第450章 发条电梯和铁锤奖

  唐纳回到迷雾镇是四月九日,正是春末夏初的雾期,无论是迷雾镇还是雾城,都被厚重的雾气笼罩着,十米之外就已经看不清人影,稍远些的建筑都像若隐若现的空中楼阁一般。

  隔了两个月,镇上又来了三百多个侏儒,在这么多侏儒工匠的功帮助下,由老工匠布鲁诺负责的风车项目又进展了一大截,现在小镇旁空地上,几座被迷雾笼罩着的风车,在扇叶稍稍变大的基础上,整个体积反而小了一半有余。但是此时的迷雾镇一丝风都没有,也就没法试验风车的改制效果到底如何了。

  中年工匠梅森的发条动力项目碰到了不少问题。不过,在着手过问这些问题之前,唐纳先解决了一个更重要的事情——迷雾镇上住不下这么多人了。

  于是刚刚回到迷雾镇的几天里,唐纳在雾中组织了一次大搬家,除了布鲁诺在内的十几位负责风车项目的工匠仍然留在镇上以外,所有矮人和侏儒都搬到了雾城去。

  格尔纳达搬到了雾城最底层的街道,李察以他学生的身份也搬到那里。

  韦斯利的骑士训练毫无长进,也被唐纳赶到了雾城中部去,好让他和格尔纳达住的近一些——要不是他声称承受不了雾城底部的重力,唐纳恨不得让他和李察住到一起去。

  不过,比起韦斯利来,洛丽塔倒是显示出意外的倔强,宁愿终日卧床,呕吐不止,也坚持着在雾城底部安顿了下来。

  不断加入的侏儒工匠们,都被唐纳安排在了雾城中部,接近波尔瀑布的地方。

  他自己则和乌娜蕾拉一起,搬到了雾城入口处的顶层街道,这条最长,同时也拥有最大石室的街道,如今就只住了他们三人。

  雾城内有早就修成的引水渠和排污沟,前者是利用了波尔瀑布和几条地下水出口因势修建的,后者其实很大一部分就是直接往悬崖下排放。

  所以,城内饮水和排污都没有问题,唯一有问题的就是雾城失去了商货功能后,所有劳工都撤走了,没有人往城里运送粮食和各类补给。

  唐纳只好先雇佣雾城附近的农夫来填补这个空缺,然后一头扎进了梅森的发条动力项目中去,以期尽快改进雾城的竖井运输效率。

  梅森已经收到了一批从极北之国运送过来的发条,这些发条体积大小不一,最大的一个直径将近四米,厚度有差不多三十厘米,即使完全松开的状态,也有将近三十圈;最小的发条直径大概有四十厘米,厚度六厘米左右。

  在目睹了梅森的演示之后,唐纳惊得目瞪口呆——这种掺了微量秘境金属的合金无论是强度、弹性极限还是耐疲劳性都极为惊人。哪怕不用智脑辅助计算,他都看得出来,用这种弹簧钢制作而成的储能装置,堪比强力蓄电池组,简直是无污染的新能源。

  不过,梅森显然没有意识这个发现的价值所在,他还在为自己正面对的两个难题发愁呢。

  这两个难题分别是:

  一,发条的弹力不均衡,较松弛时力太小,收紧时力又太大,以至于连接发条的吊笼不管装上多少货物,要么越来越快,要么越来越慢,速度变化极大,很容易出事故;

  二,由于每次运送的货物或者人重量都不一样,这样就没法确定用哪个尺寸的发条,因为大发条弹力大,只装一些货物时,吊笼根本拉不动发条,装得多时,发条又拉不动吊笼。

  唐纳听完这段话后,轻松地笑道:“你只要考虑这些发条的综合成本就行,在成本和体积相差不大的情况下,弹力越大越持久,就越好。至于你说的这两个问题,都好解决。”

  接着,唐纳只拿了一张纸,简单画了几笔就解决了梅森的所有问题。

  不过,梅森对力矩的概念朦朦胧胧,对胡克定律更是一无所知,所以,直到十二天后,他按照唐纳的设计做出实物时,才惊讶地发现,果然所有问题都解决了。

  唐纳的设计是这样的:

  利用弹簧形变越大,弹力就越大的特征,仿造传统钟表上的芝麻链结构,来保证整个发条出力过程中,力矩始终稳定。

  然后将这个稳定的输出力矩和一个可调整七档力臂的滑轮连接。

  这样一来,外力在一定范围内变化时,都能通过调整滑轮力臂,在储能和放能之间自由切换,并且保证速度不至于过快过慢。

  当然,发条“电池”在被用作竖井电梯时,还需要考虑到起步和停止时的稳定性,不过,这个问题,梅森已经通过人工操作和弹簧限位等办法解决掉了。

  此后,唐纳又在他的方案上稍加改进。

  终于,在一个月之后,第一个由发条电池驱动的竖井电梯在雾城实验成功。

  这个由数百个侏儒工匠花了一个月时间手工打造而成的纯机械机构,在将第一批粮食运到竖井下,又将十几位侏儒自动运送上来后,伴随着弹簧限位器发出哐的一声脆响,竖井连接的上下街道里响起了经久不息的掌声和欢呼声。

  每一个目睹这个奇迹的侏儒工匠,都因为激动和兴奋而涨红了脸。

  虽然这个发条电池成本高得离谱,但对于正为动力问题而发愁的唐纳来说,无疑是在黑夜里亮起的明灯。

  只要继续优化结构,开发新材料,再加上计划中的雾城工厂正式运作起来后,发条电池的成本会成几何级数的下降,到时候,很多问题都将迎刃而解。

  五月二十日,在第一部发条电梯服役的第七天,经历了两个多月迷雾缭绕的迷雾镇终于迎来了第一个晴天。

  这一天,雾城和迷雾镇上的所有人,包括五百多位矮人工匠,数十名药剂师和药剂学徒,格尔纳达、韦斯利、李察、娜缇娅等等,全都聚集在镇上的空地。

  在所有人面前,唐纳为了表彰在这个世界上发明了发条,以及提出用发条解决货运问题的两位侏儒工匠——布鲁诺和梅森,亲自向他们颁发了第一届工程技术进步奖。

  当各自拿到一个带着底座的铁锤奖杯时,布鲁诺和梅森都有些尴尬,似乎对这个形式还有些不适应。尤其是唐纳让他们当着所有人的面说几句获奖感言时,他们更是窘迫地语无伦次。

  直到很多年后,他们才知道自己一生中其他所有的成就加起来,也远远抵不上这第一届汤姆奖奖杯所代表的分量。

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