刘元四人渐行渐远，看着四人的背影，王老挥了挥手，低沉的说道：“都回去吧。大牛，你继续带人狩猎，咱们无论如何都要坚持到刘亭长归来。”
“放心吧王老，俺大牛这就带人过去。”大牛点头应下，他转身看向这些壮丁，喝斥道：“他奶奶的，都给俺干活，王二娃，你小子带几个人跟俺进山。”
见到大牛已经可以独当一面，王老也欣慰的捋胡含笑。随后他又安排了一些人手出去砍柴，同时又让人尝试着，看看是否能在洞外的池潭内钓到一些鱼，以缓解米粮的压力。
一场大雪覆盖了深山，山道本就崎岖，如今出山更是困难，许多地方陡滑，稍有不慎可能就会摔倒滚落。好在有夏侯婴带路，刘元等人这才相对顺利，不过，一些陡峭之地，他们还是会先在树干之上捆绑麻绳，而后拽着麻绳小心的下行。山路越是难走，刘元也越是放心，封山之后，也更加有利于壮丁们的隐藏。
“快了，过了那个山沟，就算是出山了。”走过了陡滑之地，夏侯婴也松了一口气，别看他熟悉这里，可也是万分谨慎。
刘元笑了笑，沉声说道：“到了这里，夏侯大哥就返回吧。”
夏侯婴一顿，随即点了点头，说道：“也好，婴就送到这里，前面的山沟倒是平坦，不用担心路滑。元弟，路上保重！”
刘元应下，“倒是夏侯大家返回的时候要多多注意才是。”随后，刘元带着周勃二人继续前行，看看天色尚有些阴沉，他心中愈加的急迫，若是再下一场大雪，那可真就雪上加霜了。
出了大山，已近午时，刘元三人没有休整，而是继续前行，他们戴着斗笠，行色匆匆。虽然下了一场大雪，但驰道上依旧车马不停，刘元注意到，这些商队大多都是前往沛县的方向，这让他有些惊奇。
“元哥，快到泗水亭了。”沿着泗水而行，一日多的时光，丰邑就在眼前。
刘元停下脚步，他略一沉思，说道：“走吧，先去林子里歇歇，待到天色暗下，咱们再进亭内。”他的决定有些谨慎与保守，却也是最稳健的选择，毕竟，小心总不会有过。
“嗯，还是元哥慎重。”刘方也赞同的点着头。于是三人入了深林，刘元取出水囊，这一日多的赶路，他也是脚掌酸痛，喝了一口水，终于可以缓解了一番疲倦。
周勃或许是真的累了，林中寒风正盛，他却躺在树干上微眯着入了睡。刘元见此，苦涩的摇了摇头，他将自己的外套粗麻长衫脱了下来，而后给周勃盖在身上。天寒风凉，若不注意，很容易伤风患病。
“元哥，你穿我的吧。”刘方欲要脱下自己的外套。
刘元挥了挥手，拒绝道：“不用，你元哥身体壮着呢。好了，你也休息一下吧，倒是让你们两个受累了。”
“元哥又说笑了，方和周勃心中钦佩元哥，我们也都乐意追随。”刘方嘿嘿的笑着，回应道。
两人闲谈了几句，刘方也半眯着眼睛歇了歇。到了黄昏，周勃睁开双眼，见身上的衣着，他拍了一下脑袋，有些自恼，匆忙站起身子，见刘元正在前面活动筋骨，周勃立刻赶了过去。
“元哥，您快穿上外套。”周勃将粗衫递了过去，他自责的说道：“都是勃一时困乏，这才让元哥受寒了。”
刘元穿上粗衫，他拍了拍周勃的肩膀，笑道：“都是自家兄弟，你还跟元哥客套？去将刘方喊醒，吃些干粮咱们也要上路了。”
吃过了干冷的口粮，三人趁着夜色继续前行，冬季昼短夜长，路上的行人已经寥寥无几。到了丰邑，三人道路熟络，不多时就感到了泗水亭。不过，刘元却是眉头一蹙，泗水亭内衙役众多，路口皆有人盘查，这让他心下惊疑，难道自己斩杀何县尉之事已经暴露了？
“元哥，怎么办？”周勃面色凝重的询问道。
“走，从后山绕过去。”刘元当即说道。
三人翻过后山，又在夜色的掩护下，一路谨慎，这才翻墙进了刘元的家中。“谁！”听到声响，屋内突然传来一道轻喝。
木门打开，吕雉有些的憔悴的面上留下了泪痕，她惊讶又哽咽的说道：“夫君，你终于回来了。”
刘元轻轻安抚了吕雉，他低声说道：“先进屋再说。”
几人进了茅屋，刘元没有让吕雉点燃油灯，以防外人察觉疑惑。她擦了擦吕雉面上的泪珠，将后者搂入怀中，疼惜的说道：“娥姁，这段日子苦了你了。”
“夫君平安归来，娥姁再苦也甘愿。”吕雉很安静的躺在刘元的怀中，莺莺说道。
“咳咳！”刘方轻声一咳，“抱歉，抱歉，方有些风寒。”他面色严整的解释道。
吕雉有些含羞，刘元笑骂了一句：“你这小子！”随即他抚了抚吕雉的秀发，说道：“娥姁，这亭内为何这般多衙役？”
闻言，吕雉憔悴的面容也阴沉了下来，她神情暗淡的说道：“自从亭内壮丁被押送往咸阳后，这沛县的张县令就霸占了咱们亭内的窑厂，如今，咱们泗水亭的瓷器都被这张县令一手掌控。”
“什么？”刘元心下震怒，这张县令竟然吞占自己的窑厂，再联想到夏侯婴入狱，自己押送囚犯，刘元终于明白过来，原来这一切都是张县令在图谋。
“岂有此理。”刘方和周勃也是大怒。
吕雉叹了一口气，再道：“夫君不知，这张县令为了大量出产瓷器，在咱们丰邑强行征调了壮丁，如今整个丰邑都对他怨言颇深。前些日子，几名壮丁不堪压迫，奋起反抗，皆被张县令镇压，现在啊，丰邑百姓都是风声鹤唳。”
“原来如此。”刘元恍然的点了点头，看来这张县令也是个贪婪之人，为了一己私利，竟然不惜征调壮丁。想到自己来时在谯县遇到的各路商队，现在看来，他们应该就是前来与张县令交易购买瓷器的了。
想到这里，刘元心下更加低沉，张县令敢如此做，或许他已经得到了郡内各大世家的支持，毕竟，以往泗水亭每月只出产百件瓷器，根本不足以满足世家的胃口。再往深处一想，泗水郡的郡守或许都有可有能参与其中。
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