——雷姆恢复意识的时候，双脚没有著地。
被某个人用手牢牢圈住腹部抱著，如此粗鲁乱来的对待，让人不觉得对方有意识到自己抱著的是女性。
这也难怪，因为那只手的主人现在正在拼命奔驰，根本没有多余心力去顾虑这么多。
「——毛，朝右避开正面的断树！跑太慢了！」
别这么多……要求……哈……我可是……在全力……奔跑了啦！」
熟悉的声音在近距离互相怒骂。
被剧烈上下摇晃的雷姆，摇摇头将意识拉回现实。
「……昴，你在做什么？」
「你醒了吗？雷姆！」
边跑边发出欢喜之声，昴的脸往下看。
意识朦胧之下仰望昴，雷姆忍不住喉头痉挛。
昴的额头破皮了吗？冒出来的血纵向划过他的脸。他的身体处处留有昨晚的白色伤疤，而且上头又累积重叠了许多伤口，所以不停在渗血。
「…太好了，雷姆，你真是让人费心的孩子。」
晃动粉红色头发，跟昴并肩奔跑、浅浅一笑的是拉姆。
拉姆的嘴唇稍微瓦解成只有熟识的人才能理解的笑容形状，伸出的手轻轻抚摸雷姆的蓝色头发，接著……
「芙拉！」
咏唱风之刃的咒文，卷起的风刃切断森林——途中也将魔兽的肉体切成圆片，原本要飞扑过来的身体化为森林的肥料。
中途，晕眩造成脚步不稳，拉姆轻轻撞向昴的身体。
「好痛痛痛痛！拉姆，喂，你明知道我的右肩脱臼……！」
「……吵死了，没有拉姆的话你早就被咬了，就稍微当个可以靠的墙壁吧。」
「至少靠在另一边的肩膀……好痛啊啊啊啊！！」
在剧烈疼痛下，快哭出来的昴发出惨叫。
把体重寄托给昴的拉姆，从「失去角的伤痕」流出鲜血。
凝视两人后，雷姆才忽然想到现在的事态。
自己是为什么在这里，为什么会被两人保护。
「为、为什么……」
「啊？」
「为什么不放下雷姆就好？」
边被摇晃著边将这样的疑问说出口。
昴一脸狐疑地俯视她，雷姆继续颤抖嘴唇。
「姊姊和昴跑来的话就没意义了，雷姆……雷姆必须一个人完成……受伤的人只要有雷姆就够了……」
「就算你那样讲也太迟了，我跟拉姆已经浑身是伤了啦！要是不小心的话还会比你更严重咧！」
昴的嚷嚷并不夸张，而是事实真是如此。
拉姆好像想到什么，并没有参与对话。姊姊这样的态度让雷姆感觉被拋弃，所以拼命地找话说。
「都怪雷姆……都是雷姆的错，因为雷姆昨晚犹豫了一下……所以雷姆必须负起责任……不然的话……雷姆没脸面对姊姊和昴……」
「我知道你现在很难过，不过可以简明扼要地讲吗！？真的拜托你了……」
「其实，如果昴没有被咬就没事了——」
声音似乎也清晰地传进没在听的昴的耳里。
昴绷著脸看过来，雷姆朝他告白自己的罪孽。
在昨晚的森林攻防战中，昴为了保护不成熟的雷姆而献身于爪牙之中。
目击到魔兽之牙贯穿、撕裂、沉浸在血泊中的昴的肉体，雷姆对自己的行为和判断根本无话可说。
昴身上飘散著和过往烧尽一切的遥远记忆中一样的浓厚臭味。
嗅到那气味的瞬间，雷姆就无法动作。
「因为雷姆犹豫要不要朝昴伸手，所以昴才会差点死掉，而且还害你全身受到大量诅咒，所以——」
「为了赎罪，你是想一个人解决吗？」
听到雷姆的告解，昴虽然呼吸混乱但还是点头表示理解。
被破口大骂、被轻蔑，雷姆有这样的觉悟。
本来是在进入森林前就该被昴骂得狗血淋头才对。
会把这件事延后，是因为想尽早拯救昴呢？还是没有觉悟面对自己的软弱？
——铁定是后者吧。嘲笑自己软弱的心之后，雷姆如此心想。
不管被骂多严厉的话，自己都会心甘情愿地承受。
因为那是自己犯下的罪孽，以及应该被给予的惩罚。
「雷姆。」
「是。」
被呼唤名字，雷姆怀著觉悟抬头。
——眼前，是昴的脸。
「我敲！」
「——！？」
叩！骨头和骨头相撞的声音响起，火花在雷姆的视野中四散。
锐利的痛楚让视野在瞬间闪烁，感到莫名其妙的雷姆按住额头。现在没有鬼化的肉体，跟普通人类没什么两样。
承受敲击的额头微微肿起，外观看起来应该变红了吧。
昴俯视因不明所以的事态而翻白眼的雷姆。
「是说，你是笨蛋吗？不对，你根本是笨蛋。」
「毛，你的额头又破皮出血啰。」
「我也是笨蛋，这我知道！可是你妹是更笨的大笨蛋！」
拉姆插嘴这么说道，昴摇晃流血的头，看到这里，雷姆才知道自己被昴用头锤撞了，不过还是不知道为什么会被这么做。
「听好了，我的故乡有个俗语叫做『三个女人凑一起会吵死人』，不过我要讲的跟那没关系，而是『三个臭皮匠胜过一个诸葛亮』这句话。」
说著说著，昴小声碎语：「是臭皮匠吗……」他歪了歪脖子，然后自暴自弃地说：
「啊啊，随便啦！总而言之，就是在讲与其一个人思考，集结三人之力箭矢比较不容易断的意思啦。」
「可以想像，但好像跟原本的用法不太一样……」
「总、而、言、之！不要一个人钻牛角尖，也拜托一下周围的人呀！又不是口才不好。像我心脏被握——」
说到这边，昴的表情突然转为痛苦。
他的身体自然前屈，边难受地调整呼吸边说：
「刚刚那个不行吗……标、标准会不会太严格？」
「在说什么……不对，昴，怎么……魔女的气味……突然变浓……」
雷姆捏住鼻子，为自己嗅到的可怕味道扭动身躯。
应该唾弃的恶臭，魔女的余味就在极近距离浓密飘荡。
忽然产生这么重的气味，是因为什么事而发生的呢——
「算了，就当作是转换心情吧，我也转换一下。」
然而，雷姆的疑惑被昴漫不经心的话给驳回。
在哑口无言的雷姆面前，昴的侧脸是认真地把刚刚的问题给往后延。昴边跑边看著前方的视野，强化了紧张和警戒。
同时，跑在身旁的拉姆也伸手按著疼痛的头，开始咏唱魔法。
「拉姆，村子的方向……不对，结界就好，往哪边走可以到结界？」
「穿过前面的魔兽群，再往左全力奔驰就可以，你打算怎么做？」
面对拉姆的提问，昴拉长尾音发出「唔嗯——」的**，接著做出一个坏脸。
「把雷姆丢给拉姆，然后我自己无情地逃到结界里如何？」
「你要当引诱沃尔加姆的诱饵，这段期间让拉姆带著雷姆逃跑对吧？明白了。」
「可以不要直接把我隐藏的害臊说出来吗！？」
昴和拉姆对话的时候，奔跑的速度依旧没有减缓。
听了两人的对话，雷姆感觉到眼前彷佛一片黑的绝望。
「那根本不算得救吧……请、请住手，这样子雷姆……」
「行李就闭上嘴巴乖乖被运送就对了。都说没事的，穿过结界会合，之后再用你想不到的妙招将魔兽一网打尽。这样就是大团圆，轻松胜利啰？」
雷姆不知道昴准备好的妙招是什么。
老实说，她根本怀疑妙招是否真的存在，甚至觉得那只是现场的敷衍话。
毕竟，昴单独穿过魔兽群，这个前提本身就是不可能的事。
「不用那样……魔兽什么的，雷姆会赶跑……」
不能让昴做有勇无谋之事，雷姆手脚使力试图移动。
但是，下垂的手脚却不肯遵从雷姆的意思。指头颤抖，嘴唇也只到勉强蠕动的程度，擅长使用的武器也不在雷姆手边。
「雷姆的……武器呢……」
「那么重的东西我哪拿得动啊！下次买一个替代的还你啦！」
身体动弹不得和没有武器的现实，让她深切感受到自已什么都办不到。
对只能被守护而感到绝望的雷姆，身体从昴的手中慢慢移交给拉姆。
「别弄掉啰。」
「比起只有一只手的毛，拉姆还比较有力气。」
「那为什么是由我扛雷姆！？」
「是因为毛坚持要自己扛吧。」
「还我这段期间的力气啦！」
用手掌掩面，昴想把自己的发言当作没发生过。
在姊姊的怀中仰望昴，为这不可置信的事实摇头。自己明明说过那么轻视侮辱昴的话，可是为什么他还要帮忙到这种地步。
「昴，你为什么要做到这种地步……」
「——这个嘛。」
听到问话昴想了一下，接著竖起一根指头笑著说：
「因为我人生中第一次约会的对象是你，我可无法薄情寡义到见死不救。」
说完，他用竖起手指的手轻轻抚摸雷姆的头发。
「就这样，要稍微分开一下啰。雷姆就拜托你了，大姊。」
「拉姆会祈祷毛能平安无事会合的。」
扔下简短的对话，昴和拉姆奔跑的方向突然分开。
拉姆朝右，昴往左。
在正面等他们过来的沃尔加姆魔兽群，看到猎物分散后瞬间动摇了一下，但马上就锁定昴为目标穷追不舍。
「——姊姊！」
「这是毛舍命争取的时间，要有效利用。」
拉姆额头浮现汗珠，用失去从容的口气对雷姆这么说道。受伤和疲劳加叠，现在拉姆的跑步速度绝对称不上快，和鬼化后的雷姆更是不能比。
想到这里，雷姆就为自己的窝囊后悔得想哭。
只要能鬼化，就有力量可以破除这个状况，那样的话就可以保护昴，还可以反过来抱著姊姊走，这些全都做得到。
然而在这么关键的时候，自己体内的「鬼」却连表现在脸上都没办法。
身为半吊子鬼族的自己，弱小到来到这里也一直在扯姊姊和昴的后腿。
抱著后悔的雷姆，让昴当诱饵往前冲的拉姆，脚步没有丝毫迷惘。
在拉姆心中的优先顺序，雷姆的重要性凌驾于昴。
恐怕不只是昴，拉姆在这种状况中，也把雷姆视作比自己的性命还重要吧。即使要出卖昴当诱饵，但只要能提高姊妹俩的存活率就能毫不犹豫地同意。
敬爱的姊姊做的决定是正确的。这么想的另一方面，雷姆又不得不去想。
姊姊为什么这么坚强呢？为什么能够舍弃一切呢？
既然可以果断地做出这么脆弱的决定，那倒不如展露出更厉害的一面。
抓紧儿时对姊姊的全盘信赖，明知不讲理雷姆还是朝姊姊呼喊。
「姊姊……昴他……昴他……」
「不可以回头，雷姆，毛的觉悟会白费的。」
尊敬的姊姊所说的话，任何时候姊姊的话都是正确无比。
只要乖乖遵从，心灵一定可以获得守护，因为拉姆永远是正确的。
——既然如此，正确的事还有何价值可言。
「——姊姊！！」
「——唔！！」
雷姆顺从内心控诉的叫喊，让拉姆的表情剧烈震荡。
抿唇、瞪大双眼的拉姆停下脚步，雷姆立刻扭动身体逃离姊姊的怀抱，翻转坠落地面的身体看向身后——看向昴正在奔驰的背影。
在远处拔腿狂奔，却嫌跑得太慢的奔驰。
一头黑发、满身是伤，摇晃著无力下垂的右臂，将各种情感聚集起来拼死努力的样貌，那个人就是昴。
然而挡在他面前的，是身躯巨大无比的漆黑魔兽。
跟其他魔兽相比个头大得夸张，可能是族群的首领吧。
以那只魔兽为目标，周围被魔兽包围的昴猛然奔驰。
朝著远去的背影伸手，雷姆向碰不到的背部拼命伸长手。
即使伸长手指，纵使内心战栗，也构不著他的背影。
尽管如此，雷姆还是希望能碰到似地大喊。
那一晚没能碰触到的手指和想法，希望这一次一定要碰到。
「——昴！」
不知道那声音究竟有没有到达。
只看到宛如要回应那声呼唤——奔驰的昴用左手拔出闪耀著暗沉光辉的剑。
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