徐州，古彭城国的别称，相传是大尧时期，彭祖受封于此，此地为大彭氏国。禹分九州之时，定此地为徐州，距离刘风所在的时代，已经超过了6000年的文明史。
西周时期，周公平定武庚之乱后，为了延续殷商的祭祀，于是将微子启封于商丘，是为宋国，经过一系列的战争，宋国后来吞并了这里的小国，占据了此地，到了战国时期，更是将国都迁往彭城。但战国后期，却被魏、楚、齐三国联合灭掉。
秦国统一之后，在这里设彭城县，属泗水郡，楚汉争霸的时候，彭城是西楚霸王项羽的都城。大汉一统，刘邦封韩信为楚王，都于彭城。韩信死后，历代刘氏楚王也是都于此。汉武帝时期，分天下为十三部州，这里依旧沿袭上古，为徐州。光武中兴以后，楚国又延续了几代，后来因故废止，改国为郡。章和二年，汉和帝遗诏徙六安王刘恭于彭城，改封彭城王，直至如今，彭城依旧是彭城王的封国。时至如今，作为大汉的十三部州之一，徐州领4国1郡，虽然相较其他各州不多，但却是不可多得的膏腴之地，只看大汉在这里有这么多王国、侯国就知道了。
如今的徐州牧陶谦，是一个老成持重之人，但他却并不是一个老实人，守着徐州这富庶之地，却不能修武备战，开疆扩土，在这乱世之中，实属异类。
陶谦这个人，在诸人的眼中，是个文人，曾经举过茂才，当过县令、刺史、议郎，但他也是个喜欢军事的人，少年时就和乡里少年以布为战旗，骑竹马追逐嬉戏。北宫伯玉等率领羌胡进犯三辅的时候，刘宏召拜陶谦为扬武都尉，随皇甫嵩一起出征，后来换成车骑将军张温统兵，陶谦素来不服张温，在得胜之后的庆功宴会上公然羞辱张温，张温大怒，将陶谦发往边关，经人劝说下才将改变主意将陶谦追回，还亲自出门迎接陶谦，但陶谦并不领情。
中平五年，陶谦出任徐州刺史，恰逢豫兖青徐黄巾四起，陶谦依靠徐州大族的支持，以收服的泰山臧霸为前驱，迅速将徐州的黄巾镇压下去，剩下的不是逃进了山里，就是远走青州，然后成功在青州打下两郡。
如今陶谦在徐州，已经有数年之久，从当初参与讨伐董卓算起，也已经有5年。但是他除了紧紧守住自己的地盘不出变故，别的什么都没有做。哦，不，有一件事他做了，那就是在董卓死后，在西凉军掌控朝廷之后，他派人去长安朝贡，结果被拜安东将军，加徐州牧，封溧阳侯，连带着手下帮忙劝谏的赵昱也挤走了张超，成为广陵太守，王朗虽然未到会稽任职，却成了彭城国相。
其实不是陶谦不想对外扩张，实在是有心无力而已。当初他能在徐州站稳脚跟，一来是大汉的余威还在，刘宏也还活着，没有人敢违逆他的意思；二来也是他在家乡丹阳招募了一支军队，号丹阳兵，战斗力十分强悍；再有就是他得到了徐州世族的支持，而这也是他能在迅速主掌徐州的重要最重要因素。
但刘宏死后，大汉的威慑力一点点降低，徐州的世族也不再像之前那样对他唯命是从，而是一切从自己的利益出发，就连当初收服的泰山贼臧霸，对他也开始应付起来，和孙观几人盘踞在琅琊开阳一带，俨然一副土皇帝的模样。陶谦手上的实力不足，不足以在维护自己权威的时候向外扩张，就只能谨守地盘。
此时的陶谦，年事已高，本来他以为自己的余生就会这样过去，但没想到，老天却给了他一次绝佳的机会。
徐州居然有人造反了，还自称天子。
造反的人是下邳阙宣，聚众百万，但地方却不是下邳国，而是在徐州的北部，东海国、彭城国和兖州泰山郡交界的地方。
能掀起这么大的风浪，当然不是阙宣这个底层人物能做到的，事实上，就是陶谦故意纵容，才让阙宣成长到如此地步。两地的官员又不是看不到阙宣的危害，若非陶谦从中斡旋，言不是什么大事，任由他聚集民众，否则的话，早就有人趁机将他解决了。
阙宣的心思，陶谦也了解一些，之所以养着不动，就是为了今后给自己方便，虽然徐州世族事实上已经不再服从陶谦，但若是徐州发生什么大事的话，他们还必须以陶谦为主导，否则的话，一旦客大欺主，换了下一任接班，只要有了足够的实力，恐怕第一时间就要铲除这些不听话的家族了。
阙宣造反，陶谦第一时间就召集麾下的官员前来议事，宣布自己将亲自带兵前去讨伐阙宣，保大汉江山稳固。
之所以惊讶，是因为陶谦根本没必要大张旗鼓，徐州的悍将臧霸就在阙宣附近，还有王朗在彭城做好了准备，只要陶谦下令，随时都能进兵剿灭阙宣。但偏偏，陶谦要亲自出马。
阙宣的举兵已经比历史上晚了一年，换成历史上这个时候，陶谦差不多都快病死了，但现在，拥有7阶的实力，陶谦的身体身体依旧硬朗。而且因为异人的原因，曹操他爹也没有避居徐州，而是一直和曹操在一起，因为曹操现在也不强大，对徐州的野心也不是那么大，陶谦的日子比历史上好过多了。
徐州的战况变化十分之快，太史慈才刚刚进驻公主府，陶谦就带人到达彭城国北部，但他却根本不忙着剿匪，而是派人和阙宣联络，然后在双方小打了几次，阙宣直接就带着自己的“义兵”进入兖州泰山，之后是陶谦跟进。
众人这才明白，陶谦这是不满他们这两年来愈加独立，不听从命令，想要借此扩大地盘了。有心反对，但现在阙宣头上还挂着“天子”的名头，将其剿灭是他们的义务，只能跟着陶谦。于是乎，泰山郡各县遭遇了一场劫难，被阙宣和陶谦连续洗劫。应劭虽然名声很大，治理一郡还行，但军事却非其所长，再加上上次对袁术作战损失惨重，根本无力制约，只能眼睁睁看着两只军队在南部肆虐，谨守郡城，一连几次向曹操发去求援的书信。
也正是因为这个行为，让徐州的士人更加看清了陶谦的德行，对于自己的这个长官，也更加不认同。
陶谦的为人，用史书上的话来说，就是“背道任情”、“信用非所，刑政不理”，亲小人，远贤臣，以致“刑政失和，良善多被其害”。徐州自古出人才，在汉末也是一样，但陶谦的麾下，却没有什么像样的人才，徐州很多的大才宁愿逃离也不为所用。就算留下的，也不肯尽心为其卖命。
广陵太守赵昱，之前是徐州别驾，虽然品秩不高，但权力很大，协理州牧治理一州，却因为为人忠直，被陶谦借着朝贡立功之机表为广陵太守，明面上是升职甚至是为了拉拢徐州世族，实际上就是一种疏远流放。还有徐州最著名的人物张昭，甚至因为拒绝了他的举荐而被投入监狱，后来经赵昱搭救才被放出来。
而陶谦信任是曹豹、曹宏、张恺等谗慝小人，没有什么本事，却被陶谦重用。
刘风所等待的，就是徐州的动乱，只有徐州经历了大乱，这几年逐步安稳下来的徐州才有有人因此离开，避乱江东，从而来带一批人才，充实自己的力量。而彭城张昭，就是刘风的所列的首选人才，用他来主持江东事务，是再好不过的。顾雍，毕竟年轻了些。
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