道。
阿狄米丽点点头，然后道：“可我们要做的事情还很多。”
需要做的事情的确很多，首先是绿都平民的安顿工作，其次则还需要去和零见上一面。阿狄米丽只希望自己到达曙光城的时候能够顺利见到零，她有许多事情想要知道。例如，这些哈墨弥斯所预见的黑色浪潮。
阿狄米丽并不知道，此刻零正在返回曙光城的路上。两辆越野车在荒野上飞驰着，返回曙光城的人并不多，除了零外，也就海薇和夜琉两人，以及两名士兵。除此之外，零的车上倒是还有一名乘客。
这各乘客把自己包裹在厚厚的斗蓬里，可从它偶尔自斗蓬中露出如同爪子般的双手，以及兜帽的阴影中不时亮起了紫色幽光看来，显然这名乘客并非人类。
它本来不在回归的名单中，却是启程时突然加入其中的。
这名乘客的确不是人类，而是安苏拉送来的一种生物兵器。安苏拉称它为信使，它的作用能够成为安苏拉和零之间的通讯桥梁，并且可以接受安苏拉传送的一些信息，解决了生物军团和核心之间距离太远而无法传讯的难题。
信使通常都是安坐不动，甚至众人休息的时候，它也如死物般坐在车上，这诡异的情景让随行的两名士兵毛骨悚然。对此，零也颇感无奈。安苏拉似乎一早对信使设定了某种命令，例如它绝对不会离开零十米之内。不过信使也并非只是单纯的通讯工具，因为它的远程通讯能力，也是搭建在感知域能力的基础之上，因此信使能够使用一些感知能力。
在归程中，安苏拉只和零进行了两次通讯。一次是向零汇报了母巢所生产的魁安骑士，已经形成一支五千人的军队编制。另一次则是通知零，对于卫士的逆向解析已经完成。接下来会进行对普罗休斯的反向搜索。
这一切都表明，和普罗休斯的大决战即将到来。为此，零也打算向十二阶晋级。在连番大战之后，他已经积累了足够晋阶的进化点。只是因为人在归途，零没有将之付诸行动。不过，这一天将很快到来。等抵达曙光城并暂时停留的期间，零便打算向下一阶段冲刺。
三天后，他终于看到了凯旋门大桥。
曙光城如同一座巨型的兵工厂，在零决定投入中洲大陆的战争后便源源不断地运作着。在零离开的这段时间，席恩又为零生产出又一批战争物资，并且征兵工作也进行得十分顺利。这次曙光城招募的非但是流落到城市的荒野游民，也包括了异族。
于是在零到达曙光城后，席恩陪他到新兵营转了一圈，零发现这支新建立的军队至少有两成是异族士兵。席恩的建议是，异族士兵的平均水准要高于人类，完全可以把他们打造成一支特殊部队来使用。关于这点，零没有异议，他想到的是，弗罗曼的三叉戟部队该扩容了。
告别了席恩后，零独自驾车回到了黑玫瑰公府。一进公府大门门，零就看到碧昂丽丝和莉亚早等在主楼门前的台阶下。一段时间没见，二女的肚子已见隆起。零双眼亮起，如有实质地喷出两道细细金焰。在他的全力感知下，零已经可以感受到在自己两个女人的肚子中，两个小生命正健康成长。
更让他欣喜的是，二女肚子中的小家伙都对零的气息生出了反应。碧昂丽丝肚子里的小生命强硬地回馈一道气息，仿佛一个淘气的小家伙不甘示弱地伸出手想要触碰零。零碰自己的能量太过强势，会震伤自己的孩子，连忙收敛了力量，让那道轻息就像一双稚嫩的小手般在自己的意志中一掠而过。
当气息消失时，零感受到那气息残留着一缕欢欣雀跃的味道。
至于莉亚肚子里的小家伙则要含蓄得多，它没有反向传递来自己的气息，却让自己的存在感变得模糊，难以捉摸，就像一个害羞的孩子。于是零几可肯定，将来莉亚的孩子降生，必定是感知域方面的能力者。
两个小家伙尚末出世，便各自展现了自己惊人的天赋，这让零惊喜不已的同时，也感受到一种初为人父的心情。
那种心情，名为期盼。
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