第五十八章、伊塔黎卡城的假期
虽然帝国正处于血流成河的惨烈内战之中，如今又是万物凋敝的冬天，但佛马尔伯爵府邸置办的这场午宴依然很铺张，亚人族女仆们从地窖里搬出了桶装的葡萄酒和麦酒，菜肴有火腿，羊肉，小牛肉，鹿肉，阉兔，小鸭，鸡肉，兔子，河鱼、脆饼，橘子，奶酪和鸡蛋，以及嘴里咬着苹果的烤野猪头和带羽毛的烤天鹅。让人实在很难想象，就在两个多月之前，这座城市还差一点陷入可怕的饥馑之中。
除了酒菜之外，佛马尔伯爵府邸的女仆们还从不知哪儿雇来了民间艺人，在用餐时表演吹奏乐器、敲打手鼓和弹奏竖琴，以及翻筋斗、模仿鸟叫、变戏法、抛盘子等各种杂技，用以助兴。原本空旷的宴会厅内，还悬起了挂毯、彩旗等作为装饰，努力想要营造出一种欢庆和热闹的氛围……
然而，如此规模铺张的宴会，真要操办和准备起来，也颇为的冗长和繁琐，光是料理和烤熟一头小牛，就需要几个钟头的时间。为了让来自异世界的尊贵客人们，不至于坐在空桌子旁边饿着肚子等得太无聊，白蔷薇队长佩妮珠又让人提前端上了橘子和脆饼，以及加了香料的新酿葡萄酒酒，同时想要亲手点亮餐桌上的烛台——由于墙壁太厚、窗户又太小的缘故，即使眼下还是白天，大厅里的光线依然很暗。
但不知为什么，可能是习惯于让别人伺候的缘故，她拿着打火石和火镰啪嚓啪嚓地敲打了半天，也没能把火点起来，最后李维看着都觉得累了，只得掏出了自己的银壳鎏金打火机：“……还是我来吧！”
然后，伴随着咔嚓一声轻响，一朵幽蓝的火苗就在晦暗的大厅内亮起，依次点燃了长桌上的三个银烛台，也让佩妮珠看得两眼放光，“……这……这是什么？你们的魔法道具吗？真是太奇妙了。”
“……魔法道具？哪里，不过是普通的小玩意儿罢了！嗯，既然你喜欢，这个就送给你了吧！”
不差钱的李维撇了撇嘴，随手把打火机丢到了佩妮珠的怀里。然后，看着这位英气逼人的女骑士，好像小孩子般把玩着打火机的模样，他先是忍不住想要哂笑，但回忆起过往经历，又不禁幽幽一叹——自己当年还被困在中世纪法国当骑士的时候，如果能得到一只打火机的话，估计也会欣喜若狂吧？记得那时候的自己，也是跟眼前的这位女骑士一样，只能用打火石跟火镰慢慢敲打，或者到处想办法借火。
就像同样的白银，在现代工业国能制造出最高级的集成电路，而在这里就只能做成盘子和烛台一样，很多在现代人看起来司空见惯的小物件，其实都是历经了无数昔日学者和工匠的发明改进，才被最终创造出来，期间不知消耗了先辈们的多少智慧和汗水。在李维看来，某些现代小清新尽享了先人的各种成果，回头却轻视他们的心血，肆意嘲笑古人是如此落后和愚昧，对祖先全无敬意，这显然是非常不对的。
然而，在经历了那么多的穿越冒险之后，李维又忍不住在心底里暗自期望，在未来的某一天里，他们这一代人在后辈们的眼里也显得如此愚昧。因为那时的人类科技应该早已极度发达，甚至可以通过超光速的旅行遨游星际，开发异星上的海量资源，没有人再为物质的匮乏而缺衣少食，也没有人再死于无法治愈的绝症顽疾……那时的人类或许也会疑惑，疑惑为什么二十一世纪的“古人”会为了一点儿少得可怜的财富，而不惜堵上性命互相厮杀；疑惑为什么会发生消灭犹太人和卢旺达大屠杀这样的悲剧，疑惑为什么人类在探索月球之后的半个世纪内又会重新缩回地球摇篮里，如同井底之蛙一般不愿探索更广阔的宇宙……
在现代人的眼中，古人有多么的愚昧蠢笨，那么未来人大概也会用同样的目光来看待现代人——毕竟，从石器时代到互联网时代，人类文明社会总是一直在不断发展进步的，而且还进步得越来越快，不是么？
如果地球上的人类文明真有那一天的话，那么作为一名“愚昧的古人”，他或许也可以含笑九泉了。
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相对于某些眼高于顶、骄纵傲慢的贵族大小姐们来说，心思细腻的佩妮珠男爵小姐，应该来说算是一个比较合适的聊天对象，尤其是当佩妮珠小姐放下身段，曲意讨好和奉承的时候，更是令人心情愉悦——对于男人来说，就算没有那方面的想法，能够如此受到美女的欢迎，也是一件很体面的事儿。
然后，看着气氛已经融洽了起来，佩妮珠小姐就试着提出了一个心中埋藏已久的疑问。
“……那个……李维先生，我有一个问题，不知是否能请教您一下？”
“……嗯？什么问题？”李维放下酒杯，挑了挑眉毛。
“……呃……恕我冒昧。就我看到的情况，贵国绝大部分的官兵，似乎都是穿着奇怪的绿衣裳。即使是那些不穿绿衣服的人，衣着打扮的风格也跟我国相差很大。只有阁下的打扮，倒是跟我们差不多。如果阁下穿着这一身铠甲独自走进城里，我们或许会以为您是哪个军团的百夫长，或者某个阔绰的佣兵呢！”
佩妮珠小姐好奇地问道，同时先是伸手指了指桌子另一端身穿迷彩服的中国大兵们，然后又屈指弹了一下李维身上的半身铠甲，“……可以跟我说说这是为什么吗？李维先生，是纯属巧合，还是有什么秘密？”
“……呵呵，这确实是一个非常复杂的问题。不过倒也不是什么秘密，就是解释起来很麻烦……怎么说呢？在我出生的世界，早就已经没有哪个军人还会这样打扮了。但是，在来到你们的世界之前，我还曾经在其它的异世界待过好几年，嗯，一个跟你们这边比较类似的异世界，并且在那里当上了骑士，拥有过一座庄园，还在一个殖民地当过军事首领……这身铠甲就是那会儿置办下来的纪念品。”
李维转着眼珠想了想，觉得在土著居民的面前似乎没有必要保密，就一五一十地如实相告了。
“……哇哦！想不到您过去的经历竟然那么丰富！怪不得武艺如此高明……”
佩妮珠小姐流露出了崇拜的眼神，“……那么，您成为骑士的那个异世界，又是一个怎么样的地方呢？”
“……那个世界……哎，实在不是什么好地方啊，比你们的生活环境要差得多了。你如果亲自去体验一下的话，就会感到各种巨大反差所带来的窒息——那地方真是没什么人愿意去……”
李维叹息着摇了摇头，同时抬头打量着被油烟熏黑了的伯爵府宴会厅——在中世纪法国的马赛港郊外，他曾经拥有过一座还算体面的庄园，里面也有像这样用巨石垒砌起来的客厅，乍一看还真有种熟悉的感觉。
但从整体上说，就生活环境而言，中世纪欧洲的马赛港，可要比法尔马特大陆这边的城市差得多了。
虽然已经过去了很久，但只要一闭上眼睛，李维还是能够清晰地回忆起自己在中世纪法国的生活图景——石砌的宅邸从屋外看着貌似挺气派，但实际上里面却是既狭小又终年阴暗潮湿，就算是在最晴朗的天气里，也总有一些房间的角落里会长出蘑菇来。城堡和村舍的墙壁上总是常年布满了青苔和积垢，城市里的街道上则总是污水横流。哪怕是在城市里，大多数人也和牲畜同住在一个屋檐下。市民们随意倾倒的排泄物，让马赛和巴黎街道上的烂泥永远不会被晒干，行走在街上的人也会变成真正的“泥腿子”。无论城内城外，随处可见一群群光屁股的瘦弱孩童，浑身脏兮兮地赤脚趟在泥水里，跟鹅、猪和羊一起玩耍。
城内行会的工匠们多半是在四面漏风的棚子里干活，普通商人的店铺也不过是多了几张亚麻布做成的帷帐，但对小偷依然是防不胜防。破烂的酒馆里总是人声鼎沸，充斥着醉醺醺的酒鬼和暴力分子，时不时还会抬出几具尸体。守城的多半都是衣衫褴褛拿着粪叉的农兵，更要命的是，从贫民窟到富商的宅邸都一样肮脏，永远被粪便和各种腐臭的废弃物环绕；成群嗡嗡叫的蚊蝇和吱吱叫的老鼠，每夜都会向那里的居民发起“进攻”，一旦到了雨季，空气中更是一贯充斥着人畜排泄物和腐烂食物混杂起来的奇异气味。
相比而言，眼下这座伊塔黎卡城，已经是干净得过了分。除了贫民窟之外，其余街道不是铺了石板就是铺了鹅卵石，每天还有人手负责打扫街道和清理垃圾。城市的街景与中世纪欧洲迥异，而更加类似文艺复兴时期的意大利城邦或十九世纪的巴黎，简直让李维觉得像是“奇幻游戏里的中世纪主题公园”。
“……我被封为骑士的那个异世界国度，跟你们法尔马特大陆的国家根本没法比。城市脏得像个垃圾堆，臭得好像粪汤……呃，快吃饭的时候好像不适合说这个。总之就是战争、瘟疫和饥荒接连不断。”
前医院骑士团成员李维叹了口气，简单地描述了一下他在中世纪欧洲的生活，“……人民普遍穷得够呛，绝大多数农民和市民在晚上都点不起蜡烛，只能用松枝和蘸着松脂的小段绳子代替。哪怕是贵族夫人，一条漂亮裙子也要穿上十几年，甚至还有母亲传给女儿的。至于穷人更是穿得破破烂烂，有的人只能套一件麻袋片来御寒……但不管贫富，那个国度的人类都有一个共同点：常年不洗澡，并以一辈子不洗澡为豪。”
“……呕……怎么会有这样以脏臭为荣的家伙？他们是人类还是地精啊？”
佩妮珠小姐听得目瞪口呆，“……就算是我们这边的野蛮人部落，通常也不至于如此恶心……”
“……因为那个世界的神明脑筋抽风了，把不洗澡和浑身肮脏视为虔诚的表现。凡人再恶心也没办法。”
李维无奈地耸耸肩，“……更可怕的是，那个世界的神官还兼职法官，手下有着大批密探，随时抓捕那些偷偷洗澡的家伙，把他们丢到火堆上烧成灰。而不洗澡的人又因为身上太脏，纷纷染上瘟疫而死……”
“……这……我都不知道该说什么了！那个世界该不是被瘟神统治着的吧？”佩妮珠继续目瞪口呆。
“……呃，或许有可能吧！反正后来那边爆发了一场超级大瘟疫，整个大陆的人口至少瘟死了五分之四，成百上千座城市化为无人废墟，一顶顶王冠丢在地上无人拾捡。于是，当逃离的机会降临之时，我就毫不犹豫地丢下了那边的庄园和地产，带着金币回到了我的世界。”
李维再次耸耸肩，“……如果是换成小姐您的话，大概也会做出跟我一样的选择吧？”
“……我想也是，被逼着一辈子不准洗澡，四周的人也是一群从来不洗澡的人型垃圾堆……这是何等的酷刑啊！在我们这边，就算是奴隶也没有这样惨的待遇……换成是我的话，说不定都要自杀了！”
佩妮珠小姐摇头叹息道，“……好了，不谈这些倒胃口的事了！李维先生，先让我们享用午餐吧！”
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——就在他们随口闲聊的时候，来回穿梭的女仆们，已经把香喷喷的烤羊肉、烤鱼、洋葱肉末汤、油煎奶酪球等热菜陆续端了上来，此外还有少数在冬天也能找到的耐储存水果，譬如苹果和橘子，也被装进篮子摆到了桌上。虽然这些纯天然绿色无污染的原生态橘子，由于未经嫁接和转基因来改良品种的缘故，相比现代地球的水果橘子实在是又小又酸，但配着滋滋流油的肉食来吃，倒也正好可以开胃和解腻。
而与此同时，这座城市名义上的主人，年仅十一岁的小萝莉女伯爵米尤，也在女仆长的陪伴下，坐到了长桌的另一头，畏畏缩缩地举起了装满葡萄汁的银杯，向众位宾客们宣布午宴的开始。
然而，正当众人准备开怀吃喝之际，大厅的外面却突然传来了一阵骚动，随即又隐约可以听到几声此起彼伏的惊呼。再接下来，宴会厅的橡木大门从外面被轰然撞开，之前被平娜公主派去给元老院和皇帝送信的红蔷薇分队长雪莉.普鲁托.帝路哈冈，浑身憔悴、风尘仆仆地闯了进来，并且带来了爆炸性的坏消息。
“……什么？皇帝在伦德尔城外战死了？帝国元老院也覆灭了？！索沙尔殿下成了新皇帝？！！”
——在这一刻，丢下手中烤羊腿的李维就有了觉悟，自己在伊塔黎卡城的假期，恐怕是就要结束了。
虚假的友好与和平，至此如阳光下的露珠般迅速消散；而战争与毁灭的车轮，则即将隆隆转动起来……
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