今年的冬天似乎比往常任何一年都要来的寒冷，纽约以及附近的马萨诸塞、宾夕法尼亚等十几个州都已经发布寒潮预警，气温之低屡屡跌破记录，甚至已经有气象台将之称作近0年来最冷的时期，让已经习惯了近几年暖冬的纽约人大感吃不消。
即便出行的人们都开始用厚厚大衣、围领将自己全副武装，都难以抵抗侵蚀入骨的寒意，只要在室外稍微呆上片刻，就会让人感觉可能会被活活冻死。
当然，这也让时尚人士、城中名流和职场精英们更加离不开室内的暖气。
曼哈顿中城，作为曼哈顿岛最拥挤、最繁华的地区，整个纽约城的大多数商业办公大楼、高级饭店和豪宅都拥簇在几十平方公里的土地上，这里几乎可以说是全球摩天大楼最密集的地区，重要的金融中心。
哪怕是极度严寒的天气，都丝毫阻碍不了这个金融中心忙碌而紧张地运转。
“OK！葛文，我只能告诉你，如果舒女士有时间，我会把这份方案放到她的桌上。至于接下来的事情，谁也不能保证，相信你能够理解，对吗？”
行政助理帕翠西*舒尔茨坐在威士迪环球集团纽约总部1层楼的办公室内，手捧热气腾腾的咖啡，微笑望着面前英俊而腼腆的年轻人，略带一丝矜持地，以几乎难以察觉的幅度点了点下巴。
站在办公桌前的年轻人葛文立即用双手郑重地将文件夹放在她的面前，同时用讨好的表情连连说了一大堆好话，明示暗示承诺了若干好处，这才转身走出了办公室，尽管他拼命压抑，但是飘飘然仿佛醉酒般的脚步，任谁都能看出心中的激动和澎湃。
“又一个可怜的家伙，为什么他们总觉得自己会是最后的幸运儿？。”
在对方走出办公室后的第一秒钟，帕翠西只是略略扫了一眼文件夹上的封皮，就信手拿起，塞进了桌角堆积如山的文件里。作为北美区高级行政副总裁戴安娜*舒的专职助理，每周她总要收到各式各样想尽方法讨好自己老板家伙递上来的文件，或者是信封，或者是鲜花之类的其他东西。
当然，后者往往都被直接被扔进垃圾桶，至于像葛文这种希望凭着几分还算靠谱或者有点意思的主意，展现自己才华的家伙，只能算是稍微聪明一丁点，五十步笑百步而已。
尽管帕翠西非常享受这种被讨好的感觉，但是她非常非常地明白，自己想要保住这个有前途的位置甚至更进一步，只需要做好一件事：让老板满意。
想到这里，帕翠西下意识转头望向隔壁，透过玻璃幕墙，可以清楚地看到最里间的办公室里，两个坐在办公桌前的男子正在手舞足蹈，能够让眼高于顶的销售副总裁和市场副总裁激动到忘记保持形象，可以想见办公室的主人给了她们多大的压力，她甚至感觉那叫嚷的声音穿透隔音效果极好的幕墙，隐约地传到耳边。
“你在开玩笑吗？！戴安娜，你知道现在的市场有多么不景气吗？而我们已经连续第三年拿到了6%以上的销售增长。还有什么比这个更能够证明，我们已经完完全全经受住了萧条的考验？”销售副总裁面红耳赤地扭动着身子，接着用力扯动着已经有些歪歪扭扭的领带，似乎想要用高亢的语调来增强自己的说服力。
坐在他身旁的市场副总裁表现要稍微镇定一些，但是也在用铁青的脸色表明态度。
“数据不会说谎，但是我们都知道，数据永远都在变化。而威士迪要做的永远只有一件事情，让顾客更加满意。”舒宁将手中文件丢到对方的面前，表情依旧平静，似乎根本没有听见慷慨激昂的辩词。“要让顾客相信，我们卖的不是商品和服务，而是文化。只有这样，才能对得起你们的薪水。”
销售副总裁还想要反驳，然而在看到对方平静幽深的目光之后，却莫名地一窒。眼前女子的面容间，仿佛有一种难以辨明的光泽，充满了圣洁、圣德、安宁的意味，恍惚间宛若矗立在教堂中的圣母玛利亚，令人只想虔诚告祷，生不出半点怨愤，接下来的话语直接烟消云散。
“见鬼，我一定是脑子发昏产生幻觉了……”
更何况，他内心深处明白对方已经一语中的，说到了自己的软肋。
尽管他曾经无数次绞尽脑汁想要扳倒眼前高傲女人，取而代之，却连自己都没有意识到，在内心深处，始终隐隐约约觉得戴安娜*舒有种慑人的威势，比任何曾经见过的对手和上司都要可怕。
“我希望在下周前，看到一份新的方案。”扫视两人之后，舒宁颔首示意他们离开，重新翻开手边的文件。
“该死的，总有一天我要让这女人知道厉害……”
销售副总裁和市场副总裁路过办公室门口的时候，帕翠西甚至隐约听到了他们的咬牙切齿，轻蔑一笑，类似的场景她早就习惯了，结局却每一次都是相同的。哪怕没有听见双方的对话，她都能感觉到两位副总裁的嘴硬心虚。
作为威士迪环球集团最年轻的高层，戴安娜舒简直就是一个传奇，仅仅用了两年的时间，就从遥远的大洋彼岸以耀眼成绩回到北美，然后以无与伦比的气势和能力火箭般蹿升。
永远精力充沛、气势逼人，私底下已经有人用铁娘子来称呼她，仅仅从这一点，也能够看出她的能力和表现已经强到足以让所有人忽视美貌和年龄的地步。
帕翠西整理好手中的文件，下意识捋了捋自己的套装，迈着矫健步伐走进老板的办公室，露出恰好到处的微笑：“戴安娜，这里是最新的文件，还有别忘了，中午你约了联合技术的鲍德温先生吃午饭……”
就在她有条不紊地汇报工作时，却听见桌上的电话铃响起，而舒宁在看清来电号码的时候，露出一个难得的冷冽表情，好看的眉头紧紧蹙起，举手示意打断了自己的汇报。
帕翠西心中一突，这样的表情在老板脸上可是很少看到。这位权势能力更胜于美貌的女上司，最让她佩服的一点就是，几乎没有任何事情能够难倒她。所以这位女助理立即识趣放下文件，静静退到了办公室门外，以免听到电话的内容。
正在暗暗揣测是哪位大人物打来的电话，只见舒宁低头对着电话交谈了几句，挂断之后立即拿起外套走了出来。
“我有事要离开，帮我推掉今天所有的安排和预约。另外，联系鲍德温先生致歉，我会另外安排时间请他吃饭……”
舒宁的脚下一步不停朝外走，跟在身后的帕翠西甚至要一路小跑才勉强跟上，拼命点头记下交待的事情，一直送到电梯门口，目送电梯门合上。
“不知道是什么事情让戴安娜这么生气……实在是太可怕了……”刚才跟在舒宁身旁的时候，帕翠西几乎觉得周围温度都降低了，仿佛暖气都失去了作用，直到这个时候才长出一口气。
如果她看到这个时候乘坐电梯直达底层的舒宁，恐怕只会觉得更加可怕，就连平素那一丝淡淡的温和都彻底消失不见，浑身散发着生人勿近般凛冽气息，笔直走向底层大厅的正中。
两个同周围环境格格不入的男子有些随意地靠坐在沙发上，其中一个穿着破旧的皮衣，邋遢的卷发好像刚刚洗完没来得及吹干，湿漉漉垂在额前，嘴边叼着一支油光呈亮的木质烟斗。另外一个身材粗壮的男子则戴着黑色的墨镜，穿着薄薄的长款风衣，脖颈上纹着一团繁复的纹身一角，看不出纹的到底是什么。
这样两个人，和大楼里进出的那些西装革履男女气质截然不同，从一旁持着警棍的警卫不断投来的紧张视线就能够看出，已经把他们划入了最危险分子当中。如果不是两人没有强行上楼，只怕早已经围了上来。
在穿过大厅的时候，舒宁目不斜视、不发一言直接从两人面前走过，脸色冷得如同冰块。
叼着烟斗的男子嘴角咧开狞笑，示意纹身男一同站起身来，跟着走出了大楼。
下了几天的大雪总算暂时停住，不过外面的风依旧很大，吹得发丝飞扬轻轻拂过脸颊。舒宁脚步沉稳快速地走向大楼的拐角，看了看头顶的天空，厚重云层让白天看起来如同黄昏般黯淡，只有天边依稀透出一丝微亮。她的心神变得有些恍惚，不知道为什么忽然想起了多年前的那个清晨，在经历过疯狂而刺激的一夜之后，人生也彻底被改变。
一部神奇玄妙的《众妙鬼神经》，让她接触到全新的领域，日复一日强大的心意魂魄，逆转时光般的强健肉身，甚至连美丽容颜都不再受到时间的摧残。
然而与之相应的，她也进入到一个前所未见的世界，就像是揣着珍宝的懵懂幼童，小心翼翼地行走在漆黑森林当中，却还是不免被林中的猛兽所发现。当拥了全新的力量之后，想要再过普通人的生活已经不可能了。
“烟斗、幽鬼，我警告过你们，不要出现在这里。”
舒宁轻轻吸了一口气，让这些凌乱的思绪从脑中清空，恢复了镇定，转身用清冷目光逼视过来。
这些人都是和自己一样，拥有超越常人力量的异类，平常只会用代号相互称呼，以同在世俗社会中的身份区分开来。对于这些人，她始终抱有深深的警惕，却又难以摆脱纠缠，因为在他们的背后，都有一股纠缠复杂的黑暗势力。
“几天不见，你还是那么漂亮，戴安娜。我还以为要把里面那些废物的脖子拧断，你才肯现身。”穿着破旧皮衣的卷发男子叼着烟斗含糊说着，噗哧噗哧喷出一道浓密烟雾，缭绕弥漫开来，连呼啸的寒风都吹不散，几乎将整个面目都笼罩在其中，在昏沉的天色下，显得诡异而阴森。
舒宁的脸色骤然一变，怒火升腾而起，对方不用代号反而用姓名称呼自己，其中蕴含的威胁意味不问可知。她的眼眸深处，若有若无金色光泽浮现出来，脚步重重往前一踏！
咔嚓！
足下地面崩裂出一个浅坑，坚硬的混凝土石块急速飞出，如离弦之箭迸射向笼罩在烟雾中的烟斗，蕴含着的力量足以击碎颅骨。
身材高大的幽鬼无声无息挡在前方，激射而来的混凝土石块重重撞击在他的体表，却没有发出任何声音，反而像是陷入了泥泞沼泽般难以寸进，被凹陷的肌肉交错咬合，生生卡在其中。
“你知道我们会找到你的，凤凰。”幽鬼略微低头，居高临下用毒蛇般冷酷的目光俯视舒宁。“如果你不玩消失的话，就不需要浪费我们的时间。”
在说话的时候，他粗壮身躯表面的肌肉松弛下来，深陷在其间的石块噼里啪啦落了一地，眨眼就恢复愿意，若无其事地眨了眨眼睛。
“我说过了，我对神山的消息没有兴趣，更不想和军方作对！”舒宁面无表情说道。
“啧啧，女人，多么的无情！”烟斗绕过幽鬼高大身躯，发出尖锐刺耳的笑声。“凤凰，别忘了，情报部的调查还是我们帮你解决的。如果你不参加的话，风暴大人会很乐意让你成为他的食物。”
听到这个名字，舒宁的眼中闪过一丝忌惮，沉默了几秒钟之后才说道：“你们准备什么时候动手？”
“明智的选择！现在出发，风暴大人已经在哈德逊河口等我们了。”烟斗轻轻鼓了鼓掌，装模作样般侧身做出一个邀请的动作。
舒宁冷冷看了他一眼，跟在了幽鬼的身后。
“苏子语……那一天之后，我们好像已经很久没有见过了。”
迈开脚步的时候，她眼前隐约闪过一个年轻男子的面容。
……
“自由岛？为什么是这个地方？这里有什么特别？”
苏子语用手中的银质汤匙轻轻搅拌着咖啡，却并没有要喝的意思，只是转头望向右侧。透过落地玻璃幕墙，可以清楚看见，几千米外的远处，河水和海水的交汇处，树木环抱中，一座巨大的雕像沉默矗立。
他此时正位于曼哈顿岛哈德逊河畔的17拉法瑞大厦，这座高达70米的摩天大楼，就紧靠在哈德逊河与东河汇聚点，众多办公大厅和豪华公寓的顶层，则是一间名为风景的旋转餐厅，坐在靠窗的位置，可以俯瞰整个曼哈顿岛、哈德逊河、东河，以及靠近出海口的爱丽丝岛、自由岛。
听到他的问题，云纯阳看了坐在对面的姬玄宗一眼，微笑道：“对于普通人来说，这里只是一个著名景点，自由女神像的所在地而已。但是其实一百多年前，这里还不叫自由岛，而是贝德罗岛，也就是曾经的贝德罗军事基地。”
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