天还没有亮。
在艾莉丝的客房里，是我和这些孩子的休息的地方，说起来，这些孩子的确能成为我和莉西亚的助力，在精确的情报方面，他们的潜伏和其他的各种技巧完全可以得到详尽的真实情况，但——
我心里设计的莉西亚的直属情报处，需要的帮手远远要比这几个孩子多的多，他们可以没有刺客一般的身手，但必须具备庞大的数量——如果真要确切的数字，大概每一百人中至少要有一个人能够收集他周围发生的事情并且报告。
这种人甚至不用刻意去发展，无论哪个世界，都有世人所说的“长舌妇”，只要一片地区有这样的一个人，控制好这种人，就可以用微薄的资金得到大量的情报，当然，还需要去伪存真的真正的情报人员。
事实上，梅尔特就是【不蚀金锁】的最出色的情报员了，她在酒吧里的听到的各种消息，然后将其中精华榨取出来交给我和吉克，着实帮了我们很大的忙。
我的野心之一，就是在这个国家建立这种情报网。
这样的情报网，足够我和莉西亚完美的控制这个国家。
但是，这样也等于需要很多很多像梅尔特这样的酒吧或者其他店主。
要从一无所有的基础上建立这种情报网，需要的工作量和资金数，简直大的难以想象。
毕竟，万事开头难。
但是，我眼前就有一个最好的情报人员，以她在这附近的人气和她的店面，会轻而易举的为这件事情打开突破口。
如果我向她说明的话，她一定会乐意的答应下来吧。
可是，她之所以会高兴的答应下来，不是为了钱和地位，而仅仅为了我。
正是这样，我更加不想让【艾莉丝】参与这件事情。
我不想让这个为我付出如此之多的女孩，再为我做些什么了。
已经欠了她太多太多，如果再来一次，我只怕永远也无法还清。
走吧，离开这里。
想到这里，我睁开眼睛。
我不知道人类睁眼是否有声音，也许是因为我呼吸频率的改变，在我周围睡熟的孩子们，纷纷沉默的爬起身来。
我在心底叹了口气。仅仅一顿热腾腾的美食和一个晚上温暖的被窝，远不足以改变这些孩子吗？
“自己的被褥自己叠好，每天早起起来都要刷牙洗脸……哦，你们还没有洗涮工具，今天就算了吧……”
“不行！”
艾莉丝推开房间门，坚决否定了我的话。
喂！你不会一直在房间外面偷听吧。
虽说我很想吐槽，但艾莉丝手里捧着的东西，吸引了我的目光，连我身后的孩子们也同样如此。
天都没有亮，她到底在哪里弄到的洗刷工具，还有崭新的换洗衣物。刚好每个孩子一套。
……
衣服都有些大，想必，艾莉丝也只能用眼睛评估了一下这些孩子们的身材——这让我多少感到了一些现实，不然，我心目的艾莉丝形象就要破碎成一地的玻璃。
然后，我发现了一个非常让人高兴的地方，这些孩子在领到散发清香的洗刷用品的时候，在穿上崭新衣服的时候，虽然他们自己没有察觉，但是我能看出他们眼中流露出很少很少的一丝丝的喜悦。
还有，他们换完衣服像平常一样站在房间里的角落的时候，也许是巧合，他们和站在门口的艾莉丝的距离似乎比我还要近？
这也许是他们更喜欢艾莉丝的缘故？
或许，我应该把握这个机会，请求艾莉丝帮助我？
“那个，艾莉丝……”
“什么？”
这样好吗？这样真的好吗？把这个女孩拖进危险的世界，真的好吗？
“……不，没什么，吃过早饭，我们就要走了。”
“……早饭都准备好了，用我端上来吗？”
“不用了……谢谢你，艾莉丝。”
“哼！”
不知道为什么，艾莉丝突然又开始生气了。
吃完一顿应该是很美味的早饭，虽然我因为想快点离开而感到味如嚼蜡。
随着，酒店大门的合上，我带着面貌一新的孩子们重新回到了黎明的寒冷的街道上。
“我们……去我们的家吧，以后的家。”
我有些自嘲的说，因为，我在下层的房子，有一段时间没打理了，不知道灰尘堆积了多厚了。
“……”
似乎有个孩子说了什么，我猛的转身面向他们。
也许是因为我突然转身，吓到了他们，所有人紧紧的闭上嘴。
我平复了一下激动的心情，尽量露出和蔼的表情。
因为，这是到现在为止，这些孩子第一次说话！
“刚才谁说了什么？再说一遍。”
虽然我已经很温和的问他们，但是，他们的表情看上去似乎我越和蔼可亲，他们越恐惧，甚至有个孩子眼中露出了凶光。
是这样吗？
我撤回所谓的温和表情，事实上我发现自己还真也不擅长这类表情。
“到底是谁说的！如果不承认，就惩罚你们全部人！”
沉默了一会，最小的孩子颤抖的站了出来。
“是，是我说的。”
“你刚才说了什么。”
“我，我刚才，刚才说，你的家，不是这里吗？”
这个孩子用因为恐惧而蜷曲的手指着【新菲诺列塔】颤抖着说。
孩子的声音很小，因为害怕我带着模糊的颤音，但是，传到我的耳朵里却轰然而响。
我在下层的家，真的是那个寒冷，充满灰尘的房子吗？
我还在下层的时候，大多数时间里，不是一直在这里吗？
温暖的地方，安心的地方，在下层，被称为家的地方，只有这里不是吗？
果然是小孩子不会说谎。
“……说的对，说的对啊。”
我抱起这个孩子冰冷瘦弱的身体，仿佛明悟了一般，再次推开酒店的大门。
是的，我欠艾莉丝很多很多，但如果我就这样离开，那么我将永远没有机会去偿还这一切。
艾莉丝，是我的……
“艾莉丝，我回来了。”
“……欢迎回来。”看了一眼出门没几分钟又跑回来的我们，艾莉丝平淡的回答，仿佛这是理所应当的一般。
我放下抱在怀里的孩子，明确的告诉他们，这里就是家，是他们以后生活的地方。
“……也是你们工作的地方，如果我不在这里的话，你们必须要听她的话，她是我的……家人。”
听到我用【家人】来形容自己的时候，艾莉丝脸上露出了惊奇，然后是像猫一样玩味的笑容。
可问题是这种【猫笑】竟然像长在了艾莉丝嘴角上一样，再加上她注视着我的目光和不时的“嚯……”“嗯……”奇怪的语气词，让我狼狈不堪。
就连自己说了些什么都不清楚，总之，似乎艾莉丝没出意外的答应了下来。
再加上这些孩子对艾莉丝很有好感，相信事情一定会朝有利的方向发展吧。
在我向艾莉丝嘱咐了现在她收集各种消息就可以了，一而再，再而三叮咛了让她注意自身安全，千万不要主动去寻找什么情报之后，天色已经蒙蒙亮了。
但是艾莉丝的样子很有些像是喝了苦艾酒一样，整个人都要飘起来一样。
我知道现在的艾莉丝很幸福，仅仅因为我说了她是我的家人。
但真让人放心不下。
把艾莉丝拖进自己的世界里，应该没做错吧。
我离开【新菲诺列塔】，即使是早上的寒意也没有让我感到不适，一方面是因为我刚才喝了几杯艾莉丝倒给我的烧酒，另一方面，是因为下界无尽的草原边际，一轮新的太阳正在升起，将大片的草原染成金黄色。
有了太阳，就有了温暖的希望。
嘛，现在不是感慨的时候，我还要赶快赶回王宫，莉西亚叮嘱过我，今天的国政会议，叫我务必参加。
虽然我对国家政务几乎帮不上忙，但莉西亚的表情，似乎更像让我去给她加油一样。
就好像第一次参加宴会，总希望有熟人在身边一样吧。
其实，我今天还想去寻找另一个对莉西亚的统治有极大帮助的女孩。
但只能暂缓自己的计划了。
嘛，我已经前进了很大一步，已经很不错了。
带着愉快的心情，我走在前往王宫的路上，期待着莉西亚在国政会议上的英姿。
这时候的吉克，不，吉克弗里德·古拉德先生，正顶着两个惹眼黑眼圈向周围的人下达着各种指令。
“我需要在秘密的情况下，调查有那些大商人与他们的主人之间有罅隙，我需要尽快知道。”“是。”
“关于真正的受害的商人和手工业者，名单出来吗？”
“很抱歉，因为……”
“我只要结果。”
“是的，我会尽快的，只是，以前这方面都是交给凯伊姆先生帮忙，那些年轻人经验不足，单从这些受害者的语言和表情，完全分辨不出来。而详细调查他们的家族关系以及可能的资产转移……需要时间。”
“……总之，加快进度。”
“是。”
“还有什么别的事情？”
“是的，关于昨晚深夜公爵夫人曾前往过王宫。”
“……哦，原来凯伊姆的盟友是指这位夫人，不错，如果是从关心莉西亚陛下的角度来看，的确是他的盟友。”
“首领，您的意思是？”
“没什么，忘掉吧。”
“是。”
“……奥兹，那些被选中的年轻人，都怎么样了？”
“应该就在这几天内就可以看到他们了，首领。”
“是吗？太好了，如果没有凯伊姆给我这些天使的羽毛和黑羽的制作方法，我还真不敢走到这一步……嗯，奥兹……”
“是。”
“……奥兹，你恨我吗？你恨我抛弃了先代的荣誉吗？”
“在说什么呢，首领，难道你已经忘了对我们说过的话吗？【先代拯救了牢狱，我要超越他，我要挽救的是这个国家！】之类的很多呢，听的我这个老头子都热血沸腾了，哈哈。”
在奥兹善意的大笑中，古拉德先生不禁对自己那时候的无知而感到脸红。
“呃，这个就不用重复了。总之时间差不多，我要参加会议去了。”
古拉德先生匆匆走出去了几步，突然停了下来。
“还有一件事情，我需要详细的知道自己的资产数字，同时把那些地契珠宝等全部都折算成现金——在这次会议上，我要向莉西亚陛下提议，组建国家银行！”
“是！”
国家银行，按照【阿依姆】的说法，是可以用几乎察觉不到的手段控制整个国家的经济走向的机构，这种组织，不但可以吸纳流动的社会资金，让国家在除了税金外，有更加充足的后备资金防止意外，不会像这次一样，赈灾的资金和物资依旧在艰难的汇集中。更可以替代高利贷商人，避免小商人和普通居民因突发事件而破产，从而达到维护稳定的目的。更可以阻止大商人和权贵勾结造成的人为的货币价值波动，这种金币战争，在之后的时光里，贵族消亡的挣扎过程中，自己一定会经历吧。
多少有些期待了，到那个时候，就是自己在这个舞台中焕发光彩的时候。
我和吉克几乎在同时迈进了王宫的外门，我和他相视一笑。各自都从对方的脸上看到了自信。
不同的是，走进会议外的大厅后，吉克很快就被一些跟随他的贵族围拢了起来，事实上，在王宫外门就已经聚集过来了不少了。虽然人数远不如以老年贵族为首的那一圈人多，但看起来，似乎很有些对抗的味道。
“无论看几次，都感觉和牢狱的准备混混打架没什么区别呢。”
我走上楼梯，一直走到莉西亚的房间外面。
“嘭嘭嘭。”
“是谁？”
“是我，凯伊姆。”
是莉西亚的声音。
“哦——”莉西亚的声音哑然而止，同时传出了另一个女性的声音。
“不要说话，会歪掉的。”
唉？这是谁，竟然能用责怪的语气和莉西亚说话？
又过了好一会，莉西亚仿佛终于找到了在做什么事情的间隙抽空道。
“进来吧。”
不过，莉西亚的房间已经被改造成了堡垒，所以虽然得到了进去的允许，但我还是的要再外面呆着等着开门。
又过了好一会，堡垒的大门终于打开了。
然后我变的目瞪口呆。
因为——莉西亚化妆了！
女性化妆后的效果，自然是变的更漂亮，更加吸引男性的眼睛。
而且我敢说着绝对不是莉西亚自己动手的结果，因为莉西亚以前在我面前，从来都是清丽的素面少女，就连香水都才刚刚学会使用而已。
莉西亚自己化妆的结果，一定会成为宫中仆役私下的笑谈。
但是，和利利乌斯的娼妇们较为强烈的浓妆的相比，现在莉西亚则是轻轻的淡妆，而且非常适合她。
我说不出这是什么技巧的效果，但整体给我的感觉是，在补足莉西亚缺少成熟女性妩媚的同时糅合了身为国王的威严，却没有改变莉西亚充满青春活力的特点。
当然，最重要的是，莉西亚更漂亮了。
看到我愣住了，莉西亚带着慌乱回头对房间里的一名美丽的少妇道。
“看吧，我说不需要的，凯伊姆都呆住了。”
“这叫惊艳，是男性对自己原本熟悉的女性突然变的美丽而产生的独特反应，陛下，你应该感到高兴，如果不信，只要问下这位男士就知道了。”
“咳，不用问，莉西亚，你的确变的更漂亮了。不过，为什么突然开始化妆了呢？”
“请允许我来回答您的问题，我是法利亚斯的妻子，我能称呼你会凯伊姆先生吗？”
“当然可以。”
“非常感谢，身为男性的您，应该会有防身的武器。”
说着，她很自然在我身上可能隐藏武器的地方扫视了一下，莉西亚则苦笑着摇头。
“而化妆，对我们女性来说，也是一种防身的技术和武器，当然和凯伊姆先生的武器不一样，这方面，我们更多是表现在心灵上的帮助。”
“……我只是说，今天的会议对我来说很重要，结果就被——唉。”
莉西亚苦着脸道。
“正是因为重要，更要认真对待，凯伊姆先生称赞了陛下，现在陛下的心里感到如何，难道没有感到开心？”
“嗯……这个，多多少少吧。”
“我说，我也多多少少理解了一点点，不过现在的重点是，貌似会议已经开始了吧。”
“唉？糟了！”
“没关系的，美丽的女士当然要出场晚一些，才能吸引到众人的目光啊。”
“问题是我们不是去参加舞会啊，凯伊姆，快跟上啦。”
“哦。”
呵呵，看上去，莉西亚似乎比想象中的还有精神啊。
似乎，在各种事情上，都在朝着好的方向发展。
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