第四百四十五章大海上的挑战者
说道这里,索尔兹伯里心中想起了,昨天自己看到的那封来自远东的情报,情报中提到,南洋的中国人用了四年的时间,便已经打造出了一支吨位将近10万吨,大部分都是由新式铁甲舰组成的庞大舰队.
而一水之隔的德国,在成为欧洲陆军第一强国之后,也在积极的谋求成为海军强国,而努力的扩建这自己的海军.
‘萨克森级铁甲舰’虽然只是一种大型的岸防铁甲舰,并不适合进行远洋航行和作战.但它满载后7935吨的排水量,以及粗大的10英寸舰炮,还是显露出了德国在建造大型战列舰上的野心.
大英帝国皇家海军虽然到现在为止,依然是世界上最为强大的海军舰队,但世界上已经开始出现了新的挑战者.
也许唯一让索尔兹伯里放心的就是,一度曾经给英国带来无数麻烦,也是最让英国忌惮的法国海军,居然搞起了什么绿水海军政策,妄图用鱼雷艇和巡洋舰替代战列舰的作用,真是愚不可及.
当然,法国人的愚蠢对于英国来说却是一件好事,反正他是绝对不会提醒法国人的.
不过就算如此,面对俄国,意大利,奥匈,西班牙这些老牌海上强国,再加上海上力量急速蹿升的德国和远东中国人的海军舰队,现在大英帝国皇家海军60多万吨的舰队总吨位,在索尔兹伯里看来还是太弱了.
必须要加强,海军新式军舰的建造不仅不能有丝毫的停滞,反而要继续加强.
甚至,在索尔兹伯里的心中,大英帝国的舰队总吨位.必须要保证超过世界上排名第二和第三的海军强国的总吨位才行.
看着老友脸上依然不变的倔强神色,谢尔本不由暗自叹了口气.
现在索尔兹伯里成为内阁首相之后锋芒毕露,完全按照自己的意志行事,不管他人的意见.而且也跟下议院之间的关系搞得很僵.这对于新一届内阁来说并不是什么好事.
作为一个成功的政客,想要在政治上有所建树的话.必须懂得适时的妥协才行.
而且,谢尔本认识了他这么多年,明白自己脾气火爆的老朋友,骨子里其实是一个坚定的帝国主义者.他曾经不止一次的跟自己说过,‘英国应该把外交的重点放在对殖民地的掠夺上’.
甚至上次在女王伊丽莎白的聚会上,他也曾当着众人的面公然宣称‘落后人种的进步必须经过欧洲人,特别是英国人的统治阶段,必须以武力保持这种阶段,他的使命就是扩大和保卫大英帝国.’
所以,面对骨子都蕴含着战争和暴力因子的老朋友.想要他挪用海军经费给陆军,然后把省出来的钱改善国内的经济环境,那肯定是不现实的.
"塞尔西,现在你是大英帝国的首相.作为朋友,我不能替你做任何决定,只能给你几个建议！"谢尔本暗自斟酌了一下后,才神色认真的说道.
"你说吧,谢尔本！我愿意听！"索尔兹伯里神色平静的看着老友的脸说道.
闻言,谢尔本点了点头后,正色道:"塞尔西,作为英国首相,你应该知道我们现在最迫切需要解决的问题是什么"
顿了一下后,在索尔兹伯里问询的眼神中,谢尔本继续说道:"不是战争,不是扩张大英帝国的殖民地,我们的殖民地遍布全球,已经足够多了."
"而是,怎样才能尽快恢复国内已经跌落到谷底的经济,这是所有下议院的议员们都关心的问题.他们希望你能够正视,并解决这个问题.而不是把我们所有精力和财富都投入到埃及的战争中去！"
果然不出谢尔本意料的是,他的话音刚刚落下,索尔兹伯里便忍不住怒气冲冲的说道:"难道那二十多万英国小伙子,被那些肮脏的埃及土著们杀害的仇恨,我们就不应该报了吗"
"塞尔西,二十多万人当中只有五万英国人,剩下的都是印度和非洲的土著军队,这你应该知道！"谢尔本皱眉说道.
"是,我是知道,但他们也是大英帝国的臣民！"
面对索尔兹伯里好不相让的眼神,谢尔本表情略带无奈之色的摊了摊手说道:"好吧！就算那些该死的埃及土著们应该受到大英帝国的审判,更应该下地狱！但是,今年一亿五千万英镑的军费投入是不是太高了.要知道过去我们经济危机之前,海陆两军的所有军事预算加在一起也不过三千万英镑而已！"
"一亿五千万英镑是我们打败埃及人所必须的！这个没有任何讨论的必要."索尔兹伯里仍然坚持说道.
面对老友的顽固,谢尔本只能在心中摇头,他知道自己刚才那番话算是白说了.
"好吧,既然你现在决心已下,那我也不好多说什么！不过我希望你在关注埃及战争和新军舰建造的时候,也能适当的听取一下下议院的报告,关心一下国内的经济！"谢尔本现在.只能说这些了.
"好的,我会注意的！"虽然最后这样说,但索尔兹伯里却并没有怎么把这件事情放在心上.
"好了,亲爱的谢尔本,我们不说这些让人扫兴的话了！你现在可是我的陆军大臣,来说一说我们埃及派遣军的组建情况吧！"
听完老友的话,看着他脸上兴致盎然的样子,谢尔本点了点头,随后伸手从随身的黑色公文包里,拿出了一叠文件,交到了索尔兹伯里的手中.
然后,在他认真看着的时候,说道:"为了取得第二次埃及战争的胜利,我们陆军部将再次从国内调集25万正规陆军,然后从澳大利亚抽调1万,从加拿大抽调5万,然后再从我们在南非,印度和中东的各个殖民地中抽调40万土著仆从军！"
"这71万埃及派遣军,再加上现在仍然驻守在埃及北方亚历山大港的5万军队,和埃及南方,以及苏丹地区12万属于我们的精锐军队.届时我们将有88万军队参与这次埃及战事.而这88万陆军小伙子,将有陆军上将乔治.怀特爵士负责指挥！"
听完后,索尔兹伯里点了点头,示意谢尔本继续说.
"为了保证这次埃及战争的顺利进行,我们已经准备了足够多的武器弹药,其中,包括100万支由恩菲尔德皇家兵工厂生产的新式步枪,1000挺新式机枪和500门火炮."
虽然霍家军和美国陆军在战斗中使用的火炮都超过了上千门,甚至新式机枪也远远超过了千挺.
但是,限于这个时代资讯的落后,以及并没有亲身经历过中美战争的关系.
现在,高傲自大的英国陆军高层,仍然坚持这几百年传承下来的陆军传统,虽然也认识到了机枪和火炮的强大威力,但却始终把它们放在陆军支援武器,而不是战争胜利的决定性力量的地位上.
所以,上百万人的埃及英军,才仅仅装备了1000挺新式机枪和500门火炮,别说跟霍家军比了,就连美国人的陆军也远远的超过了他们.
"另外,还有六亿发步枪弹,一千五百万发机枪弹,以及两百万发轻重炮弹.而且,为了保证能够及时把这些武器运抵埃及,我们已经准备了六十万吨货轮的运力,以及超过50万的民夫！"
也幸亏是埃及离得英国本土并不是太远,否则单凭这个时期的英国工业,支撑这么大规模的海上远征还真有些勉强.
听完谢尔本的话,索尔兹伯里也看完了手中的资料,放下后,他低头沉思了一下,随即抬起头紧盯着谢尔本的眼睛,说道:"老朋友,这次战争,陆军部门准备的非常充分！"
"不过88万的兵力还是有些少了！根据我得到的情报,那些该死的埃及人在残忍的屠杀了我们的士兵之后,便开始在埃及大肆征兵,现在他们的数量已经翻了好几倍,达到了60万！"
"我知道,塞尔西！不过这60万人之中,大部分都是刚刚放下锄头的膨,他们大部分甚至连枪都不会使,根本对我们精锐的陆军造不成威胁！"谢尔本神色轻蔑的说道.
"是吗可是就在两个月前,这些膨却在开罗打败了我们超过二十万经过战争磨练后的精锐部队！"
听完这话,谢尔本也变的有辛默了.虽然他很想说这是埃及人卑鄙的偷袭,但是这个血淋淋不容更改的事实,现在已经铭刻在英国陆军史上无从辩驳.
看着沉默不语的老友,索尔兹伯里带着一丝感叹的说道:"谢尔本,我们需要更多的部队去埃及战场,我希望用压倒性的优势一次性把这次埃及人的反抗打下去."
顿了一下,索尔兹伯里直视着老友的眼睛,面色沉重的说道:"谢尔本,我们已经经不起再次失败了！否则大英帝国所有的殖民地都将出现问题.那个时候我们将付出比现在更为惨重的代价,甚至动摇国家根本！"
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