第一千零八十八章 京城

  由小镇到京城的行程一如预料中顺利,周羽清顺便结交了几位新朋友,有客栈店主,也有偶遇的江湖豪杰,没准什么时候就会用得上。

  周羽清表面上兴高采烈,心里却藏着巨大的不安。

  那一夜与韩芬交谈之后,周羽清立刻去叫醒了老神仙,向他说明霍允的状态,力证此女极度危险,绝不该带在身边,要么将她劝退,要么废掉她的武功,留做要挟龙王的人质。

  后一种手段过于卑劣,周羽清只是暗示可以这么做,他更建议劝退,连韩芬也不要带,那是个成事不足败事有余的累赘。

  结果老神仙通通拒绝了,他揉着眼睛,一副萎靡不振的样子,“我意已决,你就不用管了,快去睡觉吧,为师自有妙计。”

  真人又一次伸手指向上方,好像他的一切行为都是上天安排好的。

  次日一早上路以后,真人气色不错,跟韩芬聊个没完,偶尔还会将另外两人拉进来,似乎将徒弟的警示忘得一干二净。

  周羽清由此第一次生出淡淡的疑惑,老神仙是不是真的老了,已经有点……糊涂了。

  他不敢对此深入思考,可是每次看到老神仙跟韩芬插科打诨,甚至不得体地带有调笑意味时,这个念头都会在心中复苏,一次比一次强烈。

  最后三天行程,周羽清轮流监视霍允与师父,觉得自己的精力都快不够用了。

  终于到达京城。老神仙没有做出更不符合身份的事情,霍允有几次表现得非常怪异。但并未“生气”,她的话很少,无论谁挑起话头,她都是敷衍地嗯两声。

  周羽清觉得霍允在强行克制内心的波动,等到最终倾泄而出的时候,只怕会更加恐怖,因此他的不安也在与日俱增,开始盼望着龙王快些将这个疯女人领走。

  京城的事态很不乐观。发生在皇宫之内的刺杀事件过去二十多天了,与萧王世子同时遇害的贵人是谁仍无定论,以至谣言四起,就连大臣们也变得疑心起来,宫内却迟迟不肯给出任何说法,皇帝仍然不肯上朝——这说明不了什么,当今皇帝虽然还年轻。可是从几年前开始就很少上朝了。

  朝廷态度暧昧,唯一的好处是崆峒派暂时躲过一劫,官府发出巨额悬赏追捕刺客,林小山赫然在列,但是陈锦克不在其中,他现在的身份很模糊。有可能是刺客同伙,也有可能是单纯的受害者,没人给出结论。

  可是在江湖上,崆峒派却面临极为不利的处境,各门各派认定了范用大与陈锦克已经投靠龙王。尤其是范用大,他在北庭与西域的经历又被翻出来。诸多事实证明,他曾经受过龙王的恩惠,并公开向其下跪效忠。

  如此一来,押送林小山前往骆家庄以引诱龙王的计划就显得非常可疑了,范用大亲自制定的计划,他最了解龙王,明知杀手的可怕,却组建了一支混乱的队伍,就像是故意留出漏洞似的。

  十里坪之战更值得怀疑,范用大亲自带队前去应战,比武胜利之后却不允许杀人,严令必须活捉,结果数十名刺客就隐藏在俘虏当中,等到胜利者放松戒备的时候,他们出手了。

  天下各门各派各帮各会的重要人物都在向京城集合,要为惨死的弟子讨个公道,就连并未参加那次押送行动的门派,也纷涌而至,愿为江湖同道仗义执言。

  到达京城的第一天,周羽清就接到这些不太妙的消息。

  崆峒派在京城拥有产业,四人不用再住在客栈里了,五名留守的弟子望眼欲穿,终于盼来老神仙师徒,无不欣喜若狂,紫鹤真人还没坐稳,他们已经跪在地上哭诉起来。

  就是在一把鼻涕一把泪当中,不利形势渐渐浮出水面,还没到不可收拾的地步,但也不易应对,崆峒派俨然已成江湖公敌,就差最后一声公开宣布了。

  周羽清庆幸他们赶到得及时。

  韩芬不停地插嘴,总想知道顾慎为的下落,弟子们不认得这两个女人,可也不敢得罪,其中一个说:“龙王一直没露面,就连那群刺客也没再现身,官府和各家门派几乎快要将京城内外来回翻三遍了,抓了不少人,可没有一个被确认真是刺客,好几十人,说没就没了。”

  韩芬与霍允对其它事情不感兴趣,一名弟子带着她们去客房休息,其他人继续向掌门讲述京城的形势,“老神仙好歹先去一趟萧王府吧,那边虽然没说陈师弟和范师叔是……是奸细,可是对本派的态度大不如从前了,据说萧王震怒,暂时隐忍不发而已。”

  真人自从落座之后就歪着脑袋,好像没听进去几句,偶尔嗯上一声,周羽清忍不住想,如果这几名弟子是美女的话,师父会不会表现得更热情一些。

  弟子们说完了,擦去泪水,呆呆地等着老神仙发话。

  真人的确没听进去多少,他觉得自己的脑子不太够用了,只能装些最有用的信息,再多一点就承受不住了,所以过了一会他才发现嗡嗡的声音已经停止,抬起头,惊讶地看了一圈,说:“这个……徒弟,你是监门大弟子,先说说想法。”

  周羽清倒是从头到尾听得很仔细,而且这一路上早已想好策略,“本派的危机有两层……”

  “说得好。”第一句话刚出口,真人就大声称赞,令徒弟脸上一红,“跟我想的差不多一样,接着说。”

  “一层是江湖危机,各派气势汹汹,认准了本派弟子是龙王派来的奸细,估计很快就会联手发难,但他们没有明确的证据。我觉得还有缓和的余地,由我出面即可。”

  “那就由你出面。”真人立刻同意。很高兴推掉一负重担。

  “另一层危机来自朝堂,暂时不太明显,可它才是毁灭性的。萧王亲口委托本派范用大解决龙王,结果却是一场惨败,世子遇害,崆峒派是要担责任的,关键是要承担多少。萧王隐忍不发,我猜其中必有原因。”

  “什么原因?”真人跟其他弟子一样认真倾听。

  “皇宫中遇害的另一位贵人。让咱们做最坏的猜测吧,遇害的是皇帝本人。”

  虽然类似的消息早已流传,几名弟子还是倒吸一口凉气。

  “咱们都知道,当今皇帝膝下无子,宫里不肯公布真相,可能就是为了这个原因,萧王是皇帝至亲。他的地位在这种时刻极为敏感,所以他也不愿轻举妄动。”

  由真人开始,崆峒派诸人同时点头,都觉得监门大弟子这番分析有道理。

  “这层危机只能由老神仙解决了。”当着本派弟子的面,周羽清对师父恢复了从前的称呼。

  “唉,几个老朋友。该见还是得见。”真人倒也不推辞,他知道自己来京城要做什么,“先打探一下宫里和萧王那边的情况,能解释清楚最好,要是能找到范用大和陈锦克。或许事情还能简单一些。”

  弟子们纷纷点头,周羽清心里暗叹一声。老神仙还是不相信龙王是主谋,仍想“解释”,其实这种事情怎么可能解释清楚?交出龙王或者想办法证明崆峒派与龙王没有勾结,才是解决危机最理想最简单的办法。

  想到这里,他庆幸霍允与韩芬在中原都不知名,若是被人知道龙王的两名暧昧女部下就住在崆峒派的落脚点,而且是与老神仙一路同行来到京城的,又将是一场危机。

  商议将近结束,周羽清正想建议老神仙列出会见名单,好让弟子们提前去送名贴,守门弟子居然先送来一份,与名贴同时送来的还有一份请柬。

  名贴与请柬都来自京城最知名的豪侠程屹程九爷,他本是那次押送行动的组织者,惨案发生之后却成功摆脱怀疑。

  程九爷是老江湖,早在邀请各派人物聚会的时候,就有意无意地透露自己是代崆峒派弟子范用大说话,主意都是范用大的,他提供的只是面子。

  这一招让他安然度过危机,经历最初的怀疑之后,各派宁愿相信程九爷是被利用了。

  名贴是由仆人送来的,程九爷本人未到,请柬中说明日午时有一场掌门大会,希望崆峒派掌门无论如何都要“拨冗亲临”,众掌门不胜期待。

  “这就是鸿门宴。”周羽清气愤地说,也有点佩服程屹,竟然如此之快就知晓老神仙到京的消息,“什么掌门大会,连句事先通知都没有,你们谁听说过吗?”

  几名年轻弟子摇头,他们这些天来承受巨大压力,接到的都是质问与威胁。

  “老神仙,明天我去会会他们,不用劳累您。”

  真人缓缓点头,“先这么定吧。”

  商议结束,老神仙看样子是真累了,连续十来天的急行,年轻人都觉得疲惫,何况是八十岁的老人?

  周羽清倒是精力充沛,这天剩下的时间里做了不少事,当天夜里,还跟踪霍允与韩芬去了一趟城外的怀西馆。

  周羽清早有猜测,觉得这两个女人掌握着龙王下落,果不其然,是夜三更,两人夜行出城,看她们飞檐走壁的路线,明显对京城路径不熟,周羽清利用这一点,很好地隐藏了行踪。

  可她们没有找到龙王。

  怀西馆建在城外三四里的地方,专门接待从西域各国赶来的贡使,霍允与韩芬围着馆舍绕了一圈,没有进去,顺原路返回崆峒派落脚点。

  周羽清决定天一亮就派人打听怀西馆里如今住着什么人。

  没想到,天刚亮就有坏消息传来——范用大被抓住了,老神仙将不得不参加掌门大会。

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