王家田地位于辛庄的东南面，由于灌溉不便，这里的土地相对贫瘠。
只有在辛庄的西北及西南面，那边临近河流，又有水渠交通其间，所以土地相对肥沃，不过那边田地多属于庄内的李家及一些富裕人家。
此时正是冬麦耕作时节，许多庄人都在田地里忙着，翻地、浇水、运肥，播种，一派忙碌的景象。
王斗随母亲来到自家的田地中，干燥的田地中蒸发出一种气味。在后世时，王斗曾在农田里干过活，加上继承了该身体的技艺，种田并不是问题。
他赶着牛，推着犁，对自家麦地进行深耕翻地，母亲钟氏则是随后用耙耢整地，将耕翻的土壤耙平耙细，小妻谢秀娘则是去挑水浇地。由于近年田地干旱，墒情不足，只得浇水造墒，否则小麦的出苗率就不会高。
最近的一条溪流位于两里之外，要浇水造墒，只得去那边挑水。二十几亩地都要造墒，全靠谢秀娘挑水，这辛苦可想而知，她小小的个子压着两个沉重的水桶，一声不吭地来回走着，拼命努力，只是小脸上越见柔弱苍白。
其实在这辛庄的东南面原本有一些水池与水渠，原是万历年间修建的水利，不过年深日久，这些水池水渠大多淤塞，积水难存。如要清淤补漏，是非常费工耗资的事，除非动员官府或是整个辛庄的力量。眼下辛庄当然没这个能力，加上现在庄内的里长甲首制废弛，也没这个组织力。
河流水池水渠都指望不上，很多辛庄人家便开挖井灌用于田地人畜的汲饮。不过干旱，现在那种耗资二、三两的简易小井，或是需银七八两的小砖井出水量己是越来越少，挖了等于白挖。
而那种砖石深井，光材料工费就要八九两银子，更深的井甚至要十余两银子，一架水车也需要费银十余两，还需要用畜力挽拽。种种成本算下来要二十多两银子，不过这种砖石深井每井灌田可达二十余亩，如果家内丁壮多，家口富裕，开凿这种深井还是划算的。
挖小井无用，挖深井王家拿不出钱，只得靠最原始的人力了，其实还有一种选择，雇佣人力挑水。保安州现在兴起一种挑水工，专门帮人挑水，初每担水铜钱三枚，现在己经涨到十二钱一担，且不易寻觅。
不用说，这笔钱钟氏是舍不得出的。
三人干到中午，都是汗如雨下，钟氏越见苍老，谢秀娘脸色更白，身子看起来越加瘦小。
三人在地头大槐树下休息，就着凉水吃一些干粮麦饼，王斗对谢秀娘道：“秀娘，午后你就不要去挑水了，在地头和娘一起耙地吧，浇地的事，等晚上我来。”
谢秀娘道：“哥哥，你白日要翻地，晚上要挑水，是不是太辛劳了？”
王斗道：“没事，晚上闲也是闲着。”
谢秀娘道：“哥哥……”
王斗眉头一皱：“我叫你不要挑水就不要挑水，哪来这么多话？”
谢秀娘温顺地应了一声，心下却很欢喜。
旁边的钟氏没说什么，不过心下欣慰：“不错，这傻小子懂事了，知道疼自家的女人了。”
午后三人又继续干活，王斗赶牛翻地，钟氏与谢秀娘耢地。
耙平造墒后，谢秀娘在前面播肥，钟氏后面播种，然后又用耙镇压。忙到太阳西斜时，谢秀娘回去做晚饭，然后又匆匆送来，顺带送来了王斗的弓箭与长枪。眼下鞑子流寇肆虐，一个人在野外不可不防！
晚饭三人仍是在地头吃，吃完后钟氏与谢秀娘回去，并将牛赶回去喂养，王斗则是在地头继续挑水，他一趟趟地来回奔走，月光洒满大地，隐约可见四边空旷的原野。
一股苍凉的感觉涌上心头，王斗站立当场，神情有些痴了。
……
接下来几天继续翻地浇水播种，连续几天都是高强度的劳作，不过人可以工作，牛却不能。一头牛每天只能耕二、三亩地，每三天还要休息一天，幸好王家向里长姜安租了两头牛，这样换着耕才保持了进度。
等二十几亩地全部耕完，加上整地造墒、播肥播种后，己是到了八月下，不过地上的事情全部忙完，全家也就松了口气。
农活很累，也很锻炼人，王斗黑了很多，不过身体更加壮实，目光更为沉稳，那句话说得对：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤！”
王斗相信苦日子终会过去。
……
崇祯七年的八月二十四日，王斗回到了靖边墩。墩内几人还是老样子，不过现在是秋播时节，除了两个妇人，余者各人都是出去抢播农时了，一直临近傍晚才回来。
看到王斗，各人目光都很奇怪，钟大用重重地哼了一声，不过他却不敢再象以前那样对王斗喝三吆四，只是板着脸不理王斗，偶尔细细的眼睛一闪。杨通的身体好了一些，不过他的门牙永远不见了，见到王斗，他的目光不免怨毒，不过只敢在背后嘀咕一句，说什么连王斗都没听清楚。
齐天良、马名，还有墩内几个妇人对王斗满是敬畏的样子，再见面一口一个王哥儿的，叫得颇为亲热。韩仲老是围着王斗身边转，象是他身后长尾巴似的，只有韩朝还是那副懒洋洋的样子，不过王斗察觉他不时偷偷观察自己。
傍晚时墩内各人生火造饭，一股烟熏味将围墙内的空间笼罩住，从各人吃的饭中，就可以看出墩内各人的生活地位。
甲长钟大用及其妻吃的是白面，余者墩军及妻口吃的是少量高粱粟米混上一大堆的野菜，韩朝兄弟也是如此。王斗吃的黑面烤饼己经让好几人投来羡慕的目光了。不过王斗其实吃的是家内带来的粮食，按军饷，他现在只能吃糠咽菜了。
猛然听到“哐”的一声响，却是韩仲一把将手中的碗摔了，他站起身来囔道：“娘的，整天吃这些烂货，这种日子没法过了，几个月没发饷米，难道要叫我们饿死不成？”
他看向王斗：“王哥儿，不若我们去闹饷吧，横竖是个死，就算被杀头总比饿死强！”
他的动静很大，惊得众人都是向他看去。王斗端坐不动，韩朝却是低声喝叱他道：“胡闹，你忘了遵台之事了？难道还想让我们兄弟再流亡一次？”
他的话声很低，只有靠近他的王斗听见，猛然王斗想起历史上的一件事。
崇祯二年时，遵化营兵曾有过一次声势浩大的闹饷激变，当时南兵每月有饷一两五钱，本色米五斗，家丁每月有银二两三钱五分，北军每月止有米一石折银一两，已叹不平。加上连欠饷数月，诸兵绝望，各营便闻风索饷，二月初八日齐集于遵化西门外，伐木立寨，大书“赤心报国，饥军设粮”八字，围殴军民，地方大乱。
后有司抚定，顺天巡抚王应豸以牟饷激变被逮论死，当然，事后那些领头的闹事者也纷纷被抓出来杀头。
这事闹得很大，历史有名，难道这韩朝兄弟也是当年领头的闹事者之一？
王斗意味深长地看了二人一眼，却发现韩朝的目光也是向他看来，二人目光一触，都是若无其事地避开了。
钟大用咳嗽一声，道：“我等身为朝廷官军，岂能说出此等大逆不道的话？休得胡言乱语。”
韩朝告了声罪，墩内又重新安静下来。
当晚王斗睡在自己简单的小屋上，这种小屋当然谈不上什么隔音设备，什么动静都听在耳里，特别是隔着几间屋马名与其妻石氏激战的声音远远传来，细节都是听得一清二楚。
这两口子感情不错，不过奇怪的是这二人怎么对这个事这么热衷，每晚最少都要干一次？看来这古代没什么娱乐活动，除了早早睡到床上造孩子没有别的路途啊。
王斗摇了摇头，安定心神，很快便沉沉睡去。
……
第二天王斗与韩朝兄弟二人在墩台上值守。
从十几米高的墩台上看去，远远的可以看到远处拒虏墩与茶房墩的身影，站在这里眺望，感觉真的不错，秋风吹来，有种飘飘欲仙的感觉。怪不得甲长钟大用喜欢墩台这个位置。
王斗看了一会，眼睛又习惯性地眯起，他在心里盘算，再过几天就到闰八月了，这时间真是过得飞快。
身后的声音传来，却是韩朝兄弟在轻声说话，二人在商议过几日找机会出去做点买卖，贩卖些货物之类的。大明其实严厉禁止各地墩军擅离信地，易卖货物等，不过这些严刑例律其实早成一纸空文，大量活不下去的墩军公然违反禁令。
擅离信地是小事，甚至很多边地的墩军暗里交通塞外的蒙古人女真人，不但向他们贩卖布匹、针线、铁锅等违禁品，甚至还有贩卖军器的，更有人向塞外的敌人透露各样边塞消息，换来一些赏银。
韩朝兄弟只打算出去做点买卖，己经算是非常遵纪守法了。
听他们商议己毕，又提了几句：“王哥儿。”然后脚步声向王斗这边过来，看来二人是打算拉王斗下水。
忽然听到一声炮响，接着是擂梆的“梆梆”声拼命传来，三人一颤，一齐向拒虏墩方向看去，却见那边一束狼烟笔直升起，在天空中是那么的醒目。
三人相视一眼，都从对方的眼中看到一个信息，鞑子来了！
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