第九十九章 教诲

  铁寒锋有过漫长而辉煌的杀手生涯,在刀剑与鲜血的浸染下,自行悟出了一番道理,并将其付诸实施。

  欢奴是他的第一个徒弟,很可能会是唯一的徒弟,他早有意传授这番道理,一直在等待恰当的时机,现在,他觉得是时候了。

  他没喝酒,也没说脏话。

  “还记得我让你杀的那个人吗?”

  顾慎为点点头,他当然记得那个马脸男人,前一刻还与铁寒锋互诉衷肠,后一刻就被定为暗杀目标。

  “他曾经是南城很有名望的人,与石堡、与孟府都有千丝万缕的联系,杀死他,你我没有惹来任何麻烦。”

  这一点,顾慎为也记得,马脸男人就像从来不存在似的,他没听说过有任何人要为其报仇。

  “你杀了大肚佛,却惹来一连串的麻烦,想想,这中间的区别是什么?”

  顾慎为摇摇头,其实他心里有一点想法,模糊不清,不好意思说出来。

  “这就是我要告诉你的道理:杀人与安全的杀人是两回事。杀人就是杀人,谁都能杀,赤手空拳也能杀。安全的杀人不仅仅是让对方流血,你首先要斩杀的是他的‘关系’。”

  铁寒锋说到兴头上,杂七杂八地唠叨了许多话,顾慎为都不记得了,他明白了师父这些话的含义,直如醍醐灌顶。

  他想起了在杀马脸男人之前,师父与好几个人的谈话,当时听上去莫名其妙,现在回忆起来却分明有着清晰的目的,铁寒锋许下的诺言与豪言,其实都是为了换取对方放弃对马脸男人的保护。

  早在铁寒锋命令徒弟动手之前,马脸男人已经“死了”。

  大肚佛并不比马脸男人更重要,给予适当的回报,孟五公子照样会放弃这个奴才,可是顾慎为违反了规矩,在将大肚佛的“关系”斩断之前就动手杀人,事后也没有补救,令孟明适颜面尽失,必须大动干戈地报仇。

  许氏姐弟是始作俑者,由于交出了全部金钱,并承担大笔的债务,反而获得了原谅。

  铁寒锋最后说到了郭先生,“现在你明白了,为什么不能挑战郭先生,他的‘关系’根深蒂固,直关王主本人,你不用动手,只要稍有表示,就会惹来杀身之祸。”

  “那我怎么办?就一直等着他来杀我?”

  铁寒锋脸上带着得意的笑容,像个终于有机会分享秘密的孩子,“这是‘关系’的另一面,‘关系’越深越广的人,越难被除掉,反过来,想要保证自身安全,最好的办法就是增加‘关系’。”

  顾慎为恍然大悟,但还是不知道怎么办,他仅有几个“关系”,一个是师父铁寒锋,在南城呼风唤雨,回到堡里是一名马屁精,另一个是许久未见的上官如,中间隔着一个视他为仇敌的上官雨时。

  铁寒锋似乎已有解决办法,当时却没有说出来,直到又一个月以后,顾慎为结束了在藏书房的杂役生活,重返炼金院时,铁寒锋才拉着徒弟,去完成一名金鹏堡杀手必须要走的重要一步:向一位少主正式宣誓效忠。

  这不是罗宁茶搞的那套玩笑式的宣誓,而是终生不可违背的血誓,在金鹏堡的历史上,兄弟相残的悲剧时有发生,却从来没有杀手背叛主人,原因很简单,无论背叛还是忠诚,主人一旦失势,属下的杀手一律都要殉葬。

  事实上,顾慎为已经差不多猜到了师父的意图,在这一个月里,东堡幸存的学徒纷纷向不同的少主宣誓,少主们一年前就展开了或明或暗的争夺战,那些最佳学徒早已通过各种渠道与预定的主人建立了联系。

  臂奴帮的少年们省略了这一步,他们进入东堡之前就有了主人,没人争抢,他们的主人拥有天经地义的权利。

  荷女已经向八少主宣誓效忠了,顾慎为重返炼火院的第一天,就跟着师父完成这项义务。

  向灭门仇人宣誓效忠,顾慎为花了一个晚上抚平这件事在心里引发的波澜。

  独步王成年的儿子当中只有两个人未能出堡,长子上官垂按惯例留守,八子上官怒则因为种种原因一直没有自立门户,留在堡里辅佐父亲,在“外事院”掌管外务。

  顾慎为就是在外事院完成了血誓,他已经从荷女那里了解了整个过程,所以做得很顺利。

  铁寒锋的主人是三少主,他将徒弟送到大门外,自己没有跟进去。

  仪式并不复杂,顾慎为跪在议事厅外叩拜九次,高声说出自己的本名、奴名,说一通“杀手无根,唯主是依”的套话,最后乞求主人的收留。

  有人端出半碗清水和一枚尖锥,顾慎为在十根手指上分别刺出几滴鲜血,表示“十指连主”,血落水中,又被端回屋子里,过了一会,重新送出来,水少了一点,表示主人已经喝了一口,并滴入自己的鲜血。

  顾慎为一饮而尽,从此成为上官怒“忠诚”的属下,有了这层关系,再有人想杀他,就必须先斩断上官怒这层“关系”,或者做得极为隐蔽才行。

  百余年来,血誓过程被大大简化了,最初,主人与杀手要共同杀死一名敌人,以敌人之血宣誓,敌人越强大血誓的效果越佳,过后还要经历一连串繁复的仪式,招收一名杀手往往要花费数天乃至数月的时间。

  随着杀手数量逐年递增,血誓已经成了一种形式,是少主们抢占人才扩张势力的简单手段。

  顾慎为之所以知道这一切,是因为他花了一个月的时间阅读那些积满灰尘的书籍簿册。

  藏书房里的书实在太多,十年也未必能读完,必须加以选择,指导顾慎为的人是学堂的张楫先生。

  顾慎为能够从一份文书中读出问题,这让张楫印象深刻,顾慎为回到藏院房之后,主动向他请教,张楫初时推让,后来却兴致高涨,不仅将多年心得倾囊相授,而且定下任务,强迫这名“编外弟子”读必要的资料。

  张楫常说的一句话是,“历史告诉我们许多教训,其中一条就是,从来没人吸取教训。”他教上官家子弟读书写字,也负责讲解石堡历史,对此深有体会。

  正是在这枯燥的一个月里,顾慎为了解了金鹏堡的历史,发现张楫的话乃是至理,在数不清的暗杀行动中,失败的原因往往相同,每一代独步王都犯下同样的错误,又以相似的手段加以纠正。

  与血誓一样遭到简化的传统还有许多,比如杀手的葬礼,从前要在往生崖进行整整三天,最后才是抛下尸体,整个过程充满了尊严,如今已经消减到带有污辱的意思。

  暗杀行动也一样,随着金鹏保的势力越来强大,暗杀的难度实际上越来越低,放眼西域,已经很少有势力能够在金鹏杀手的刀下逃生,原先细致侦察、收卖关键人物的过程几乎全遭抛弃,派出一名“探底”成了仅存的传统。

  张楫对“收卖叛徒”这部分最感兴趣,每次要求欢奴阅读相关资料时,都要抚着封面感叹,“人心,人心啊,全在里面。”

  收卖叛徒有时耗资巨大,从上代独步王开始,逐步削减这方面的开支,最后几年干脆规定,除非重大的暗杀行动,不再搞“收卖”这一套。

  每每谈及此,张楫痛心疾首,“从前,最锋利的刀是金银,最厉害的杀手是谋士,现在一切都变了,只剩下屠夫,再没有真正的杀手。”

  对那套过时的“收卖”技巧,张楫研究颇深,甚至总结出理论,“主人往往将仆人的卑躬曲膝视为理所应当,仆人却不这样认为,他们将自己的每一次曲意奉承和忍辱受过都当成做生意的本钱,一笔笔记下,等着适当的回报,如果没有回报或者回报不如意,背叛的种子就会生根发芽,注意观察,这种人就是你将要争取的对象。忠诚与背叛,我见得多了,告诉你一句话,主人都是愚蠢的,他们心安理得地享受一切,从没想过一切都是有代价的,所以,你永远都能找到理想的背叛者,就是那些最忠诚、最谄媚、自认为付出最多的人。”

  顾慎为听得心悦诚服,同时也有一点心惊肉跳,这些话说的简直就是他本人,他要求的回报金鹏堡永远负担不起,他注定是那个“最理想的背叛者”。

  这段读书的经历对顾慎为同样影响巨大,跟师父铁寒锋的教诲一样,是他完成报仇大业的两大支柱。

  唯一的遗憾是,藏书房没有现任独步王的资料,顾慎为找不到屠灭顾氏的详细记载。

  在心理上,顾慎为第一次感觉到自己不是那么弱小,金鹏堡在日益强大的同时,也在丢掉许多看似不重要的东西,如今的金鹏堡前所未有的强大,在一些隐蔽的地方,却也出人意料的脆弱。

  顾慎为还不能制定成形的报仇计划,但是前方的道路不再是一片迷雾,金鹏堡也不再是令人仰止的金刚巨山,它只是耸立在绝巅之上的普通石堡。

  顾慎为的思维得到极大的开拓,武功却落下了,雪娘种下的恶果渐渐显现,他又经历了一次走火入魔,与前一次一样,彻底晕了过去,不能默诵无名剑谱的文字,内功也没有得到丝毫增强。

  合和劲停留在阴劲第三层已经半年多了,东堡的学徒们的内力曾经普遍比顾慎为弱,如今开始有人超越他了。

  向上官怒宣誓效忠之后的第三天,顾慎为参加第七次月试,遭到惨败,险些丢掉性命,惹得师父铁寒锋暴怒,也让他重新翻出了无名剑谱。

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