屋内另有几名修女手忙脚乱工作着，还有几个年纪比在外面玩耍的孩子大一些的孩子们在帮忙。
“由于接近祭典，目前正在准备。”
“哦……”尤莉丝停下脚步，露出怀念的眼神眺望，随即回过神来再度往前走。
“抱歉，不小心怀念了一下。”
“以前尤莉丝也帮过忙吗？”慕寒天感到很好奇。
“嗯……算是吧。虽然应该帮不上太大的忙。”尤莉丝露出复杂的表情说道。
“呵呵，没错。刚开始在这里露脸的尤莉丝，真的什么都不会呢。做什么都扯大家的后腿。”前来迎接慕寒天与尤莉丝的堤蕾泽，露出恶作剧的笑容。
“堤蕾泽修女……不要太欺负人啦。”
“抱歉，但想不到这样的孩子，能在‘凤凰星武祭’当中夺冠呢。”露出苦笑的尤莉丝，以及稳重微笑的堤蕾泽修女，气氛就像真正的母女一般。
修女带领两人前往房屋后方，有点像餐厅的房间内。房间内并排着陈旧的木制长桌与椅子，两人在修女敦促下就座。
“再次欢迎你前来，慕寒天同学。我叫堤蕾泽，算是这间教堂与孤儿院的负责人。”
坐在对面的堤蕾泽说，年轻的修女随即算准般端上茶来。修女对慕寒天礼貌地打招呼后，向坐在一旁的尤莉丝咧嘴一笑。
“欢迎回来，尤莉丝。‘凤凰星武祭’我有看喔，真是厉害。”
“呵呵，当然呀。”
“哦，还真敢说。以前只会嚎啕大哭的说。”这名修女和尤莉丝年纪相仿，和堤蕾泽一样是‘星脉世代’。她以手肘顶了顶尤莉丝，小声地开心交谈。
尤莉丝也露出纯真的笑容回应，从气氛感觉到两人毫无芥蒂。另外还有几名年纪相仿的修女聚集过来，围着尤莉丝。
和刚才的尤莉丝，完全判若两人啊。
堤蕾泽微微一笑，向尤莉丝等人拍了拍手。“好了好了，到此为止，快回去工作吧。不然会赶不上主显节喔。”
“好啦！”修女们这才依依不舍离去。
“对了，堤蕾泽修女，这里有几位修女是‘星脉世代’吧？。”
“嗯，包含我在内，目前有四人吧。如果连孩子们也算进去，应该会更多。”
如果不是刻意聚集，这种规模的设施有四名同年纪的‘星脉世代’，算相当多了。而且根据刚才的观察，她的步法也透露出累积了相当程度的锻链。
“附带一提，堤蕾泽修女是我身为‘魔女’的启蒙师父。”
“咦？是这样的吗？”慕寒天越来越好奇尤莉丝的过去了。
“当初原本只是想教她如何保护自己，但出乎意料，她学得相当快。现在使用力量已经远远比我纯熟了。”
“不好意思，请问堤蕾泽修女以前就读过asterisk吗？”
“呵呵，怎么可能。我也是很久以前，‘魔女’朋友教过我一点技巧啦。”说着，堤蕾泽可爱地咯咯笑。
“不只‘星脉世代’，还教过孩子们防身术哟。当然也有些孩子不擅长或是不喜欢，所以不是所有人都学……”
这时候，慕寒天从露出怀念眼神说话的堤蕾泽眼中，发现她望着自己的身后。
慕寒天回头一看，房间内并没有什么特别的东西。只有窗户另一端有一栋小而别致，玻璃外墙的建筑物。
“那是……温室吗？”
“没错，以前这里有个孩子很喜欢那里。那孩子不擅长争斗……真的很温柔呢。”
——突然，尤莉丝从椅子上站起身。
“尤莉丝，怎么了？”
“不好意思。我去外面呼吸新鲜空气。”话一说完，尤莉丝随即离开房间。
“呼……”露出悲伤眼神凝视尤莉丝离去的堤蕾泽，沉重地叹了一口气低声说道：“果然还是不行呢……”
………………
慕寒天来到外面，看见尤莉丝正被孩子包围。
“大家抱歉，我离开一下。也帮我转告一下修女们。”尤莉丝蹲下来与孩子们的视线齐平，声音温柔地说着。
“咦！公主这么快就要走了吗？”
“不是才刚刚回来吗？”孩子们纷纷表示不满，但尤莉丝一边苦笑，同时一一抚摸孩子们的头。
“别担心，我马上就回来。在回来前你们继续帮修女们吧。准备主显节似乎很辛苦呢。”
虽然表情还有些不满，但孩子们还算听话，随即跑回房屋去。
“这样好吗？”
“嗯，稍微散散步吧。”尤莉丝戴上风帽，低头迈开脚步。
走出教堂庭院，立刻见到荒凉的街道。感觉很像asterisk的再开发区域，但光景却大不相同。
两列房屋不是老旧得彷佛随时会倒塌，就是连地基都没有的简陋小屋。虽然有几问像是公寓的建筑，但墙壁上布满了无数龟裂，而且满是涂鸦。垃圾随意弃置路边，一小块空地上，有几名像是居民的人影围在火堆旁。偷瞄他们一眼，只见人人都无精打采，眼神灰暗，漠然地盯着燃烧的火焰。
整座城镇彷佛被看不见的力量压迫一般，让人喘不过气来。
“不好意思，今天心情实在有些不稳。”没多久，尤莉丝低声说道。
“没关系的。”
虽然不知道刚才与堤蕾泽谈话时，尤莉丝对哪一部分有反应。但对尤莉丝而言，应该相当重要吧。
“无法尽情抒发自己的心情这点，实在无法对兄长说三道四。”
“约伯特他很担心尤莉丝你呢。我能看得出来。”
“我知道。”说着，尤莉丝紧咬嘴唇。
“我当然知道。兄长重视我甚于一切，以及我是多么得天独厚，这些我都知道。”
“即便如此……不，正因如此，我才无法容忍这个国家现在的模样。”
“我觉得尤莉丝已经很努力了。那座孤儿院今后也不用再担心了吧？”
尤莉丝在‘凤凰星武祭’夺冠之后许愿，买下莱泽塔尼亚的这座孤儿院，保障今后的营运资金。就算只是为了自我满足的而照顾亲人，还是很了不起的成就。
“但终究是杯水车薪。这个世界的体系本身，依然不断造成这种贫民窟的场所，那座孤儿院，以及依靠孤儿院维生的孩子们。”
这个世界由统合企业财团控制，因此不断产生一定数量的经济弱势，本质就是贫富差距。当然，这本身也是从古到今，类似人类连绵不断的业障，但统合企业财团却以可怕的速度加速差距。
“至少，我希望这个国家能从这种诅咒中解脱。就算真的不可能，好歹也要还以颜色。”
“这就是……下一次‘狮鹫星武祭’的夺冠愿望吗？”
听慕寒天这么一问，尤莉丝微微点了点头。
记得尤莉丝从一开始，就一直不讳言要赢得大满贯。换句话说，仅仅一次‘星武祭’的冠军是根本不够的。
“那座孤儿院的经济情况相当危急，因此必须优先拯救他们。这是我的第一目标，而且也达成了。”说到这里，尤莉丝忽然停下脚步。
“但是……的确是完全仰赖兄长体贴的我太过任性。我……”
尤莉丝的声音带有强烈的苦恼，慕寒天头一次见到尤莉丝这样。
“尤莉丝……”就在慕寒天想什么的时候。
尤莉丝猛然抬起头来。原本充满苦恼的表情，转眼间变得惊愕不已。她的眼睛睁得老大，身体微微颤抖。
“刚才那难道是……”
“尤莉丝？”
尤莉丝的视线似乎盯着刚才穿梭贫民窟的车子上。那辆车速度很快，一下子就消失无踪。
“不，肯定没错。那的确是……！”她的眼神燃起愤怒般的情绪，紧紧咬着牙根。
“尤莉丝？究竟怎么了……”
“寒天。不好意思，你先回孤儿院等我。我有一点事情要办。”话才刚出口，尤莉丝突然拔腿狂奔。而且几乎卯足全力。
“等一下，尤莉丝！发生什么事了啊！”慕寒天立刻追在尤莉丝身后。
这一带是贫民窟外，周围的景色迅速化为雪景与森林。尤莉丝似乎在追刚才那辆车。
曲折拐弯的狭小道路，似乎是通往山那边。路上看不到其他车辆的踪影，可能不是主要道路。
“尤莉丝！”
慕寒天的速度比尤莉丝快多了。超越尤莉丝后，慕寒天挡在尤莉丝面前。
“让开，寒天！我在赶路啊！”
“我知道，可是我不能让现在的你就这样追过去。虽然不知道什么原因，但还是先冷静一下比较好吧。”
“走开！”尤莉丝虽然咄咄逼人般往前凑，但随即闭起眼睛。
“其实我心里也很清楚……！可是求求你，寒天……！让我去吧！”她可能稍微恢复了一些冷静，但眼神依然充满强烈焦躁感。看来事情十分严重。
“哎……我知道了，但我也要跟你一起去。”
“嗯，无所谓。”尤莉丝点点头，随即再度狂奔。
可能知道车子要开往哪里，途中出现通往森林内的叉路，尤莉丝毫不犹豫选择。在一片雪景的森林中前进，不久见到刚才那辆车子停了下来。尤莉丝放慢速度，慕寒天也跟着止步。
这时慕寒天才发觉，四周的情况不对劲。群树的模样与刚才不一样。仔细一看，适一带的每一棵树木都枯萎了。⑧⑧..
而且随着脚步前进，连枯萎的树木都逐渐消失。车子停下来的地方一片空旷，形成一个巨大的空间。从上空看来，可能像是森林正中央突然出现一块圆形的平原吧。
尤莉丝对车子丝毫不感兴趣，视线紧盯着同一点，同时缓缓往前走。前方是纯白的雪原，以及留在雪原上的足迹。
追着足迹往前走，慕寒天发现地面的感觉不太对劲。蹲下来拨开雪一看，随即传来刺鼻的恼人臭味。
飘落的雪花似乎逐渐增强。再这样下去，可能等一下会刮起风雪。
不久，定睛一看，平原中央有一栋废墟般的建筑物。
建筑物几乎完全崩塌，看不出原本的外型，但原本似乎是规模相当大的设施。
一个人影伫立在废墟前方。尤莉丝在前方停下脚步，朝人影开口：“好久不见了，奥菲莉亚。”
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】