没有人能确切表达“等级”这个词的含义，很多人在谈到它，通常用拥有多少财富和多大权力来衡量等级的高低。很多上流社会的人也无法描述清楚这个概念，他们从家族继承下来的，只有一些贵族的格调，格调可以区分新兴的暴发户和历史悠久的古老贵族。
很早之前，霍家并不属于上流社会，这一点可以从霍青城的身上看出来，他本身带着浓郁的下层阶级气息，属于暴发户的行列，在联邦的上流社会中，不能被广泛认可。
然而，格调可以慢慢学，一代一代的洗礼和沉淀，三代才能培养出一个贵族，一个新兴的家族才会渐渐被上流社会所接纳，现在霍家勉强获得了这样的资格，而在霍家中最理解贵族格调的人，自然是苏灵。
讲格调的人，最擅长“以貌取人”，容貌、微笑、身高、体重、衣着、颜色、质地、整洁，等等属性，都能看出一个人的出身，这里面有很多学问。
容貌，贵族大多具备优美的容貌，这个条件在基因科技面前已成为一条无需关注的标准，而且岑牧这方面并不弱。
微笑，等级标志，不要笑得过头，嘴角的形状，弯起的角度，露出几颗牙齿，牙齿的整洁都有非常细节的标准。
身高与体重，真的贵族不应该过胖或过瘦，不一定需要身体壮硕，但匀称的身材和健康的体魄是必不可少。岑牧作为近身格斗者，身体脂肪少，肌肉有型，人鱼线完美，这副身材经过凌叮亲眼鉴定，相当诱人，已远远超越了标准。
衣着，最严苛最复杂的标准之一，多层穿戴是必需的，几乎每个贵族形体礼仪老师会这么教学生：“大体上，一个人穿的衣服层次越多，他的社会地位就越高，这是显示家中衣橱庞大的好办法。”
越是昂贵的衣服，穿戴就越复杂，法兰绒群、斯图亚特格子花呢裙或卡其色裙，彼得藩式白衬衫，平跟鞋，再带一顶无边平顶帽罩住头发，这是旧时代西方比较流行的款式，并且这些衣服都没有铭牌标识，因为它们都是顶级裁缝手工裁制的。除了昂贵，它们另外的一个共同倾向是低调。
说到低调，就不得不提到颜色。
颜色是最直观的印象，贵族倾向于选择一些素雅清淡的颜色，会让人看着很舒服，大红大绿和紫色那是绝对无缘的选择，属于贫民阶层，藏青色和灰色是中上阶级的颜色。
质地，衣服质地的选择有两条原则：颜色准则和有机面料准则，颜色越柔和越黯淡，越有档次，至于面料，生物成分越高越有档次，合格的材料应该是羊毛、丝绸、棉和各类天然的动物毛皮，仅此无它。
整洁，衣着过新，或者过于整洁，会表示你的社会地位不太稳定，中上层阶级喜欢穿旧衣服，一是舒服，二来似乎在告诉别人自己的社会地位丢得起传统尊严。整洁的等级意义是个非常复杂的问题，因为保持整洁总需要花费时间和金钱，但煞费苦心达到一丝不苟的整洁，可能是你对于自己社会地位是否下滑心存忧虑的表现，会让人觉得你是一个缺乏自信的人。
绅士可能会将自己的外套穿到磨出线，而且能让你看出来他是故意这样穿的，同时，哪怕最没眼光的人也能一眼看出，这件外套出自手艺不凡的裁缝。
若要深入格调，光是一件衬衫的选择和穿法，就能讲上一天的时间，是十分繁琐的事情。不过这些个千条万条的规则和禁忌，都在苏灵的脑海中。
“看不出来，你打扮一下，还真有些味道。”苏灵捉住他的衣领，轻轻一拉，贴在岑牧的胸前，微微抬头，苏灵的眼神有些迷醉。
女人是视觉动物，在优美绝伦面前，往往难以自制，苏灵也不能免俗。
岑牧露出迷人的微笑，是个标准到可以用刻尺衡量的笑容，他说道：“我听到了你的心跳。”
苏灵脸一红，没理会他，微微皱眉，犯愁道：“我晚上穿什么呢？这是个问题。”
岑牧亲昵地搭上她的肩膀，笑道：“你不知道一个优秀的男人是女人最好礼服吗？”
苏灵瞪他一眼，说道：“哼～越来越不老实了！”说着，一把拍开他的手，道：“别乱动！仔细听！接下来我说的每个细节，你都要留意，一旦错了一个，就可能被人看穿，你要知道今晚参加宴会的，全是混迹在云莱城的名流，他们的眼光挑剔毒辣，你稍微露点小破绽，这场戏就砸了。”
岑牧理理衣袖笑道：“你这么说，就不怕我紧张吗？”
苏灵咯咯笑道：“演砸了也没关系，反正丢的不是我的人！”
岑牧想了想，觉得苏灵可能对他演皇子没抱太大期望，演成功了，外界是一种解读，演失败了，外界会是另一种解读，不管怎么解读，苏灵都展示了她的一种防御态度，会误导他们去尝试解读霍青城的病情。
想明白这点，岑牧也就无所谓了。
岑牧笑道：“好吧！反正我脸皮厚，又戴着面具，别人看不到我的脸色，到时候你可别脸红？”
苏灵肃声道：“玩笑归玩笑，你给我认真点！演得好，效果更佳。”
岑牧问道：“你是要我扮哪家皇子？”
“当然是赵家了。”
岑牧提醒道：“别忘了，我在空列站跟赵桀有过一面之缘，他要入席，恐怕会拆穿我。”
苏灵想了想，说道：“他应该会来，没关系，赵系是大家族，分布在三百多个城市中，家族旁支多达上百条，他顶多熟识排名靠前的赵氏子弟，只要你的逼格上来了，就不用担心他，其实，他自己都搞不清楚到底有多少个同宗的兄弟姐妹。”
“好吧！”岑牧暗自感叹，不愧是皇室家族，开枝散叶远非其他家族所能比拟。
“我的皇子殿下，快跟我来吧！”苏灵笑了笑，再次勾勾手指。
“去哪？”
“着装没有问题，接下来跟我去吃东西，吃东西的讲究更多。”
……
入夜，霍府的迎宾区一片灯火通明，一辆又一辆的豪华座驾开了进来，在宴会大厅前一字排开，迎宾帮忙泊车，从车里出来，一些相识的人相互打招呼，相携进入，有的索性站在外边的观景平台，欣赏云莱城的夜景。
遵循某些西式的上流宴会习俗，苏灵给一些社会名流发了“blacktieonly”的邀请函，这标识这场宴会非常正式，将会有很多名流出席，也暗示出席者需要穿什么样的服装，带什么样的人。
今夜的宴会采用霍府最高规格，服务生一律用经过严格服务培训的霍家青衣卫，进入宴会大厅，左侧角落设了一个交响乐团，是云莱城的顶级乐团云梦泽，在联邦名声远扬，这只乐队正专心致志地演绎着轻音乐。
宴会厅两侧摆了两个长条桌，桌上摆着鲜花、美酒和一些甜点，如果你等不到正餐开始就饿了，可以先用一些甜点。
宴会厅正前方靠墙设有一个舞台，舞台下是主桌，主桌四周拱卫一些普通桌，不足十桌，人数不是特别多。
今晚苏灵是宴会主角，故而没有现身，霍启明霍总管携他两个儿子，招呼来往的客人。
“索罗先生，您好！既荣幸，又感到意外，真的很难在机械岛之外，见到您的身影。”霍启明向索罗行了一个觐见皇室成员的礼节，卑微，恭敬。
邀请函是霍启明亲手发的，发给索罗先生也仅仅是出于礼貌和尊重，根本没想到他来赴会，说实话，索罗的机械岛在云莱建立了二十几年，也就他大哥霍青城跟索罗打过几次交道，传言这位老者颇为倨傲，一般人不放在眼里，当然，他也有倨傲的道理，外人以为他远离罗斯柴尔德核心圈子，实际上，他是圈内人，权势地位并不低，否则，也无法网罗一帮大本钟的高级教授，今晚的嘉宾都是知道他的。
索罗拜拜手，向他招手示意，道：“好久没出来透气，来看看。”
霍启明躬身招手，道：“您请进，里面有贵宾座。”说着一招手，有侍者领索罗进去。
“李老板，好久不见，什么风把您这尊大神给吹来啦！”霍启明身前是个富态的胖子，两人把臂言欢。
“咱们兄弟之间就不必这么客套了，小心把我给吓跑咯！我说启明兄今晚亲自迎宾，那是有多大来头的客人要入席啊？！”
“来者都是客人，咱家诚意可是十足的。”
“十足十足！赤金的诚意！”
“李老板里面请。”
“启明兄先忙，不必送！”
……
这场面也就霍启明应付得下来，这么多老板，这么多大佬，他一个人招呼得游刃有余，既不显示过分卑微，又不会冷落其他人，也是有些本事的。
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