城头凄厉的喊叫声不绝，越来越多的孩儿兵跳下城头，他们个个一身劲装，兵刃负在后面。他们上了城后，立时拔出背后的兵器，朝城头守军砍杀而去，个个出手无情，以命搏命。
城头瞬间混乱起来，有人吓得呆了，猝然遇贼，只知引颈受戮。有人尖叫逃跑，甚至脱衣委刀，惟恐知其为兵卒者。也有人急急抵抗，不过慌乱中各人技艺十成使不出一成。
加上这些剪毛贼凶悍无比，个个悍不畏死，他们浑然不顾自己，只管当头当脑的乱劈。京营的士卒哪见过这样的打法？猝不及防下，转眼身上中了多刀，血流满身。
城头的班军只有一身鸳鸯战袄，说穿了，只是厚实的棉袄罢了，防护能力不强。而京营的士卒，他们身上盔甲确实看着很威武，然只是样子货，外表光鲜亮丽，内中全是豆腐渣，主要是用来忽悠人的，特别阅兵时忽悠皇帝。
那些孩儿兵虽使用的多是轻灵的刀具，短刀、腰刀什么，破甲能力不强，但劈在这些人的盔甲上，仍然一刀就是一个大口子，一刺过去，更是直透入内。
就算遇上盔甲精良的，临战时较为镇定的，他们也不顾一切的缠斗扑咬，似乎同归于尽也要将身前的敌人杀死，如此亡命之徒实是让人心惊。
细雨蒙蒙，忽明忽暗，有些昏蒙的火把下，这些矮小的身形嚎叫扑来，有如鬼魅一般。他们提着刀，个个脸容扭曲，神情狰狞之极，他们身上血痕点点，很多人手上刀具还不断滴着鲜血。
恐慌似病.毒一样蔓延，城头慌乱一团，很多守卒见童子至，哄然蚁坠。害怕之下，他们不管三七二十一，就从城头上跳下去，也不管下面有什么，墙的高度有多高。
军官们的喝令全然无用，更别说有的官将自己一样慌乱逃跑。正混乱中，忽然新晋定城伯，京营总兵官，永定门城守符应崇尖利的声音响起：“众兄弟不用惊慌，都随我杀贼，将这些剪毛贼全部赶下城去！”
叫囔中，就见符应崇提着一杆青龙偃月刀赶来，身边伴着那四个甲兵，个个手上提着重兵，有狼牙棒，有长枪，有大锤，有重剑等等。他身后也已经跟了一班的将士。
此慌乱之际，符应崇的出现，无疑让城头混乱的守军找到主心骨，加上今日的犒赏重赐也起了作用，越多的人向他这边聚来，跟随他一起，向那些孩儿兵杀去。
“杀！”
那面容冷酷的甲兵手中提着狼牙棒，他首先迎上几个孩儿兵，手中沉重的狼牙棒举重若轻。他一个挥舞，狼牙棒重重砸在一个孩儿兵的头上，立时血水与脑浆落满一地，就像番茄拌豆腐脑那样红白相间。
那孩儿兵一声不吭，身子就斜斜歪倒一边。
他狼牙棒再一扫，骨骼碎裂的声音中，一个孩儿兵喷血飞出，他沉重落在地上，一声不哼，显然已被当场扫死。
几个孩儿兵咆哮聚来，冲着他挥刀乱砍，然除了火星乱溅之外，根本一点用处也没有。
这甲兵身上铁甲片片皆以精铁打制，厚实无比，这种普通的，轻灵的刀具，如何可对他的重甲起到作用？
又有一个甲兵迎上，他手上提着长枪，他一个横扫，三四个孩儿兵就被他扫飞出去。然后他的长枪再重重刺出，渗人的贯穿**的声音中，两个嚎叫冲来的孩儿兵就被他刺透在枪上。
“当。”
身边传来风声，这甲兵举起左臂一挡，一个孩儿兵砍来的腰刀被他铁臂手挡住，一溜的火星冒起。
他的右臂猛然一伸，戴着铁手套的手就掐住了这孩儿兵的脖子，这十四五岁的熊孩子在他手中拼命挣扎，狰狞着脸拼命咆哮。
甲兵冷冷看着他，眼中没有丝毫怜悯，他猛然将这孩儿兵往城垛上一贯，立时脑浆溅腾，那孩儿兵的脖子诡异的扭曲，死得不能再死。
他又猛然一巴掌抽出去，一个尖叫冲来的孩儿兵被他抽飞一丈远，他腾在空中的时候，眼睛，鼻孔，耳朵，就不断流淌出鲜血。
一个孩儿兵举刀咆哮劈来，这甲兵也不抽出腰间兵刃，他重重一拳打去。
戴着铁手套的手首先将这孩儿兵的兵刃打飞，然后重重的打在他的胸脯上，就听骨骼碎裂的声音，那孩儿兵喷血踉跄摔倒。
四个甲兵当者披靡，很快扭转了局面，符应崇舞了几下青龙偃月刀，发觉根本就舞不怎么动，他将长刀立着，紧张的叫道：“杀杀杀，都给老子杀！”
摇曳的灯火中，他忽然发现一个黑影扑来，他不假思索抽出腰间佩剑划出，一蓬鲜红撒出，却是正好划在那黑影的脖子上。
符应崇定睛看去，一个孩儿兵滚在地上不断挣扎，他捂着脖子，声嘶力竭的嘶吼。鼻中闻到浓浓的血腥气味，符应崇心中不知什么滋味，这还是他第一次亲手杀人。
来不及多想，又有一个黑影不知被谁踹飞过来，符应崇本能就要上前补上一剑。
然城垛的火把照耀中，符应崇正好对上那黑影的眼睛，稚气的面孔，略有些惊慌的眼神，却是一个跟自己侄子一样大小的十三四岁孩童。符应崇略一迟疑，那孩儿兵已经若狸猫似的腾起，他一把抓住城垛上的钩索，就那样如猿猴般的滑了下去。
夜袭的孩儿兵只有几百人，毕竟夜袭不可能出动很大的兵力，精锐的孩儿兵贼营中也不是说应有尽有。
起初城头守军慌乱没有组织，等他们回过神来，特别有符应崇作为主心骨，挡住他们疯狂进攻后，再结起长矛阵，刀盾阵，间中夹着弓箭，火器的射击，立时那些孩儿兵就不够看了。
他们没有远程兵器，加上手中单薄的刀具，根本不是有组织军阵的对手。他们悍不畏死，然死亡人数到达一定程度后，他们仍然崩溃逃跑，纷纷从原来钩索上滑逃下去。
他们逃跑不及的，就被围殴而死，甚至有人下滑途中钩索被守军砍断，然后直直的掉下城去摔死。
终于，城墙上没有一个再活着的孩儿兵了，看城头狼藉一片，符应崇呼呼的喘气，他心有余悸探头往城外看了一眼，说道：“呼，这帮小兔崽子，总算走了……”
……
三月十八日，京师忽然起了沙尘暴，黄沙障天，忽而凄雨苦风，忽而冰雹雷电交至。流贼攻城益急，炮声益甚，九门禁守，不通往来，道无行人。
丙午早，喧传勤王兵到来，却是唐通叛兵，诡言索饷，人情益惶惧。
流贼驾飞梯攻打各门，势甚危急，上召对叹息，与阁臣言：“不如大家在奉先殿完事。”巳时，有守军万人敌大炮炸膛，误伤数十人，守者惊溃，尽传城陷，提督城防王承恩极力镇压。
午时，内城各门难攻，流贼主攻外城各门，李自成对广安门设座，一些投降俘虏的藩王左右席地坐。
未时，叛监杜之秩缒城上，与提督大监王承恩同入大内，盛称贼众强盛，锋不可当，皇上请逊位，又进琴弦及绫帨。
皇帝怒叱之，艴然起，诸内臣请留杜，杜之秩道：“营中有亲藩，不返命，将屠矣。”遂纵去。
初闻杜之秩殉难，赠司礼监太监，荫锦衣卫指挥佥事，立祠，至是方知杜从贼为逆也。
城下攻围益急，王承恩亲手操炮，连毙数人，王化成等饮酒自若，流矢如雨，缘城廨舍倾圮，军民皆无固志。
……
申时，符应崇刚杀退一波攻城的流贼，没等他松一口气，就听城的西南处传来惊天动地的哭嚎声。
无数人号哭奔窜，一片声的道：“有人开门了！”
符应崇只觉寒毛都涑栗起来，他看那边哭声动地，城中人往来疾驰，都在哭嚷广安门被开，或说太监开门，或说勋贵开门，或说回回开门，莫衷一是，阖城号哭奔窜。
符应崇呆呆看着，他看守者惊溃，官兵悉鸟兽散，就是右安门那边的守军也纷纷下城，他猛然发出撕心裂肺的咆哮：“众将士，为国舍身取义的时候到了，都随我去夺回城门！”
一时身边跟随了很多兵将，连一些班军也跟随过来，那班军张守银犹豫了一下，摸了摸怀中的银圆，还是扯去号衣，偷偷下城。
符应崇嚎叫着冲在最前，一路过去，守城者纷下，流贼纷纷登城，很快，符应崇这班人就陷入重重流贼中。
符应崇拼命砍杀，身边人一个个倒下，连护卫的四个甲兵也是伤痕屡屡，符应崇身上一样出现了多道的口子。猛然他挥剑一劈，眼前一个矮小的身影被他劈飞出去，他定睛一看，却是昨晚逃跑的那个孩儿兵。
符应崇大骂道：“又是你，小兔崽子，小小年纪不学好，学人杀人？”
他本应要补上一剑，但看这孩儿兵被他劈了一剑，似乎滚在地上不能动弹，他略一犹豫，又要迎上另一个敌人。
猛然身旁传出如狼嚎似的声音，还有一个甲兵大叫：“符爷小心。”
符应崇转头看去，一杆长矛已经破开他的盔甲，深深刺入他的体内。符应崇口中血块大量涌出，他定目看去，却见那孩儿兵手中握着长矛，稚嫩的脸上满是狰狞，一边还拼命的刺捅。
符应崇踉跄后退，瞬间只觉浑身轻飘飘的，似乎整个身体都要飞起来。他眼角余光只见一个甲兵怒吼着冲上来，一脚将那孩儿兵的头颅踏成碎块，就向后倒了出去。
在他闭目的时候，他眼前浮现出一幕幕画面，从小到大的瞎混，松锦大战时自己的萎靡窝囊，这些天永定门防守战的英姿焕发，最后心想：“总算男人了一把，过瘾……”
……
外城各门相继而陷，或守者自开，或流贼使健儿鱼贯而登，守者不拒，反以手援之入贼。然后守者悉脱衣反服，见有不反服者，即以刀砍之，各门大溃。
崇祯帝闻外城破，徘徊殿廷，得知外城陷，内城竟很多人不知，他召来阁臣道：“卿等知外城破乎？”
众阁臣道：“不知。”
崇祯帝道：“事亟矣！今出何策？”
众人道：“陛下之福，自当亡虑。如其不利，臣等巷战，誓不负国。”命退。
入夜，崇祯帝不能寝，更余的时候，一太监跑来奔告，说内城陷。
崇祯帝问道：“大营兵安在？李国桢安在？”
太监答道：“大营兵散了，皇上宜急走。”
其人即出，呼之不应。
崇祯帝同王承恩幸南宫，登万岁山，望烽火烛天，徘徊逾时，回到乾清宫。他朱书晓谕内阁，命成国公朱纯臣提督内外诸军事，夹辅东宫，内臣持至内阁。
崇祯帝让人进酒，召来周皇后与袁妃等，同坐痛饮数金杯，慷慨诀绝，叹道：“苦我民尔，以太子、永王、定王，分送外戚吧。”
周皇后顿首道：“妾事陛下十有八年，从不听一语，至有今日，大事去矣。”
她抱着太子与二王大恸，叮咛再三，遣之出，各泣下，宫人环泣。
崇祯帝叹息道：“去吧。”
挥袖让各人各以为计。
……
周皇后回返坤宁宫，一路泣泪如雨，此时内门大开，宫人内监纷纷奔走，她也管不得了，只叹息的道：“若陛下当年听我所言，便不会有所今日。”
又想：“内城已陷，流贼将至，本宫位居中宫之首，母仪天下，又岂能遭受流贼折辱？”
遂有自经之心。
她一路想着，却不知身后的宫女已经全部换了人。
回到坤宁宫，周皇后陡然见身后跟的宫人全是陌生面孔，不由一惊，未等她开口，一个宫女已经上前，她抱拳道：“皇后娘娘，末将得罪了。”
她上前在周皇后的脖颈上一拍，周皇后立时眼前一黑，不省人事。
这一幕不断发生在宫城各处，源源不断的身形矫健女子进入紫禁城，在一些宫女太监的指引下，分头扑向自己目标，如袁贵妃、周妃、田妃等。还有张太后娘娘，崇祯皇帝的皇嫂，天启皇帝的皇后，懿安皇后张嫣一样是她们目标。
她们训练有素，有条不紊，一一得手，还有崇祯皇帝一些重要的妃嫔宫女等也全部被她们打包带走。
而三个小娃娃杂宫人出了宫，还没反应过来怎么回事，已经被拉上马车，然后太子一车，永王、定王一车，分头而走。
……
寝宫内，坤兴公主朱媺娖抱着昭仁公主发呆，往日贪睡的昭仁公主却还没有睡，她缩在姐姐的怀里，身体一阵一阵的颤抖。
忽然几个陌生的宫女直冲进来，坤兴公主惊道：“你们……”
她怀中的昭仁公主也吓得更紧的抱住姐姐。
一个颇有英气的沉稳“宫女”过来，她打开手中一卷画像，与真人对比了一下，沉声道：“坤兴公主朱媺娖？”
朱媺娖迟疑道：“我是，你们是……”
那宫女猛的单膝下跪，她双手抱拳道：“末将奉大将军之令，前来营救公主。”
听到“末将”二字，朱媺娖心中已是雪亮，她颤声道：“可是永宁侯让你们来救我的？”
那宫女道：“正是。”
朱媺娖急急道：“好，我随你们走。”
她拉着妹妹昭仁公主就要走，猛然想起什么，说道：“那我父皇母后，皇兄他们呢？”
宫女道：“公主不必担心，大将军自有安排。”
……
三更更鼓响起，崇祯帝猛的惊醒，已经是子时，十九日了。
此时他却是快巡逡到皇极殿，看着前方宏伟的宫殿，他徘徊叹息，终还是令人传他口谕，令两宫、公主人等皆自尽。又使人诣懿安皇后所，劝后自裁。随后他散遣内员，手携王承恩，进入皇极殿内。
他徘徊殿中，想起往日满满的衣冠禽兽，朝议政会，现今他们想的却是如何逢迎新主吧？
他太息道：“吾待士亦不薄，为何今日至此？”
他殿中徘徊良久，又过了一个更鼓，听宫中越发大乱，心想两宫已自尽罢，还有自己的女儿……
只奈何她们生在帝王家，他心中满是凄凉，看外间幽暗的雨夜，黯然神伤道：“该是朕了……”
这时一大帮人对着皇极殿赶来，内有何建、崔奇、古月等人，内中赫然还有身材瘦小，圆脸白肤的小太监王德胜。
何建身边有一个穿着龙袍的人，暗夜中，看不清他的相貌，此时何建叹道：“朱兄弟，你真要如此吗？”
那人提着一个灯笼，他说道：“我等这一天，已经很久了。”
皇极殿内，王承恩打开一桶油盖，浇在了龙椅宝座上，崇祯皇帝从身上慢慢掏出一个火摺子，这时一大帮人冲入殿中，让内中的王承恩与崇祯帝都是一惊。
不过看到众人，崇祯皇帝猛然心头雪亮，他淡淡道：“是王斗让你们来救朕的？朕不会走的。”
他抬头看着丹陛左右的日晷与嘉量，淡淡说道：“夫国君死社稷，朕志已定，尔等不必多言。”
何建等人没有说话，这时一个提着灯笼的人上前，崇祯帝迟疑道：“你。”
此人身形面貌，无不象自己，穿上龙袍后，更是神似。
那人淡淡的看了他一眼，然后缓缓踱步过来，如雷霆般的声音就在殿中轰响：“朕，朱由检，缵承鸿业，入继祖宗大统十有七载。十七年于兹，夙夜祗惧，图惟治理。然，岁罹饥馑，流徙相属，灾沴四方，宁无愧乎？”
他猛的将灯笼扔在龙椅上，伴着火油，立时熊熊大火燃烧起来，他喝道：“或问，古今君王之正道，当天子守国门，君王死社稷！我朝国势之尊，超迈前古，其驭北虏西蕃，无汉之和亲，无唐之结盟，无宋之纳岁币，然！”
他缓缓走入烈火中，火苗立时点燃了他的衣衫龙袍，如雷霆般的声音仍然轰响：“食肉绔袴，龁糠犬豚，耗羡私徵，滥罚淫刑，利擅宗神，脂膏罄竭，征敛重重，民不堪命。于戏！民有偕亡之恨，士无报礼之心！”
烈火，已经席卷了他的全身，点燃了宫殿中的处处，但他的长吟声仍然在轰响，在咆哮：“……啊，我感受到了这里的火焰，漫天席卷而来，燃起我的衣衫，然后是骨髓，然后是灵魂。我无法逃脱，也不想逃脱，我无法遏止，也不想遏止。这炽热的火，热烈的火，燃起华裳，痛入骨髓，蚀心焚骨，就让我在这里涅磐吧，就若那凤凰涅盘，浴火重生……”
崇祯帝呆呆看着这一切，他颤声道：“壮士。”
何建等人也是眼中含泪：“朱兄弟……”
王德胜抺了抺眼泪，过来拉崇祯帝道：“陛下，快走吧。”
崇祯帝被他拉着走，他仍然回头颤声道：“壮士……”
他们冲出熊熊着火的宫殿，这时王承恩突然对崇祯帝跪下，他说道：“国君死社稷，岂能没有重臣相陪？陛下保重！”
他冲崇祯皇帝重重磕了一个头，又对王德胜道：“小德子，照顾好陛下。”
他义无反顾，返身冲入烈火熊熊的宫殿中。
崇祯帝颤声道：“大伴……”
王德胜拉着他道：“陛下快走。”
“大伴……”
他们一行人冲入黑暗中，宫中仍然沸哭如雷，狂奔无限。
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