“谁知道呢？小陈公公人挺好，但愿这一回他能成功罢！”王嫂说着话稀里呼噜的吃了起来，很快吃完，将碗放在炕尾柜子上，冲彩玉说道：“行了，奴家先去了，你自己在家小心点儿……”
“咱也想去看看！”彩玉冲口打断了王嫂，倒不是害怕独身，前些日子逃亡的时候，早就把胆子练出来了，不过是心血来潮罢了：“你每不是在那个赵木匠家做活么？那里的人都可靠吗？”
“活儿不多了，今晚就奴家跟赵家嫂子和刘家嫂子三个人，他们都是老实人，你若想去，只要知会他们一声，定然走不了嘴的。”
“那就好！”彩玉飞快将最后一口面片儿扒拉到嘴里，穿鞋下炕，也将碗放到了柜子上：“走吧！”
王嫂答应一声，找出一个灯笼，借着油灯的火点燃，噗的吹熄油灯，拉着彩玉的手出了门。
隔壁邻居家的狗突然狂吠了起来，王嫂一边锁门一边嘀咕：“狗东西，连咱的声音也听不出来了么？平日里白对你那么好了。”
彩玉一笑：“狗脸狗脸么，翻脸不认人！”
“说的是！”王嫂一笑，拉着彩玉向离着不远的赵木匠家走去。黑咕隆咚的，两人谁都没有看到，身后墙角蹲着个黑影……
快到子时的时候，球囊收口的最后一步终于完成。王嫂挽个疙瘩，低头将线头咬断，伸直腰，活动了活动僵硬的脖子，正要叫醒旁边歪着睡着的彩玉，忽听院子里一阵狗吠，李天佑细声细气的声音传来：“赵木匠，赵家的……”不禁一怔，这么晚了，他怎么来了？
老赵早就睡下了，西间炕上只有赵家嫂子刘家嫂子和王嫂彩玉。彩玉也被狗叫声惊醒，四人对望，赵家嫂子先反应过来，下地去开门。
王嫂等人还没来得及下炕，就听到赵家嫂子惊喜的声音：“小陈公公，这么晚，你老人家怎么来了？”
“今日都二十九了，马上就除夕，咱家睡不着啊！”陈默一瘸一拐的在李天佑和魏朝的搀扶下进了西间儿，先跟刘家嫂子和王嫂打招呼，最后视线才落到被烟熏的花猫儿一般，根本就忘记洗的彩玉脸上：“彩玉？感情你知道咱家要来，故意的吧？”
几位妇女忙着跟陈默等人见礼，东头老赵也被吵醒，趿拉着鞋过来，只有彩玉端坐炕头没动，望着陈默，淡淡说道：“屁股好的挺快么？不是你被阴尚德踩的鬼哭狼嚎的时候啦？”
“你……”陈默一愣：“咱什么时候鬼哭狼嚎来着？咱家没得罪你吧？故人重逢，你就不能给咱家个笑脸儿么？”
“谁跟你是故人？当初蒙你收留，带着来了此间，后来你被阴尚德踩的昏迷，咱也出口救了你，算扯平……”
“好好好，算你狠！”陈默想不到印象中那个清冷高傲的小姑娘说起话来如此伶牙俐齿，连忙摆手讨饶：“咱家不跟你一般见识总行了吧？王嫂，收口怎么样，快完了么？”
见陈默被彩玉顶的无话可说，退避三舍，刘家嫂子赵家嫂子吓的捏了把冷汗，只有王嫂，愈发好奇彩玉的身份，心说这丫头连公公都不怕，到底是什么家世啊？
“好了，小陈公公来的正好，咱每刚做完……”赵家嫂子忙着回话，生怕彩玉跟陈默再针锋相对，万一惹的陈默发怒，连累了自己可就不好了。
“好了？这么快？”陈默大喜，并未留意到众人的心思，忙着向炕中间堆着的那一大团堆作小山似的麻布望去，只是那高高的麻布团乱七八糟，看半天，别说收口，连哪里是哪里都分辨不出来。
“确实好了，刚收工公公就来了！”王嫂笑着说道，那天与陈默一席长谈，在她心里，已经拿陈默看做十分亲密的人，见陈默大喜，十分欣慰：“奴家本还想着明天起大早儿去告诉公公，给公公个惊喜呢，谁想到公公这么急，大半夜的就来了呢？”
“惊喜，确实惊喜！”陈默以为起码还得再拖半天，现在乍然闻听喜讯，乐的合不拢嘴，摸索怀里摸了个空，连忙回头：“天佑兄，带银子了么，每人五两！”见李天佑摇头，颇为不好意思冲三女一笑：“咱每出来的急，都没带银子，明天你每去找李公公，每人五两，他敢不给，咱家揣他屁股。”
李天佑一笑：“你陈公公发话了，咱家敢说个不字么？”
三女连忙拒绝，却被陈默摆手制止：“都别推，这是你每应得的……马上就过年，买点好吃的，再做身新衣服，欢欢喜喜的过个年……对了，赵家嫂子，听说你不许老赵哥喝酒，这可不好，男人嘛，平日累死累活的，就这点爱好。听咱家的，给他多打点……”
“谢谢陈公公，”老赵心中感动，得意的冲自家媳妇一努嘴：“听到了么？陈公公都发话了……”
“行行行，”赵家嫂子瞪了老赵一眼，冲陈默解释：“也不是奴家不让他喝，他这人见了酒没命，平日爬高上低的，奴家也是担心他。”
“是这么个理儿，老赵哥，喝酒可以，适可而止，不然咱家也帮不了你了！”
老赵连连点头。
又说笑一会子，陈默突然心中一动：“看大伙儿都这么精神，不若咱每现在就去放这大孔明灯如何？”
“这么晚了……”魏朝先就一怔，众人也很惊讶，只有李天佑隐隐明白陈默的心思，打断魏朝：“有什么晚的？晚些好，安静，万一再成不了，还省的别人看笑话呢……是吧少言？”
陈默确实是这么想的，闻言也不遮掩，点头说道：“还是天佑兄懂咱，说真的，连着失败了两回，咱家这心里也没底了，不若趁着现在没人，先去试一试，万一不成，大家都不是外人，咱家这面子上也好过的去。”
“那好，咱这就去叫老刘，加上他儿子，再有几位公公，人手是够使的了……娘子，你去套车，先把这球囊拉过去，咱跟老刘随后就去找你每！”
“大家都动静小点儿，别惊动了别人！”陈默不放心，叮嘱了一句。
众人答应着，各自忙乎了起来。
“心里没底就别试了，省的出丑！”彩玉不知何时下了炕，站在陈默旁边小声嘀咕。
陈默回头：“姑娘，是不是你打从心眼里儿瞧不上咱每这些残余之人啊？但凡有活路，谁愿意进宫当宦官？”
彩玉一怔，沉默下来，明亮的眸子突然迷蒙起来。
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