俗话说“常在河边走，哪能不湿鞋”，纸里终归包不住火。时间一长，图里坤与持原暗相授受的事，终归还是在一次偶然之间露馅儿了。
撞破他们行藏的是雷胜。那一天玉爷难得来了兴致，下值之后邀请同僚一起回住处饮酒论武。因在住处没见着图里坤，便指派雷胜跑腿，去津门的“衍美楼”分号叫一桌席面。结果雷胜从酒楼出来，在回去的半途中，说巧不巧的，正和结伴从妓院里走出的持原与图里坤撞了个正脸。
这一下，仨人都愣住了。不过先缓过神来的持原因为“生米煮成了熟饭”，认为已经没什么再让他可顾忌的了，所以他表现的相当无所谓，还故意亲了身边的妓女一口，才哈哈一笑走了。只是被他甩下来的图里坤面对雷胜质疑的眼神却惊出了一身白毛汗。
接着不用说，图里坤自然要对雷胜解释一下为何会和持原在一起。措手不及之下，他一时也找不到说辞，只磕磕绊绊地推说有事求持原帮忙。
雷胜憨厚归憨厚，但他却不傻，联系到持原曾找过他的旧事，当即便直截了当地问图里坤是否违背师父了交代，私传跤术。
这话一问出口，图里坤立刻“麻爪”了。知道再也瞒不过了，他马上把雷胜拉到僻静之处，作出一副受害者的样子苦苦相求。他不但把持原做局坑他的事都说了出来，还拿出二十块大洋硬塞给雷胜，要他看在师兄弟的情分上替自己保守秘密。
雷胜是个重感情的汉子，被图里坤这么舌灿莲花般地一忽悠，既恨持原不是东西，又觉得图里坤实在可怜，一时间反倒不知该如何是好了。
而图里坤一见雷胜沉默了，登时就知道有门了，马上“见杆儿往上爬”。最后好话说尽，甚至不惜用上了要下跪磕头这种近似耍赖的方式，终于硬逼着雷胜收下了银元答应为其保密。
事后，图里坤认为“拿人手短，吃人最软”，又知道雷胜一贯是答应的事从不反悔，便就此放下了心。可他却不知道，在雷胜的心里，为了这事可一直都在闹腾。
由于替图里坤保密就等于骗了玉爷，这让对师父敬若神明的雷胜总觉得心里有愧，每次见到玉爷他都觉着对不起师父，于是他不可避免地心神不宁起来，就连练功也总走神。
玉爷察觉之后，还以为雷胜身体不舒服，对他很是关怀备至、嘘寒问暖。而这却让雷胜心中的负罪感愈加严重了。更何况经过一段时间冷眼观察，他发现图里坤依然故我，还是像往常一样经常外出鬼混，并且神色欣然，全然不像是被持原胁迫的样子，这不禁也让他开始怀疑图里坤当初的话是否属实。所以，经过反复的衡量，他还是选择了向玉爷坦白一切。
听了雷胜所述，玉爷自然大吃一惊，从心理上讲，他不信图里坤会辜负于他。可雷胜的人品他同样有把握，况且还有那二十块大洋做物证。于是在一种忐忑和忧虑之中，他迫不及待地吩咐两个儿子赶紧去把图里坤找来，好亲口问个究竟。
接下来的事也就很自然了，没有丝毫准备的图里坤跟着玉爷的两个儿子一进堂屋就察觉了情况不妙，他不光发现玉爷阴沉的脸色，和身旁的桌子上叠着的二十块大洋，而且还看到了低头跪在一旁神色涩然的雷胜。惯于察言观色的他登时就意识到东窗事发了，又惊又惧之间马上跪下求饶，再也不敢隐瞒什么，一五一十把事情始末都交代了出来。
虽然早已有了心理准备，可玉爷真的确凿无疑从图里坤的口中听到这一切，还是有些接受不了。在控制不住摔碎了茶盏之后，玉爷完全陷入了一种不可抑制的恼怒之中。这种愤怒他也不知究竟是源于持原的恶意算计，或是图里坤的胆大妄为，还是雷胜知情不报。总之他再也不能维持冷静，当即向图里坤问清了持原的住处，便出门去找这小子的晦气了。
持原住在津门的日本商会之内，玉爷想进去必然要遭受盘查。而商会的门卫是几个日本浪人，在一种极其可笑的张狂无知下，他们对玉爷的国人身份很是鄙夷，还用极其恶劣的态度驱赶玉爷。这让正在气头上的玉爷又哪里忍得住？于是顿时大打出手。而最终的结果，是整个商会的日本鬼子都被吓得四散而逃，玉爷也把那几个“小鬼子”全揍得鼻青脸肿，爬不起来了。
要说持原这小子也是命好，当时他正在居酒屋喝酒，所以玉爷在他的住处并没有找到他。并且门房在玉爷走后又及时用电话通知了他，结果使得他顺利逃进了摄政王载沣的宅邸，躲过了一劫。不久之后，被吓破胆的他又向载沣提出帮忙说项的请求，想依靠主子的面子摆平此事。
当时由于溥仪的“复辟”之心未死，溥仪和载沣都在寻求各界的助力，其中尤以与日方关系最为亲近。所以不仅载沣答应了亲自出面替持原说合，甚至就连溥仪得知此事后也主动指派绍英多次来劝解压制玉爷。在这种情形之下，玉爷即使极不甘心，却也不得不就此罢手，难以对持原予以追究了。不过打心里讲，玉爷却也因昔日旧主的横加干预冷了心，自此对清皇室再无半点情谊上的眷顾。
和持原这个搬出两座大靠山护佑的小鬼子不同，图里坤可就没这么走运了。玉爷一是恨他欺师灭祖，私授跤术给日本人。二也有些伤心他不争气，迷恋女色，自甘堕落。三来更是不免把对持原的部分怒火转移到了他的身上。故而玉爷竟对其施以了最严重的惩戒方式——废除功夫，驱赶出门。
此后，被玉爷用“分筋挫骨手”给“封”了腰间筋络和穴道的图里坤流落街头，甚至都不能像一个正常人一样地行走。他每天在旁人厌弃和白眼之中，只能爬着沿街乞讨，还得了个外号叫‘图爬子’。也多亏雷胜出于内疚又念及旧日情分主动照应着，时常送些吃食衣物来，才没让他被冻死饿死。
像这种日子过了大约有仨月，图里坤实在是受不了，便哭天抹泪恳求雷胜代他向玉爷求情说项，说自己实在是知错了，只求能重归师门，侍奉师傅赎罪。雷胜见状实在不落忍，便主动背着他去给玉爷赔罪。
其实玉爷当初没残图里坤的肢体，本就留有盼其悔悟的余地。他见图里坤已经混成了一幅人不人鬼不鬼的样子，再加上鼻涕一把眼泪一把，告饶认错言辞恳切，剩下的气也就消了。他自认为这个徒弟经历过这番磨难应该已经长了教训，便出手解了图里坤腰间的“封”，算是重新容纳了这个徒弟。
而图里坤在把身体调养好之后，也的确循规蹈矩了许多。他再不像旧日那样随意外出了，每日都老老实实待在住处，除了勤奋练功，就是专业替玉爷打理日常事务，不敢稍越雷池一步，唯恐引起玉爷的不快。
不过，师徒之间既然有了裂隙，终归还是和过去不太一样了。虽然玉爷说过既往不咎，图里坤也有痛改前非的表示，但信任这种东西一旦失去便很难再找回了。所以玉爷过去对图里坤的那种看重和关怀，自然逐渐地都转移到了雷胜的身上。
图里坤看在眼中，也是难免吃味儿，虽然出于自愧不敢溢于言表，但内心中的落寞与失意却与日俱增。不久之后，他又收到了一封家书。由于他的父亲图三在信上说，口外马匪横行，自家货栈生意被祸害的不浅，这也更引得他动了归家之念。于是他便索性把书信交给玉爷一观，提出想回京去帮帮父亲。
玉爷自是不便阻挠，当即便送了些盘缠，答应放图里坤归去。临别时出于不放心，他又再三叮嘱图里坤，说不许持强凌弱，把跤技私传洋人云云。
图里坤只求速速归去，对于玉爷的谆谆教诲，像应付差事一般的点头应允下来，给玉爷磕了个头后便独自离去了。那糊弄事的冷淡之意溢于言表，很显然，这是带着一肚子的牢骚走的。
直到这时，玉爷才忽然发现，似乎这个徒弟心里的芥蒂依然很深。不过事到如今，他也是无法可想了，唯一能做的，也只能感叹自己多年浇注在图里坤身上的心血，多半算是付之东流了。
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