韩朝仔细看着：“炮响一声，烽烟一束，看来鞑子在百人以下，应该不会超过二十人！”
他对韩仲喝道：“二弟，放炮点烟，挂黄旗！”
很快，靖边墩的号炮一声巨响，接着一束浓烟笔直升向上空，韩朝更用力敲响了擂梆的声音，向墩边人等传递信息。一个传一个，很快的，离靖边墩南向十里的董家庄堡内的烽烟也是传出，接着是茶房墩号炮响起，又传向了更远处的舜乡堡处。
各地凄厉的梆子声响个不停，一时间在外的军民等人都是急忙收敛人畜，拼命逃回最近的城堡烟墩。在靖边墩附近劳作的钟大用，马名，齐天良，还有几个妇人等，也是急忙挑担赶牛的冲回了靖边墩内。
王斗与韩朝兄弟二人从软梯下了墩台，来到围墙处的悬楼时，甲长钟大用等人仍是惊魂未定，不过人人都庆幸自己逃得快。好一会，钟大用才叫道：“墩内人畜都齐了吧，还有谁没回来的？”
半响，墩军马名一声惊叫：“我那婆姨还没回来。”
众人都是急忙清点人数，果然没见到马名妻子石氏的身影。
马名哭丧着脸，语音都有些哽咽：“今晌耕田时，俺那婆娘说是要回董家庄看看孩子，就没与我在一起，她……她……她现在该还是在路上，不会遇到鞑子吧？”
悬楼上人人都是脸色难看，忽然齐天良一声叫：“看，鞑子来了！”
众人急忙看去，果见西北方向有烟尘数股，越来越大，接着一阵阵如野兽般的呼嚎怪叫声传来，烟尘中，几个后金骑兵出现在众人的眼前，在他们的前面四边，还有十几个大明的百姓在惊恐地四散奔跑着。
这些百姓有男有女，有老有少，人人惊慌哭喊，脸上都带着绝望的神情。那几个后金骑兵似乎在玩猫捉老鼠的游戏，并不忙着下手，只是呼啸着来回奔驰，不住地将这些男女驱赶到靖边墩这边来。
忽然马名一声哭叫：“是二丫，天啦，天啦，她怎么会遇到鞑子的……”
众人看去，果然，百姓前一个逃难的女子不正是马名妻石氏是谁？此时她的发髻散落，脚上的鞋子也是不见，哭喊着笔直朝墩这边逃来，凄凉的声音隐隐传来：“当家的，快救救我……”
马名拼命地叫道：“二丫，二丫！”
他对钟大用叫道：“钟头，快开门，让二丫进来，晚了就不及了！”
钟大用怒道：“你这说的是什么话，鞑子趁势冲进来怎么办？我们妻口可都在这的。”
马名跪下向钟大用拼命哀求，钟大用只是铁青着脸不说话，余者墩内各人也是沉默。
那几个后金兵冲到近前，绕着靖边墩不住的耀武扬威，大声对墩上指点取笑，一边用鞭子抽打他们周边的百姓，借着马势，他们每一鞭过去都是卷起一片的衣衫血肉，特别是石氏更是被抽打得鲜血淋漓。
墩外百姓一片凄凉绝望的哭喊，特别是石氏的喊叫声更是揪人心中发疼，墩内人人脸色难看。
王斗拳头握紧，他平静心神，仔细观察那几个后金骑兵。
外面后金兵一共五人，都是一人双马，其中两人身着钉着铜钉的棉甲，皮盔上一根避雷针高高顶起，手上拿着精铁镰刀。又有两人明盔暗甲，其中一人盔管上有黑缨，背上有二尺方的背旗一杆，手上拿着一杆虎枪。最吸引人的是一个身着银光铁甲的后金骑士，铁盔上长尾红缨，背上斜尖插着一杆色旗，连马身上也罩着棉甲，手上拿着一柄铁制的长柄挑刀。
无一例外的，这五人都是身材矮壮，马术娴熟，特别是那个银甲骑士，马术的精良更是到了不可思议的地步，他操控马匹，不住对墩上大声取笑，一边用各人不懂的胡语叫着什么，气焰十分嚣张。
韩朝沉静的声音传来：“鞑子兵五个，有马十，两个步甲，一个马甲，领催一个，还有一个白甲，都是硬茬，出战胜算不大。”
听了他的话，墩内各人都是脸色灰白，王斗眼中精光一闪而过。
在后金的军队中，军中士兵主要分为三个等级，守兵、步甲、马甲。普通的女真男子，从十岁开始，每三年参加一次考试，达标便为守兵，接着是步甲，再后为马甲。马甲上为拨什库，以马甲内的优胜者选任，汉人称其为领催。拨什库上为代子，又称分得拨什库，就是后世满清的骁骑校。分得拨什库上是牛录章京，便是后金一牛录三百兵之首。
而后金的马甲兵中，更优秀者又被选为红摆牙喇兵与白摆牙喇兵，便是后世满清护军与前锋营的前身，一个后金牛录也不过数十个红摆牙喇与十几个白摆牙喇兵。
眼前后金兵虽然只有五人，却人人都是精锐，特别是那个白摆牙喇兵，更是精锐中的精锐。墩内有战力只有王斗，还有韩朝兄弟三人，余者都是妇人与残弱，确实胜算不大。凭眼下的墩内人等，能闭墩自保己经好了，勉强出战只是死路一条。
马名也知道自己妻子是不可能救回，只是绝望地流泪呜咽。
忽然几声凄厉的惨叫声传来，墩内各人忙向外看去，却是那几个后金兵跃马来回砍杀那些百姓，想是这些后金兵戏耍够了，终于要下手了。
马名一下子跳起来，冲墩外大叫：“二丫，快跑，快跑！”
石氏拼命朝墩门这边逃来，忽然她一声惨叫，带出一蓬血雨，重重地扑倒在地，她身后一匹马现出，却是那个后金银甲骑士，那张得意狞笑的脸分外刺眼。
马名大哭，双拳用力打着身前的围墙，一直打到血肉模糊仍不自知。
墩内各人都是凄凉，齐天良默默地拍了一下马名的肩膀，却不知该说什么，只余下一声长叹。
那个后金银甲骑兵拨马怪叫着朝墩门方向冲来，哈嗬嚎叫一声，然后又得意地转马回去，这样来回数次。
韩仲恨恨地道：“哥，鞑子太猖狂了，有没有把握射他一箭？”
韩朝摇了摇头：“这鞑子兵总在六十步外开转，胜算不大！”
王斗一声不吭地张开了手中的大弓，慢慢地将弓弦拉起，静静地看着那个再次策马冲来的白甲骑兵。他这手上的大稍开元弓乃是祖传下来的硬弓，当年先祖王虎曾用这张弓南征北战，弓力达到两石强，弓弦上撘的长箭也是特制过的铁镞重箭。
王斗平静地等待着，大拇指轻轻压在中指上，在大拇指上方，还有一个铜制的扳指。看着王斗的样子，悬楼上各人都是不由自主地看向他，这王……这王斗要干什么？连墩内的夜不收韩朝兄弟二人都没把握射中那个鞑子，他王斗有这把握？
王斗心神古井不波，等那白甲骑兵冲来，近了，更近了，一百步，九十步，八十步，七十步，就是现在！
王斗一声大喝，弓如满月，“嗖！”的一声，那个后金白甲骑兵只来得及避开要害，就被王斗一箭射翻马下。
“好！”
悬楼上各人都是不由自主地叫了一声好，不说钟大用等人，就是韩朝韩仲兄弟也是震惊地看向王斗，这王斗……竟有如此箭术。
那个后金白甲右胸近肩处中箭，这一箭力气好大，直接将他从马上射飞，重重地摔倒地上。那个后金白甲被这一箭一摔三魂七魄都去了一半，主要还是那种恼羞成怒的感觉，他纵横大明各地，没想到却在这个小小的火路墩下翻了船，看来这南朝也非无人，自己真是大意了。
他倒也悍勇，一咬牙爬了起来，一伸手将箭杆折断，这时余者几个后金兵也看到这边情形，顾不得再砍杀周边的大明百姓，慌忙策马围了上来，将那个后金白甲扶到后面相对安全些的位置。
他们几人用胡语叽叽嘎嘎了一阵，那个背上有背旗的拨什库留下照料兼指挥，余者三人呼啸地策马冲来，绕着墩门射来了几只柳叶重箭，王斗与韩朝韩仲在悬楼上还射，双方你来我往了一阵，那几个后金兵见讨不到便宜，一声呼啸，各人换马，烟尘滚滚，很快便走得没影，只留下地上几具大明百姓的尸体。
这个时候，墩内各人看向王斗的目光更是不一样，杨通摸了摸自己失去门牙的嘴，再看向王斗的神情满是畏惧，韩仲裂开大嘴，冲王斗竖了竖大拇指，韩朝也是对王斗友善地点了点头。
钟大用干笑一声，道：“没想到王兄弟这等身手，今日你勇挫鞑子士气，我会向上官为你请功的！”
王斗默默不语地看着墩外百姓的尸体，地上鲜血处处，特别是远处石氏那遇难的遗身，是那么的刺目。
他看了看远处，各墩各堡上都是毫无动静，看来是没有明军敢出来截杀这股后金寇兵了。
……
在墩外的地上，马名抱着妻子的尸身痛哭，众人都是在旁默默观看，几个妇人不时轻声安慰他。
王斗心头难过，石氏是个好女人，在墩内对自己一向友善，昨日她还好好的，今日便成了一具冷冰的尸体，这个世道，人命贱如草。这个时候，他分外挂怀在辛庄内的谢秀娘与母亲二人，她们在庄内……应该没事吧？
此时在墩旁几个幸存的百姓畏畏缩缩地围了过来，有几人扑到地上几具尸体上痛哭，其中又有一个老汉年在五十多，脸上满是凄苦的神情，他领着几人向钟大用拜谢：“多谢军爷救命之恩，大恩大德，老汉永不敢忘！”
王斗看这几个百姓都是衣衫破烂，脸有菜色，脸上满是劫后余生的惊恐，不过听口音，他们似乎不是保安本地人。
钟大用一下子也听出来了，他挺着自己肥胖的肚子，问老汉道：“听口音，老汉你好象不是本地人，你们是从哪来的？”
老汉垂泪道：“我们是从怀来那边过来的，老家遭了灾，又被鞑子洗劫，实在是活不下去了，只得到蔚州那边投靠亲朋，没想到今日又遇到鞑子兵，幸好有军爷撘救，否则今日我们都是死在这里了！”
说着他又重重地叩了几个头。
钟大用漫不经心地“嗯”了一声，他摸着自己稀稀拉拉的胡子，不知道在打什么主意，一双细细的眼睛只是在老汉与几个幸存百姓身上转动，一丝狠毒的光芒更是一闪而过，他旁边的杨通看了看他的脸色，也是在那老汉身上转了转。
感觉到钟大用等人的异样，老汉与几个百姓不安起来。
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