树下，陶琚摇了摇头，其实他想笑来着，但面向这不知经过多少岁月的榕树，他最后还是严肃了神色，稍稍打理一下皱巴巴的军服。再想了想，干脆将外套脱下，丢在一边，只留下已经被汗渍和血渍污染了的衬衫。
然后，陶琚对这株大树行礼，开始是几个鞠躬，可半途又觉得，似乎够不上“心诚”的级别。稍稍犹豫了片刻，终于还是双膝跪倒，向着这一株历经不知多少年风雨的大树顶礼膜拜。
很多时候，形式就是进入状态的必由之路。
当陶琚以最虔诚、最卑微的姿态，向这一株大叶榕树跪倒之后，心中那些对自我荒诞行为的困惑和怀疑，反而都沉淀下去，不再冒头。
他只是在想：这算有“诚心”了吗？由此又能获得怎样的帮助？
之前，陶琚以为他会很清楚的：一条在乱世中挣扎的走狗野犬，能够活下去，护着自己的母亲活下去，应该就可以了吧？
可是，当他五体投地，以这种对自家父母都没用过的大礼，向面前榕树拜倒时，似乎清晰的愿景，就一下子变得渺小轻飘了。他不免在想，他究竟要向眼前的榕树祷告些什么？
如果冥冥之中，真有神灵，他最终想从那边得到什么？
只是继续像狗那样活着吗？
这一刻，他知道自己是不甘心的，知道他心底还埋藏着巨大的野心欲望，可是这些东西，即便是在这样的情境中，也被多年来形成的理智和现实抽打，无法真正成形。
最终，陶琚也没有能够梳理出什么更清晰的东西，只觉得思绪纷呈，一团乱麻，可毫无疑问，又有在混沌中挣扎的、不知强弱的力量暗火，鼓动不休。而这一切，还是化为一声叹息，裹着他，茫茫然向眼前的大叶榕树顶礼膜拜，叩首如仪。
这几下叩首，倒是实实在在，没有任何虚假，“砰砰”连声，捣得地面似乎都在震动。也是此时，树上好像有什么滑落下来，恰好当下风力和缓，相应声息听得格外清楚。
陶琚行礼完毕，抬头去看，就见到眼前这株老树下方，密布的气生根之间，分明是多了样东西。
犹豫了下，陶琚凑上前去，眼睛便眨了几眨。
这应该是一块半湿半干的树皮，厚度也不过三五毫米，上面已经寄生了苔藓，里外都有。或许是这样，与枝干渐渐剥离开来，又受这几日风雨，终于脱落，正好落在了陶琚面前。
树皮本就极薄，又从高处滑落，感觉整体结构已经要裂开了，只差一次新的接触。
……树皮哎！
这时候，陶琚不可避免地想到了唐立的那一套说辞，想到了“心诚则灵”，更想到了那句什么“树皮”，一时神思恍惚，如在梦中。
人心就是最特殊的涂装，可以修饰一切。
如果是正常情况下，陶琚对这一层薄薄的濡湿的树皮，恐怕看都懒得看一眼，更不用说这般小心翼翼打量、揣摩，欲触还休。
但如今，有唐立那“心诚则灵”的言论在先，还有让他“扒一块树皮带回家”的具体指向，一时间心脏怦怦乱跳，又下意识扭头，四面张望，简直怀疑唐立就藏在这株大叶榕的茂密树冠中，看他过来了，再把树皮丢下……
陶琚也知道，这般想法太荒谬了。
可从昨晚到现在，唐立的说法、做法就不荒谬吗？
荒谬和荒谬结合在一起，又有这种仿佛超自然的联系，感觉就格外的特殊且神异，恍如天选。
不，里面应该是有什么门道……
再这样胡思乱想下去，陶琚感觉他就像是那些已经上套了的、马上就要被骗得倾家荡产的蠢货。
理智这样哀嚎，却依然控制不住那飘飞的心思，也控制不住他自己的手。
陶琚就那样伸出双手，仿佛是捧起久埋地下、价值连城的脆弱文物，一点点捧起这块随时可能整个垮掉的薄薄树皮……
偏在这时候，尖锐铃音响起，是他的电话。
陶琚被惊得手上一颤，差点儿就把那薄薄的树皮给捏爆掉。饶是如此，仍然是留下了浅浅的指痕，还有一点儿汁液粘在手上，惊得他心脏差点儿撞破喉咙。
他身子僵在原地，好不容易缓过来，完成了从双手合捧，到单手撑托的姿势转变，确定暂时不会出问题，才来得及翻过手腕，去看来电显示。
又是一个陌生号码，陶琚有心拒接，可又想到帕瓦，终还是皱眉接通，当然也绝不会忘记，小心仔细地保持另一只手掌的平衡，不至于破坏树皮脆弱的结构。
也是接通之后，他才想到：这号码看上去是座机，而且号段很熟……
正想着，那边传过来一个没什么感情、公事公办的声音：
“陶琚少校？”
“你哪位？”
“内务局重案处，我姓刘，警号xxxx019，现在有人报案，你涉及一起恶性枪击事件，希望你能够立刻到内务局说明情况。”
陶琚心头一惊，但又很快平复，只是皱眉回应：“谁报案？”
不等那边回复，他就冷笑：“我母亲吗？我们是受害人，都还没理清头绪呢，又是哪个热心群众抢先一步？昨天晚上橘宫炸翻了天，内务局在哪儿？哦，你们没有相应的管辖权……那又凭什么让我去说明情况？”
对面则平静回复：“陶琚少校，按照规定，我不能透露报案人和相关细节，而且你以为的，未必就是我们侦察的。你的这些说法，或许可以影响或改变我们的侦办方向，但还是请到内务局这边，做符合流程的交流，会更有效果。”
这人警号很靠前，又姓刘，在重案处，好像听说过……
态度倒是很温和，不过平日里陶琚也和内务局打过很多交道，知道那边怕是一般二般不会有这样的耐心。
事有反常必为妖。
也是这个时候，陶琚耳畔隐约听到了一些声息，当即抬头，就看见山区上空，有直升机低空飞行，是从隔壁山头那边过来，并向他所在的位置快速接近。
陶琚能看到那边的军方涂装，基本能确认是中大型武装直升机，是真正要命的家伙。这一下子就触碰到了他最敏感的神经，而此时电话那边仍然传来了刘警官平缓的声音：
“陶琚少校，我建议你及时与我们进行面对面的会谈，容我多问一句，你现在在哪儿？需不需要我们派人去接应？我们可以提供相应保护……”
“原来是‘催眠刘’，你的建议和设计，我会认真考虑。”
陶琚咬牙回了一句，随即挂断电话。
他终于想起来了，对面那个语气温和的刘警官，是东八二四区内务局颇有些名气的审讯专家，据说有催眠异能的刘典成。这人出头，基本说明了内务局这个强势暴力机关的态度，也代表针对他的猎捕之网，织得越来越密，参与部门越来越多，指不定什么时候，就成为整个东八二四区的共识。
到那时候，就算左太站出来撑他，怕也没有用处了。
这些担忧，眼下再考虑也没用。
最直接的威胁，还是那快速迫近的直升机。
陶琚没有也没法再多想，整个人向后贴靠，隐藏在了大叶榕树茂密的树冠之下。但他很清楚，这种粗糙的、仅仅是遮蔽视线的动作，不会起到太大作用。
伍嗣恭那边真的要搜索他的行踪，会有一万种办法，包括但不限于通讯信号、智械识别码追踪等，如此近距离，更是有红外设备等，可以锁定他的位置。
这般情形下，如果那架直升机上面，仅仅是带来了镣铐，陶琚觉得自己还勉强可以接受，然而这是武装直升机，是真正要人命的玩意儿！
陶琚这时候不免就在想：难道今天凌晨，帕瓦给伍嗣恭还有巴姆比的那两刀，真的造成了致命后果，所以现在那边完全发了狂，不死不休？但如果真是这样，恐怕这时候发号施令的就是伍执政，而他在左太那里，就要被送去听候发落了。
心中转动的这些念头，对他现在的境况不会起到任何作用。
陶琚只能不断的往后靠，尽可能地隐藏自己的身形，但是这样的做法又对逃脱那些设备捕捉监控毫无用处。所以，他的心脏又开始扑扑乱跳，由此带动了身上体温快速增长……
这种反应绝对瞒不过武装直升机上那些高敏设备。
武装直升机越来越近，但是陶琚完全没办法控制自己的心跳和体温增长速度，包括其他一些他自己都不知道的隐秘信息素，这让他绝望得要发疯。
偏在这时，电话又响，这次又换了个号码，同样陌生。
“草草草！”
陶琚才想到还有这个要命东西，如今灾劫临头，他没有别的选择，哪怕这是帕瓦打过来的，他也只能立刻拒接、关机。
正是在他慌乱操作之时，突然感觉到手上有些滑腻，低头一看，刚刚还认为的那片脆弱而珍贵的“天选树皮”，此刻已经被高度紧张的他紧紧攥成一团，大部分已经化成碎片，上面沾染的苔藓也给揉成了汁儿。
此时，凉意已渗透进他的掌心，好像里面还掺了什么污染或者毒素，以至于从没有接触的手背乃至于手腕处，都麻酥酥的。
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