离开大梁，未行几日，刘元等人便入了河内郡。不同于砀郡，河内郡驰道通达，所谓的驰道，便是用土夯实的宽阔平坦的泥道。到了秋季，凉风已起，淅淅沥沥的秋雨倒是令人感到丝丝寒意。幸好提前准备了斗笠蓑衣，衙役与壮丁们这才没有淋湿。不过，服徭役的囚犯们却没有这般幸运了，雨不大，却一直不停，囚犯们衣着单薄，淋雨之后，难免啧啧发抖。
行走在驰道上，因风雨阻拦，整个队伍倒是缓慢了许多，好在驰道平整，没有山路那般崎岖。“曹大哥，先休整一下吧。”刘元仰头望着天，见一直阴沉，这雨不知何时才会停，他对曹参说道，“徭役们雨中不便，还是先避一避吧。”
“也好。”曹参见众囚犯如落汤鸡一般，也点头应下。随后整个队伍便在路边的树林躲避雨水，有了枝叶遮挡，囚犯们这才舒服了许多。“刘小弟，来喝口米酒暖暖身子。”曹参递过一个竹筒做的酒壶，咧嘴一笑。
这米酒乃是经过县城所买，曹参也是个爱酒之人。刘元接过竹筒，仰头灌了一口，身上也是有了一些暖意，他说道：“曹大哥可莫怪元喝完之。”
“你呀又在打趣你曹大哥，便都送于刘小弟了。”曹参大手一挥，十分爽朗的哈哈一笑，这段时日下来，他与刘元的关系更加的紧密，二人也是时不时的相互打趣几句。
“元就不客气了。”刘元颔首一笑，他又找来大牛，道：“你也喝一口暖暖身子，剩下的都送给夏侯大哥。”
大牛嘿嘿一笑，他馋着嘴小心翼翼的喝了一口，生怕洒露出一滴，这般憨厚模样，也让刘元和曹参不由一笑。“行了，快去吧。你若想喝，下次路过县城，元哥帮你买一壶。”见大牛转身离去，他又想起了什么，于是开口再道：“另外，再点些篝火，让徭役们也暖一下身子，这下雨天，可莫要得病。”
“放心吧元哥，交给俺大牛了。”大牛点头停下，而后他将米酒交于了夏侯婴，自己则带几人砍伐了一些木柴。雨不大，再加上树林的遮挡，木柴虽有些潮湿，但大牛还是费了些力气将篝火点燃。有了木火的烘烤，囚犯们也都围坐在一起，身体渐渐暖和起来。
趁此，刘元又让人烧了些热水，随后将干粮分发下去，囚犯们也算饱食了一顿。饭后，雨依旧，曹参面色上有些凝重，他低沉的说道：“不可久留，我看还是上路吧。”
刘元也颔首赞同，押送徭役事大，不可因雨天而久滞，他沉声说道：“便依曹大哥所言，这稍作休整，囚犯们脸色也好了许多，此时正谊赶路。”
听闻继续赶路，囚犯们自然口中抱怨，不过在衙役们的催促下，他们也只能起身冒雨再次前行。驰道也在雨水的冲击下有些泥泞，路很滑，不时有囚犯倒地。刘元走在最后，这样的天气令人堪忧，好在刘季几人也没有趁机作乱。到了傍晚，天色渐暗，雨在下，衙役和壮丁们也感到了疲倦。刘元和曹参都是愁眉苦脸，晚上留宿何处，至今还没有着落。
正犯愁间，前方一女子撑伞而来，女子没有粉黛装饰，朴素至极，却又面色沉稳。见女子停在面前，刘元微微拱手，沉声说道：“不知姑娘有何事？”
这女子盯着刘元静静的点了点头，随即又看向刘季低沉一叹。女子还礼之后，说道：“众人路远而来，怕是雨寒疲惫，小女子已命人在前方搭建了草棚，可供众位歇息。”
刘元和曹参对视一眼，都暗道这女子是谁，又如何知晓他们？刘元含笑说道：“多谢姑娘好意，只是不知姑娘是何人？”
“温县许负。”原来这女子正是那日夜观天象之人，她看向刘元，说话竟有了些恭敬。
许负何许人也？刘元细细一想，心中也是大惊，这许负不正是后世那断定薄姬当生天子之人吗？刘元目光闪烁，这许负的相人之术乃学自黄石公，此刻许负来此莫非是早已卜卦到？刘元摇了摇头，这黄老之术玄而又玄，他自然也是小心应付的说道：“原来是许小姐。”
“您若得空，还请到温县一叙。”许负略有深意的说道。
刘元点了点头，沉声再道：“日后元定去叨扰。”
许负也是颔首，临走前，她又回身看了一眼刘季，不知是为何，她也是惋惜不已。
“温县许负？”曹参这时才上前低声道，“此女如此稳重，当真是难得。”
这许负曾被始皇帝夸赞赏赐，又得黄石公之学，别看年纪尚轻，却也阅人无数，自然沉稳大方。刘元心下有些凝重，许负今日之意让他猜测不透，尤其是那临走前看向刘季的眼神，更是令他担忧。然而，刘元却始终不曾注意到，许负对他的恭敬。“曹大哥，走吧，先去前面草棚避雨过夜吧。”
“嗯，也好，多亏了这许负，否则我等今夜还无处休息了。”曹参颔首笑道，“走吧。”
进了草棚，虽不能遮风，但好歹不用淋雨了，刘元还发现，这许负竟已让人在棚内留下了温热的饭菜，当真是准备的齐全。不过，不管许负此举是何意，刘元也都无惧，在这秦末，他自问要比许负知道的更多。
晚饭之后，众囚犯也都休息了，大牛执意守夜，刘元也得以好好睡上一觉。而在这夜色下，周勃也终于赶到了谯县，夏侯家族乃是大族，他进城之后，稍稍吃了点东西，便打听到了夏侯家之地。夏侯家的院落甚大，乃在谯县城北，周勃轻轻敲了敲门，开门的乃是一仆役，他说明来意后，仆役遂将他请入了家中。
到了厅堂，尚未落座，便听到一声冷哼，“这不孝子还敢写信回家，真是我夏侯家的耻辱。”
周勃闻声看去，一位花白的老者面色不善的走了进来。
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